একত্রিশতম অধ্যায় — এক অদৃশ্য হাত

নয়া যুদ্ধজাহাজের প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে, নয়া স্থির দৃষ্টিতে পর্দায় ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া কালো উল্কার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন কালো বৃষ্টির নিচে সেই আগুনের রেখা এখনো বিদ্যমান। অনেক ক্ষণ পর, সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে পাশে দাঁড়ানো চারজনের দিকে তাকাল, কণ্ঠ স্বাভাবিক, “তোমরা দেখেছো, ওটা অন্ধ আত্মাদের যুদ্ধজাহাজ। তোমাদের কী মত?” নাকার বাদে বাকি তিনজন সোজা হয়ে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে পুরোটাই অধস্তনের ভঙ্গিতে। নয়া ভ্রু কুঁচকে আবার নাকার দিকে তাকাল, এবার স্বর কোমল, “ভাই, তোর কী মনে হয়?”

“আ...” নাকা একটু থেমে বলল, “ভাই, আমার বিশেষ কিছু মনে হয় না, শুধু বুঝতে পারছি না—অন্ধ আত্মাদের স্বভাব অনুযায়ী, তারা সাধারণত নয় রাজ্য ছেড়ে বের হয় না। তাহলে এত দুর্গম নক্ষত্রমণ্ডলে তারা কেন এল?”

নয়ার কুঁচকে থাকা ভ্রু কিছুটা স্বস্তি পেল, চোখে প্রশংসার ছায়া ঝলকে উঠল, বলল, “এটাই আমিও ভাবছি।” তারপর সে পাশে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, কণ্ঠে শীতলতা, “তোমরা যাও! যন্ত্রমানবগুলোর দেখাশোনা করো। কালো বৃষ্টি অত্যন্ত ক্ষয়কর, রক্ষাকবচ থাকলেও শক্তি খুব দ্রুত ফুরোয়। কালো বৃষ্টি থামার সময় যদি শক্তি নিয়ে কোনো সমস্যা হয়, ফল জানোই!” তিনজনের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, একসঙ্গে সম্মতি জানিয়ে চলে গেল।

তাদের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে নয়ার চোখে একঝলক হত্যার ছায়া খেলে গেল। “ভাই, আমার অনুমতি ছাড়া কিছু করিস না। আমার পাশেই থাকিস। আমার মনে হচ্ছে এবারের কাজটা এত সহজ হবে না।” নয়া নাকার দিকে কঠোরভাবে বলল। নাকা কিছুটা অবাক, “ভাই, তুমি...?” নয়া মাথা নেড়ে থামিয়ে দিল, দূরের কুয়াশাছাওয়া রহস্যময় অঞ্চলের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওখানে আসলে কী আছে? অন্ধ আত্মাদের পর্যন্ত টানতে পারে—হয়তো আরও কিছু...”

মধ্য অঞ্চলে, দানবীয় শক্তির ঢেউয়ে ঢাকা কেন্দ্রে, একটি শুকনো কুয়োর মতো গহ্বর, যার তল দেখা যায় না। গহ্বরের মুখে শক্তির তরঙ্গ মাঝে মাঝে উপরে ভেসে ওঠে, উপর থেকে দেখলে যেন এক বিশাল চোখ, মাঝে মাঝে পলক ফেলে। গহ্বরের মধ্যে, প্রায় এক কিলোমিটার লম্বা ধাতব আয়তাকার বস্তু, ছয়টি কালো শিকলে ঝুলছে, শিকলের ওপর দিয়ে বিদ্যুতের ঝলক খেলে যায়।

মুন্দো’র বেগুনি যুদ্ধজাহাজটি ঠিক ওই আয়তাকার বস্তুটির ভেতরের ফাঁকা জায়গায় ভাসছে। দুটি বিশাল অক্টোপাস-রোবট তাদের আটটি যান্ত্রিক বাহু ঘুরিয়ে বিরামহীনভাবে যুদ্ধজাহাজের বিভিন্ন অংশ খুলছে। খোলা যন্ত্রাংশগুলো কাছেই একটি পরিবহন যন্ত্রে রাখা হচ্ছে, পরে ছোট ছোট রোবট সেগুলো নিয়ে বাইরে বের করে দিচ্ছে। একসময় কয়েকশো মিটার লম্বা যুদ্ধজাহাজ, এখন কেবল কয়েক ডজন মিটার জায়গা জুড়ে থাকা প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষটুকু অবশিষ্ট।

