প্রথম খণ্ড বাইশতম অধ্যায় রাজকুমারীকে দিয়ে রাজাকে করানো
“ঝাং রাজ চিকিৎসক, রাজকুমারের অসুখ জটিল ছিল, আমি তড়িঘড়ি কিছু ভিন্নধর্মী উপায় ব্যবহার করেছি,” লিন ওয়ান্টি শান্তস্বরে বলল, সূক্ষ্মভাবে সিরিঞ্জটি গুটিয়ে নিল, “এখন রাজকুমারের অবস্থা কিছুটা উন্নত হয়েছে, আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করা দরকার।”
সে জানত, বেশি ব্যাখ্যা দিলে সন্দেহ আরও বাড়বে। বরং পিছু হটে আগাতে হবে।
ঝাং রাজ চিকিৎসক আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেও, চৌশুয়াং তাকে থামিয়ে দিল, “রাজকুমার জেগে উঠেছেন এটাই বড় কথা, বাকি বিষয় পরে দেখা যাবে। কেউ আসুন, রাজকুমারকে শুইয়ে বিশ্রামের ব্যবস্থা করুন।”
তিন দিন পরে, ফান ঝাও হাংঝৌ শহরে এসে সন্ন্যাসী চিউ ছুয়ানের দায়িত্ব বাওগুও মন্দিরের অধ্যক্ষ হুইমিংয়ের হাতে তুলে দিল। ফান ঝাও নিজের নাম বদলে শু শিজিন রেখে, চিউয়ের সঙ্গে অতিথিশালায় উঠল, এরপর দু’দিন হাংঝৌ শহর ঘুরে বেড়াল এবং চিউকে নিয়ে পশ্চিম হ্রদের প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখতে বেরোল।
আরও মজার ব্যাপার হচ্ছে, সেই বছর কনফুসিয়ান পরীক্ষার কেন্দ্র সংলগ্ন খোলামাঠে রিয়েল এস্টেট কোম্পানি টেন্ডার জিতে আবাসিক ভবন নির্মাণের পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু শহর পরিকল্পনা বিভাগের কর্মকর্তাদের হস্তক্ষেপে সেই আবাসিক ভবন আর গড়ে ওঠেনি।
এ পর্যন্ত শুনে ইয়ে লান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে তাড়াতাড়ি লিন ইনকে জিজ্ঞেস করল।
ইউএফসি-র কর্মীরা যখন হোগুরির আচরণ দেখল, তারাও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। আগে মংচা-র সঙ্গে একবার যোগাযোগ হয়েছিল, সে বলেছিল সে-ই আসছে, অথচ আরও দশ মিনিট কেটে গেছে, ধরে নিলেও, সে এই সময়ের মধ্যে এসে যাওয়ার কথা।
লি ঠাকুমা মিশ্রিত উৎকণ্ঠা আর উত্তেজনায় পঞ্চাশ হাজার টাকা গ্রহণ করলেন, মূল কথা, লোকজন নিজেরাই এসে জোর করে তার হাতে তুলে দিয়েছে।
বাই ফেংচেন চোখ কুঁচকে লাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের গোঁফে হাত বুলিয়ে বলল, “লু পরিবারে যেন অদ্ভুত প্রতিভা জন্মেছে, এই খেলার ফলাফলের কী হবে?”
হুয়া ঠিকই আন্দাজ করেছিল, তবে পুরোপুরি সঠিক ছিল না। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, গুহার মধ্যে আর কিছুই নেই, তাই ফিরে যাওয়ার পথে হাঁটল। এদিকে প্ল্যাটফর্মে আত্মাসমূহ জাদু বাক্স ঘিরে দেখছিল, সেই অশুভ ফুলটি বাক্সে পড়ামাত্র শুকাতে শুকাতে আবার প্রাণ ফিরে পেল।
লি মুঝিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে জলের নিচের বিশাল প্রাণীর সঙ্গে লড়ছিল, মাছ ধরার দড়ি টান টান হয়ে গুঞ্জন তুলছিল।
ওই ভূতের কণ্ঠ থেকে অসহ্য আর্তনাদ ভেসে উঠল, আর লিন ইনও বুঝতে পারল, ভূতটি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তারা তিনজন মিলে চেষ্টা করলে তাকে নিশ্চিহ্ন করা অসম্ভব নয়।
হে লিউহুন হেসে বলল, “বন্য স্বভাব নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, আবার খুঁজেও পাওয়া যায় না।” অর্থাৎ এই ঘোড়াগুলো বুনো, সহজে বশ মানে না, তবে তাদের বেঁচে থাকার প্রবল শক্তি আছে, তাই খুঁজে পাওয়াও দুষ্কর।
রহস্যময় ছায়া বুঝতে পারল সে হান লিংয়ের প্রতিপক্ষ নয়, অন্ধকার জলপ্রবাহের মতো পিছনের দিকে পালিয়ে গেল।
গু ইউরান যখন দেবালয় ছাড়ল, তখন তার মধ্যে এমন কিছু খেয়াল করেনি, তবে বড় ভাই কুং ইউহান তার বিপদের সময় পাশে এসে দাঁড়ানোর পর বদলটা লক্ষ্য করল।
“মিথ্যা অমর দেহ?” সুন ফেংঝাও ঘৃণাজনক ড্রিল ড্রাগনের মৃতদেহের দিকে আঙুল তুলে আবার এক নতুন শব্দ শুনল।
“ঠিক তাই, আমাদেরই!” আগতরা কেউ আর নয়, বরং বাইরের বরফ উপত্যকার তিয়ান হান, তিয়ান শুয়াং, তিয়ান হুং, তিয়ান লি এবং তিয়ান ই।
আরও ভাবার সুযোগ না দিয়ে, সবাই একসঙ্গে মিলে অর্ধেক ঘিরে, অর্ধেক ঠেলে তাকে ফাটলের কিনারায় নিয়ে যেতে লাগল।
“অসংখ্য প্রাণের দেব বৃক্ষ” আর “পূর্বপুরুষ” আবার মুগ্ধ হয়ে স্বীকার করল, জানল এই শক্তি মহাবিশ্বকে স্তব্ধ করতে পারে, তারপরও মনে হল এ যেন কেবল ভয় দেখানো, আসলে হুমকি।
“কিছু মনে করবেন না, আপনারা চাইলে এই শহরে থাকতে পারেন, আমি মিয়াজিকে আপনাদের দেখভালের জন্য বলে দেব, যেতে চাইলে যখন খুশি যেতে পারেন, বাইরে ক্ষতিগ্রস্ত ভূমি আমি মেরামত করেছি, আর কোনও বাধা থাকবে না।” নারুতো এভাবে বলল।
অন্যদিকে লিনদা আর স্মৃতিহীন নির্বিকার আদিম মানুষটি কথার ফাঁকে ফাঁকে সহজেই সেই রহস্যময় দুই আলোকরেখা এড়িয়ে গেল। মনে হচ্ছে, আমার修炼 তাদের তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে আছে।