প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ অবশ্যই নারীই তো!

“সম্রাট,臣 মনে করি, রাজবধূর কথাগুলো মিথ্যা নয়। রাজপুত্রের রোগের অবস্থা সত্যিই কিছুটা উন্নতি হয়েছে।”
বিশ্বস্ত ও সাহসী সেনাপতি লিন ওয়ান্টির পক্ষ নিয়ে এগিয়ে এলেন। তিনি বরাবরই প্রধানমন্ত্রী’র কর্তৃত্ববাদ ও উদ্ধত আচরণ সহ্য করতে পারতেন না। আজ তার পতন দেখে মনে মনে অনাবিল আনন্দ অনুভব করলেন।
রো লিয়ে দূরবীন তুলে তাকালেন, দেখতে পেলেন পাহাড়ি দুর্গের পতাকা অর্ধেক নামানো হয়েছে, দরজার উপর ঝুলছে কালো কাপড়, মনে এক অজানা সংশয় জাগল। তিনি দূরবীনটি ইয়ান তিয়ানশিনের হাতে দিলেন।
এই দৃশ্য আসলে কী বোঝায়? উচ্চজ্ঞানের পরিপক্কতা, না কি মানসিকভাবে সময়ের আগেই অবসান, আত্মবিশ্বাসের অভাব?
“কেন তুমি সরে গেলে না?” গাওচেং সায়া অবাক চোখে লিয়ানয়ে’র দিকে তাকালেন। নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবা গাওচেং সায়া যেন মস্তিষ্কের সমস্ত দিকনির্দেশনা হারিয়ে ফেললেন।
আধুনিক সমাজের শিক্ষা, ফরেনসিকের নীতিমালা, তিনি স্পষ্টভাবেই জানতেন ন্যায়বিচারের গুরুত্ব। যদি এটা আধুনিক সমাজে হতো, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কর্তব্য পালন করতেন, যদিও মনটা করুণায় ও দীর্ঘশ্বাসে ভরে যেত।
ঘরে ঢুকতেই মক মাটিতে跪 করে বসে ছিলেন। কিছুক্ষণ আগে নিজের মা বাইরে কেঁদে ভেঙে পড়েছিলেন, এতে তার অর্ধেক মাতলামি কেটে গেছে। চিন্তা করে দেখলেন, মাদাম তাকে পানীয় বিল চাইতে আসতে পারে, এখন তিনি লজ্জা পেয়ে跪 করছেন।
যেহেতু সোমবার ও狂三’র সাথে চুক্তির আগ পর্যন্ত বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই, লিয়ানয়ে চার সি নোকে নিয়ে ঘুরতে বের হলেন।
লিয়ানয়ে ঠিক করেছিলেন, তিনি আর মন্তব্য করবেন না যে একটু আগে তিনি ইয়াও উলা’র সাথে কথা বলেছিলেন। আর,矮冬瓜 এই কথা তুললে, শাতিয়া ইয়াও উলা’র তুলনায় তেমন উচ্চতায় বেশি নয়! এই矮冬瓜 শব্দটি শুনে শাতিয়া কি হৃদয়বিদারক অনুভব করবে না?
যদি তিনি雷老三’র মুখোমুখি যুদ্ধে নামে, তারও নিশ্চিত জয়ের সুযোগ ছিল না।雷老三 মঞ্চে না উঠলে, কারণ যাই হোক, তা নিশ্চয়ই বিশাল সুখবর।
এইরকম বৈষম্যমূলক আচরণের মুখোমুখি, নববধূ স্বামী বারবার嘴ে অনুনয় করছিলেন夜凰কে তার ঘাম মোছার কাপড় খুলে দিতে। কিন্তু夜凰 কান না দিয়ে শুধু ভীত মুখে গাড়ির ভিতরে সঙ্কুচিত হয়ে আছেন, যেন ভয়ে পাথর হয়ে গেছেন।
ওদের দেখতে মানুষের মতো, কিন্তু মুখটা একেবারে ফাঁকা; চোখ, নাক, মুখ কিছুই নেই। পিছনের মাথা থেকে অদ্ভুত শুঁড় বেরিয়ে এসেছে, দুই হাতে রয়েছে শক্তিশালী শুঁড়ের জোড়া। এই সব দানবদের নাকি জন্ম হয়েছে অশুভ দেবতার রক্ত-মাংস থেকে, অত্যন্ত কঠিন প্রতিপক্ষ।
তৃতীয় প্রবীণ ছিলেন এক লম্বা, শীর্ণ বৃদ্ধ, মুখে কুটিলতা, রুপালি ধূসর ছোট চুল সোজা উঠে রয়েছে।
তবু, এখন তিনি দ্বিতীয় শ্রেণি ও প্রথম শ্রেণির মাঝামাঝি অবস্থানে, যুদ্ধে সক্ষম, সামান্য পিছিয়ে পড়লেও নিজের মার্শাল দক্ষতার দ্রুত উন্নতি প্রমাণিত হয়। বলা যায়, প্রথম শ্রেণিতে উত্তীর্ণ হলে, একা না হলে, সব সময় রক্ষীবাহিনী সাথে থাকলে, কারও গুপ্তহত্যার ভয় থাকবে না।
“হুম!” আলেগ্রা নরম গম্ভীর স্বরে বললেন, তারপর চপস্টিক তুলে, এক টুকরো রেড-ব্রেইজড বিফ মুখে নিলেন।
ঝাং ফেং সামনের পা দিয়ে এখনও শীর্ষে ওঠেননি, হঠাৎ আতঙ্কে ভারসাম্য হারিয়ে এক পাশে পড়ে গেলেন। শ্রেণিকক্ষে হাসির রোল উঠল।
“খুব ভালো! আমরা এখনই বের হচ্ছি!” চেন ওয়ানরং তাড়াহুড়ো করে玉真 রাজকুমারীর আনা উজ্জ্বল বর্ম পরে নিলেন। তিনি ছিনতাই করে青花-র উপর চড়লেন, বিশজন龙武 সেনা ও তিনজন কামানচালককে নিয়ে যুদ্ধের সাজে玉真 মন্দির থেকে বের হলেন।
এপ্রোন না খুলেই, ছুটতে ছুটতে রান্নাঘরের দরজার বাইরে বের হননি, হঠাৎ মনে পড়ল তিনি গর্ভবতী, দ্রুত আচরণ সংযত করলেন।
চেন জিননান প্রথমে প্রশ্ন করলেন, “আপনার পরিকল্পনায় উল্লেখ করা হয়েছে তিন থেকে পাঁচটি বিপণিবিতান, কোনো বিশেষ সময়ের প্রয়োজন আছে কি? গৃহস্থালির প্রদর্শনীর সাথে মিলিয়ে নিতে হবে?” তিনি গত বছর পোশাক প্রদর্শনীতে দক্ষ ছিলেন, প্রদর্শনীর শক্তির ওপর তাঁর কিছুটা বিশ্বাস আছে।
এ ধরনের পরিস্থিতিতে, হুয়া ইউয়ে রাত প্রথমবারের মতো বড় মেয়ের মতো পালকি চড়ছেন, হৃদয়ের আলোড়ন স্পষ্ট, তবু নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছেন।