প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬২ রাজপ্রাসাদের নতুন বিধিনিষেধ

যদিও ওস্তাদ ওয়াং-এর মনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবুও তিনি স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, রাজবধূর এই কৌশল সত্যিই চতুর।
তিনি কিছুক্ষণ নীরব থেকে অবশেষে বললেন, “রাজবধূ ঠিকই বলেছেন, আমার পুত্র কাঠের কাজে কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছে, রাজপ্রাসাদে সে যদি কাজ করার সুযোগ পায়, তবে তার জন্য তা গৌরবের বিষয়।”
“তাহলে তো ভালোই।”
পরবর্তী কয়েক মিনিটে, উভয় পক্ষের তেমন কোনো সুযোগ তৈরি হয়নি, এবং মুহূর্তের মধ্যেই খেলা অতিরিক্ত সময়ে প্রবেশ করল।
তিনি আশঙ্কা করছিলেন, লি হুয়াই-দে যদি নিজে নিজে শেখে, তাহলে হয়তো মূল বিষয়টি আয়ত্ত করতে পারবে না, বরং সভাপতির ভাবনার সম্পূর্ণ বিপরীত কিছু শিখে ফেলবে, যা বড় ঝামেলা হয়ে দাঁড়াবে।
এ সময়, ইয়েতিয়ানশেং সানিয়া-কে সরলভাবে প্রজাপতি পুতুলটি কীভাবে চালাতে হয়, তা শেখাতে শুরু করল।
তাদের দৃষ্টিতে, রাজবংশের রক্তধারা রয়েছে এমন শিষ্যই সর্বোৎকৃষ্ট, আর সাধারণ মানুষের রক্তধারা তাদের修炼-এ কেবলই বাধা সৃষ্টি করে।
শীতল ছিংচিউ জানত, সে শেন চেনফেং-এর প্রতিপক্ষ নয়, সে হাত তুলে আকাশে এক লাল রঙের তলোয়ারের ঝলক ছুড়ল।
মানুষের মধ্যে দম্পতির গভীর ভালোবাসা থাকতেই পারে, তা বোঝা যায়, এজন্যই গৃহপ্রধান একজন অকেজো ব্যক্তির জন্য এতটা মনোযোগ দিচ্ছেন।
তীক্ষ্ণ তীরগুলো থেকে শীতল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, খালি চোখে ধরা যায় না, বাতাস চিরে উচ্চস্বরে ছুটে আসছিল।
শীঘ্রই, শু পরিবারের লোকজন আসার কিছু পরেই, লি শুয়েন তার বড় বোন ও এজেন্টকে নিয়ে ক্লাব ছেড়ে বেরিয়ে গেল এবং তাদের ওয়াংশান হোটেলে পৌঁছে দিল।
সে কাঁপা হাতে বুক চেপে ধরল, মনে হচ্ছিল সেখানে আগুন জ্বলছে, শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ রক্তবমি করল; দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ।
মাঝির কথা যথার্থ, কিছু সময় পর সেই দেহ আবার চেতনা লাভ করলেও, সেই চেতনার সঙ্গে চা-চা-র আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
সিঁড়ির শেষপ্রান্তে একটি জীর্ণ লোহার দরজা ছিল, মিয়াও কেটি যখন দরজা খুলল, তখন তা কর্কশ শব্দে শব্দ করছিল।
ইউন মোইউ মুখ বাঁকিয়ে নাক ছোঁয়ার ভান করে তার গরম দৃষ্টির এড়াতে চাইল, কিন্তু পুরুষটি যেন অলৌকিক, সরাসরি তার হাত ধরে ফেলল। ইউন মোইউ না মানার ভঙ্গিতে নিজের হাত নাড়িয়ে প্রতিরোধ করল, কিন্তু পুরুষটি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমে গেল; দুই সেকেন্ডের মধ্যেই সে ইউন মোইউ-র দু’হাত এক হাতে চেপে ধরল, যেন কোনো দুষ্টু শিশুকে বশে এনেছে।