প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে, চারজন ভিনজাত নারী আর মুন্দো মাটিতে পড়ে আছে, সকলেই অচেতন। হঠাৎ কর্কশ শব্দে নিয়ন্ত্রণ কক্ষের ধাতব দরজা খুলে গেল, এক যান্ত্রিক বাহু অচেতন মুন্দোর দিকে এগিয়ে গেল—তাকে বাইরে টেনে নিতে চায়। আচমকা, মুন্দো হঠাৎ চোখ মেলে ধরল, তীব্র বেগুনি আলো ছড়িয়ে দিল, উঠে দাঁড়াল, ঝাঁপিয়ে পড়ে মুষ্টাঘাত করল, “পাঁচ গুণ শক্তি, চূর্ণ!”

বিস্ফোরণ! তার ঘুষিতে বাতাস চেপে বিকট শব্দ তুলল, যান্ত্রিক বাহুটি মুহূর্তে ভেঙে ছিটকে গেল। মুন্দো সামনে ঝাঁপিয়ে কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে আরও একবার অপর যান্ত্রিক অক্টোপাসের দিকে আঘাত করল, “পাঁচ গুণ শক্তি, বিস্ফোরণ।” এবার ঘুষির পূর্বভাগে এক মিটার আকারের স্বচ্ছ বল বিদ্যুতের গতিতে গিয়ে যান্ত্রিক অক্টোপাসের গায়ে আঘাত করল।

বিস্ফোরণ! যান্ত্রিক অক্টোপাসটি ছিন্নভিন্ন হয়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল যন্ত্রাংশ। মুন্দো মাটিতে দাঁড়িয়ে চৌদিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল। আগে যেখানে ভিড় ছিল, এখন ফাঁকা; শুধু ছড়িয়ে থাকা যান্ত্রিক ধ্বংসাবশেষ আর ভেঙে ফেলা নিয়ন্ত্রণ কক্ষ ছাড়া কিছুই নেই।

“এটাই কি শক্তি সংহত করে দেহের বাইরে ছোড়া? মজার তো।” এক অজানা কণ্ঠস্বর শূন্য কক্ষে ভেসে উঠল, কিন্তু অস্বাভাবিক লাগল না, বরং স্বাভাবিক, যেন এই কণ্ঠটি এখানেই ছিল। শান্ত জলের স্রোতের মতো, মুন্দোর হিংস্র মনে এক মূহূর্ত শান্তি এনে দিল।

“শক্তি সংহত করে দেহ ছাড়িয়ে ছোড়া”—এটাই বেগুনি স্তরের যোদ্ধাদের বৈশিষ্ট্য। নয় রাজ্য, নয় তারার নানা জাতি হলেও শক্তিমানের স্তর ভাগ এক। নীল, বেগুনি, লাল, সোনা, অন্ধকার সোনা—এবং তার উপরে আরও স্তর, যাদের নাকি মুহূর্তে মহাবিশ্ব পেরোনোর শক্তি আছে। প্রতিটি স্তর আবার প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চ ভাগে বিভক্ত। নীল স্তরের মূল বৈশিষ্ট্য, “শক্তি সংহতি”—মুষ্টি ও পায়ে শক্তি জড়ো করে বিস্ফোরণে আঘাত করে বাতাসে ধাক্কা দেয়া, যেমন নাকার আক্রমণ। বেগুনি স্তরে “শক্তি বাহিরে ছোড়া”—দেহ ছাড়িয়ে দূর থেকে শত্রু আঘাত করা যায়। প্রত্যেক বিশেষ গুণের প্রকাশ ভিন্ন। লাল স্তরে “শক্তি উৎসারে রূপান্তরিত”—শক্তি উৎসে পরিণত হয়, দেহ ও বিশেষ ক্ষমতা বাড়ে, উচ্চ স্তরে পৌঁছালে দেহে শক্তির চক্র গড়ে উঠে, নিজেকে লুকাতে পারে, পরিশেষে সোনালী স্তরের উড়ন্ত যোদ্ধা হয়ে ওঠে।

