উনত্রিশতম অধ্যায় আমার হাতে এক ধারের তরবারি আছে, যা দিয়ে সূর্য-চাঁদও বিদীর্ণ করা যায়

“আহ!” মুকিয়ো আবার একবার গর্জে উঠে দাঁড়িয়ে লি রো নান-এর দিকে আক্রমণ চালাল। এখন সে নিশ্চিত, প্রতিপক্ষই লি রো নান—সেই কালো সংকর ধনুক নিয়ে, হাতে শীতল ঝলমলানো ছুরি ধরা নারী।
কিন্তু এই নারীর হাতে সে তিনটি পাল্টা আঘাতও টিকতে পারল না; তার অহংকার আর আত্মবিশ্বাস নিঃশেষ, হৃদয়জুড়ে অনিচ্ছা আর পরাজয়ের তীব্র বেদনা, তারপর গভীর বিষণ্ণতা—“আমি এত দুর্বল!”
“থামো!” হঠাৎ লি রো নান-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
মুকিয়ো দৌড়ে যাওয়ার মুহূর্তে অবাক হয়ে থেমে গেল। লি রো নান আবার বলল, “তাকে একটি ছুরি দাও।”
“আমাকে ছুরি দেবে?” মুকিয়ো বুঝে উঠতে পারল না, এমন সময় এক যোদ্ধা দ্রুত পেছন থেকে যুদ্ধ ছুরি বের করে এগিয়ে এসে তার হাতে তুলে দিল।
মুকিয়ো ছুরি নিয়ে চমকে উঠল; দ্রুত তাকাল হাতে ধরা ছুরিটিতে। চতুর্থ যুদ্ধ অঞ্চলের সাধারণ ছুরি থেকে এটির গঠন আলাদা—হাতলের দৈর্ঘ্য প্রায় চল্লিশ সেন্টিমিটার, ছুরির দৈর্ঘ্য এক মিটার এক, নিখাদ কালো ধাতব জাল দিয়ে মোড়া; আটটি পাতলা খাঁজ সারিবদ্ধভাবে বসানো, কালো ছুরি রক্ষার নিচে ছোট্ট একটি উঁচু অংশ, ছুরির দেহ নিখাদ কালো, কোনো ঝলক নেই, যেন শ্যামবর্ণ ইস্পাতের একটি ছকে, বিন্দুমাত্র সৌন্দর্য নেই।
তবে ছুরি হাতে নিতেই ওজনের ভারে মুকিয়ো চমকে উঠে; সাধারণ ছুরির চেয়ে দ্বিগুণ ভারী।
দু’হাতে খাঁজে ছুরি ধরে, এক অভিন্নতা অনুভব করল; দুই হাত আরও স্থির, নড়াচড়া আরও সাবলীল। মুকিয়ো ছুরি ভালোবাসে, ছুরি ব্যবহার করতে পছন্দ করে; তার বিশ্বাস, ছুরি অর্থ ন্যায়, সাহস, কঠোরতা, অগ্রসরতা। তাই তার ছুরি চালানোর দক্ষতা অনেক বেশি, হাত-পা দিয়ে লড়াইয়ের চেয়ে; “একটি ছুরি হাতে, সমগ্র পৃথিবী আমার”—এই বাক্য সে বারবার বলে।
কিন্তু এই মুহূর্তে ছুরি ধরে তার হাত কাঁপছে; সে অনুভব করছে, সে ছুরিটিকে সম্মান দিতে পারছে না। ছুরি আজ তার বিরুদ্ধে ব্যবহৃত, অপমানের জন্য। কিন্তু সে কি ছুরি ব্যবহার না করেই লড়তে পারে? উত্তর—না!
