তেইয়িশতম অধ্যায় পুরাতন ওয়ু-র বকবকানি

ও ঝুঁকে থাকা মিথ্যা মোটা লোকটির মাথা নামিয়ে রাখল এবং পিছনে বসে থাকা মোটা ছেলের দিকে ফিরে তাকাল। প্রতিরক্ষা আবরণের চোখের স্থানে সবুজ আলো একবার ঝলকে উঠল, আর তার কোলে থাকা নকল মোটা লোকটির মুখ খুলে বলল, “শাও মোটা, শক্তি তিনশো, গতি দুইশো, মৌলিক যুদ্ধশক্তি দুইশো পঞ্চাশ।”

“বুড়োটা, তুমি...” মোটা লোকটি গালাগাল দিতে গিয়েছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই, “হ্যাঁ? এটা তো সম্মিলিত যুদ্ধশক্তি হওয়ার কথা, কীভাবে মৌলিক যুদ্ধশক্তি হয়ে গেল?”

এই প্রশ্নে সে কতবার যে জ্বালায় পড়েছে, তার ঠিক নেই; কথা বলেই সে ভুলটা ধরতে পারল।

তার প্রশ্নে牧野র দৃষ্টি আকর্ষিত হল, “ঠিকই তো! ডক্টর উ, এটা বদলে গেল কেন?”

“হা হা, আমি কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন করেছি। মৌলিক যুদ্ধশক্তি আরও নির্ভুল। পশ্চিমাদের ওই বুড়োরা সবকিছুতেই বাড়াবাড়ি করতে ভালোবাসে, সম্মিলিত যুদ্ধশক্তি নাকি!” উ ঝংজে হাসতে হাসতে বলল, তার কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া স্পষ্ট। সে একটু থেমে牧野কে জিজ্ঞেস করল, “ছোটো野, তুমি তো কারকার জিন একীভূত করেছ, নিশ্চয়ই তার কিছু স্মৃতিও পেয়েছ। তাদের স্তরবিন্যাস সম্পর্কে তোমার ধারণা আছে তো?”

“আছে, ডক্টর। স্মৃতিগুলো কিছুটা এলোমেলো, আমি এখনও পুরোপুরি গুছিয়ে তুলতে পারিনি; মোটামুটি নীল, বেগুনি, লাল এরকম কিছু একটা।”牧野র উত্তর কিছুটা অস্পষ্ট ছিল। সে কারকার কিছু স্মৃতি পেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু পরবর্তী ঘটনাগুলোতে তার সেসব গুছিয়ে দেখার সময় হয়নি। উ ঝংজে বলাতে তার মনে পড়ল।

“ঠিকই বলেছো, স্তরবিন্যাস... আসলে প্রতারণা ছাড়া কিছুই না, যুদ্ধশক্তির মতোই। বলো তো, মানুষ কেন অস্ত্র বানায়? কেন বন্দুক আর কামান বানায়?” উ ঝংজে প্রশ্ন করল।

“মুষ্টি দিয়ে পারলে তো ভালো, না পারলে ছুরি, ছুরি দিয়ে না পারলে বন্দুক, কামান। একদম 野哥 যখন ওই প্রধান মানব-নির্মিত মানুষের হাতে পড়ে দৌড়ে বেড়াচ্ছিল, শেষে男姐 ওর দিকে একটা ছুরি ছুড়ে দিল, কয়েক কোপ দিতেই ওটা পড়ে গেল!” মোটা বলল।

“ছোটো মোটা!”

“কী হল野哥, তুমি আহত হলে?” মোটা সামনের আসনে牧野র দেহ দুলতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না!”

