প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮০ ব্যবসায় বিপর্যয়
কিছুক্ষণ কথোপকথনের মধ্যেই অজান্তে সময় গড়িয়ে একটায় এসে পৌঁছেছে, তখনই অফিসে ফেরার সময় হয়েছে। সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে নিজ নিজ কর্মস্থলে ফিরে গিয়ে কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কেবল সেই স্নোই আর চেন জিংয়ের দিকে ফিরে তাকাল না, বরং হাত তুলে একের পর এক যাদুমুদ্রা বাতাসে ছুড়ে দিতে শুরু করল। এগুলো শূন্যে মিলিয়ে গিয়ে ক্ষীণ আলোর বিন্দু হয়ে রইল, যেন আকাশের তারাগুলো।
গোনা যায় না কতশত বিকট আর লোভী মুখ চারিদিক থেকে ছুটে আসছে, তাদের লক্ষ্য ছিল ইয়েফংয়ের পেছনে সম্পূর্ণ ফুটে ওঠা অস্থি-আত্মার ফুলটি। একঘেয়ে অন্ধকারের মধ্যে, কীটরূপে রূপান্তরিত সে, যেখানে যায় শত্রুর মৃত্যু ঘটে। সবকিছুই ছিল নিরেট, সোজাসাপ্টা।
প্রায় দেড় মিটার উচ্চতার সাদা সিংহটি উঠে দাঁড়াতেই দেখা গেল, তার উচ্চতা পূনর্জন্মলাভী চিয়াং বাড়ো জীবন্ত বুদ্ধের প্রায় সমান। সাদা সিংহটি থাবা তুলে সবার সামনে চিয়াং বাড়ো জীবন্ত বুদ্ধের কাঁধে আলতো ছুঁয়ে দিল, হালকা করে চাপড় দিল আর মুখে একটি গভীর গর্জন বের করল, যেন অভিবাদন জানাচ্ছে।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় লি গ্যাং ভয় পেয়ে গেল। আসলে সে শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করেই স্নাইপার আস্তানা থেকে উঠেছিল, ডং চাংমিংয়ের সঙ্গে যোগ দিতে যাচ্ছিল; এমন সময় গুলির শব্দ শুনে আবার গা ঢাকা দিল।
‘‘আরো একটু সহ্য করো, রাস্তার শেষেই আমরা ফিরে যাব, তখন তোমার ছানাকে ঘুম পাড়িয়ে ছাড়ব।’’ কথা শেষে সবাই আবার টহল দিতে এগিয়ে চলল।
চু তিয়ানইয়ু এই মুহূর্তে মেই সানের সামনে তার আগের উদ্ধত ও অভদ্র আচরণের জন্য অনুতপ্ত এবং লজ্জিত।
লিন কুন উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, তার সমস্ত শরীর জ্বলন্ত আগুনে স্নাত যুদ্ধদেবতাকে মনে হলো, যার থেকে অভূতপূর্ব আত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
যখন ঝেংজি তোংমিং চেনমঠ থেকে নি জিং মঠের পথের পাথরের সিঁড়িতে পৌঁছাল, তখন পৃথিবীর সমস্ত কোলাহল, বিশালতা, ধোঁয়াশা এক নিমিষে মিলিয়ে গেল।
গ্রামের ভেতরে ফুল আর ফলের গাছ যেমন হাইতাং, ইউলান ইত্যাদি এলোমেলোভাবে লাগানো; পাহাড়ে গাছ এমনিতেই প্রচুর, তারা শুধু পাহাড়ের ধারে কয়েকটি লাল পাতার ম্যাপল লাগাল এবং সেখানে একটি সতর্কবার্তার ফলক বসাল, যাতে লেখা—এ অরণ্য গ্রামের আওতাভুক্ত নয়, এখানে শিকারি পাখি বিচরণ করে।
সৎপথে থাকা গুপ্তচররাও ‘‘তাড়াতাড়ি ফিরে এসো’’—এমন গোপন সংকেত পেয়েছে, অচিরেই সবাই অশুভ সংগঠনে জড়ো হবে।
‘‘জি, ক্যাপ্টেন।’’ ইসাবেল মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই ওই স্প্যানিশ চাষাবাদির মালিক তাদের সবাইকে দ্বীপের বাগানে মধ্যাহ্নভোজে আমন্ত্রণ জানাবেন।
তো আজ তো শুধু মামার সাহায্য নিতে এসেছিল, গোল্ডেন ফুকুইকে সরাতে, হঠাৎ কিভাবে সাম্রাজ্য গড়ার কথা উঠল?