“এই কণ্ঠস্বর? তুমি সেই দৃষ্টি, যে নয় রাজ্যকে নজর করেছিল।” মুন্দোর চোখে তীব্র বেগুনি আলো, কণ্ঠে আতঙ্ক—এটাই সেই কণ্ঠ, যে তাকে স্থানান্তর পথে ফিসফিস করে ডাকছিল।

“নজর? হাহাহা, এ শব্দটা বাড়াবাড়ি; বরং পারস্পরিক, নয় কি? নয় তারা? নয় রাজ্য? নিছক কৌতুক!” কণ্ঠস্বর হঠাৎ পাগলামি ছোঁয়াচ্ছে, অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্যে ভরা অট্টহাসি।

এমন কথা শুনে মুন্দো স্তম্ভিত। সে জানে নয় তারার শক্তি, জানে নয় তারা ছাড়িয়ে এক রাজাধিপতি আছে, অথচ এই রহস্যময় কণ্ঠ নয় তারা ও নয় রাজ্যকে নিয়ে তাচ্ছিল্য করছে—এর মানে সে হয় অজ্ঞ, নয়তো...এ ভাবনায় মুন্দো আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কে? তুমি আসলে কে?”

শূন্য কক্ষে কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল—তুমি কে...তুমি কে...

“আমি কে?” কণ্ঠস্বর থেমে আরও একবার পাগলামি হাসল, “আমি হবো তুমি, অথচ তুমি আর তুমি নও, হাহাহা!”

মুন্দো এই পাগলাটে হাসি শুনে ক্রমশ আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তার স্পষ্ট ধারণা, কিছু ভয়াবহ ঘটতে চলেছে তার সঙ্গে। চারদিক সতর্ক নজরে দেখল, পালানোর পথ খুঁজল, কিন্তু বিশাল কক্ষ যেন এক অখণ্ড সত্তা, পূর্বের দেয়ালে আর কোনো দরজা নেই। শুধু ছড়িয়ে থাকা যান্ত্রিক ধ্বংসাবশেষ, ভাঙা নিয়ন্ত্রণ কক্ষ, আর সে নিজে।

এ এক শূন্যে ঝুলে থাকার অনুভূতি—ভয়াবহ। সে ক্ষোভে চারদিকে চিৎকার করল, “তুমি কে? বেরিয়ে আয়, এভাবে লুকিয়ে থেকো না, সামনে আয়!”

কিছুই নয়, হঠাৎ একজোড়া যান্ত্রিক বাহু, অক্টোপাসের শুঁড়ের মতো নিঃশব্দে তার পায়ের গোড়ালিতে লেপ্টে গেল। মুন্দো চমকে উঠে পা মাটিতে ছুঁড়ে বলল, “পাঁচ গুণ শক্তি, কম্পন!”

বজ্রনিনাদ! প্রবল শক্তি ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যান্ত্রিক শুঁড়গুলো ভেঙে গেল, কিন্তু আরও শুঁড় ছুটে এল, যেন অতৃপ্ত আত্মার হাত, মুন্দো আতঙ্কে এক লাফে উপরে উঠল, নীচের অসংখ্য হাত দেখে তার চোখের হিংস্রতা ভয়ে রূপ নিল—গভীর, অন্ধকার ভয়।

“বলেছি তো, আমি হবো তুমি, বিরোধিতা কোরো না, কেউ পারে না।” কণ্ঠস্বর যেন কানে ফিসফিস করে ওঠে।

মুন্দো আতঙ্কে উপরে তাকাল, চারদিক থেকে আরও শুঁড় ছুটে আসছে।

“তুমি কে? না!”

