প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাব্বিশ: রাজকুমারী, রাজা আপনাকে দেখতে চেয়েছেন
“এটা কী?”
লিন ওয়ান্টি মনে মনে বিস্মিত হলেন, এই লাল ছোপগুলো সাধারণ ফুসকুড়ির মতো নয়, বরং কোনো বিষাক্ত পদার্থ প্রবেশের চিহ্ন বলেই মনে হচ্ছে।
এরপরের দলটি ছিল আর্জেন্টিনা, যেখানে বাটি, ক্রেসপো, আইমার-এর মতো দুর্দান্ত আক্রমণভাগ ছিল। প্রধান কোচ বেলসা সে সময়ের দৃষ্টিতে অত্যন্ত সাহসী ৩-৪-৩ ছক ব্যবহার করতেন। বাছাই পর্বে তারা ব্রাজিলসহ দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দলগুলোকে তছনছ করে দিয়েছিল এবং দ্বিতীয় স্থানের থেকে ১২ পয়েন্ট এগিয়ে সহজেই মূল পর্বে ওঠে।
লি লুহাইয়ের অবাক হওয়ার সময় ছিল না, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কাদামাটি দিয়ে খেলা শুরু করল। তার পেছনে ছিল মন্ত্রণালয়ের সহকারী, যিনি তার প্রধান সহযোগীও বটে, তিনিও নিশ্চুপে পাশে থেকে সহযোগিতা করলেন।
শাং বিয়েলি দেখল তার গুরু হাস্যোজ্জ্বল মুখে দান রাজাকে ফিরে আসতে সঙ্গ দিয়ে এলেন। বুঝতে পারল, এই দান লাং, যাকে সে অল্পের জন্য আহত করতে যাচ্ছিল, তিনিই আসলে গুরুর বহু প্রতীক্ষিত প্রেমাস্পদ, এবং তারই পালিত পিতা।
সে ছদ্মবেশে টেবিল কাপড় দিয়ে টেবিল মুছতে লাগল, মনোযোগ দিয়ে দুজনের কথোপকথন শুনতে লাগল, এবং চোরা চোখে লিয়াং জুনওয়ের মুখভঙ্গি পর্যবেক্ষণ করল।
মা জিয়াচিয়েন আমার দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে দিল এবং মাথা নাড়িয়ে দড়ির এক প্রান্ত কোমরে বেঁধে খালি হাতে পাহাড় বেয়ে উঠতে শুরু করল।
আমার আগমনে ইয়ান বৃদ্ধ তার পূর্বের উদাসীনতা ভুলে গিয়ে চাটুকারিতায় ভরা হাসি নিয়ে এগিয়ে এল।
“হা! নিশ্চয়ই এক জমকালো ভোজ হবে! তবে আমি যদি দুটি গোল দিই, তাহলে আমিই জয়ী, আর তুমি তিনটি না দিলে তুমি পরাজিত। কেমন হবে?” আজার নমনীয় ভঙ্গিতে বলল।
আশা মতোই, যখন ছিং চিউ তিতির নিদ্রা অটুট, দান রাজা চাঁদের আলোয় কবিতা পাঠের জন্য বেরোতে চাইলেন, তখন দুই মহাপ্রতিদ্বন্দ্বী একসাথে আক্রমণ করে, চারদিক থেকে গোপন অস্ত্র ছুড়ে দান লাংয়ের প্রত্যাবর্তনের পথ রুদ্ধ করল।
রাতে সিন শিয়াওয়ানের ডাকা এই ভোজসভায় মো লানও অংশ নেবে, সঙ্গে থাকবে ঝাং মিনইয়ুয়ান।
শেষ পর্যন্ত ইউ ফেং-এর সঙ্গে এই লোকগুলোর সংঘাত হবেই, তখন কোনো বিধিনিষেধ থাকবে না। সে একা, শক্তিতে দুর্বল, সবাইকে একা সামলানো প্রায় অসম্ভব।
ওয়াং ঝেং, শু বিয়াও প্রমুখরা লি ইউনলংয়ের আগমন বুঝতে পারলেও, তাই ইউয়ান থেকে দূরে থাকায় মুখ চিনতে পারেনি, সে কারণে পুরো অস্ত্রধারী ব্যক্তিটি যে লি ইউনলং তা তারা জানত না।
পরদিন সকালে ল্যাংটের তত্ত্বাবধানে জাতীয় পরিষদ সাম্রাজ্যের প্রযুক্তি নিষেধাজ্ঞা আংশিক শিথিল করার বিষয়ে আলোচনা করল।
“দুঃখজনক, তুমি নিশ্চয়ই তা দেখতে পারবে না।” জি ফেং নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “একজন ব্যর্থ সৃষ্টি, তোমার চেহারা দেখলেই অনুমান করা যায়।” এই অভিশাপের চিহ্ন ব্যবহৃত হলে, খুব শিগগিরই প্রাণ হারাতে হবে।
জি ফেং যখন এমন ভাবছিল, তখন দূর থেকে হঠাৎই দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, দেখতে পাওয়া গেল সাদা পোশাক পরা এক ছায়া হঠাৎই জি ফেংয়ের দিকে ছুটে আসছে।
কাকাশি গোপনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বিস্তারিতভাবে জিজ্ঞেস করে পরবর্তী অভিযানের পরিকল্পনা করতে শুরু করল।