ষষ্ঠ অধ্যায় ১০৩ নম্বর দল

যুদ্ধবর্শা দুর্দান্ত উগ্রতায় ছুটে এসে, ফৌজদারি দূর্গের প্রতিরক্ষা আবরণের ওপর আঘাত হানে, বিকট ধাতব সংঘর্ষের শব্দে মুখরিত হয় চারপাশ। আধবৃত্তাকার শক্তি আবরণের ওপর ফাটল আঁকড়ে ধরে ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ে।
“কী প্রবল আক্রমণ!” রেই শাওসিয়ান চোখে তীব্র দ্যুতি নিয়ে, অন্ধকার নীল রঙের যন্ত্রমানবের দিকে অবিচ্ছিন্ন দৃষ্টি রাখে। তার দেহ নির্মাণ যেন দেবতার হাতে গড়া, পিঠে ইস্পাতের ডানা আকাশের দিকে কাত হয়ে ছুঁটে আছে; ডানার শক্তি ফুঁসে ওঠে, প্রতিবার ফুঁসনেই যুদ্ধবর্শার শক্তি আরও বেড়ে যায়।
“হুঁ! শক্তি আবরণের আত্মঘাতী ব্যবস্থা চালু করো।”
“জেনারেল, আত্মঘাতী ব্যবস্থা চালু করলে প্রতিরক্ষা আবরণ সম্পূর্ণভাবে কার্যহীন হবে, ভয়ে…”—একজন অফিসার কথা শেষ করার আগেই রেই শাওসিয়ানের ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে আসে।
“তোমরা ভয় পেয়েছ? আকাশের যুদ্ধযান দেখো, ফাটলের মধ্যে যোদ্ধাদের দেখো, তারা কি ভয় পায়? আদেশ পালন করো!”
“জি! আত্মঘাতী ব্যবস্থা চালু করছি!” অফিসার আর দ্বিধা করে না; সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, সে ভয়ে থাকে এই পূর্বাঞ্চলের যুদ্ধ-নায়ককে কিছু হয়ে যায় কিনা, যিনি তাদের হৃদয়ের দেবতা!
ইস্পাত শতবার নির্মিত হয়, মানুষ হাজারবার পরীক্ষিত। মৃত্যু ও বেদনার মধ্য দিয়ে না গেলে, ইস্পাতের মতো দৃঢ় মানসিকতা গড়ায় না।
বিস্ফোরণ! ঠিক যখন নাকা এক দমে জালের মতো শক্তি আবরণ চুরমার করতে যাচ্ছে, হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে; শক্তি আবরণ কেঁপে উঠে দ্রুত পুনরায় সেরে যায়, জালের মতো ফাটল মুহূর্তে মিলিয়ে যায়, তার যন্ত্রমানবকে আবরণের ভিতর বন্দী করে ফেলে। এ কী? নাকা কিছু বুঝবার আগেই, আবরণের ভিতরের শক্তি অস্থির হয়ে ওঠে, ভেতরে ক্রমাগত সংঘর্ষ শুরু হয়। নাকা তখন বুঝে যায়—শক্তি বিস্ফোরণ ঘটানো হয়েছে!
“রেই শাওসিয়ান, তুমি আমার সাথে শঠতা করছ!” নাকার ক্ষুব্ধ কণ্ঠ রেই শাওসিয়ানের কানে পৌঁছে যায়।
রেই শাওসিয়ান মৃদু হাসে, “দ্বিতীয় স্তর চালু করো।”
“জি!”
বিস্ফোরণের শব্দের মাঝে নাকার ক্রুদ্ধ চিৎকার শোনা যায়, “রেই শাওসিয়ান, তুমি নীচ!”
হুং! এক গম্ভীর শব্দে নীল যন্ত্রমানবকে কেন্দ্র করে এক প্রবল তরঙ্গ বিস্ফোরণের শক্তিকে ছড়িয়ে দেয়।
“হা হা হা, রেই শাওসিয়ান, তুমি কিভাবে মরবে... কোথায়?”
