সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: বিবেক, লেবু, রান্নাঘর
সাদা মা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর স্মৃতিতে বাই ইউউ সর্বদা নম্র স্বভাবের ছিল, মুখে তর্ক করা তো দূরের কথা, রাগ হলেও সে চুপচাপ সহ্য করে নিত। মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধানে এমন পরিবর্তন কীভাবে সম্ভব?
বাই ইউউ কথা শেষ করে পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখা ফু ইউ-কেও উপেক্ষা করল না: "তোমাদের বিবেক এখনও কিছুটা অবশিষ্ট আছে, তবে দুঃখের বিষয় হলো, তা পুরোপুরি কলুষিত।"
এই কথায় ফু ইউ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চি শিয়াংশিং পাশে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে গেল এবং লোক শ্যুয়ানের দিকে তাকাতে ইশারা করল।
"দারুণ শুনিয়েছে!"
আসলে হাজার বছর আগেও পঞ্চাশ বছরের মধ্যে উন্নতি করতে না পারা মানুষ বা妖য়ের অভাব ছিল না। কিন্তু ইয়ুন জিজিং-এর ছিল বিধাতার দান করা অতি শক্তিশালী রক্তধারা, সাথে ছিল জি মেই এবং স্পেসের মতো বিশেষ ক্ষমতা, যার ফলে তার অনুশীলনের গতি ছিল সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।
সবাই হাঁ করে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তাদের মনে একটাই অনুভূতি—এই ছেলেটি তো ভয়ডরহীন এক বোকা! তুমি কি ভেবেছ রেড ওয়াইন সত্যিই মিষ্টি? পুরো গ্লাস? যদি সত্যিই মেশানো হয়, তবে সরাসরি দুই গ্লাস সাদা মদ খাওয়ার চেয়েও তা বেশি কড়া।
ইয়ে ঝেং হাতের অতিরিক্ত স্পিরিট স্টোনটি নেড়েচেড়ে দেখলেন। বাহ্যিকভাবে এটি পৃথিবীর স্পিরিট স্টোনের মতো মনে হলেও, এর ভেতরে প্রচুর অশুদ্ধি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। এগুলো修真者দের শোষণের উপযোগী ছিল না, কেবল ফেংদু-র সাধকরাই এগুলো আনন্দের সাথে গ্রহণ করত।
বাস্তবিকপক্ষে, রাষ্ট্রের দৃষ্টিভঙ্গিতে, এমনকি তারা নিজেরা না গেলেও যে অন্য দেশ সফল হবেই, এমন নিশ্চয়তা নেই। এই দিক থেকে বলতে গেলে, এটি মানুষের সাধ্য অনুযায়ী চেষ্টা করা এবং বাকিটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া।
বোঝার পাশাপাশি ইয়ে ই মনে মনে মাথা নাড়লেন। ভাগ্য ভালো যে তিনি '靈者似风' অনুধাবনের আনন্দে হারিয়ে যাননি এবং দ্রুত সরে পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
দেখা গেল, জিয়াং দংইউ দশ ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল, প্রতিটি ভাগ আবার শত ভাগে পরিণত হলো। আয়নার প্রতিচ্ছবির মতো সে লাঠি ঘোরাতে লাগল, তার আক্রমণ বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল মাটিতে, মাটি ফেটে চৌচির হয়ে ধুলোয় আকাশ ছেয়ে গেল।
গং উ শিয়ে ভ্রু কুঁচকে ইয়ুন জিজিং-এর দিকে তাকালেন। তিনি জানতে চাইছিলেন, তার প্রিয় শিয়ালটিও কি একই কথা ভাবছে কি না।
মানুষ শেষ পর্যন্ত জৈবিক সত্তা। জৈবিক সত্তার প্রধান উদ্দেশ্য বেঁচে থাকা, আর বেঁচে থাকার লড়াইয়ে ভদ্রতা বা শিষ্টাচার এসব অর্থহীন।
বড় মানুষের মেজাজই আলাদা, আড়ম্বর থাকতেই হবে। আধুনিক যুগে কি তাদের সাথে করে ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক নিয়ে আসতে হতো?
