ঊনবিংশ অধ্যায়: ব্ল্যাক ব্লাড ডিস্ট্রিক্টের চিকিৎসক

প্রথম পৃষ্ঠা

চাঁদের আলো জলের মতো ঝরছে, পুরো রাস্তাটিকে এক অদ্ভুত শীতল আবহে ঢেকে রেখেছে। লাল ইটের বাড়ি আর কালো টালির ছাদে ঘেরা সেই রাস্তায় দুলছে বিষাক্ত ‘হিগানবানা’ ফুল। জায়গাটি শান্ত ও জনশূন্য হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ফুলের পাপড়িগুলো দুলতেই চাঁদের আলোয় রক্তের ছিটে লেগে এক রক্তিম দৃশ্য তৈরি হলো, যেন চাঁদের নিচে ফুটে থাকা কোনো লাল পাম গাছ।

লুও সুয়ান হাতির দাঁতের তৈরি অস্ত্রটি দিয়ে দানবটির গলা চিরে দিয়েই সেটিকে উপেক্ষা করল। সে ঝুঁকে পড়ে লাল পোশাক পরা ছোট মেয়েটির অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। মেয়েটির দৃষ্টি ঝাপসা, ঠোঁট কিছুটা ফাঁক করা, শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত। তার গায়ের রঙ চাঁদের আলোর চেয়েও শীতল হয়ে গেছে, স্পষ্টতই সে শেষ সম্বলটুকু দিয়ে টিকে আছে।

সামনে কাউকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লুও সুয়ানের পোশাকের প্রান্ত খামচে ধরল এবং একটি চিরকুট তার পকেটে গুঁজে দিয়ে অস্ফুট স্বরে বলল, “এটি… লুও সুয়ানকে… দয়া করে… দাও…”

এরপরই সে লুও সুয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া হাতের ওপর ঢলে পড়ল। তার শ্বাস প্রায় শোনা যাচ্ছে না, আর তার কাঁধের অনাবৃত চামড়ায় বেগুনি রঙের ম্যান্ড্রা ফ্লাওয়ারের পাপড়ি ফুটে উঠেছে। আবারও সেই ‘বিষাক্ত আপেল’-এর অভিশাপ।

লাল পোশাক, আর নেকড়ে দাদির সাথে তার চেহারার ছয় ভাগ মিল—লুও সুয়ান মুহূর্তেই বুঝতে পারল সে কে। সে ‘লিটল রেড রাইডিং হুড’। সে কেন এত ক্ষতবিক্ষত অবস্থায় এখানে এল? এটা কি নেকড়ে দাদির নির্দেশ? নাকি দুর্গে কোনো বিপর্যয় ঘটেছে? আজ রাতে বিষাক্ত রানিকে গ্রেফতার করা হয়েছে, আর এখন লিটল রেড রাইডিং হুডের এই অবস্থা—এই ঘটনাগুলোর মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে কি না, তা নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই লুও সুয়ানের।

সে মেয়েটিকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। দেয়ালের পাশের ভাঙাচোরা জিনিসের ওপর ভর করে সে দেয়ালের ওপারে লাফিয়ে পড়ল। ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল রক্তের নদীতে পড়ে থাকা একটি সাদা কাগজ। তার চোখ খুশিতে চকচক করে উঠল। সে সেটি কুড়োনোর জন্য ঝুঁকল, কিন্তু ঠিক তখনই তার চোখের কোণে অন্য একটি হাতের উপস্থিতি এবং এক উজ্জ্বল বেগুনি আভা দেখতে পেল।

বিদ্যুৎগতিতে তার আঙুলগুলো গবেষণাপত্রটি আঁকড়ে ধরল, আর দানবটির তলোয়ার তার কোমরে বিঁধে গেল। সৌভাগ্যবশত, পাশের সেই হাতটি টেনে ধরায় সে কোমর দ্বিখণ্ডিত হওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেল।

[অভিনন্দন! আপনি সফলভাবে ২-০০১ নম্বর সাব-মিশন ‘কিয়াও দাপং-এর গবেষণার তথ্য’ সম্পন্ন করেছেন।]
[মিশনের পুরস্কার ইমেইলের মাধ্যমে পাঠানো হয়েছে, অনুগ্রহ করে চেক করুন।]

লুও সুয়ান দ্রুত ইমেইল খুলল।
[বিষাক্ত আপেলের গবেষণার তথ্য *১]

আজকের দিনেই সে দানবদের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ লড়াই করেছে, তার ওপর শারীরিক সক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে সে এই গবেষণাপত্রটি উদ্ধার করেছে। এই মুহূর্তে ব্যথার সাথে একধরনের ঝিঁঝিঁ ধরা অনুভূতি তাকে গ্রাস করছে, যেন সে জ্ঞান হারানোর দ্বারপ্রান্তে। তার চোখের কোণগুলো ফেটে যাওয়ার মতো ব্যথা করছিল।

অদ্ভুত…
পাশে থাকা ব্যক্তির বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে লুও সুয়ান তার হাতের তালুতে সেই হাতির দাঁতের অস্ত্রটি গেঁথে দিল। চেতনা ফিরে আসতেই সে অস্ত্রটি পাশের ব্যক্তির গলার কাছে ধরে বলল, “আমি তোমাকে চিকিৎসার তথ্য দিচ্ছি, তুমি কি তাকে বাঁচাতে পারবে?”