“পুউঁ!” ভেসে এল এক ঝলমলে হাসির শব্দ কমিউনিকেটরে।

“男姐, তুমি ঘুমাওনি?” হাসির শব্দ শুনে মোটা বুঝল এটা লি রুয়ো নানের কণ্ঠ।

“না।”

“থামো তো, আজকালকার ছেলেমেয়েরা গুরুজনদের সম্মান জানতেও জানে না! আহা, এ কী যুগ এল!” উ ঝংজে মাথা নেড়ে দুঃখ করল, “চল, আসল কথায় আসি।”

“ব্যাপারটা এই, মানুষ মানুষ বলে নিজেদের পরিচয় দেয় কারণ আমরা বুদ্ধিমান; যুদ্ধ মানে হচ্ছে শত্রু-মিত্রের শক্তি-দুর্বলতা, ভূগোল, মানসিক অবস্থা, শরীরের অবস্থা—সবকিছু বিচার করে সঠিক পন্থা বেছে নেওয়া, যাতে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা যায়।” উ ঝংজে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “স্তরবিন্যাস হয়তো বিবর্তনের দিক থেকে কিছু বাড়তি সুবিধা দেয়, সেটা আমার জানা নেই। আর যুদ্ধশক্তি? ছি! কেবল সেইসব বুড়োরা, যারা সারাক্ষণ পরিসংখ্যান দেখে, তারাই এগুলো ভেবে বার করে।”

“উ বুড়ো, আপনার কথা শুনে তো সত্যিই মনে হচ্ছে, আপনি দারুণ পণ্ডিত, বেসে পৌঁছলে আমার একটু দীক্ষা দেবেন তো?” মোটা এবার কথার সুর বদলাল।

“হ্যাঁ? আমার অত সময় কোথায়! এই ডিটেক্টরটা আরও খুঁটিয়ে দেখতে হবে, হুম... নকশাটা মাথায় এসেছে, এই মাথাটাকেই আদলে ধরব, একটু বড় করলেই পুরোপুরি হবে।” উ ঝংজে কিছুক্ষণ চুপ করে এমনটাই বলল।

“উ বুড়ো, দীক্ষার কথা থাক, আপনি গবেষণায় মন দিন। 野哥র রক্ত দিয়েই তো গবেষণা করবেন না?” মোটা ঝটপট প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে牧野র দিকে ঠেলে দিল।

“ছোটো মোটা।”

“আহা?野哥 তুমি ডাকলে?”

“বেসে পৌঁছে দু’জন মিলে একটু অনুশীলন করব!”

“ঠিক আছে!” মোটা তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল।牧野 একটু থমকে গেল, সাধারণত মোটা অনুশীলনের নাম শুনলেই ভয়ে গুটিয়ে যেত, আজ এত সহজে রাজি হল কেন?

মোটার নিজের ছোট্ট হিসেব রয়েছে, সে বুঝে নিয়েছে, উ ঝংজেকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না। নিজের অবয়ব দিয়ে স্ক্যানার বানানোর ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে বরং牧野র কাছে একটু মার খাওয়া অনেক ভালো!

পূর্বাঞ্চলীয় চলমান দূর্গের মধ্যে雷少轩 তখন স্ক্রিনে একটি ভিডিও দেখছিল। ভিডিও থেমে গিয়েছে, তবু সে স্থির চোখে তাকিয়ে, যেন কিছু ভাবছে।

“রিপোর্ট!”

“এসো!” প্রতিবেদন শুনে雷少轩র চিন্তা ছিন্ন হল। সে স্ক্রিন বন্ধ করে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুদ্ধ পোশাকে কর্মীটির দিকে তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

কর্মীটি সোজা দাঁড়িয়ে, চোখে শ্রদ্ধার ছাপ। সে雷少轩কে স্যালুট করল, “রিপোর্ট মেজর জেনারেল, উ ডক্টরের কাছ থেকে সদ্য বার্তা এসেছে, আরও পাঁচ মিনিটের মধ্যে তারা এখানে পৌঁছবেন।”

“ও? কীভাবে আসছেন বলেছে?”雷少轩 অবাক হল।

“কথা বলেছে, উ ডক্টর বললেন তারা ছোটো চাঁদে করে এসেছে...” কর্মীটি ‘ছোটো চাঁদ’ কথাটা বলার সময় একটু ইতস্তত করল।

“বুঝেছি, এসে পৌঁছলে সরাসরি আমার কাছে নিয়ে এসো।”眉টা কুঁচকে雷少轩 বলল।

“জ্বি!” কর্মীটি আবার স্যালুট করে চলে গেল।

“মনে হচ্ছে কিছু একটা হয়েছে!”雷少轩 মনে মনে ভাবল।

অর্ধঘণ্টা পর, উ ঝংজে,牧野 ও মোটা三জন雷少轩র ঘরে বসে। লি রুয়ো নান সেখানে ঢুকেই অদৃশ্য; সে যেন এক নিশাচর ছায়া, কেবল প্রয়োজন হলে উপস্থিত হয়।

