অধ্যায় ৪৭ জরুরি উদ্ধার অভিযান

বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে, লুও শ্যুয়ান বিছানার পাশ থেকে কোটটি তুলে নিয়ে বাই ইউ ইউ-এর সাথে মিলে ভেজা তোয়ালে দিয়ে নাক ও মুখ ঢেকে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার সাথে দেখা হয়ে গেল পুরো শরীর বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া এবং নিজেকে কোনোভাবে ঢেকে রাখা কি চিয়াং শিং-এর।

তিনজনে একে অপরের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল এবং তারপর বিপরীত দিকের দিকে ছুট লাগাল। যে জায়গাটিতে বিস্ফোরণ ও আগুনের সূত্রপাত হয়েছিল, সেটি ছিল ব্ল্যাড ব্লাড অঞ্চলের গবেষণা কেন্দ্র। নমুনা সংগ্রহের সুবিধার জন্য এটি গুদামঘরের ঠিক পাশেই তৈরি করা হয়েছিল এবং ব্ল্যাড ব্লাড অঞ্চলের বেশিরভাগ জমানো সম্পদ ও সঞ্চয় সেখানেই রাখা ছিল।

ব্ল্যাড ব্লাড অঞ্চলের বেশিরভাগ সাধারণ মানুষই এই শব্দে জেগে উঠেছিল। তরুণ—

শুধুমাত্র ঘর্ষণের ফলে উৎপন্ন আলো ও উত্তাপই সাধারণ ভয়েড মনার্চদের নিধনের জন্য যথেষ্ট ছিল। ফাং চেংও তার কথা থামিয়ে বাইরের দিকে তাকাতে লাগলেন।

আগে যদি সে আর ছেং রুই দুজনেই দোকানে চাকরি করতেন, তবে প্রতিদিন দেখা হওয়া এবং কথা বলার মতো বিষয় থাকা সম্ভব ছিল। কিন্তু এখন, ছেং রুই কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে তাদের দুজনের মধ্যে দেখাও পর্যন্ত হয়নি।

লিউ মু নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলল, “আমি তো আসলে ভেবেছিলাম এখানে দুটো জলের কল এবং একটা ভাঙানোর কল তৈরি করব।”

বলা চলে, এটি এক প্রকার ইঙ্গিত ছিল যে সে এখনও লিউ পরিবারের কেউ হয়ে ওঠেনি। সম্ভবত বাও ছিং এটা জানত না যে, লিউ মু যদিও তার ঘরেই থাকে, তবুও তাদের মধ্যে এখনও স্বামী-স্ত্রীর প্রকৃত সম্পর্ক স্থাপন হয়নি।

কিন্তু…… বর্তমান পরিস্থিতিতে শত্রুর ঘাঁটিতে বন্দি থেকে জীবনের কোনো নিশ্চয়তা না থাকা অবস্থায় সে কীভাবে পালাবে? আর কীভাবে পালিয়ে বাঁচবে? দেখা না হলে তো আর ভালোবাসা জন্মায় না, পরিচয় না থাকলে তো আর মনের টান তৈরি হয় না…… ঈশ্বর এত নিষ্ঠুর কেন? কেন তিনি তাদের দেখা করালেন, পরিচয় করালেন, অথচ একসাথে শান্তিতে বাঁচার ভাগ্য তাদের দিলেন না?

মাত্র তিনশো লিয়াও ধারণক্ষমতার একটি চ্যাপ্টা তলাযুক্ত বড় নৌকা উপকূলের কাছাকাছি চলাচল করার জন্য ঠিক ছিল, কিন্তু সেটিই অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে গভীর সমুদ্রে পাড়ি জমাল।

সে একটু দেরিতে বুঝতে পারল যে তার পেছনের আসনে কেউ বসে আছে। পেছনে ফিরে সে অবাক হয়ে গাড়ির ভেতরে একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল এবং মাত্র এক পলক দেখার পরেই তার শরীর এক উষ্ণ আলিঙ্গনে জড়িয়ে গেল।

উত্তেজনার চোটে তার গলা অস্বাভাবিক রকম চড়া হয়ে উঠেছিল এবং ঘরের সবাই তা পরিষ্কার শুনতে পেয়েছিল, সবাই চরমভাবে বিস্মিত হয়ে গেল।

ছু চি তার দিকে সহযোগিতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমি তাকে সাময়িকভাবে আমাদের বাড়িতেই থাকতে দিই।”

সিয়া জুয়ান মনে মনে ভাবল, দেহরক্ষীরা সাধারণত খুব একটা কথা বলতে জানে না এবং নির্দিষ্ট কিছু নিয়মে অভ্যস্ত হয়ে পড়ে। সে হয়তো বেশি কথা বলে ফেলছে আর তারা সত্যিই বিষয়টিতে দ্বিধায় ভুগছে।

