প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুরাশি: সবাই কি বিদ্রোহ করতে চায়?
“দেখছি, আরও সতর্ক হতে হবে।” মুরং ইউন ই চুপচাপ বললেন, তাঁর চোখে এক ঝলক শীতল দীপ্তি ঝলসে উঠল।
তিনি ডেস্কের কাছে এগিয়ে গিয়ে নথিপত্র ও হিসাবের খাতা সতর্কতার সঙ্গে গুছিয়ে রাখলেন, তারপর গোপন কুঠুরির সামনে গিয়ে একটি সূক্ষ্ম কাঠের বাক্স বের করলেন।
ঠিকই, এর আগে লিউ হুয়াই দং এই সময়ে নিজের অঞ্চলের বিভ্রমমন্ত্রে প্রাণসঞ্চার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এর কারণ এই ছিল না যে তিনি কনসেন্ট্রেশন পাঁচম স্তরের ভিত্তিতে এমন কিছু করতে পারবেন যা ভূমি দেবতাদের পক্ষেও সম্ভব নয়।
কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এই কথোপকথন শুনে তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, তাঁর ছেলে আসলে উপরে কেমন দেবতাসুলভ আবেদন জানিয়েছিল, যা ঝাং গো লিয়াংকেও ঈর্ষান্বিত করেছে, সেটা আসলে কী?
পাথর পাওয়া শিশুটি আনন্দে আত্মহারা, সে বারবার বলল সে যেন ধনরত্ন কুড়িয়েছে। তবে বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ তার শিষ্যের মুখ চেপে ধরলেন।
“কিন্তু, সে কেন এমন করল? আমার জানা মতে, সেনা চিকিৎসক ওয়ান আর তার সঙ্গে তাদের তিনজনের কোনো শত্রুতা নেই।” ছ্যাং লি চিন্তা করে গোঁফে হাত বুলিয়ে প্রশ্ন তুললেন।
এ কয়েক দিনে, লিন হানের ঘটনা অনেক বড় আকার নিয়েছে, ফলে এসএসআর-এর সরকারি ওয়েইবোও এর প্রভাব এড়াতে পারেনি।
প্রাচীন যুগে, কিছু এমন গূঢ় ও শক্তিশালী ভাগ্যবিদ্যার কৌশল ছিল, যা ফুল বদলানো কিংবা নিয়তি উল্টে দেওয়ার থেকেও অধিকতর দুরূহ। আমাদের পূর্বপুরুষরা স্মৃতির উত্তরাধিকার দিয়ে সেসব বিদ্যা লিউ হুয়াই দং-এর মনে স্থাপন করেছিলেন।
প্রতিযোগিতা শেষে ফিরে গিয়েও তারা কেউ ভোজে যায়নি, সঙ্গে সঙ্গে আবার অনুশীলনে মন দিয়েছে।
এভাবে, লিন ইয়ান নিরুপায় তাকিয়ে দেখল, শিয়াং ওয়ান ও শিয়াং কেসং আরও দূরে সরে যাচ্ছে, অবশেষে কারখানার দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল। আর শিয়াং ওয়ানের দিকে তার দৃষ্টিও প্রতিটি পদক্ষেপে আরও গাঢ় ও গভীর হচ্ছিল।
“প্রাচীন ভূমি সৃষ্টির দিনেই এই সীমানা গড়ে ওঠে। এই স্থান চিরকাল অদ্ভুত, তাই এখানে খুব কম মানুষই আসে!” বৃদ্ধ একপাশে দাঁড়িয়ে বললেন।
লিউ বুউয়ি ঘুরে তাকালেন, তাঁর চোখে ছিল বিস্ময় ও খানিকটা উল্লাস, যদিও সে আনন্দ দ্রুত ম্লান হয়ে বিভ্রান্তিতে রূপ নিল।
লি চেংচিয়ে এই লাথিতে অন্তত তিন-চার ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছেন, তাও তিনি নিয়ন্ত্রণ রেখেছিলেন, না হলে হয়তো সরাসরি তাকে থুতু ফেলা পর্যন্ত চেপে ধরতেন।
আকাশ ভেঙে পড়ল, ভূমিও দুলে উঠল, মহাশক্তির চাপে স্থান-কাল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। জিয়াং নদী দেবতার সৃষ্ট সীমান্ত মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হলো, বাস্তবে জিয়াং পরিবারের ভগ্নাবশেষ সবার চোখে পড়ে গেল।
ছিয়াং গানের মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল, আসলে নিজের ড্রাগন জাতির প্রতি তাঁর কিছুটা আত্মপরিচয়বোধ রয়েছে।
সে বহুদিন ধরে নীরব ছিল, হয় নীরবতায় ফেটে পড়বে, নয়তো নীরবতায় মরে যাবে, আর এখনই সেই বিস্ফোরণের মুহূর্ত।
ইয়াং হাও শুধু জানে ফিনিক্স সংঘের নিয়ম, তার মতো ভিআইপি শ্রেণির গ্রাহকদের জন্য এমন ‘রিয়েল-টাইম কল’-এর সুবিধা পাওয়া প্রায় অসম্ভব, যদি না সংঘকে বিশেষ অর্থ প্রদান করা হয়, তাও খরচটা বেশ চড়া।
সাধারণ মানুষের মতো জন্ম, বার্ধক্য, রোগ ও মৃত্যু নেই, কয়েক হাজার বা কয়েক লাখ বছর পার হয়ে গেলে, মানুষেরা পিঁপড়ের মতো একের পর এক ব্যস্ত ও নিঃশেষ হয়ে মরে যায়, অধিকার ও অর্থ যখন জীবনের চূড়ায় পৌঁছায়, তখন সবকিছুই অর্থহীন হয়ে পড়ে।
সে তথাকথিত দেবতা পুরোপুরি অধঃপতিত হয়েছে, সে তার দুই হাত মাটির নিচে গুঁজে দিল, রক্ত ও মাংসের কাদা স্রোতের মতো বেরিয়ে তার শরীর ঢেকে দিল।
“দু, দু পরিবারপ্রধান, আমি অন্ধকার তরবারির জিন শিয়াং মিং।” জিন দলের নেতা প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে দু লিং ছেনের দিকে চাইলেন।
তাঁর মনোযোগ সহকারে তাবিজ তৈরির সময়, ফাং লিং থেকে আলাদা হওয়ার তিন দিনের মাথায় কেউ এসে একগাদা ঔষধি দিয়ে গেল, এত বেশি ছিল যে চু ওয়াং শুর পোশাকের আলমারি প্রায় ভরে গেল। সেদিনই অপর পক্ষ ফোন করে ধন্যবাদ জানিয়েছিল, কারণ রক্ত-উপাদান বালির প্রভাব ফাং পরিবারের প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। চিকিৎসার মহৌষধ বলা হলেও অত্যুক্তি হতো না।
তবে চেন কাকিমাই ছিল গাও ইউলানের হাতে থাকা সবচেয়ে নিম্নস্তরের যোগাযোগ, কারণ তিনি দীর্ঘদিন বাইরে ছিলেন, দেশের ভেতরে সম্পর্কও ঠিকমতো রক্ষণাবেক্ষণ করেননি, কয়েকজন আত্মীয় ছাড়া শুধু পুরনো বান্ধবী আর বড় দিদিই ছিলেন অবশিষ্ট।