“পুরো ঘটনা এটাই,老雷। দূরবর্তী যোগাযোগ ব্যবস্থা পাল্টে ফেলা হয়েছিল, ল্যাবরেটরিতে আমরা চারজন ছাড়া সবাই মারা গিয়েছে, আহা!” উ ঝংজে ঘটে যাওয়া সবকিছু জানাল, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

雷少轩 চুপ করে গেল, ভাবনায় ডুবে রইল। অনেকক্ষণ পর, সে মাথা তোলে牧野 ও মোটার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরাও ক্লান্ত, গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি ও উ দাদা কিছু আলোচনা করব। ছোটো ঝাও দরজার বাইরে, সে তোমাদের বিশ্রামের জায়গা দেখিয়ে দেবে।”

“মেজর জেনারেল, আমি কি চলমান দূর্গেই থাকতে পারি? এটা আমার আজীবনের স্বপ্ন!” মোটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে তার ইচ্ছা জানাল, চোখে জ্বলজ্বল আশা।

“তোমাদের এখানেই বিশ্রামের ব্যবস্থা করা হয়েছে, যাও।”雷少轩 মৃদু হেসে স্নেহময় কণ্ঠে বললেন, যেন এক মমতাময় পিতা।

“ঠিক আছে!” মোটা চেয়ার ছেড়ে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করল, “野哥, চল না?”

牧野 ওঠে না দেখে মোটা টানতে গেল, তখন牧野 হঠাৎ উঠে雷少轩কে গভীরভাবে নতজানু হয়ে প্রণাম করল।

“জেনারেল, এত মূল্যবান সুযোগ আমাকে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!”

এখানে আসার পথে উ ঝংজে牧野র পরিচয়ের বিশেষত্ব ব্যাখ্যা করেছিল, বলেছিল, সত্যিই যদি ঈশ্বর তৈরি করা যায়, তবে牧野ই সেই ঈশ্বর হবে।牧野 তা মানেনি, সে ঈশ্বরে বিশ্বাস করে না।

কিন্তু雷少轩 তাকে যে বিরল সুযোগ দিয়েছেন,牧野 সেটা হৃদয়ে গেঁথে রেখেছে, তাই সে নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“ঠিক আছে, বুঝেছি। এখন বিশ্রাম নাও। বিশ্রাম হয়ে গেলে আরও কথা বলব। যাও।”雷少轩র দৃষ্টিতে কোমলতা থেকে মমতা ফুটে উঠল, যেন雷泽র ছায়া牧野র ওপর ছায়া ফেলল।

牧野 আবার নতজানু হয়ে তবে ঘর ছাড়ল মোটা সঙ্গে নিয়ে।

“আহা,小泽র সঙ্গে হুবহু মিলে গেছে!” উ ঝংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ঠিক আছে, এসব কথা থাক।”雷少轩 মনে ভাবাবেগ সামলে মুখ গম্ভীর করল, “উ দাদা, তোমাকে কিছু দেখাব।”

বলেই雷少轩 আগে দেখা ভিডিও চালাল। সেখানে লক্ষ লক্ষ টিকটিকি মানবের শৃঙ্খলাবদ্ধ বাহিনী, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। সামনে একটুকু উঁচু টিলার ওপর এগারো জন দাঁড়িয়ে; তাদের নেতা এক বিভীষিকাময় দানবীয় চোখ মাথায় ধারণ করেছে। কিন্তু আসল লক্ষ্য—এই এগারো জনের পেছনে নীল রঙের পাঁচটি যান্ত্রিক রোবট সারিবদ্ধ, গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে। শেষ মুহূর্তে, এগারো জনের একজন নীলচামড়া বহির্গ্রহবাসী হঠাৎ ক্যামেরার দিকে তাকায়, তখনই যান্ত্রিক রোবটের একটি চোখে উজ্জ্বল আলো ঝলকে ওঠে, আর ভিডিও থেমে যায়।

“উ দাদা, কী মনে হল?”雷少轩 জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো গবেষক, আমার কীই-বা বলার আছে? এসব ব্যাপারে ওল্ড লি-র সঙ্গে আলাপ করো, ও আমার চেয়ে অনেক বেশি বোঝে। তবে এসব লোক আবার কিছু করতে চলেছে।”