এত কাছ থেকে তাং সিজি সেই অস্ত্র থেকে আসা রক্তের গন্ধ পাচ্ছিল। সে নিশ্চিত ছিল, যদি একটিবারও ‘না’ বলে, তবে তার প্রাণ আর থাকবে না।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

বিপরীত দিকে থাকা ব্যক্তিটি তার চেয়ে এক মাথা ছোট এক মেয়ে হলেও, তাং সিজি প্রথমবার অনুভব করল যে সে পুরোপুরি তার ব্যক্তিত্বের চাপে পিষ্ট হচ্ছে।

“আমি নিশ্চয়তা দিতে পারছি না, তবে আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।”

তাং সিজি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে লুও সুয়ানের হাত থেকে লিটল রেড রাইডিং হুড এবং গবেষণাপত্রগুলো গ্রহণ করল। মেয়েটির অবস্থা দেখেই সে বুঝে গেল পরিস্থিতি গুরুতর। এই ‘ব্ল্যাক ব্লাড এরিয়া’-তে গত কয়েকদিন দানবদের সাথে কাটিয়ে সে তাদের বৈশিষ্ট্যগুলো ভালোভাবে চিনে ফেলেছে। বুকের ওপরের ওই বেগুনি পাপড়িগুলো বিষাক্ত আপেলের বিষের চিহ্ন, যা ক্ষতের মাধ্যমে ছড়ায় এবং শরীরের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। আক্রান্ত ব্যক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। চোখের মণি খসে পড়ার পর, নারী-পুরুষ-শিশু নির্বিশেষে সবাই ধীরে ধীরে তুষারশুভ্র রাজকন্যার মতো দেখতে হয়ে যায়। আর যখন বুকের বেগুনি ম্যান্ড্রা ফুল পুরোপুরি ফুটে ওঠে, তখন আক্রান্ত ব্যক্তি পুরোপুরি নিজের চেতনা হারিয়ে দানবে পরিণত হয়।

লিটল রেড রাইডিং হুড এখন সংক্রমণের শেষ পর্যায়ে। সাধারণ অবস্থায় তাকে বাঁচানো অসম্ভব ছিল। তাং সিজি গত কয়েকদিন মৃত দানবদের ওপর গবেষণা করে দেখেছে, তাদের ভেতরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ মানুষের মতোই। যেন তারা আদতে মানুষই ছিল, কেবল অন্যদের দৃষ্টিতে তারা দানব হয়ে ধরা দেয়। সে ভেবেছিল বিভ্রান্তি দূর করা কোনো উপাদানের মাধ্যমে এর সমাধান করা যাবে কি না, কিন্তু সফল হয়নি। তবে লুও সুয়ানের দেওয়া গবেষণাপত্রগুলো উল্টে দেখেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সে দ্রুত পাতাগুলো উল্টে লুও সুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রবলভাবে মাথা নাড়ল। “হবে! আমাকে কিছুটা সময় দাও, তাকে বাঁচানোর ৬০ শতাংশ সম্ভাবনা আছে!”

লুও সুয়ান তার মাথার ঝিমঝিমানি চেপে ধরে মাথা নাড়ল। সে তার সাথে ঘরের ভেতরে গিয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের দানবদের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল এবং এক হাতে ফোন দিয়ে বাই ইউইউ-কে মেসেজ পাঠাল।

[আমি এখানে কিছু সমস্যায় পড়েছি, তোমরা আগে কিয়াও দাপং-এর সাথে রিসার্চ ইনস্টিটিউটে প্রবেশ করো। আপাতত তোমাদের কাছে বিষাক্ত আপেলের গ্রোথ লিকুইড আছে তা প্রকাশ করো না। সব কিছুতে সাবধান থেকো। তাছাড়া, আজ নিউজে এই ব্যক্তিকে দেখেছ কি? (তাং সিজির ছবি)]

[আমরা এখন বন্দুক চালানো শিখে গেছি, নিজেদের রক্ষা করতে পারব। তুমি তোমার দিকটা সামলাও, সাবধানে থেকো। আমি যেন তাকে কোথাও দেখেছি, একটু দাঁড়াও।]