"তুমি কি সত্যি বলছ? আমাদের সাথে প্রতারণা করছ না তো?" তিয়ান ইয়াং তখন উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
চেন সি নান-এর নিজের জেদ থাকলেও জিয়াং ছিং চিউ তার গুরুভাই ছিলেন, তাই সবসময় তার সাথে তর্ক করা সম্ভব ছিল না।
বাহ! দারুণ কৌশল! লিউ শৌগুয়াং-এর সারা শরীর仙气 বা স্বর্গীয় শক্তিতে পূর্ণ হয়ে উঠল। সেই শক্তি仙豆 থেকে নির্গত হচ্ছিল। সেই শক্তি উল্টো পথে প্রবাহিত হয়ে লং মেই লোহানের ভ্রুর মাঝের শক্তির প্রবাহ শোষণ করে নিল।
লিং শিয়াও যেহেতু বলেছিল এটি একটি মৃত্যুফাঁদ, তাই যেকোনো পথেই বিপদ থাকতে পারে। কী করা উচিত, সে নিজেও জানত না। আবার জিজ্ঞেসও করা যাচ্ছিল না, জিজ্ঞেস করলেও কোনো সদুত্তর পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।
তবে সিনড্রা এসবে ভ্রুক্ষেপ করল না, সে নিজের মতো করে তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার চর্চা চালিয়ে যাচ্ছিল। এতে প্রবীণরা অসন্তুষ্ট হলেন এবং ধীরে ধীরে সিনড্রা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে চেন সি নান-এর মনে হলো, চীনের অতীতের ইতিহাস অনুযায়ী জাপানিদের প্রতি চীনাদের কোনো ভালো ধারণা নেই। এই বৃদ্ধের মতো বয়স্কদের ক্ষেত্রে এমন প্রতিক্রিয়া হওয়া খুবই স্বাভাবিক।
তাং জিং, চি নিং ফেং-এর কাছে প্রতারিত হয়েও নিং শিয়া-র সামনে বিন্দুমাত্র লজ্জিত হলো না, বরং শান্তভাবে এমন এক কথা বলল যে নিং শিয়া রাগে তাং জিং-কে চেয়ার থেকে সোজা নদীতে ফেলে দেওয়ার উপক্রম করল।
তবে ডায়ানা স্বস্তি পেল এই ভেবে যে, ডানাওয়ালা দানবটির রূপান্তরিত শক্তি কোনোমতে অর্ধ-দেবতার পর্যায়ে পৌঁছেছে, অন্তত সে তা সামলাতে পারবে।
এখন পর্যন্ত লিন ইউ জানে না কে তাকে বাঁচিয়েছিল এবং কেন বাঁচিয়েছিল, তাই তার মনে অস্থিরতা কাজ করছিল।
ব্যাগ নিয়ে ওপরে গিয়ে ঘর খুঁজলাম। ঘরগুলো কর্মীরা আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল, তবে লিং ফেং যথাসম্ভব ল্যান রুই-এর কাছাকাছি একটি ঘর পাওয়ার চেষ্টা করল, সব সপ্তম তলায় ছিল।
যেমনটা জিরো বলেছিল, এখানে শুধু বাইরের প্রতিরক্ষা সিলই ছিল না, তার সাথে প্রতিঘাত, ভ্রম ও প্রতিস্থাপনের মতো বিভিন্ন ফাংশনও যুক্ত ছিল। অনেকগুলো সিল একসাথে থাকায় ভেতরে কী আছে তা বোঝা কঠিন ছিল।
হঠাৎ মাটি থেকে কয়েকটি তীক্ষ্ণ কাঁটা বেরিয়ে এল এবং অন্ধকারে লুকিয়ে পালানোর চেষ্টাকারী লোকগুলোকে সঠিকভাবে আঘাত করল।
এই মুহূর্তে সব রাজা আতঙ্কিত হয়ে দেখল যে তাদের শরীর আর তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। এরপর এক শক্তিশালী শক্তি তাদের গিলে ফেলে শূন্যতায় নিয়ে গেল।
"রেলি..." লিন লি রাল্ফের নাম বিড়বিড় করল। তার চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এখন আক্রমণ করা ঠিক হবে কি না। সে নিশ্চিত ছিল যে, সে যখনই বিদ্রোহ করবে, এই বুড়ো লোকটা বসে থাকবে না, বরং পেছন থেকে ছুরি মারবে।
হঠাৎ লিন লি হাঁটা থামিয়ে দিল। সে অনুভব করল যেন কেউ তাকে পেছন থেকে দেখছে। সে নিশ্চিত ছিল যে লিন লি ইচ্ছা করেই তাকে এটি অনুভব করিয়েছে।
উচিহা ইতাচির সাথে মায়ার লড়াইয়ের সময়, ইতাচি যদিও সসুকেকে কিছু সত্য জানিয়েছিল, কিন্তু সসুকের মনে সবসময়ই খটকা লাগত যে ইতাচি কিছু একটা গোপন করছে।
কাইদো চলে যাওয়ার পর লিন লি নৌবাহিনীর সাথে ড্রেস রোসাতে ফিরে এল। অনেক বিষয় এখনও পরিষ্কার হয়নি, আর ড্রেস রোসাও লিন লি-র হাতে ছেড়ে দেওয়া সম্ভব ছিল না।
বিশ বছর পার হয়ে গেলেও সেই রক্তমাখা স্মৃতি মুছে যায়নি। বৃদ্ধ প্রজন্মের নিরপরাধ মানুষেরা আজও মাঝরাতে দুঃস্বপ্ন দেখে, কানে ভেসে আসে সেই ভয়াবহ ইঞ্জিনের গর্জন।
সোলিনও কিছুটা উত্তেজিত ছিল, কিন্তু সে কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইল, কেবল দূর থেকে তাদের দেখতে লাগল।
ভালোভাবে তাকালে দেখা যায়, তার ধনুকাকৃতি ভ্রুর নিচে চোখ দুটি জলভরা, মনে হয় যেন একটু আগেই কেঁদেছে। তার নড়াচড়া ও আচরণেও কেমন যেন এক ভীরুতা ও দুর্বলতা লেগে আছে।
ঠিকই, তারা হয়তো এভাবে এক-দুটি প্রথম সারির দল খুঁজে পাবে, কিন্তু যদি কেউ তাদের পাত্তা না দেয়?
লেফটেন্যান্ট কর্নেল কিমুরা ইচিরো茂木前之筑-এর কাছে বড় বড় বুলি আউড়েছিল যে, জাপানি বাহিনীকে আক্রমণকারী চীনা সৈন্যদের না ধরতে পারলে সে নিজের মাথা কেটে ফেলবে।
অফিসারদের সংখ্যা বেশি হওয়ায় কেউ বসেনি, জেনারেল সান কথা শুরু করলেন। তিনি এর আগে আর্টিলারি ব্রিগেডের কমান্ডার ওয়াং চিং জিউ-এর কাছে পরিস্থিতি জেনে নিয়েছিলেন এবং উপদেষ্টা লি-র মতামতও বিস্তারিতভাবে নিয়েছিলেন, তাই বাই পরিবারের বিষয়ে তিনি কিছুটা জানতেন।