নাকা ফাঁকা মাটির দিকে তাকিয়ে, বিভিন্ন আকারের অসংখ্য গর্ত দেখে বিভ্রান্ত হয়ে যায়।
“আ...! রেই শাওসিয়ান, বেরিয়ে এসে আমার সাথে যুদ্ধ করো!” পরের মুহূর্তে নাকার উন্মত্ত চিৎকার সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়ে।
“মূর্খ! ফিরে এসো!” অতি শীতল কণ্ঠ নাকার মনে বাজে।
“মং... মংদো মহাশয়!” নাকার রাগ ভয়ে পরিণত হয়, গভীর ভয়।
“জি!”
নাকা দুঃখভারাক্রান্তভাবে মাটির গভীর গর্তগুলোর দিকে তাকিয়ে, যন্ত্রমানব চালিয়ে আকাশে উঠে যায়।
এখন সে বোঝে, রেই শাওসিয়ান যখন নাকা বিস্ফোরণের আবরণে বন্দী ছিল, তখনই ইস্পাত দূর্গগুলো ছড়িয়ে পালিয়ে গেছে।
নাকার সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ক্ষয়ক্ষতির ভারে নত কালো যুদ্ধজাহাজের দল মাথাহীন মাছির মতো ছুটে আরও বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে; আকাশের যুদ্ধ আর অনিশ্চিত থাকে না।

ভূফাটলের নিচের যুদ্ধ এখনও ভীষণ ভয়াবহ, একের পর এক যোদ্ধা পতিত হয়, লাল-সবুজ রক্ত একত্রিত হয়ে হালকা স্বর্ণাভ আভা ছড়ায়; যেন পাতাল-জলের মতো, ফাটলের প্রতিটি যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবাহিত হয়।
নীল ছায়া কুয়াশার মতো ধোঁয়ার মধ্য থেকে ধীরে ধীরে বের হয়ে আসে; ডান বাহু হারানো কাঁধ থেকে সবুজ রক্ত অবিরাম ঝরে পড়ে, ঠোঁটের কোণেও সবুজ রক্ত জমে, চেহারা ভীষণ বিপর্যস্ত। থু! মুখের রক্ত থুয়ে সে বলে, “নিকৃষ্ট জীব, আমাকে এতটাই আহত করেছ!”
রেইজের আত্মঘাতী বিস্ফোরণে, সময়মতো শক্তি আবরণ না চালালে, সে এই অজানা গ্রহে বিস্ফোরণের সাথে বিলীন হয়ে যেত।
নীল প্রাণী চোখ দিয়ে চারপাশে খোঁজ নেয়, বিষাক্ত দৃষ্টি দূরে পড়ে থাকা মুকিয়ো আর মোটা লোকের দিকে।
“মরে গেলেও, তোমাদের আবারও হত্যা করব।” সে নির্মম হাসি নিয়ে ধাপে ধাপে তাদের দিকে এগিয়ে যায়।
মাত্র পাঁচ কদম এগোতে, তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ে; হঠাৎ পিছনে তাকিয়ে দেখে, চার-পাঁচ মিটার দূরে একজন দাঁড়িয়ে আছে।
এই ব্যক্তি প্রায় এক মিটার সাতাত্তর উচ্চতা, কালো ছিমছাম চুল, এশীয়দের বিশেষ দানফেং চোখ, ধারালো দৃষ্টি, বুকে অদ্ভুত দুইটি পেশি, যা দেখলে কল্পনার দোল লাগে।
“তুমি তো মারা গেছ!” নীল প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করে।
সে জানে এত শক্তিশালী বিস্ফোরণের পরে, টায়া গ্রহের দেহ-শক্তিতে পারদর্শী জাতিও অক্ষত থাকতে পারে না, যদি না ‘তারা-মাস্টার’ হয়!
