অধ্যায় ২৩: তুষারশুভ্র রাজপুত্রের একান্ত নিজস্ব গল্প

বেগুনি রঙের মঞ্জুষা ফুল... লু সুয়ানের এই কথাটি স্পষ্টতই সাদা বরফ রাজকুমারকে দানবের আবির্ভাবের মূল হোতা হিসেবে সন্দেহ করার শামিল।

"ওহ? আমি তো এমন কোনো বেগুনি মঞ্জুষা ফুল দেখিনি, তবে আমার শাশুড়ি এগুলো খুব পছন্দ করেন। যদিও তার বাগানের ফুলগুলোতে কিছুটা বিষ লেগে থাকে, সম্ভবত কোনো শিশু ভুলবশত সেগুলো ছিঁড়ে ফেলেছে। আহ... আমার মনে পড়েছে, বেগুনি মঞ্জুষা ফুলের সংস্পর্শে আসা মানুষ এক ঘণ্টার বেশি বাঁচে না। হায়... তার দাদি নিশ্চয়ই খুব শোকাহত হবেন।"

এই প্রসঙ্গ আপাতত তোলা থাক। এখন শেন কিয়াওচেন জি কিংইউয়ানকে ব্যাখ্যা করছেন কেন তিনি আগে সেই বেশভূষায় জুইজিয়াংইউয়ে উপস্থিত হয়েছিলেন।

খুব ধীরগতিতে সবাই আসন গ্রহণ করল। কে দেপিং হাত নাড়তেই সবার সামনে অমর ফল ও সুরা হাজির হলো, যা প্রত্যেকের জন্যই বরাদ্দ ছিল।

এমনকি শক্তিমান ব্যক্তিদের মধ্যেও, ইয়াওচি পবিত্র মাতার মতো প্রকৃত বড় মাপের ব্যক্তিত্ব না হলে, নিজের মতামত প্রকাশ করা কঠিন ছিল।

আমি তৎক্ষণাৎ ব্যাখ্যা করলাম: "তুমি ভুল বুঝেছ, যদি কিন ইউয়ান এসে আমাকে না বাঁচাতেন, তবে এতক্ষণে আমি祠堂 (পূর্বপুরুষদের মন্দির) এ টুকরো টুকরো হয়ে যেতাম।" একথা ভাবতেই আমার ভয় লাগছে, আমি অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।

জিয়াং কান বিশ বছর ধরে সমাজে মিশে আছেন, অন্তত এইটুকু বোধবুদ্ধি তাঁর আছে। তা না হলে, এত গায়ক থাকতে কেন তারা শুধুমাত্র তাঁকেই আমন্ত্রণ জানাল?

সত্যি বলতে, পোশাকের বিষয়টি যদি দেখা হয়, তবে শেন কিয়াওরানকে দোষারোপ করে শেন কিয়াওয়ের ভুলই হয়েছিল।

অবশ্যই, শতাংশ ভিত্তিক বৃদ্ধিকারী আত্মার দক্ষতা না থাকলেও পরবর্তী পর্যায়ে যুদ্ধের ক্ষমতা কম হতে পারে না। যদি নিজের আত্মার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ সর্বোচ্চ বছরের আত্মার আংটি শোষণ করা যায়, তবে ভবিষ্যতের শক্তি কম হবে না।

কোনোরকমে বিপদ থেকে রক্ষা পেয়ে, পুরুষটির আন্তরিক চাহনি দেখে সে হঠাৎ ঘাবড়ে গেল।

অতীতে দক্ষিণ-পশ্চিমের বিদ্রোহ দমনে মিং রাজবংশ মূলত শুইসি আন পরিবারের ওপর নির্ভর করত। বোঝৌয়ের ইয়াং ইংলং বিদ্রোহ আন পরিবারই দমন করেছিল।

অবশ্যই এটি জলজ খাবার, পরবর্তী প্রজন্মের মতো চর্বিহীন মাংসের চেয়ে দামী নয়। সেই সময়ে পুষ্টির জন্য এটিই ছিল প্রথম পছন্দ।

তুষার হরিণ এবং বা ইউজিংয়ের আত্মার গুরুতর আঘাত ছিল। কিন্তু এখানে তাদের আত্মা অলৌকিকভাবে কিছুটা সুস্থ হওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছিল, যদিও তাদের মূল হৃদয়ের আকর্ষণ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করতে হচ্ছিল।

চেন চাওশেংয়ের প্রথম চিন্তা ছিল, এই মুহূর্তে তার এমন ভান করা উচিত যেন কিছুই ঘটেনি। সে ঘুরে বাইরে চলে গেল এবং তার জন্য ঘরের দরজা ভালোভাবে বন্ধ করে দিল।

"বিষয়টি হলো, আমি আজ প্রথম দিন এসেছি। আমি প্রতিটি শহরের পরিস্থিতি সম্পর্কে পরিচিত হতে চাই। আপনি কি দেখুন তো, এখানে প্রতিটি শহরের অর্থনীতি বা অন্যান্য বিষয়ে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান আছে কি না?"