‘‘আমার ঈশ্বর, আমি আপনার কাছে প্রার্থনা করি, আমার আত্মাকে এবং সেই লর্ডের আত্মাকে ক্ষমা করুন।’’ রিচমন্ড ডিউক মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নির্মম সত্য মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় রইল না।
‘‘ওয়াং বো, তুমি...’’ পেছন থেকে সহকারী ডাকল আমাকে, সে আগেই বুঝতে পেরেছিল আমি কি করতে যাচ্ছি, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, আমি দৌড়ে বেরিয়ে গেছি।
তাই সে আর সংকোচ না করে এক নিঃশ্বাসে দামি সব খাদ্যতালিকা গড়গড় করে বলে দিল; এটা রাতের খাবার নয়, বরং ধনীদের বিরাট ভোজের মতোই সমৃদ্ধ।
আটলান্টা অঞ্চলের নেতারা ও প্রতিনিধি এত হাসছিলেন, যেন তাদের নববধূ আস্তে আস্তে মণ্ডপে প্রবেশ করছে; রাষ্ট্রসঙ্ঘের প্রতিনিধির ঠোঁটে বিনীত আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের মৃদু হাসি।
ম্যাডাম রোজ জানে না এরপর ইয়াং ইয়ের কাছ থেকে আর কী সুবিধা পাওয়া যাবে, তবে এটুকু নিশ্চিত, সামনে অনেকদিন এই নির্লজ্জ মুখোমুখি হতে হবে। ভাবেনি সত্যিকারের ইয়াং ই এত অদ্ভুত হবে, পূর্বে দেখা কোনো গ্যাং নেতার মতো নয়, অস্বাভাবিকই বটে।
লাভ অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে একটু দূরেই ছিল একটি পানশালা। আর ভাবা হয়নি, আগে একটু পান করি।毕竟 পূর্বজন্মে যাকে গভীর শ্রদ্ধা করতাম, সেই কিং ইয়ং নিজে এসে দেখা করতে এসেছেন, মদ না খেয়ে উদযাপন করলে তার প্রতি অশ্রদ্ধা হতো, এটাই তার প্রতি সম্মান।
মি. গাওয়ের নির্ভীকতা আসে তার নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস থেকে, নিজের বুদ্ধি ও কৌশলের ওপর অতিআত্মবিশ্বাস থেকে, অথচ এটাই এক মারাত্মক সামরিক ভুল।
লু শিউ যখন এতিমদের সামনে এসে দাঁড়াল, সবার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি এই পুরুষটি এখানে উপস্থিত, তার মানে কি পথ অবরুদ্ধ আর নেই?