হঠাৎ মুকিয়োর ভেতরের শক্তি বদলে গেল; মাথা তুলে লি রো নান-এর দিকে সাবধান করে বলল, কালো ছুরির দেহ, বজ্র ও বাতাসের শব্দ জড়িয়ে, নিখুঁত বক্ররেখা আঁকলো, লি রো নান-এর দিকে ছুটে গেল। এটা মুকিয়োর ক্রোধ ও অপমান; সে তার ছুরি দিয়ে নিজের সম্মান ফেরাতে চায়।
চারপাশের যোদ্ধারা উত্তেজিত; তাদের মধ্যে দু’জন অন্যদের চেয়ে আলাদা, পরস্পর তাকিয়ে থাকল—চোখ না দেখলেও, অবাক হওয়া অনুভূত হলো; ছুরি ধরে থাকা মুকিয়ো আর আগের মতো নেই।
“ছুরি শক্তিশালী, কিন্তু বৈচিত্র্যহীন।”
লি রো নান শুধু এতটুকু বলল, দেহ পাশ দিকে সরিয়ে, দ্রুত ও নিপুণভাবে, সময়ের হিসেব নিখুঁত; ঠিক ছুরি আসার মুহূর্তে, দেহ সরিয়ে নিল, ছুরি তার আকর্ষণীয় শরীরের পাশ দিয়ে নেমে গেল, চারপাশে আবার উত্তেজনা, কিন্তু কেউ মুখ খুলল না।
মুকিয়ো বাম হাত ঠেলে, ডান হাতে কৌশলে ছুরি ঘুরিয়ে, এক আড়াআড়ি আঘাত করল—একটি সাবলীল, দ্রুত পরিবর্তিত ছুরি, কিন্তু লি রো নান শুধু পেছনে একটু হেলে, সহজেই এড়িয়ে গেল।
“ওয়াহ…!” মোটা লোকের মুখ খোলা, বিস্ময়ে শব্দ বাড়ছে; সে জানে মুকিয়োর ছুরি চালানো দক্ষতা চতুর্থ যুদ্ধ অঞ্চলে এতটাই উঁচু,雷泽-ও খালি হাতে মুকিয়োর ছুরি নিয়ে লড়তে সাহস পায় না। কিন্তু লি রো নান তো আরও শক্তিশালী!
“ভালো পরিবর্তন, কিন্তু…”
পি ছড়িয়ে লি রো নান বলার আগেই, মুকিয়ো ছুরি তুলল, আচমকা নিচে নামিয়ে দিল; এত দ্রুত, হলঘরে আবার উত্তেজনা। এই তিনটি আঘাত মুকিয়োর নিজস্ব কৌশল, ‘মুকিয়ো-র তিন ছুরি’ নামে পরিচিত, তার আত্মবিশ্বাসের প্রতিফলন। সত্যিই, চতুর্থ যুদ্ধ অঞ্চলের প্রতিযোগিতায়, এই তিন ছুরি সে বারবার ব্যবহার করেছে, প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করেছে, জয়লাভ করেছে।
কিন্তু আজ তার প্রতিপক্ষ লি রো নান, রক্ষী দলের অধিনায়ক, যোদ্ধাদের প্রিয় ‘ভাই’; মুকিয়ো ও মোটা লোক প্রথমে মনে করেছিল, এই উপাধি হাস্যকর, কিন্তু লি রো নান-এর 王小虎-এর সঙ্গে লড়াই দেখে তারা বুঝেছিল, এটা সম্মানসূচক। দুইশো পূর্বাঞ্চলের সেরা যোদ্ধাদের মধ্যে তাকে ভাই বলা—এটা গৌরবের ব্যাপার, এবং সে একজন নারী!
পা! মুকিয়ো অনুভব করল, তার কবজি ব্যথা করছে—লি রো নান-এর পা ছোঁয়েছে; ছুরি ধরে রাখা হাতে কাঁপন, দ্রুত পিছিয়ে স্থির হয়ে তাকাল লি রো নান-এর দিকে, সে এখনও একই স্থানে, একবারও নড়ে যায়নি।
“তোমার ছুরি চালানো খুব খারাপ; গতি কম, ছুরি তো বেশ শক্ত করে ধরেছ।” লি রো নান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল; মুখোশের নিচে কিছুটা সহানুভূতি।雷少轩-এর নির্দেশেই সে এমন করছে; কারণ জানতে চায়নি—এটা আদেশ।
হুম~ ঘরে হঠাৎ কম্পন, যেন ক্ষীণ ভূমিকম্প, সবাই অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল।
হুম~ আবার কম্পন; এবার সবাই বুঝল, এই কম্পন ছড়িয়ে পড়ছে মুকিয়োর অবস্থান থেকে; কিসের ইঙ্গিত? সবাই বিস্মিত, মুকিয়োর দিকে তাকাল।
এখন মুকিয়োর চোখ রক্তবর্ণ, যেন রক্ত ঝরছে—ক্রোধ ও অপমান। সে রো নান-এর ওপর নয়, নিজের ওপর রাগ; নিজের অক্ষমতা, ছুরি ধরে তিনটি আঘাতে অক্ষমতা। সে পুরুষ, অথচ লড়তে পারছে না; এমনকি অস্ত্রহীন নারীর বিরুদ্ধে। তার আত্মসম্মান তীব্রভাবে আহত, সে বোধহীন হয়ে যাচ্ছে।
বোধহীনতা একজনের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করে; শান্ত হৃদয়, স্থির হ্রদ, ঢেউ ওঠে না।
কিন্তু মুকিয়োর মন অশান্ত; ধূসর আকাশে বিদ্যুৎ চমকায়, ছোট্ট মুকিয়ো আকাশের দিকে চেয়ে বারবার চিৎকার করে—“আমি এত চেষ্টা করছি, তবুও দুর্বল কেন?”
“তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করোনি!” আকাশ থেকে বজ্রধ্বনি, কণ্ঠস্বর হয়ে এই জগতে ছড়িয়ে পড়ে।
“কেন?” আকাশের কণ্ঠ শুনে ছোট্ট মুকিয়ো অবাক।
“তোমার চেষ্টা শুধু বাহ্যিক, ছলনা।”
“আমি ছলনা করি না!” ছোট্ট মুকিয়ো রাগে ফেটে পড়ে।
“ছলনা না হলে 王小虎-এর শক্তি তোমার সমান হয় কেন?”
“লি রো নান নারী, অথচ তুমি হারছ কেন?”
“তুমি ভাবো ছুরি চালানো অসাধারণ, অথচ তার তিন আঘাতও পারছ না কেন?”
ছোট্ট মুকিয়ো নীরব।
“তুমি ভেবেছ, পরীক্ষামূলক শরীর তাই সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী।”
“চতুর্থ যুদ্ধ অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় বারবার সেরা হওয়ার জন্য।”
“তাই তুমি অহংকারী, আত্মতুষ্ট, মনে করো কেউ তোমার সমান নয়।”
“তাই তুমি পরাজিত, কারণ যথেষ্ট চেষ্টা করোনি, প্রাণপণ লড়ো না!”
ছোট্ট মুকিয়ো ভাবনায় ডুবে গেল।
আকাশের বজ্র ধীরে ধীরে ম্লান, শেষ পর্যন্ত নিঃশেষ।
ছোট্ট মুকিয়ো মাথা তুলে ধূসর আকাশে তাকাল—শিশুর মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, “আমি সত্যিই চেষ্টা করব!”
প্রশিক্ষণ কক্ষে, সবাই মুকিয়োর রক্তবর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে, ভাবতে লাগলো কিছু করা উচিত কি না; কিন্তু অধিনায়ক নির্দেশ না দিলে কেউ নড়ে না।
মুকিয়ো মোটা লোকের দিকে পেছন ফিরে; মোটা লোক বুঝতে পারছে মুকিয়ো ঠিক নেই, খুবই অস্বাভাবিক। কিন্তু লি রো নান-এর উপস্থিতিতে, তার মুখে কোনো শব্দ নেই—সে স্বীকার করে নিল, লি রো নান-এর উপস্থিতি অত্যন্ত শক্তিশালী।
লি রো নান মুকিয়োকে পর্যবেক্ষণ করছিল; হঠাৎ অবাক হলো—মুকিয়োর রক্তবর্ণ চোখে ধীরে ধীরে স্বচ্ছতা ফিরছে, আগের চেয়ে উজ্জ্বল। “সে কি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনেছে?”
মুকিয়ো উজ্জ্বল হাসল, আগের বিষণ্ণতা দূর—“হা হা, অধিনায়ক, আমার একটি ছুরি সূর্য-চন্দ্র ছিন্ন করতে পারে, সাহস আছে?”
