প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ঊনআশি, জেলা রাজকন্যা

কাছাকাছি পৌঁছাতেই, উ ওয়েই একবার তাকাতেই তার নিশ্বাস আটকে গেল, একদিকে রাগে আবার অন্যদিকে আনন্দে।
পাখার পালকের মতো হালকা কণ্ঠস্বরটি গং ই চিং-এর কানে প্রবেশ করল; যদি সে তখনও জেগে থাকত, হয়তো সত্যিই মন নরম হয়ে তাকে ক্ষমা করে দিত।
শেষে গু ইয়েনঝৌ স্পষ্ট করে বলল যে তারা আসলে ঝগড়া করেনি, তখন লি গুয়াংজং তার উদ্বেগের ভাবনা আবার নিজের মধ্যে ফিরিয়ে নিল।
বেই মিং মো-এর কথা শেষ হতে না হতেই দূরে সেই রুপালি স্রোত ক্রমশ বড় হতে লাগল, পূর্ণ হয়ে এক শিশুমূর্তি রুপালি ড্রাগনে পরিণত হল, যার কপালে আগুনের মতো সোনালি চিহ্ন ঝলমল করছে, মাথায় চারপাতার ক্লোভার আকৃতির রুপালি উদ্ভিদ, আর পিঠে সোনালি ডানা বারবার নড়ছে।
লিউ হাইতাও সামনাসামনি পীচফুলকে জড়িয়ে ধরল, পীচফুল জোরে তাকে ঠেলে দিল, দুই হাতে সজোরে “পাপা” শব্দে লিউ হাইতাও-এর মুখে আঘাত করল, যার ফলে তার মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন আগুনে পুড়ছে।
শিক্ষিত লোকটি হেসে বলল, “আমি আগে যাচ্ছি!” কথা শেষ হতে না হতেই তার দেহের কেন্দ্র থেকে নিঃশব্দে আলোর বল বিস্ফোরিত হল, তীব্র আলোর ঝলক চারপাশের চার সাগরের জাদু শক্তি কাঁপিয়ে তুলল! পুরো নক্ষত্রের মধ্যে অদৃশ্যভাবে এক করুণ শব্দ ভেসে উঠল।
আজ, আমি সৌভাগ্যবান যে জ্ঞানী রানি চু ইউয়েত হুয়া শত্রু দেশের ষড়যন্ত্র উন্মোচন করেছে, চু মু বাই-কে আমার জন্য সুপারিশ করেছে, দীর্ঘ তলোয়ার unsheathed, সব হারানো চাংআন-এর ভূমি পুনরুদ্ধার করেছে, একের পর এক জয় অর্জন করেছে।
এই কথাটি যেন রং শিয়াংকে ব্যাখ্যা করার জন্য নয়, বরং নিজের অস্থির হৃদয়কে শান্ত করার অজুহাত। যতই ঠান্ডা বাতাস আর তীব্র তুষার মুখে কেটে যাক, তবু হৃদয়ের উত্তপ্ত ক্ষরণ নির্বাপিত হয় না।
চিও জুন দেখে হেসে উঠল, তার নামের মতোই, সে সত্যিই উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়। সে কিছু বলল না, চুপচাপ মদের কলস তুলে ফেং ইউয়েনের জন্য ঢালল, তারপর নিজের জন্যও ঢালল, এক নিঃশ্বাসে শেষ করল।
“তোমার মতো লোক, কুকর্মে পূর্ণ, শীঘ্রই কেউ এসে জনগণের জন্য তোমাকে সরিয়ে দেবে! কেন আমার রানির হাত অপরিষ্কার হবে?!” সিয়াং শেন রাগে ঠান্ডা স্বরে ধমক দিল।
আলো ছড়িয়ে যাওয়ার পরে, সামনে দেখা গেল ঘন জঙ্গল, যার শীর্ষ শাখা পুরোপুরি আকাশ ঢেকে রেখেছে, কেবল কিছু সূক্ষ্ম আলোকরশ্মি মাঝে মাঝে প্রবেশ করছে।
বলতে গেলে, দুই জন্মের পরও, সে প্রথমবারের মতো নিজের চোখে দেখল কেউ তার সামনে মারা গেল, আর সেটা ছিল অত্যন্ত উত্তেজক, লোহার রড দিয়ে মাথা ফাটিয়ে দেওয়া।