“উ দাদা, আপনি সত্যিই জানেন না, না জানার ভান করছেন?”雷少轩 অসহায়ভাবে তাকাল, যেন বলছে—আমি তো বিজ্ঞানী, সামরিক কূটনীতিক নই।

“ধরো আমি কিছুই জানি না। কিছু কথা বলে লাভ নেই, আজকাল কয়জনই বা নিষ্কলুষ থাকতে পারে?” উ ঝংজে একটু বিষণ্ণ হল।

“আহা! আবার কথাটা ঘুরিয়ে দিলে। ঠিক আছে, এবার আসল কথায় আসি। আমার কিছু চিন্তা আছে, শুনে বলো তো।”雷少轩 দীর্ঘশ্বাস ফেলল; তার কাঁধে দায়িত্ব অনেক, মাঝে মাঝে মনের কথা বলার লোক খুঁজে পায় না।

“এটা রিকন টিম সাম্প্রতিক সময়ে পাঠানো ভিডিও। দেখেছোই, ওরা মধ্যাঞ্চলীয় যুদ্ধক্ষেত্রের কাছে ঘাঁটি তৈরি করছে, অর্থাৎ দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধের প্রস্তুতি।”雷少轩 থেমে আরও বলল, “ভিডিওর শেষ মুহূর্তে নীলচামড়া ওই জনকে খেয়াল করেছ?”

“মানে, যে ক্যামেরার দিকে তাকিয়েছে?”

“হ্যাঁ, ও-ই। আমি আদেশ দিয়েছিলাম, রিকন টিম শত্রু ঘাঁটির পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যে যাবে না। তাদের ডিভাইস ছয় কিলোমিটার দূর থেকে ছবি তুলতে পারে। অথচ পাঁচ কিলোমিটার দূরে থেকেও এই নীলচামড়া লোকটা ওদের উপস্থিতি টের পেল, আর ভিডিও পাঠানোর পর থেকে ওই দলটির আর কোনো খোঁজ নেই।”雷少轩র শান্ত চোখে এবার উত্তেজনার ছাপ।

“হুম?” উ ঝংজে আবার ভিডিওটি বারবার চালিয়ে, শেষ দৃশ্যটি বারবার বড় করে দেখল। হঠাৎ সে বলল, “雷, এই লোকটার ডান হাতটা দেখো।” সে ভিডিও থামিয়ে লোকটার ডান হাতে থাকা আংটিটি জুম করল। আংটির ওপর একটি শিখা-আকৃতির রত্ন হালকা বেগুনি আভায় ঝলমল করছে। তারপর সে ভিডিওটি স্বাভাবিক করে অন্য দশজনের হাতও পর্যবেক্ষণ করল, দেখা গেল সবার আঙুলেই রয়েছে শিখা-আকৃতির একরকম রত্ন, আকারে ভিন্ন হলেও রঙ ও গড়নে একরকম—নীল।

“কিছু বুঝলে?” উ ঝংজে জিজ্ঞেস করল।

“উ দাদা, এবার সরাসরি বলুন, আজকাল এত ঘুরিয়ে কেন বলেন? আগে তো এক কথায় সব বলতেন।”雷少轩 মোটামুটি আন্দাজ করেছে, তবে নিশ্চিত নয় বলে সরাসরি জানতে চাইল।

“আগে তো আমি...”

“এবার মূল কথায় আসুন!”雷少轩 তাকে বারবার সোজাসুজি রাখতে বলল।

“আগে আমি তোমায় কারকার স্মৃতি দেখিয়েছিলাম, মনে হয় তুমি মন দিয়ে দেখনি, কাজের চাপে সময় পেতে পারনি। এই বহির্গ্রহবাসীরা নিজেদের ‘তাইয়া’ বলে ডাকে।”

“মূল কথা বলো!”雷少轩 তাড়া দিল।

“তারা বহু জাতির সমষ্টি...”

“আসল আবিষ্কার বলো!”

“বলছি তো!” উ ঝংজে নিজেও খেয়াল করেনি, কখন যে মোটার মতো কথা বাড়াতে শুরু করেছে!