উনিশতম অধ্যায়: মানবসৃষ্ট ১০৩ নম্বর দল

“ওহ… ভুলে গিয়েছিলাম তোমাকে জানাতে, এখানে আকাশযান নিষিদ্ধ থাকায়, এই অঞ্চলের কোনো সংবাদ টায়া গ্রহে পাঠানো সম্ভব নয়। আমার ধারণা ভুল না হলে, তোমরাই শেষ ব্যাচ, এর পরে আর কেউ আসবে না, তাই তো?”

“তুমি কীভাবে জানলে?” লিশমং সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল। এ বিষয়টা কেবল সে আর মংদো জানত। নিজেদের মধ্যে বিবাদ এড়াতে, বারোটি নীল-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজে বারোটা করে বিপরীত স্থানান্তর প্রযুক্তির উপাদান রাখা হয়েছিল, কিন্তু এই অজানা লোকটা কীভাবে সব জানল?

“হা হা হা, কেমন লাগল?” অপরিচিত কণ্ঠস্বরটি আত্মতুষ্টিতে হাসল।

লিশমং চুপ করে গেল, তার বিশাল মাথায় চিন্তার ঝড় বয়ে যাচ্ছে, এই অল্প কথার সূত্র থেকে সে এই রহস্যময় ব্যক্তির পরিচয় বের করতে চেষ্টা করছে, কিন্তু সে তো এই গ্রহে সদ্য এসেছে, এখানকার তেমন কিছু জানে না।

“ও হ্যাঁ, মংদোর যুদ্ধজাহাজ সম্ভবত স্বর্গমস্তিষ্কে পড়ে গেছে।” রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে মংদোকে সতর্ক করল।

“ঠিক আছে! তোমার শর্ত বলো, আমরা একসঙ্গে কাজ করব।” লিশমং নিরুপায় হয়ে সমঝোতায় রাজি হলো। রহস্যময় লোকটি ঠিকই বলেছে, মংদোর বেগুনি-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ সত্যিই স্বর্গমস্তিষ্কে পতিত হয়েছে, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই প্রযুক্তি উপাদান।

“একসঙ্গে কাজ? এটা আমাদের নয়, বরং তোমাদের প্রয়োজন।” রহস্যময় কণ্ঠস্বরের ব্যঙ্গাত্মক সুর লিশমংকে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত করে তুলল।

“চলে যাও! আমরা তোমার শত্রু সরিয়ে দেব আর তুমি ফায়দা লুটবে?”

“তোমার কোনো বিকল্প নেই। আমার সাহায্য ছাড়া স্বর্গমস্তিষ্কের সুরক্ষিত অঞ্চলে ঢোকাই অসম্ভব। নাকি তুমি এখানে চিরকাল থাকতে চাও? হা হা হা!” রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি আরও নির্লজ্জ হয়ে উঠল।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে—

“তুমি আমাকে কী করতে বলো!”

পূর্বাঞ্চলীয় যুদ্ধক্ষেত্র থেকে গোপন গবেষণাগার প্রায় তিরিশ কিলোমিটার দূরে, এক পাহাড়ি অঞ্চলে, তেরো-চৌদ্দ মিটার লম্বা এক যান্ত্রিক শুঁয়োপোকা দ্রুতগতিতে চলছিল। তার ত্রিশ জোড়া খাটো যান্ত্রিক পা মাটির সঙ্গে ঘর্ষণে ধুলো তুলছিল।

এই শুঁয়োপোকাটার নাম ছোট ফড়িং। তার পিঠে প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটার উঁচু চারটি ধাতব পাত উঠে আছে, সামনের পাতগুলিতে চামড়ার তৈরি নরম আর弹性সমৃদ্ধ আসন বসানো। চারজন সেই আসনকে পিঠ দিয়ে ধরে, সামনে ধরা ধাতব হাতল ধরে চড়ে আছে। তারা হল牧野 ও তার সঙ্গীরা। চারজন নিজেদের মধ্যে মুখোশে থাকা যন্ত্রের মাধ্যমে কথা বলছে, যদিও প্রকৃতপক্ষে একজনই কথা বলছে।