“তবে কি... সে? অসম্ভব!” এই ভাবনা মাথায় এলেই সে তা বাদ দিয়ে দেয়; যদি পৃথিবীতে ‘তারা-মাস্টার’ থাকত, এই নিকৃষ্ট টিকটিকিদের হাতে এত অসম্মানিত হতো না।
“তুমি মরোনি কেন?” নীল প্রাণী জিজ্ঞেস করে।
লোকটি কথা বলে না, বরং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, যেন লাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি...” নীল প্রাণীর রাগ চরমে ওঠে; এ ক্ষুদ্র পৃথিবীতে, দুর্বল মানবজাতির কেউ, এমন চোখে তাকাচ্ছে, এটা সে সহ্য করতে পারে না; এটাই কারজিয়ানদের গর্ব।
তবুও, সে নড়ে না; তার直 giác বলে, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি রেইজ নয়; রেইজে এত তীব্র চাপ নেই, সবচে বড়, তার মুখে কোনো প্রতিরক্ষা নেই।
“১০৩ নম্বর, লক্ষ্য নিশ্চিত—কারজিয়ান, পুরুষ; কি আটকানো হবে?”
দশ সেকেন্ডের দৃষ্টি বিনিময়ের পরে, অনুচিতভাবে নারী কণ্ঠ ভেসে আসে লোকটির মুখ থেকে, বিন্দুমাত্র আবেগ নেই।
“নারী?” নীল প্রাণী বিস্ময়ে তাকায়, আবারও খুঁটিয়ে দেখে—তাকে দেখে তো পুরুষই মনে হয়!
১০৩ নম্বর নীল প্রাণীর আচরণ দেখে ভ্রু কুঁচকে, বিরক্তি প্রকাশ করে।
তার মুখের ভঙ্গি দেখে নীল প্রাণীর মনে আতঙ্ক আরও বাড়ে; ভাবে, “এটা কি পৃথিবীর বিশেষ প্রাণী? এখানে তো শুধু পুরুষ-নারী!”
তার চিন্তা এলোমেলো থাকতেই, ১০৩ নম্বর আচমকা দ্রুত এগিয়ে আসে; ঝাঁপিয়ে, শক্তি নিয়ে, বিড়ালের মতো লাফিয়ে, চিতার মতো তীব্রতায়, সরাসরি নীল ছায়ার ডান পাশে এসে দাঁড়ায়; মজবুত পা বাতাসে ঝড় তোলে, ডান কাঁধে আঘাত হানার স্পষ্ট উদ্দেশ্য—দুর্বল জায়গায় আরও ক্ষত করা।
নীল প্রাণী আতঙ্কে পিছু হটে, পায়ের আঘাত এড়িয়ে, দূরত্ব বাড়িয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ব্যাহত করতে চায়।
কিন্তু লোকটি সময় দেয় না; তার কাছাকাছি এসে মরিয়া আক্রমণ করে, যদিও গতি কম, কিন্তু কৌশলে নির্মম, কাছে এসে কুস্তির ধরণে আক্রমণ করে, নীল প্রাণীকে বিপর্যস্ত করে, বারবার পিছু হটতে বাধ্য করে।
“একটি কৌশল ভুল হলে, সব ভুল হয়।”
দু’জনের যুদ্ধও তাই, নীল প্রাণী কৌশল হারিয়ে গতি দিয়ে পালাতে চেষ্টা করে।

ঠাস! নীল প্রাণী অবশেষে প্রতিপক্ষের ঘুষি ধরে, শক্তি নিয়ে পিছনের দিকে লাফিয়ে দূরত্ব বাড়ায়।
সশ! স্থিতি পাবার আগেই, এক যুদ্ধ-তলোয়ার বাতাসের গতিতে পিছনে এসে তার বাঁ কাঁধে আঘাত করে; এই আচমকা আঘাতে বাঁ দিকের পথ বন্ধ হয়ে যায়, বাধ্য হয়ে সে ডান দিকে ঝাঁপ দেয়, যাতে পিছনের লোকের হাতে না পড়ে; একবার আটকালে দুই দিক থেকে আক্রমণের ফাঁদে পড়বে; তখন পালানোও অসম্ভব।
এই লাফে সে সর্বশক্তি প্রয়োগ করে, অনেক দূর ও উঁচুতে যায়, দূরত্ব বাড়িয়ে নতুন পরিকল্পনা করতে চায়। ভাবতে ভাবতে চোখের কোণ দিয়ে ডান দিকে তাকায়, দেখে, তার পড়ার জায়গায় এক বিশালদেহী লোক দাঁড়িয়ে, দু’হাত ছড়িয়ে মুখভরা হাসি।
সামনে দ্রুত আসা মোটা মুখ দেখে নীল প্রাণী হতাশ হয়ে যায়, জোরে দাঁত চেপে বাঁ ঘুষি দিয়ে বিরক্তিকর মুখে আঘাত করে।
ঠাস! লোকটির সামনে হঠাৎ শক্তি-আবরণ গড়ে ওঠে, ঘুষির বেশিরভাগ শক্তি শোষণ করে আবার মিলিয়ে যায়; বাধা না থাকায় নীল ক্ষুদ্র দেহ অনিচ্ছায় লোকটির বুকে পড়ে।
“এ কি ঘটছে?” নীল প্রাণীর চেতনা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।
একটি সুচ নীল প্রাণীর ঘাড় থেকে বের হয়ে, বিশালদেহী লোকের যুদ্ধপোশাকে লুকিয়ে যায়।
“১০৩ দল আটকানো শেষ, পরবর্তী নির্দেশ চাই।” ১০৩ নম্বর যোগাযোগ যন্ত্রে বলে।
“লক্ষ্যকে ফিরিয়ে আনো।”
“জি!”