লুও সুয়ান হালকা হাসল। ঝিমঝিমানি অনুভব করলেই সে নিজের হাতে অস্ত্র চালিয়ে নিজেকে সজাগ রাখার চেষ্টা করছিল। যেকোনো মুহূর্তে দানব এসে চিকিৎসা প্রক্রিয়া ব্যাহত করতে পারে, তাই তাকে পুরোপুরি সচেতন থাকতে হবে।

হঠাৎ তাং সিজি তাকে ডাকল, “ছোট বোন, বেশি রক্তপাত হলে তোমার মানসিক অবস্থা খারাপ হবে। এটা পান করো, কিছুটা আরাম পাবে।”

লুও সুয়ান সাধারণত অপরিচিত কারো দেওয়া কিছু পান করে না, কিন্তু তাং সিজির ডাক্তারসুলভ আচরণ বা নিজের অস্পষ্ট মস্তিষ্কের কারণে সে অবচেতনভাবেই সেটি নিয়ে এক চুমুক দিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

এক চুমুক পান করতেই লুও সুয়ান তার সর্বশক্তি দিয়ে বমি সামলাল। বাইরে থেকে সাধারণ জলের মতো মনে হলেও এটি পান করার পর মনে হচ্ছিল কেউ তার চোখের নিচে আর রগের ওপর তীব্র কোনো ওষুধ লাগিয়ে দিয়েছে! বিষের যন্ত্রণায় মরার আগেই এই জল খেয়ে সে মারা যাবে কি না, সেই অবস্থা!

লুও সুয়ান বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাং সিজির দিকে তাকাল। তার চোখের সামনে এখন অনেকগুলো বোতল আর বয়াম। বিভিন্ন রঙের তরল কাঁচের বোতলে দুলছে। তাং সিজি গ্লাভস আর ল্যাব কোট পরে অত্যন্ত দক্ষ হাতে কাজ করছে। তার এই ভদ্রস্থ ভাব একজন পেশাদার গবেষকের মতোই।

যদিও সে কাজের প্রক্রিয়া বুঝতে পারছিল না, তবুও লিটল রেড রাইডিং হুডের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে দেখে লুও সুয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো।

“আমি এখন শুধু তার অবস্থা স্থিতিশীল করতে পারব, পুরোপুরি বিষমুক্ত করতে হলে পূর্ণাঙ্গ বিষাক্ত আপেল লাগবে।”
“অনেক ধন্যবাদ।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লুও সুয়ানের ফোনে বাই ইউইউ-এর মেসেজ এল।
[সেও এই বছর ফুড সিটিতে আসা একজন নতুন।任务 (মিশন) করার সময় সে দেখেছিল একটি ছোট মেয়ে গলার ভেতরে কাঁচের মার্বেল আটকে দম বন্ধ হয়ে মারা যাচ্ছে, সে তাকে বাঁচাতে গিয়েছিল। মেয়েটি বেঁচে গিয়েছিল, মেয়েটির পরিবারও তাং সিজির ওপর খুবই কৃতজ্ঞ ছিল, তাকে মাথায় করে রেখেছিল। কিন্তু পরের দিন মেয়েটির শরীর খারাপ হলে হাসপাতালে পরীক্ষায় ধরা পড়ে যে, দম বন্ধ হওয়া ছাড়ানোর প্রক্রিয়ায় ভুল ছিল, যার ফলে জটিলতা সৃষ্টি হয়েছে। এরপর সেই পরিবার তাং সিজিকে আদালতে নিয়ে যায়। লাইসেন্স ছাড়া চিকিৎসা করা এবং মানুষের ক্ষতি করার অপরাধে তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। শেষমেশ নেকড়ে দাদির হস্তক্ষেপে শাস্তি কমিয়ে তাকে শুধু কয়েকদিনের জন্য ব্ল্যাক ব্লাড এরিয়ায় পাঠিয়ে দেওয়া হয়। কিয়াও দাপং বলেছে সে একজন চিকিৎসা-প্রতিভা, কিন্তু একটু জেদি। ব্ল্যাক ব্লাড এরিয়ার আন্ডারগ্রাউন্ড সিটি তাকে কয়েকবার আমন্ত্রণ জানালেও সে যায়নি। তার সাথে দেখা হলে সাবধানে থেকো।]

লুও সুয়ান অসহায়ভাবে তাং সিজির দিকে তাকাল। হাসপাতালের কিছু বেদনাদায়ক স্মৃতি তার মনে পড়ে গেল। গলার কাছে অস্ত্র ধরে রাখাটা কি কাউকে অপমান করার পর্যায়ে পড়ে?

গবেষণাপত্রের তথ্য থাকায় এবং তাং সিজি এই বিষয়ে দক্ষ হওয়ায় খুব দ্রুতই সে লিটল রেড রাইডিং হুডের ক্ষতগুলো সারিয়ে তুলল। সে বাঁকা হেসে লুও সুয়ানের দিকে তাকাল, “এবার তোমার পালা।”