লিয়াং হাওয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল; দানব প্রভু ব্যবস্থা আসলে উনশুং তিয়ানঝুন রেখে যাওয়া এক সম্পূর্ণ নিয়মের সংকলন, যার মাধ্যমে সে না থাকলেও, তার উত্তরাধিকারী নিজেকে উন্নত করতে পারবে।
যদি লিউ ই পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করে, তবে সে তার দুর্বল কাঠামো সহজেই পুষিয়ে নিতে পারবে; আও লিয়ে, জিয়াং চেং-দাও—এরা জন্মগতভাবে শক্তিশালী, কিন্তু লিউ ই যদি ইয়িন-ইয়াং-এর মূলশক্তি আয়ত্ত করে, তবে এই ব্যবধান সে সহজেই কমিয়ে আনতে পারবে। এমনকি সাধারণ পরিবেশেও, পাহাড়-নদীর প্রভাব ছাড়াই, লিউ ই নির্ভয়ে লড়তে পারবে।
দুবাওয়ের মনে আনন্দ, অবশেষে গুরু এসে মৃত সহপাঠীদের ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নিলেন।
“তাহলে ওকে মেরে ফেলো।” লো নান নিজে হাত লাগাতে চাইল না। একে একে লড়লে, প্রতিপক্ষের কোনো সুযোগই থাকবে না।
মাত্র কিছুক্ষণ প্রবেশ করার পরেই, প্রায় সবাই এই ‘যানশেন ভূমি’ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ড্রাগন গোত্রের মুখোমুখি হয়েছে।
শিশুদের নিয়ে আবার সবাই মিলে শাপলা বীজে পানি দিল, পানি খুব বেশি ছিল না, যাতে চারা পানির ওপরে উঠে থাকে।
দু’জন পুরুষই শা রং-এর দিকে তাকাচ্ছিল, বিশেষ করে লিন ঝেং-এর রহস্যময় হাসি যেন বলছিল, ‘তুমি বড় ভুল করেছো’। শা রং কিছুটা অস্বস্তিতে, নাক সিটকে ওপরে উঠে গেল।
জানা যায়নি, হং ঝেন-ইং, নয়তো হুয়েই ছুন, অথবা হাজার মাইল দূরের জিওয়াং সিয়ানজং ও রক্ততলোয়ার সংঘের কেউ, যেই হোক না কেন, ঠিক এই সময় লিয়াং হাওয়ের প্রতি নেতিবাচক মনোভাব চরমে পৌঁছল, তেরো ছাড়িয়ে এক নতুন গণ্ডি স্পর্শ করল, যা এক সিস্টেম বার্তার আকারে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
চেন ইউয়ের এই ব্যাখ্যায় আমি কিছুটা স্বস্তি পেলাম; মনে হচ্ছে, আমি অকারণেই সন্দেহ করছিলাম, আমি শুধুমাত্র ঝাং মুছিংকে খুঁজে না পেয়ে চেন ইউয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করছিলাম—এটা উচিত হয়নি। হতাশ হয়ে চেন ইউয়ের বাহু ছেড়ে দিলাম।
তার এই প্রশ্নে আমি সত্যিই একটু থেমে গেলাম, এখন আমি তার প্রকৃত বড় ভাই, আমি চাই না বোনের কাছে আমার এমন কোনো অস্বস্তিকর ভাবমূর্তি গড়ে উঠুক।
সেই রাতের কথা মনে পড়ল, সেই দানব যখন কামড়ে ধরেছিল, মনে হচ্ছিল গোটা কাঁধের মাংস ছিঁড়ে ফেলবে। সেই হৃদয়বিদারক যন্ত্রণার কথা ভাবলেই শরীর আবারও অসীম আতঙ্কে ডুবে যায়।