“সেই প্রবীণ ব্যক্তি দেখতে বেশ প্রাণবন্ত, পরীক্ষায় কারসেন অধ্যাপককে সাহায্যও করেছিলেন।” টালো সত্যটি বলল, সে হারকিউলিসকে দেখেছে লুকাতে চায়নি।
নরক বাগান ভেঙে গেলে চলবে না, তা হলে আকাশ শেয়ালদের জন্য ধ্বংসাত্মক বিপর্যয় হবে।
ছিন লাং জানে, তার বর্তমান শক্তিতে সে মুখোশধারী ভুতুড়ে পুরুষের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না; তাই সে বারবার কথা বলে, উত্তেজিত করে তাকে বিভ্রান্ত করতে চায়।
মায়া ও দুই শিশুর সম্মতিতে এবং কান্নায় ভেজা চোখ দেখে না হলে সে বিশ্বাসই করত না, যদিও তারা জাদুকর, তবু তাদেরকে পশুর মতো ভাবার কথা নয়।
তিয়ানচি সাগরের গভীর থেকে আসা বন্য পশু হয় এই সংকীর্ণ পথ এড়িয়ে তিয়ানচি মেঘের গহ্বরে চলে যায়।
“এটা আমার দায়িত্বের অবহেলা, তোমাদের কষ্ট হয়েছে।” ইউ শি এই দৃশ্য দেখে ইয়াং মা-কে ক্ষমা চাইল।
তাই, সে ভাবল, নিজেকে সংযত করা উচিত কিনা, এমন সহজে প্রকাশযোগ্য অতিমানবিক শক্তি অনুকরণ করা ঠিক হবে কিনা।
এরপর, ফাং চেন কিওটো বিশ্ববিদ্যালয়ের লিউ শিক্ষককে বার্তা পাঠাল, জানাল, দুঃখিত, সে ইতিমধ্যে জিনচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে নাম লিখিয়েছে।
ওয়াং厅长 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, তাদের চূ ইউ-কে জানানো থেকে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনা পর্যন্ত দশ মিনিটও হয়নি, সময়ের হিসাব অনুযায়ী অপরাধীরা সরাসরি নিচে পড়ে গেছে, আকাশে লড়াই হয়নি।
“তুমি এখানে ভালোভাবে চিন্তা কর, যখন বুঝবে, তখনই এই দরজা পার হওয়া যাবে।” বলে, চুন শি বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু চুন ইয়িন তাকে ধরে রাখল।
তং রুয়ো ফেই এখনও মাটিতে跪য়ে আছে, কতক্ষণ হয়েছে? কতদিন সে এমন ঠান্ডা মাটিতে跪য়ে আছে? সত্যিই তাচ্ছিল্যজনক, গতকাল রাজপ্রাসাদে মোটা লাল কার্পেট ছিল, আজ সকালে সে সরিয়ে দিয়েছে, নতুনটি বসানোর প্রস্তুতি নিয়েছে। কে জানত, কার্পেট তো বসেনি, সে বরং ঠান্ডা মাটিতে跪য়ে আছে।
বলতে বলতে, রান শি শি যুদ্ধবীর জুয়েটকে নিয়ে ড্রয়িংরুমে ফিরে এসেছে, তাকে কেক কাটতে সাহায্য করছে।

উত্তর-পূর্ব যুদ্ধক্ষেত্রে, আমার হাইনান সেনাবাহিনীও তখন জাপানি বাহিনীর বিরুদ্ধে পূর্ণ আক্রমণ শুরু করল, তখন আমি ভাবলাম, জাপানী যৌথ নৌবাহিনী বাধ্য হয়ে জাপান সাগর থেকে বের হয়ে টোকিওকে উদ্ধার করতে আসবে।
পুরনো নগরপ্রধানকে পবিত্র শাস্তির সম্মুখীন করা হয়েছিল, তার চামড়া ছাড়িয়ে নগরপ্রধানের প্রাসাদের হলের চেয়ারে বসানো হয়েছে, এই চেয়ারে পরবর্তী নগরপ্রধানকে সতর্ক করার জন্য।
“সন্ন্যাসী, নিজেকে এত কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই।” সু বাই মৃদু হাসল, এই সন্ন্যাসী কি কঠোর সাধনার পথেই চলেছে?
কিন্তু মোটা লোক নিজেই ভাবেনি, মাত্র দুইদিন দেখা হয়নি, সামনে এই মানসিক রোগীর রক্তের শক্তি আরও বেড়ে গেছে, তার এক পায়ের আঘাত প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
রাতের খাবার সকালে ভিন্ন, কিন্তু স্বাদে সমান অসাধারণ, শি মাছ এখনও দুটো রান্না হয়েছে, হান ওয়েইমিন শি মাছ খাওয়া মাত্রই তার স্বাদে চমকে গেল।
লু শিহুয়া রোগীর পোশাক পরে বিছানায় শুয়ে আছে, হাতে এক কাগজ, ওটা ওয়াং জুন তার জন্য লিখে দিয়েছেন।
লি ঝুয়োগুয়াং ঠোঁট নেড়ে বলল, “আসলে আমি বিলবো ব্যাগিন্সকে খুঁজতে এসেছি, জানতে চেয়েছিলাম কোন পর্যায়ে আছি, তবে এখন নিশ্চিত হয়ে গেছি।”
এই সময়, চেন ইউয়েতে উচ্ছ্বসিত চেহারা দেখে মনে হল, যেন তখনকার দিনে বড় বোন মো ই-র সঙ্গে দেখা হওয়ার মতোই, খুব বেশি পার্থক্য নেই।
কয়েকজন যখন চত্বরে পৌঁছাল, জানতে পারল জলাভূমির রাজাকে কেউ ফিরে হ্রদে ছেড়ে দিয়েছে। লি ঝুয়োগুয়াং-এর সঙ্গে পৌঁছানো দর্শকরা হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে চলে গেল।
বলতে বলতে, সে ‘জুয়ে’ প্রয়োগ করে নিজেকে স্থিতিশীল করতে লাগল, কয়েক মুহূর্ত পরে, লি ঝুয়োগুয়াং গায়ে ঘাস ঝেড়ে উঠে বসে, সবাইকে এই বিশ্বের পরিস্থিতি জানাল।