সু ফেংনুয়ান ইয়ে শ্যাংয়ের নতুন পোশাকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি ভাবলেন, তার মায়ের কথা মতোই এই উজ্জ্বল রঙ ইয়ে শ্যাংয়ের জন্য খুবই মানানসই। ইয়ে শ্যাং যখন তার স্বভাবসুলভ চঞ্চলতায় মেতে থাকেন, তখন তাঁর মতো উদ্দাম আর কেউ নেই। আবার বসন্তের মতো যৌবনকালে এই গাঢ় রঙ তাঁর জন্য মোটেও উপযুক্ত ছিল না।

"তিয়ানইয়া! এমনটা কীভাবে হলো?" রু সি ব্যস্ত হয়ে তাকে বিছানায় বসালেন এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তার বমি ভাব নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করলেন।

কিন উজির হাতের তালু কেঁপে উঠল। চুয়োউ অবস্থানের সাথে বাঘের থাবার সংঘর্ষের মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, যদিও এটি কেবল একটি আঘাত, তবুও এর ভেতরে বেশ কিছু সূক্ষ্ম শক্তির পরিবর্তন রয়েছে।

ইয়ে ফেংহান গম্ভীর দৃষ্টিতে হান ইউয়ের দিকে তাকালেন। হান ইউয়ের修为 (আধ্যাত্মিক সাধনার স্তর) বৃদ্ধির গতি বিবেচনা করলে, সে সত্যিই পরবর্তী রেন কাংহাই হয়ে উঠতে পারে। এমনকি ইয়ে ফেংহানের মতো অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাও তা স্বীকার করতে বাধ্য হলো।

খাওয়ার সময় তার মোটেও রুচি ছিল না, এক গ্লাস দুধ পান করেই সে খাবার টেবিল থেকে উঠে গেল।

লিন কিউইউ নীরব রইলেন। তিনি মাথা নিচু করে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। এতদিন ধরে খুঁজেছেন, সামান্যতম আশা থাকলেও তিনি হাল ছাড়তে রাজি নন।

সাধকদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন ভবঘুরে। তার কথা শুনে তারাও কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন; লি পরিবার সত্যিই ক্ষমতার অপব্যবহার করছিল।

কাইতিয়ান কুঠার এবং ডিংহাই দণ্ড একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে ধাতব শব্দ তৈরি করল এবং দুজনেই পিছিয়ে গেল।

ইউ ইয়ে এই ভুল বোঝাবুঝির কথা জানতেন না। তিনি তখন হুয়া শিংয়ের একটি কথায় মগ্ন হয়ে ওয়েবসাইটের দিকে তাকিয়ে খুশি হচ্ছিলেন।

"ঠিক আছে, সময় হলে আমি তোমাকে ঠিকানা পাঠিয়ে দেব, তুমি অবশ্যই সুযোগটি কাজে লাগাবে," হান হুয়ানিয়াও বললেন।

ঘরের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল। সে সতর্ক হয়ে উঠল, অফিসের টেবিলের দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ল।

কিন মান, জনপ্রিয় তারকা গু লিয়াং ইয়ের ম্যানেজার। সবেমাত্র জোরপূর্বক দেখা করা এক পাত্রের সাথে সাক্ষাৎ শেষ করে এসেছেন, কিন্তু এখনই নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরতে চাইছেন না।

"আমি অক্ষম? আমি কি সত্যিই অক্ষম তা কি তুমি সবচেয়ে ভালো জানো না!" হুয়াংফু ইয়ে তাকে জাপটে ধরে নিজের সামনে টেনে আনল।

মূলত জিং কং চেং মেংইউকে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথা বলার আগেই চেং মেংইউ তার পেছনে ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং বিছানায় টেনে নিতে চাইল।

কথা বলছিলেন বাইয়ুন মন্দিরের একজন দালু অমর। সেই দীর্ঘদেহী ব্যক্তি, যিনি আগে সু নুয়ানকে দেখেছিলেন। তাঁর পেছনে ছিলেন কাইওয়েই অমরগণ।

এ পর্যন্ত গাও হুয়ান এবং তার সৈন্যরা ৬০ দিন ধরে কঠোর যুদ্ধ করেছেন। সৈন্য নিহতের সংখ্যা ৭০ হাজারে পৌঁছেছে। গাও হুয়ান বিশাল এক গর্ত খুঁড়ে মৃত সৈন্যদের সমাহিত করার নির্দেশ দিলেন। নিজেও অসুস্থ হয়ে পড়ায় হতাশ হয়ে সৈন্য প্রত্যাহার করলেন।

"লু চেংফেং, আমাকে গ্রহণ করো। তোমার উচিত আমাকে গ্রহণ করা, যাতে আমি লু পরিবারে ফিরতে পারি। সেই বছর তুমি আমাকে জুই রু-র ক্ষতি করার এবং আমাকে ফাঁসানোর যে অভিযোগ করেছিলে, তার সব আমি তদন্ত করব। এক মাস খুব কম সময়, আমাকে প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগাতে হবে।"

"বাচ্চা, তোমার বাবার কথা শুনে খুব অস্থির লাগছে। সে তো স্বভাবজাত লম্পট। আমাদের সামনে থাকা তিনজন ছাড়াও তার যে কত প্রেমিকা আছে তার ঠিক নেই। তাছাড়া ছোট-বড় সব বয়সীর সাথেই তার সম্পর্ক।" জিয়াও ইয়াও পরী কথাগুলো বলে অট্টহাসি দিলেন।

"ঘুমাও। তুমি কি মনে করো আমি ঘুমাতে পারছি? আমার সন্তানের মা মাঝরাতে অন্য পুরুষের বাড়িতে সময় কাটাচ্ছে, তার শরীর অপবিত্র হয়েছে, আমি কীভাবে ঘুমাতে পারি?" লেং শুয়ান আলো জ্বালিয়ে গো ওয়েইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন।

যেহেতু ওয়ান মিয়াও উপত্যকার কোনো শক্তিমান ব্যক্তি এখানে নেই, তাই আগের ভয় দ্রুত উবে গেল। এখন প্রতিশোধ নেওয়ার পালা।