“আর কথা না, এসো!” লি রো নান ভ্রু কুঁচকে, বিরক্ত হয়ে বলল।
“অধিনায়ক, সাবধান!” বলেই মুকিয়ো আবার ছুরি নিয়ে লি রো নান-এর দিকে আঘাত করল, আগের মতো, তবে লি রো নান-এর চোখে এবার এক ভিন্নতা—একটি ছুরি, সূর্য-চন্দ্র ছিন্ন।
সশব্দে প্রশিক্ষণ কক্ষে বিস্ময়; কারণ লি রো নান নড়ল না, মুকিয়ো-র ছুরি আসতে দিল।
ছুরি স্থিরভাবে লি রো নান-এর মুখোশের সামনে থামল।
“নিয়ন্ত্রণ চমৎকার!” লি রো নান-এর মূল্যায়ন।
“……” মুকিয়ো নির্বাক, ছুরি গুটিয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে, লি রো নান-কে নমস্কার করল, “শিক্ষা পেলাম। ধন্যবাদ।”
একবার শিখলে, শিক্ষক—বই পড়ে মুকিয়ো এই উপলব্ধি পেয়েছে।
“আজ এখানেই শেষ, আগামীকাল আবার।” লি রো নান বলল।
“জি!” যোদ্ধারা সারিবদ্ধভাবে প্রশিক্ষণ কক্ষ ছাড়ল।
মোটা লোক কথা বলতে চেয়েছিল, মুকিয়ো তাকে টেনে বের করল।
“ভীষণ মজার মানুষ।” কথাটার সঙ্গে সঙ্গে, লি রো নান-এর মুখোশ মাঝখান থেকে দুই ভাগ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, প্রশিক্ষণ কক্ষে তার সুদর্শন মুখ উন্মুক্ত হলো, ঠোঁটে হালকা হাসি।
~~~
এদিকে, মহাকাশে চাঁদ থেকে ছুটে আসা কালো ছায়া যুদ্ধজাহাজ দ্রুত পৃথিবীর দিকে ছুটে আসছে, গতি অত্যন্ত দ্রুত, অল্পক্ষণেই বায়ুমণ্ডলের কাছে পৌঁছাবে, হঠাৎ একদম থেমে গেল—টিভিতে চলা সিনেমা হঠাৎ থেমে যাওয়ার মতো, শূন্যে স্থির, এই থামা মোটেই গতি বিজ্ঞানের নিয়ম মানে না।
একটি বিস্মিত কণ্ঠ শোনা গেল, “কালো বৃষ্টি?” তারপর অবজ্ঞার কণ্ঠ, “ধিক, এখানে কালো বৃষ্টি এসেছে, সেই বিশৃঙ্খলা নক্ষত্রের লুটেরা দলও এসেছে, নির্লজ্জ!”
কথা শেষ হতেই, কালো ছায়া যুদ্ধজাহাজের কাছাকাছি শূন্যে, স্থান কেঁপে উঠল, বিশাল এক দরজা খুলে গেল, একশো মিটার দীর্ঘ, এক সবুজ যুদ্ধজাহাজ ধীরে বেরিয়ে এল।
“ধিক, এতটা দরকার? আমি তো এই ডাকাতদের সঙ্গে এখানে এসেছি, তুমিও পিছু নিয়েছ!” কালো যুদ্ধজাহাজ থেকে ক্ষুব্ধ চিৎকার।
“অন্ধকার ত্রয়োদশ, তুমি কেন আমার গোসল দেখতে চেয়েছিলে? মারব না, শেষ হবে না!” সবুজ যুদ্ধজাহাজে এক নারীর কণ্ঠ।
“তুমি তো পিপা গোত্রের, তোমাদের তো পোশাক নেই!” অন্ধকার ত্রয়োদশ-এর কণ্ঠে কান্নার ছায়া।
“……” সবুজ যুদ্ধজাহাজের কণ্ঠ থেমে গেল, কিছুক্ষণ পরে, “আমি কিছুই জানি না, তবুও তুমি আমার গোসল দেখেছ, মারব না, তোমাকে দায় নিতে হবে!”
“পিপা! ভাবো না অন্ধকার জাতির অন্ধকার ত্রয়োদশ কাদামাটি দিয়ে তৈরি; তোমার ক্ষমতা আমার শক্তি দমন না করলে, অনেক আগেই তোমাকে ধরতাম।” নরমে কাজ না হলে, অন্ধকার ত্রয়োদশ শক্তভাবে বলল।
“আসো! এসো!” পিপার কণ্ঠে চ্যালেঞ্জ।
“ধিক, এবার সর্বস্ব দিয়ে লড়ব!” বলেই কালো ছায়া যুদ্ধজাহাজ পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের দিকে ছুটে গেল।
“……” সবুজ যুদ্ধজাহাজের পিপা পৃথিবীর দিকে ছুটে যাওয়া কালো যুদ্ধজাহাজের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ চুপ।