মুন্দোর অপ্রস্তুত আর্তনাদের উত্তর যেন সেই শিকলে বিদ্যুতের ঝলকানি, অন্ধকার গহ্বর আলোকিত হল, গুহার দেয়ালে শামুকের ডিমের মতো আবরণ, ভেতর থেকে নিঃসরিত শ্বাস-প্রশ্বাস, মুন্দোর আর্তনাদের সঙ্গে মিশে নবজাতকের কান্নার মতো তলদেশ পর্যন্ত ছড়াল।

একটি মৃদু ফিসফাস, “কেউ পারে না, তুমিও না, মুউয়েয়!”

~~~

“আহ!” মুউয়েয় চিৎকার দিয়ে বিছানায় উঠে বসে, ঘাম তার শরীর ভিজিয়ে দিয়েছে।

“মুয়ে দাদা, আবার দুঃস্বপ্ন দেখলে?” মোটা ছেলেটা ওপরে থেকে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, বড় বড় গোল চোখে উদ্বেগ।

মুউয়েয় মাথা নাড়ল, “কিছু না, আগের সেই স্বপ্ন।”

“উফ! তুমি কি খুব বেশি অনুশীলন করছো না? জানো গত তিন মাসের বেশি সময় ধরে তুমি পাগলের মতো, এখন রক্ষীদল তোমাকে দেখলেই পালায়, এমনকি দুইজন সেকশন কমান্ডারও। বুঝতে পারো?” মোটা ছেলেটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

“চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি। শুয়ে পড়ো, ছোট মোটা, কালও তো ট্রেনিং আছে।” মুউয়েয় বন্ধুকে আশ্বস্ত করে আবার শুয়ে পড়ল।

“উফ, চতুর্থ যুদ্ধাঞ্চলই সবচেয়ে ভালো ছিল!” মোটা ছেলে হালকা হেসে ধাতব বিছানার শব্দ তুলে মাথা গুটিয়ে নিল, “কবে ফিরতে পারবো?”

এটাই মুউয়েয় আর মোটা ছেলেটির ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে একশ দিনেরও বেশি সময়। লি রুয়ানানের সঙ্গে হাতাহাতির পর থেকে মুউয়েয় বদলে গেছে। সে পাগলের মতো অনুশীলন করে, বাস্তব যুদ্ধকৌশল, তত্ত্ব শিখছে। মোটা ছেলেটিকে সবচেয়ে অবাক করেছে, আগে মুউয়েয় কখনও স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে অন্যদের সঙ্গে অনুশীলনে যেত না। অথচ এখন প্রতিদিনই নতুন নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে বাস্তব অনুশীলন চায়, না করলে যেতে দেয় না, পুরো শক্তি না দিলে ছাড়ে না, কিছু শিখিয়ে না দিলে ছাড়ে না—“বাঘের মতো ভয়”—এটাই এখন সবার মুখে মুখে তার নামে যুক্ত হয়েছে। তবে সত্যিকার বাঘ নয়, বরং এমন “ভয়ানক”, ছোঁয়ালেই চামড়া ওঠে, অথচ হারিয়ে যায়। এমনকি দুই কমান্ডারও তাকে এড়িয়ে চলে। রক্ষীদলের সদস্যরা লুকিয়ে মোটা ছেলেটিকে নালিশ করে, সে কিছুই করতে পারে না, বোঝাতে পারে না, মারতে পারে না, বেশি বললে অনুশীলন কক্ষে মুউয়েয় টেনে নিয়ে গিয়ে ধোলাই দেয়। এমন হয়েছে যে, এক ঘর ছাড়া থাকলে সে অনেক আগেই অন্য ঘরে চলে যেত।

মোটা ছেলেটি মুউয়েয়-এর এই উন্মত্ততায় কষ্ট পেলেও আন্তরিকভাবে বন্ধুর জন্য উদ্বিগ্ন। প্রতি বার দুঃস্বপ্ন থেকে জাগলে সবার আগে উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চায় কী হয়েছে।

মুউয়েয় জানে বন্ধু তার মঙ্গলের জন্যই ভাবে, কিন্তু নিজেকে থামাতে পারে না। সবসময় মনে হয়, কোনো অদৃশ্য হাত তাকে ঠেলে নিয়ে যাচ্ছে, তাকে এক মুহূর্তের জন্যও ঢিলেমি দিতে দিচ্ছে না—ঠিক যেমন দুঃস্বপ্নের সেই অন্ধকার চোখ দু’টি।