মুরং ম্যানরের প্রধান সু শুয়ে শান এক জোরালো চিৎকার দিয়ে ম্যানরের উঠানের দরজার সামনে কালো পোশাকধারী তলোয়ারধারীর সাথে তুমুল লড়াইয়ে লিপ্ত হলেন। তার প্রতিটি চাল এবং প্রতিটি কৌশল ছিল অপ্রতিরোধ্য ও বেপরোয়া।

তখন লুং থাওয়ের মনে পড়ল টনি গতকাল ত্রিমাত্রিক জগতকে দ্বিমাত্রিক মডেলে রূপান্তর করার কোনো এক বিষয় নিয়ে আলোচনার কথা বলেছিল।

সেটির চেতনা ফিরে এসেছে দেখে সু ইন আর কথা বাড়াল না। সে তার মনোযোগ আবার তার নাভির কেন্দ্রে নিবদ্ধ করল এবং অনুভব করল যে নিরাময়ের শক্তি এবং পিল তৈরির শক্তি—দুটোই পুরোপুরি সচল রয়েছে।

উ হুই একথা শোনার সাথে সাথেই অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে উঠল। একজন দু-তারকা শ্যাডো অ্যাসাসিন হয়েও এমন ধৃষ্টতাপূর্ণ কথা বলার সাহস সে কোথায় পেল? সে তৎক্ষণাৎ তার অদ্ভুত দেখতে রিভলভারটি বের করে ফেলল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে একজন চার-তারকা শক্তিশালী ব্যক্তির বিশেষ তেজ ও আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

দ্বিতীয়ত: গতকালের সেই বস আবার এসেছে এবং সাথে আরও দুজন বসকে নিয়ে এসেছে। তারা ব্লু ড্রাগন গ্যাংয়ের সাথে যৌথভাবে কাজ করতে চায়।

অবশ্য কিন চিউ ফেং খুব বেশি কিছু বলল না, সে সরাসরি নিজের কোমর থেকে তরবারিটি টেনে বের করল এবং তাকে বলল।

“কী ব্যাপার, তুমি এমনকি এই প্রভুকেও চিনতে পারছ না? তোমার কি মনে নেই অতীতে আমার হাতে মার খেয়ে তোমার চোখ দিয়ে জলের ধারা বয়ে গিয়েছিল?” মধ্যবয়সী লোকটি নাক দিয়ে সশব্দে হেসে উঠল।

“会长 মহোদয়ের নির্দেশ মেনে গান লং বিশেষ উপহার নিয়ে কো কমান্ডারের সাথে দেখা করতে এসেছে, দয়া করে দরজাটা খুলুন!” আগন্তুক আর কেউ নয়, স্বয়ং গান লং।

“খিদেয় পেট একদম জ্বলে যাচ্ছে!” ইগর এবং ঝুয়াং মু ঠিক যেন কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়া কয়েদির মতো মরিয়া হয়ে খাবার খুঁজতে শুরু করল।

সে তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ইয়াং ছিংয়িনের সুড়সুড়ি দিতে শুরু করল, আর ইয়াং ছিংয়িন বারবার ক্ষমা না চাওয়া পর্যন্ত সে থামল না।

গড অফ ওয়ার অবিনাশী একটি দুর্দান্ত সূচনা লাভ করল এবং দলের সদস্যদের মনোবলও দারুণভাবে উদ্দীপিত হলো। আর এই প্রথম রক্ত বা ফার্স্ট ব্লাডের কিলটি লি ইউয়ানের দক্ষতার বিস্ফোরণের পর তার ঝুলিতেই জমা হয়েছিল। জঙ্গল খেলোয়াড় হিসেবে লু ছিয়ানশিউ ফার্স্ট ব্লাডের কৃতিত্বের বড় অংশই নিজের দখলে রেখেছিলেন।

কিন কুয়ান যে পথ নির্দেশ বা ভিত্তি তৈরির কথা বলেছিলেন, তা জুয়ান জি স্তরে প্রবেশ করার জন্য নয়, বরং তাদের শারীরিক গঠনের পর্যায়টি পার করে সরাসরি প্রারম্ভিক চি স্তরের প্রথম স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করা এবং সেখানে চি-এর বীজ রোপণ করা। এর ফলে তাদের আনুষ্ঠানিক সাধনা শুরু হতে পারত এবং অগণিত সময় ও ঝামেলা এড়ানো সম্ভব হতো।

চেন ইয়াংঝেনের প্রাথমিক ধারণার কথা শোনার পর তার মনে হলো পরিকল্পনাটি অত্যন্ত বাস্তবসম্মত, তবে এটি বাস্তবে রূপায়ণ করার জন্য সময়ের প্রয়োজন রয়েছে।

লি ইউচুং এই কথা শুনে চরম ক্ষোভে ফেটে পড়েছিল, আর এটিই ছিল ফেং ওয়েইয়ের সাথে কথা বলতে আসার তার অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য।