বিশ্ববিদ্যালয়ে মডেলিং ক্যারিয়ারে খুব ব্যস্ত থাকায়, লিউ ওয়েন খুব কমই বন্ধু বা রুমমেটদের সঙ্গে সময় কাটাতে পারত, যা তার ছাত্রজীবনের বড় আক্ষেপ। এখন তো শিগগিরই স্নাতক, এরপর সবাই দেশ-বিদেশে ছড়িয়ে পড়বে, আবার দেখা পাওয়া কঠিন হবে, তাই ঝাং জিলিন এই আড্ডাকে ভীষণ গুরুত্ব দিচ্ছে।
অন্যদিকে, কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর কিউ ফেং জিয়াওয়ের কোমল কণ্ঠ শোনা গেল।
শুটিংয়ের প্রথম দিন সকালে, সব সংবাদমাধ্যমের রিপোর্টাররা উচ্চপদস্থদের আদেশ নিয়ে ভোরেই হিলটন হোটেলের সংবাদ সম্মেলন স্থলে পৌঁছাল।
মা-বাবা হুমকির মুখে, ইয়াং ইয়ের ও জিয়াং তিয়ানশেংয়ের পরিকল্পনা ছিল উড়ো ও হাস্য মুখো বাঘ এবং ডং সিংকে সরানো ছাড়া কিছুই নয়...
চারপাশে বজ্রের তাণ্ডবে মাটি ছিন্নভিন্ন, আশপাশের অনেক গাছই বিদ্যুতের আঘাতে কাঠ কয়লায় পরিণত, নীলাভ সাদা ঝলকানি দুজনের মুখ উজ্জ্বল করছে। স্ট্রিটলাইট অনেক আগেই নিভে গেছে, একমাত্র আলোর উৎস ছিল লু শিউয়ের দেহের চারপাশে জ্বলজ্বলে বজ্রের ঝলকানি।
কারণ যাই হোক, সে বছর সে সোকাকে ভালোবেসে ঠকিয়েছিল, ভেতরে-বাইরে ষড়যন্ত্র করে ওয়েন ইয়া ও চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে মিলে সোকাকে ফাঁদে ফেলেছিল; সোকা পবিত্র আলো থেকে পালিয়ে যাওয়ার আগ পর্যন্ত সব শেষ হয়নি।
রোজফল স্বভাবে খুব খুঁতখুঁতে নয়, তবে টাউন প্রিন্সের প্রাসাদে এতদিন ধরে বিলাসে অভ্যস্ত হওয়ায় মুখের স্বাদ বদলে গেছে। তাই এই রুক্ষ খাদ্য হঠাৎ খেতে কষ্ট হচ্ছে।
এটি ছিল মো ইয়ের তৈরি গোপন অস্ত্র, যাতে এক ধাক্কায় তার অর্ধেকের বেশি বিশেষ শক্তি খরচ হয়ে যায়। ভাগ্য ভালো, নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়ানোর পরই এমন প্রচেষ্টা সম্ভব হয়েছে, নাহলে অসম্ভব ছিল।
লিন লিং: কঠিন ‘শরীরী’ যুদ্ধে সাইরেনকে জীবিত ধরে, আর লড়াইয়ের মধ্যেই অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত হয়েছে, যার মাত্রা বি-শ্রেণির; কার্যকারিতা এখনো স্পষ্ট নয়।
‘‘কচর কচর কচর...’’ যখন সোকা আতঙ্কে চিন্তা করছে, হঠাৎ ডায়মন্ড ড্রাগনের দেহ থেকে একটার পর একটা ঝকঝকে শব্দ ভেসে এলো। তাকিয়ে দেখে, ড্রাগনের চামড়ার গায়ে ফাটল ধরছে, ভেতর থেকে নতুন মাংসপেশি ও চামড়া পুরনোটা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসছে।
‘‘অনেক রাত হয়ে গেছে, আমরা যাই?’’ ছিউ চিহেং জিজ্ঞেস করল। সে আর চায় না সং লিনা’র সামনে থাকতে, ভয় হয়, যদি ভুল করে সত্যি কথা বলে ফেলে।
— ‘‘হুয়াইনান অঞ্চল সেরা যোদ্ধা গু শিংমিং, অবিশ্বাস্যভাবে, বিশ্বজুড়ে আলোচনায় থাকা অতুলনীয় লিন মু নামে যোদ্ধার হাতে নিহত হয়েছে।’’