বত্রিশতম অধ্যায় — লি রোয়ানার হাসি
"নিয়ো দাদা?" মোটা ছেলেটার কণ্ঠস্বর হঠাৎ ওপর থেকে শোনা গেল, "যুদ্ধ কেন হয়?"
"কী হয়েছে ছোট মোটা?" নিয়ো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, এই যে খাওয়া আর ঘুমানো ছাড়া কিছু বোঝে না, সে হঠাৎ এমন প্রশ্ন করল কেন!
"কিছু না, হঠাৎ মনে হলো।" মোটা ছেলেটা মাথা ঝাঁকাল, যেন এলোমেলো ভাবনাগুলো উড়িয়ে দিল। হঠাৎ কাঠের খটাস শব্দে তার মাথা আবার বেরিয়ে এল, মুখে এমন এক আলো যেন পুরো ঘরটা ঝলমল করে উঠল, "ভাবছি শুনো, যুদ্ধ শেষ হলে আমরা দু'জনে উত্তর মেরুতে যাব। শুনেছি ওখানে বরফের মতো ঠান্ডা, চারপাশে সাদা বরফ, স্বচ্ছ বরফের চাঁই, যারা ওখানে থাকে তারা খাওয়া ছাড়া আর পশুর চামড়ার চাদরে গুটিয়ে থাকে গরমের জন্য। যদি আরও কয়েকটা বউ পাই? হেহে... ভাবতেই ভালো লাগছে।" বলতে বলতে তার মুখে একটা কুত্সিত হাসি ফুটে উঠল।
নিয়ো দেখে মনে মনে বলল, "এই ছেলেটা আবার প্রেম ভাবছে।" কিন্তু মুখে ঠাট্টা করে বলল, "দশটা বউ নিয়ে একশটা বাচ্চা হবে, ছোট মোটা, তাহলে কি বউ চাই?"
"হ্যাঁ, দশটা চাই-ই চাই।" মোটা ছেলেটা আবার মাথা গুটিয়ে নিল, মুখে ফিসফিসে স্বরে বলল, "যদি লি রুয়োনানের মতো একটা পাই, মন্দ হয় না।"
স্বরে তেমন জোর ছিল না, কিন্তু স্পষ্ট করেই নিয়োর কানে পৌঁছাল।
নিয়ো চুপ করে রইল, হাত পেছনে রেখে শুয়ে পড়ল, "হ্যাঁ, যুদ্ধ কেন হয়?" এই প্রশ্ন তার মনে ঘুরপাক খেতে থাকল, যতক্ষণ না সে ঘুমিয়ে পড়ল।
স্বপ্নে তার মনে পড়ল এক অপূর্ব দৃশ্য—শুভ্র বরফে ঢাকা পাহাড়, সবুজ ঘাসের মাঠ, সর্বত্র গরু-ছাগল, অনেক লোক হাসছে তার দিকে, সেই হাসি ছিল আন্তরিক, সৎ। সেই ভিড়ের মধ্যে একজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে, নিঃশব্দে তার দিকে তাকিয়ে, শান্ত, নির্মল হাসি; সে হাসি অপূর্ব। অথচ তার মনে হলো, তাদের মধ্যে অদৃশ্য এক দূরত্ব আছে।
আবার জেগে উঠে নিয়ো হাতঘড়ি দেখল, ওর পুরোনো অভ্যাস। সেই কার্টুন ঘড়ি, যেখানে ছোট্ট এক হাঁস মিষ্টি হাসছে তার দিকে। ছয় বছর বয়সে মুছাংঝৌ তাকে এটা দিয়েছিল, জন্মদিনের উপহার বলে। তারিখ ছিল ২২০৮ সালের ২৮ এপ্রিল। সে দিনই মুছাংঝৌ মারা যায়, আর সে হয়ে যায় এক ক্লোন মানব।
বিছানা ছেড়ে নিয়ো দেখল, ওপরে মোটা ছেলেটা এখনও ঘুমোচ্ছে, সে আস্তে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ল, সোজা বাস্তব যুদ্ধ কক্ষের দিকে হাঁটা দিল। যেন কিছু একটা তাকে ডাকছে, নিঃশব্দে হাঁটছে, চলন্ত দুর্গটা নিস্তব্ধ, আলো ম্লান, যেন পুরো ইস্পাতের নগরী ঘুমিয়ে আছে।
"এখন ক'টা বাজে? একটু আগে কেন সময় দেখিনি?" তার মনে একটু বিভ্রম চলল। সাধারণত সে জেগে উঠে দুইবার সময় দেখে—একবার হাতঘড়িতে, দ্বিতীয়বার বাস্তব সময়ে। আজ কেন এমন হলো?
সে আর মোটা ছেলেটার ঘর ছিল সাত নম্বর অঞ্চলে, পেরিয়ে গেল আট, নয়, দশ নম্বর অঞ্চল, শেষে পৌঁছল যুদ্ধ কক্ষের এগারো নম্বর অঞ্চলে।
ঠক ঠক ঠক! একটানা ধনুকের তারের ঝনঝনি বাজল নিয়োর কানে, খুব দ্রুত, কিন্তু তীরের লক্ষ্যে লাগার শব্দ নেই, এতে সে সতর্ক হয়ে উঠল।
"বিষয়টা কী? শুধু ধনুকের শব্দ কেন?"
নিয়োর বিভ্রান্ত মুখাবয়ব কড়া হয়ে উঠল, সতর্ক পায়ে প্রশিক্ষণ কক্ষের দরজার দিকে এগিয়ে গেল—একটা চিতার মতো নিঃশব্দ পদক্ষেপে, ধীরে ধীরে কাছে গেল, হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ভেতরের শব্দ থেমে গেল।
লেই শাওশুয়ানের কন্ট্রোল রুমে পরিবেশ ছিল ভারী, সে পেছনে হাত রেখে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কৃষ্ণাভ ভ্রু কুঁচকে আছে। পাশে চেয়ারে বসে উ রোংজিয়ে ছিল নির্ভার, মজা করে লেই শাওশুয়ানের পায়চারি দেখছে, একহাতে জলভর্তি কাপ তুলেছে।
"উ দাদা, তোমার কি কাজ নেই? রুয়োনানকে জোর করছো তোমার পরীক্ষার জন্য? আমি যদি তোমাকে বার করে দেই, গ্রীষ্মের অন্ধকার বৃষ্টির স্বাদ পাবে?" লেই শাওশুয়ানের গলা হঠাৎ গর্জে উঠল, উ রোংজিয়ের হাত কেঁপে গিয়ে জল সব গায়ে ছিটকে পড়ল।
"শাওশুয়ান, কথা বলছো ঠিকই, চেঁচাচ্ছো কেন? দেখো কী অবস্থা করেছো আমার।" উ রোংজিয়ে উঠে গায়ের জল ঝাড়ল, "তুমি যেমন ওকে নিয়ে চিন্তা করো, আমিও কম চিন্তা করি না। ওর বাবা লি শিলং রাজনীতিতে ব্যস্ত, এত বছর সবসময় তোমার পাশে, ওকে তুমি কতটা ভালোবাসো সেটা তো আমি বুঝি। কিন্তু পরিস্থিতিটা তুমি জানোই, শক্তি ছাড়া সামনে আরও বড় বিপদ, ও যা করছে তোমার জন্যই।"
লেই শাওশুয়ান চুপ করে রইল। এগুলো সে জানে, লি রুয়োনানের পরীক্ষার সিদ্ধান্ত মনে পড়ে সে গভীর শ্বাস ফেলল, "আহ, ভুল সময়ে জন্মেছি।" তারপর গম্ভীর হয়ে তাকাল উ রোংজিয়ের দিকে, "উ দাদা, তুমি নিশ্চিত এটা রুয়োনানের কোনো ক্ষতি করবে না?"
এই কথা শুনে উ রোংজিয়ে চোখ উল্টে হাসিমুখে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো, আমার হাতে কোনো ভুল হয় না।"
"সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না?" লেই শাওশুয়ানের মুখে চিন্তার ছাপ।
"বিশ্বাস হচ্ছে না? তাহলে চলো যুদ্ধ কক্ষে, ও এখন ওর নতুন শক্তি পরীক্ষা করছে।" উ রোংজিয়ের শেষ কথাগুলোয় কিন্তু আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমে গেল।
"উ দাদা, তোমার কণ্ঠ..."