১০৩ দল তিনজন অচেতন নীল ছায়াকে নিয়ে ধোঁয়ায় মিশে যায়, একবারও মাটিতে পড়ে থাকা মুকিয়োদের দিকে তাকায় না।
পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের ওপরে, বিশাল কালো ঘূর্ণি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়; এক বেগুনি যুদ্ধজাহাজ তীব্র শক্তি তরঙ্গ ছড়িয়ে, নিচের ধূসর গ্রহের দিকে তাকিয়ে আছে। বেগুনি যুদ্ধজাহাজের পিছনে এগারোটি নীল যুদ্ধজাহাজ সারিবদ্ধ, আরও দূরে হাজার হাজার কালো যুদ্ধজাহাজ প্রস্তুত।
বেগুনি যুদ্ধজাহাজে, মংদো মাঝের বিশাল আসনে বসে, হাতে রক্তের মতো লাল তরল দোলায়। পাশে চারজন ভিন্ন বর্ণের বিদেশি সুন্দরী跪ত, সে এ অনুভূতি উপভোগ করে, এই ভীত বা ভয়ের দৃষ্টি।
বস্তিতে জন্মানো মংদো, নানান অপমান, নির্যাতন সহ্য করেছে। একমাত্র মা, যিনি ভালোবাসতেন, ক্ষমতাধর লোকদের হাতে লাঞ্ছিত হয়ে অবশেষে মৃত্যু হয় রাস্তায়।
সেই মুহূর্ত থেকে, মংদোর আসল প্রাণবন্ত ও সদয় স্বভাব বদলে যায়—অন্ধকার, নিষ্ঠুর, উগ্র।
ষোলো বছর বয়সে সে পরিবর্তিত হয়ে কারজিয়ানদের বিরল ক্ষমতা লাভ করে—‘উন্নত জীব’।
“শক্তি”—এটাই তার বিশেষ ক্ষমতা; সাধারণ শক্তির উন্নত জীব টায়া গ্রহে অনেক আছে, বিশেষ নয়।
কিন্তু তার ‘শক্তি’ বাড়ানো যায়; সে এখন পাঁচগুণ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা বিরল। স্তর বাড়লে আরও বেশি হবে।
টায়া গ্রহে যোদ্ধাদের স্তর—নীল, বেগুনি, লাল, সোনা, কালো সোনা।
মংদো বেগুনি স্তরে, নাকা নীল স্তরে।
নীল স্তরও মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। নিজস্ব যুদ্ধক্ষমতা, সঙ্গে নীল যন্ত্রমানব, পৃথিবীতে অজেয় মনে করে।
“নাকা, তুমি এখনো সেই অকর্মা।” মংদো নাকাকে দেখে, ঠোঁটে খেলাঘ্ন হাসি।
“দয়া করে শাস্তি দিন।” নাকা কাঁপতে কাঁপতে跪ত, মংদোর রীতিনীতি সে জানে—এ লোক নির্মম, হত্যা তার শখ।
“হুঁ! শাস্তি?” মংদোর ঠোঁটে পরিহাসের হাসি, “তোমাকে মারব, না তোমাকে মারব! হা হা হা!”