“ওহে ও ঝু, ছোট ফড়িং-এ চড়া বেশ আরামদায়ক, আগে ভাবতাম আবার দেহের ভেতরে ঢুকতে হবে, সেই অনুভূতি বড় ভয়ংকর।”

“ও ঝু, এই আসনটা বেশ, পেছনে ঠেসও আছে।”

“ও ঝু…”

পেটুক লোকটির কথা থামেই না, পুরো পথ সে বিরামহীন কথা বলে যায়।

“মোটা, থামো! একটু চুপ করে থাকো তো!”牧野 তার বিরক্তি গোপন করতে না পেরে থামিয়ে দেয়।

“ডক্টর ঝু, আগে কারকা-র সাথে লড়ার সময় এক বিশেষ শক্তি অনুভব করেছিলাম, আপনি কি জানেন সেটা কী?”

“আমিও নিশ্চিত নই। চাংঝৌর ধারণা, পরিবর্তনের সময় তোমার মধ্যে এক ধরনের শক্তি তৈরি হয়। মোটা বলেছিল, তোমার মধ্যে একবার অন্ধকার শক্তির মতো কিছু দেখা গিয়েছিল। কিন্তু কারকা-র সাথে লড়ার সময় সেটা কম্পনশক্তি ছিল, তাই আমার ধারণা, এ ক্ষমতা কারকার জেনেটিক বৈশিষ্ট্য থেকে আসতে পারে।”

“চাংঝৌ? আপনি আমার বাবাকে চিনতেন?”牧野র চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারপর আবার ম্লান হলো। এই নামটি তাকে ফের মনে করিয়ে দেয়, সে এক পরীক্ষামূলক সন্তান, যেটা তার চিরস্থায়ী বেদনা, সে যতই গোপন করুক, ভোলেনি।

“আমরা যৌবনে সহপাঠী ছিলাম, রুমমেট, বন্ধু।” ডক্টর ঝু-র কণ্ঠে অনুতাপ স্পষ্ট।

“ডক্টর, আমার বাবার গল্পটা বলবেন?”牧野 সবসময়ই জানতে চেয়েছিল তার বাবা তরুণ বয়সে কেমন ছিলেন।

“চাংঝৌ, তিনি জীববিজ্ঞানের…”

ডক্টর ঝু শুরু করলেন牧 চাংঝৌর তারুণ্যকালের কাহিনি।

“আহ! ভাবিনি সেটাই হবে তার সাথে আমার শেষ দেখা, তবে ভালোই হয়েছে, তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে, পুরনো ঋণ কিছুটা হলেও শোধ করতে পারছি।” ডক্টর ঝু-র কণ্ঠে তখন আবেগ ও কান্নার সুর।牧野 সামনের আসনে ডক্টর ঝু-কে চুপটি করে ফেসশিল্ড তুলে চোখ মুছতে দেখল। তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বাড়ল।

তখনই এক অপ্রাসঙ্গিক কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “নিয়ে ভাই, এই বুড়োর কথায় বিশ্বাস কোরো না, তোমার ক্ষমতার কথা বলতেই তার চোখের জ্যোতি আমাকে প্রায় পুড়িয়ে দিয়েছিল।”

“মোটা!”牧野 কিছুটা বিরক্ত; এ মানুষটি কতটা শ্রদ্ধার যোগ্য বিজ্ঞানী!

“তুমি বিশ্বাস করো না? আঃ…” এক দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল।

“এ-এ… ছোট নিয়ে!”

“ডক্টর, বলুন!”

“আসলে তোমার দেহের গঠন বিশেষ, রেইয়ের কাছে গেলে একটু রক্ত নিতে দেব তো? আমি মনে করি, মানবজাতির উন্নতির জন্য এটাই তোমার কর্তব্য।”

“হুম, দিতে পারো।”

“শাবাশ! সত্যিই চাংঝৌর ছেলে, একটু বেশি নিতে পারি?”

“এ-এ… কতটা?”