"বেশি কিছু না, একটু আগে তুমি ভয় দেখিয়েছো।"
যুদ্ধ কক্ষের দরজা নিয়ো ঠেলে খুলল, দেখল এক ছায়ামূর্তি পিঠ ঘুরিয়ে কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে, যেন একাকী নেকড়ে, নিঃসঙ্গ অথচ দৃঢ়।
সবকিছু আগের মতোই—কালো যুদ্ধ পোশাক, কালো কম্পোজিট ধনুক, কিন্তু চুল? সেটা রক্তবেগুনি!
"তুমি কে?" নিয়ো প্রস্তুতি নিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
কেউ কথা বলল না, ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, এক অনিন্দ্য সুন্দর মুখ, স্বপ্নের সেই ছায়ার সঙ্গে মিলে গেল; লি রুয়োনান ছাড়া আর কে-ই বা হবে?
"তোমার কী হয়েছে?" নিয়োর মাথা খালি, কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না।
লি রুয়োনান আগের মতোই শান্ত, নিয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, "দুই জন কমান্ডার বলল, তুমি নাকি খুব দ্রুত উন্নতি করেছো, তারা কেউই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।"
"..." নিয়ো কিছুক্ষণ হতভম্ব, তারপর চোখে উচ্ছ্বাসের আগুন জ্বলে উঠল, "ঠিক, অনেকদিন খুঁজছিলাম তোমাকে, এসো!"
"উ রোংজিয়ে! তুমি বলেছিলে কোনো সমস্যা নেই?" পেছন থেকে লেই শাওশুয়ানের ক্ষুব্ধ কণ্ঠ।
কঠোর, তীব্র সেই কণ্ঠ, নিয়োর পা কেঁপে উঠল, হুউ~ তার গতি এতটাই দ্রুত, তিন মাস আগের চেয়ে দ্বিগুণ, মুহূর্তে সে লি রুয়োনানের পাশে পৌঁছে গেল।
লি রুয়োনান নড়ল না, শুধু একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে নিয়োর দিকে তাকাল।
নিয়ো তখন দেখল, একটু আগে তার পেছনে ছিল লেই শাওশুয়ান আর উ রোংজিয়ে, দুজনই বিস্ময়ে তার দিকে চেয়ে আছে।
"উ দাদা, এটাই কি সেই বিশেষ শক্তি, যেটার কথা তুমি বলেছিলে?" লেই শাওশুয়ান সংশয়ী। সে জানত উ রোংজিয়ে বলেছিল, নিয়োর বিশেষ ক্ষমতা আছে, খুব শক্তিশালী; আজ প্রথম দেখল, শক্তিশালী ঠিকই, তবে অদ্ভুত।
"হ্যাঁ, এই সময়ে আমি কারকার স্মৃতি নতুন করে গুছিয়েছি, এরা একে বলে 'কম্পন'।" উ রোংজিয়ে নাকের ওপর সোনালি চশমা ঠেলে বলল, চশমা ঠেলা তার অভ্যাস, প্রতি বার মজার কিছু বলার সময় সে এটা করত, "এটা খুব উচ্চ তরঙ্গের কম্পন তৈরি করতে পারে, তবে কারকার স্মৃতিতে নির্দিষ্ট কিছু নেই।" এই কথা বলে, সে নিয়োর দিকে আগ্রহভরা চোখে তাকাল, "তুমি তো বেশ ভালো করেই লুকিয়ে রাখো! আমি বারবার জিজ্ঞেস করেছি শরীরে কিছু অনুভব করো কিনা, তুমি বলেছো না, ব্যাপারটা কী?"
উ রোংজিয়ের দৃষ্টিতে নিয়ো কেঁপে উঠল, অসহায় স্বরে বলল, "উ ডাক্তার, গত তিন মাসে আপনি ছয় বার রক্ত নিয়েছেন, প্রতি বার ১২০০ করে, এখনও পা কাঁপছে, আমি কি সত্যি কথা বলার সাহস পাবো?"
হাসি চেপে নিয়ো পাশ ফিরল, দেখল লি রুয়োনান হাসছে, যদিও অতি অল্প সময়ের জন্য, পরে আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল, যেন স্বচ্ছ সরোবরের হালকা ঢেউ, নির্মল, স্বচ্ছ।