একবিংশ অধ্যায় — রহস্যময় “রো নম”

কৃষ্ণচূড়া রাতের পর্দার নিচে, তিনটি যুদ্ধে লিপ্ত দল উন্মাদনার সাথে লড়াই করছে। ঘুষি ও লাথির সংঘর্ষ, তরবারির বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ, কালো তীরের গুঞ্জন, আর রোষে গর্জনের সাথে দেহের সংঘাত—সব মিলে এই পাহাড়ি পথের প্রান্ত ভরে উঠেছে।

“আয়!” মোটা লোকটি আবার মাটিতে পড়ে উঠে, চিৎকার করে ছুটে গেল তার জীবনের কলঙ্কের দিকে, "নকল মোটা।"

ধপ! আবার একবার দেহের সংঘাতের শব্দ শোনা গেল, মোটা আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এটা কয়বার হলো? প্রাণপণে ভাবল সে, মনে করতে পারল না। কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, শরীরের হাড় চিড়বিড় শব্দ করল, মনে হচ্ছিল ওজন আর নিতে পারছে না।

“মা গো!” মোটা গালাগাল দিল জোরে।

“শাও মোটা, শক্তি তিনশো, গতি দুইশো...”

“আর বলিস না...” মোটা কেঁদে ফেলল প্রায়। প্রথম সংঘাত থেকেই, যখনই সে ছিটকে পড়ত, নকল মোটা বারবার এই তথ্য আওড়াত। তাই মোটা বারবার উঠে তাকে আঘাত করত, আবার পড়ে যেত। কিন্তু নকল মোটা বারবার বলে যেত, “মোট যুদ্ধ ক্ষমতা দুইশো পঞ্চাশ।” অবশেষে, মর্মান্তিক যন্ত্রণাবিদ্ধ দেহ নিয়ে মোটা ভেঙে পড়ল।

কষ্ট করে আবার উঠে দাঁড়াতে উদ্যত হচ্ছিল মোটা, এমন সময় গম্ভীর পায়ের শব্দ ভেসে এল, সে তাকিয়ে চমকে উঠল।

“মন্দ হলো!” নকল মোটা তখন牧野-এর দিকে পা বাড়িয়ে দৌড়ে চলেছে।

牧野-এর দিকে লি রুয়োনানের কালো তীর কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল প্রধান আক্রমণকারী যান্ত্রিক মানবের উপর। এখন দুইজন সমানে সমান লড়ছে, নকল মোটা ওদিকে গেলে牧野-এর পক্ষে টিকে থাকা কঠিন হতো।

“এখন কী করব? মা গো, এবার মরেই যাব!” মোটা দাঁত চেপে নকল মোটা-র পিছু নিল, দৌড়ে যেতে যেতে চেঁচিয়ে বলল, “নো ভাই, সাবধান!”

“আহা! বুড়োটা, মরলি নাকি? এখনও বেরিয়ে এসে সাহায্য করছিস না, তবে তোকে কচ্ছপ বলে ডাকি!” মোটা যোগাযোগ যন্ত্রে গালাগাল করতে লাগল।

গর্জন!牧野-এর দিকে ছুটে যাওয়া নকল মোটা-র পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ ফেটে গেল, সেখান থেকে আটটি শাখা-ওয়ালা যান্ত্রিক বাহু বেরিয়ে এসে তার ডান পা আঁকড়ে ধরল, আর টেনে নিচে নামিয়ে আনার সাথে সাথে নকল মোটা-র পুরো ডান পা মাটিতে গিয়ে ঢুকল, সে সামনে পড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, ভূমিকম্পের মত কেঁপে উঠল চারিদিক।

এই হঠাৎ ঘটনা মোটা-কে চমকে দিল, ছুটে যাওয়া থামিয়ে এক জায়গায় স্থির হয়ে গেল, যেন মাটিতে গাঁথা এক মোটা বর্শা, কেবল ওপরের অংশ কাঁপছে বারবার।

“মোটা, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি আক্রমণ কর! যান্ত্রিক মানবের গলায় ও মাথার সংযোগস্থলে চিপ ঢোকার ছিদ্র আছে, ওখানে আঘাত কর!” উ ঝংজিয়ের কণ্ঠে তাড়া, “শীঘ্র, ছোট চ্যান বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না!”

এবার মোটা আর কথা বাড়াল না, যেন ক্ষুধার্ত বাঘ শিকারে ঝাঁপায়, সে নকল মোটা-র পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গলা লক্ষ্য করে ঘুষি, কামড়, আঁচড়, ছিঁড়ে খুঁড়ে দিতে লাগল; মুখে চিৎকার, “তুই সাহস করে নো ভাইয়ের ছদ্মবেশ ধরেছিস! আমি তোকে ছেড়ে দেবো ভাবিস?”

“আহা, আজকালকার ছেলেপেলে কেমন নিষ্ঠুর!” যোগাযোগ যন্ত্রে উ ঝংজিয়ের এক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।

ওদিকে牧野-এর অবস্থা, যেখানে একটু আগে সমানে সমান চলছিল ল