“বেশি নয়, মোটে পাঁচ হাজার সিসি…”

“…”

“একবারে নয়, ভাগে ভাগে নেব।”

“…”

牧野 শেষমেশ বুঝল, মোটা কেন বলে এই বুড়োটা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

লি রুয়ানান পথজুড়ে একটাও কথা বলেনি। সে যদি আগে দু’বার কথা না বলত,牧野 ভাবত সে বোবা।

আরও প্রায় তিরিশ কিলোমিটার অতিক্রমের পরে, পাহাড়ি অঞ্চল শেষ হতে চলেছে, হঠাৎ ছোট ফড়িংয়ের পা থেমে গেল, ত্রিশ জোড়া যান্ত্রিক পা একে অপরের সঙ্গে ঠোকাঠুকি খেতে লাগল, আর চারজন প্রায় ছিটকে পড়ছিল।

“ওফ, এমন ব্রেকও লাগে? চার্জ শেষ?” মোটা গলা তুলে গালি দিল।

“সতর্কতা! সতর্কতা! সামনে শত্রু শনাক্ত, তিনজন, স্ক্যান চলছে!” ছোট ফড়িংয়ের যান্ত্রিক কণ্ঠ সতর্কবার্তা দিল। তার চোখ থেকে সবুজ আলো ছুটে গেল পাহাড়ের ফাঁকা জায়গায়—“স্ক্যানে দেখা যাচ্ছে দূরত্ব পাঁচশো মিটার, পরিচয় নিশ্চিত, ১০৩ নম্বর মানবসৃষ্ট দল!”

“কি? মানবসৃষ্ট?”牧野 আর মোটা অবাক হয়ে বলল।

“পশ্চিমাঞ্চলীয় যুদ্ধক্ষেত্রের মূল বাহিনী, প্রতি টিমে তিনজন, নম্বর ১ থেকে ১১০ পর্যন্ত। এই ১০৩ দলটাই কারকা-কে ধরেছিল। প্রথম যখন পূর্বাঞ্চলে হাজির হয়, আমরা ভেবেছিলাম পশ্চিমাঞ্চলের পাগলগুলো আমাদের জ্বালাতে এসেছে, এখন দেখছি অন্য উদ্দেশ্য ছিল।” ডক্টর ঝু ব্যাখ্যা করলেন, কণ্ঠে চিন্তার ছাপ।

“১০৩ হোক বা মানবসৃষ্ট হোক, আমার এলাকার মধ্যে আসার সাহস ওদের? আমি চেপে ধরব।” মোটা গর্বভরে বলল, “না কি, নিয়ে ভাই? তুমি তো আধা-দেবতা, আমার কিছু করার দরকারই নেই।”

“মোটা, বাড়াবাড়ি কোরো না; কারকা-কে যারা ধরতে পেরেছে, ১০৩ সহজ প্রতিপক্ষ নয়!”牧野 মোটা-কে থামাল। সে জানে কারকা-র শক্তি, যদি চুপিসারে আক্রমণ না করত, হয়তো জয়-পরাজয় নিশ্চিত হতো না।

“ওরা নিশ্চয়ই খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে। আগেই ভেবেছিলাম, কারকা কীভাবে পালাল, কীভাবে মাতৃকোষ খুঁজে পেল, পাহারাদাররা শব্দ না করেই মরল—সবই সম্ভবত ওদের কাজ।” ডক্টর ঝু তার সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

“সতর্কতা! ১০৩ এখানে আসছে, এক মিনিট এক সেকেন্ডে পৌঁছে যাবে।” ছোট ফড়িং আবার সতর্কবার্তা দিল।

“ডক্টর ঝু, কী করব?”牧野 জিজ্ঞেস করল।

“ছোট ফড়িং আসলে সহায়ক রোবট, যুদ্ধের জন্য তৈরি হয়নি। মূলত নানা গবেষণায় আমাকে সাহায্য করার জন্যই বানানো।”

“তাহলে?”

“এখন তোমরাই যোদ্ধা, পূর্বাঞ্চলীয় যুদ্ধক্ষেত্রের গৌরব, আমার কাছে জিজ্ঞেস করার কিছু নেই।”

তিনজন নিরুত্তর।

এ কথা বলেই ডক্টর ঝু ছোট ফড়িংয়ের পেছনে গিয়ে হুট করে দেহের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ছোট ফড়িংয়ের মাথাও শরীরের ভেতরে ঢুকে গেল এবং ড্রিলের মতো হয়ে মাটির নিচে সেঁধিয়ে গেল।牧野রা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল—এটা কি ভূ-গমন কৌশল?

তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, ডক্টর ঝু-র কাণ্ড দেখে অসহায় বোধ করল।

শব্দ করে পায়ের আওয়াজ কাছে আসছে। অন্ধকার রাতে তিনটি ছায়ামূর্তি牧野দের দৃষ্টিসীমায় এল। মোটা ভালোভাবে দেখতে পারল না, কিন্তু牧野 স্পষ্ট দেখতে পেল।

তিনজনের চেহারা তার, মোটা আর লেই জের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যায়। হঠাৎ মনে পড়ল, ডক্টর ঝু বলেছিলেন পশ্চিমাঞ্চলীয়েরা আমাদের অপমান করতে এসেছিল—আসল অপমান ছিল ‘কিংবদন্তি মেজর জেনারেল লেই শাওশিয়েন’কে নিয়ে।

牧野র ভেতরে রাগের ঢেউ উঠল, মাথা গরম হয়ে গেল, সে এখনই আক্রমণ করতে চাইছিল, কিন্তু বুদ্ধি বলল—এরা বিপজ্জনক।

তারা牧野র পাঁচ মিটার দূরে এসে থামল, যেন পর্যবেক্ষণ করছে।

“ওফ, আমার মতো দেখতে বানিয়েছে? এত কুৎসিত! আমি কি এত মোটা? নিয়ে ভাই, আমরা তিনজন… আর মেয়েটা কোথায়?” মোটা অবাক হয়ে বলল।

牧野 তার ইঙ্গিত বুঝে চট করে তাকাল। সত্যিই, লি রুয়ানানের চিহ্নমাত্র নেই!

“পরিচয় নিশ্চিত—牧野, ক্লোন নম্বর ১০৩৯, শিয়াও শাও, ডাকনাম মোটা শাও।”

“আমার নাম শাওশা!” মোটা জোরে প্রতিবাদ করল।

牧野র মুষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, মুখে অন্ধকার ছায়া। ক্লোন, ১০৩৯—এই দুটি শব্দ সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে।

“প্রধান লক্ষ্য ডক্টর ঝু, জীবিত ধরা; বাকি সবাইকে হত্যা!”

লেই জের মতো দেখতে মানবসৃষ্টটি সবার আগে ঝাঁপিয়ে牧野র সামনে এসে এক ঘুষি চালাল। পাঁচ মিটার—এটাই তাদের আদর্শ আক্রমণ দূরত্ব।

牧野 ডান হাতে প্রতিহত করল, বাঁ হাতে মোটা-কে পেছনে ঠেলে দিল। প্রতিপক্ষের শক্তি না জেনে সে ঝুঁকি নিতে চায়নি।

ভীষণ এক শক্তি牧野র ডান হাতে আঘাত করল, যেন এক বন্য ষাঁড় তাকে চার-পাঁচ মিটার ছুড়ে দিল।

“যুদ্ধমান মান: শক্তি ১০০০, গতি ৮০০, মোট যুদ্ধক্ষমতা ৯০০।” মানবসৃষ্ট মোটা-র মুখ থেকে একের পর এক তথ্য বেরোতে লাগল।

“এটা কী ব্যাপার?”牧野 হতবাক—“যুদ্ধমান মান?”

মানবসৃষ্ট লেই জে তাকে চিন্তা করার সুযোগই দিল না। মুহূর্তে牧野র সামনে এসে কোমরে এক লাথি মারল।牧野র মুখ পাল্টে গেল—এত দ্রুত, এত শক্তিশালী! সে তাড়াতাড়ি পিছনে হেলে, পাশে গড়িয়ে গেল, কিন্তু মানবসৃষ্ট লেই জে তাড়া করতে থাকল, এক ঘুষি নিচে ছুড়ল।

ধপাস! মাটিতে গভীর গর্ত হলো।牧野 উঠে লাফিয়ে দূরে যেতে চাইল, মানবসৃষ্ট লেই জে আবারও তাড়া করল। সে অস্থির প্রতিরোধে ব্যস্ত, পাল্টা আঘাতের সুযোগ পাচ্ছে না।

ঠিক তখনই, হঠাৎ কোথা থেকে এক কালো ধাতব তীর উড়ে এসে মানবসৃষ্ট লেই জের দিকে ছুটে গেল।