ডেভিড মাথা নেড়ে তাৎক্ষণিকভাবে বলল, “বর্তমানে দলের খুব একটা সেন্টারের প্রয়োজন নেই। র‍্যান্ডলফ যে লড়াইয়ের ক্ষমতা জোগাচ্ছে সেটাই যথেষ্ট, শুধুমাত্র রিবাউন্ড সংগ্রহ করার মতো একজন খেলোয়াড়কে পাওয়ার জন্য বড় কোনো মূল্য দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”

অন্যান্য পন্থার চাষিরা কিন কুয়ানের সাথে ঘনিষ্ঠ ছিল এবং কিন কুয়ানকে এই কথা বলতে শুনে তারা বুঝতে পারল যে সে রসিকতা করছে। চু নিয়ানের সাথে তারা হাত মেলাতে লজ্জাবোধ করল এবং অনেকেই খিলখিল করে হেসে উঠল।

এই ঘটনার পর থেকে, কোনো অ্যাওয়ে ম্যাচ ছাড়া ঝাং ফেং আর কখনোই নিউ ইয়র্কে আসার প্রয়োজন অনুভব করবে না বলে মনে করল। খাওয়া-দাওয়া শেষ করার পর, ঝাং ফেং কোবির সাথে খোশগল্প করল না এবং আনজালিয়ার সাথেও গোপনে দেখা করল না; বরং সে হকের গাড়ি চড়ে নিউ ইয়র্কের সেই রাতের দৃশ্যপট খুব ভালোভাবে ঘুরে দেখল, যা সে আগে কখনো মনোযোগ দিয়ে দেখেনি।

লি হেংইউয়ান দুর্যোগের মতো বেমানাস রঙের পোশাক পরেছিলেন, যার জন্য লি চিয়াওয়ের এবং লুও শিমুং তাকে নিয়ে উপহাস করেছিল এবং মিস্টার হো তাকে তিরস্কার করেছিলেন।

“আমি একদম সিরিয়াস, গড অফ ওয়ার অবিনাশীর সাথে এতদিন থাকতে পেরে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। আপনারা আমাকে এমন এক উষ্ণতা অনুভব করিয়েছেন যা আমি বহু বছর ধরে পাইনি। হয়তো…… সহিংসতাই সমস্যার সমাধানের একমাত্র পথ নয়।” লি ইউচেন অবচেতনভাবে ইয়ে ফেংয়ের মাথার দিকে তাকাল এবং কিছুটা অনুশোচনার অনুভূতি অনুভব করল।

ফাং লুয়ান একদিকে তার দুঃখ প্রকাশ করছিল, আর অন্যদিকে ছিং চি-এর প্রতি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিল, কিন্তু তার মনের ভেতরে জিয়াং লিনকে হত্যা করার জন্য অধৈর্যতা উপচে পড়ছিল।

ব্যাংকনোটের প্রচলন কেবল ব্যবসায়িক মহলের উচ্চ এবং মধ্যবিত্ত শ্রেণীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, কারণ কেবল তারাই ছিল ব্যাংকের প্রধান গ্রাহক। সাধারণ মানুষ এখনও লেনদেনের জন্য ধাতব মুদ্রাই ব্যবহার করত।

আশেপাশের অনেক অতিথি তাদের এই কথোপকথন শুনে নিজেদের পদক্ষেপ থামিয়ে দিল এবং ইয়ান ছিউয়িনের দিকে আঙুল তুলে নানা কথা বলতে লাগল, যাদের চোখেমুখে স্পষ্ট অবজ্ঞার ভাব ফুটে উঠেছিল।

এই স্বামী-স্ত্রীর গভীর ভালোবাসার দৃশ্য দেখে লুও লি খুব খুশি হলো, বিশেষ করে শিও ইয়াংলানের জন্য তার মনে আনন্দের ঢেউ খেলল।

একবিংশ শতাব্দীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সারা বিশ্বে তিনশো ছত্রিশটি জৈব গবেষণা ঘাঁটি স্থাপন করেছিল। এই ঘাঁটিগুলো আসলে এই ধরনের জৈব রাসায়নিক পরীক্ষাগার ছাড়া আর কিছু নয়, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য জৈব অস্ত্র সরবরাহ করত।

শি বিয়ানশিউ এবং অন্যরা চুপচাপ রইল, আর স্ট্রেচারের ওপর পড়ে থাকা রক্তহীন বিবর্ণ ওয়াং লিংইয়ুনের দুই চোখ শক্ত করে বন্ধ ছিল, সে একবারে motionless অবস্থায় পড়ে ছিল এবং বেঁচে আছে না মরা গেছে তা বোঝা যাচ্ছিল না।

“চিন্তা করো না, আমি এতটাও একঘেয়ে নই। এই জিনিসটি জু পরিবারের এক সৎ ভাইয়ের চালিত সংগীতশালা থেকে পাওয়া গেছে, কিন্তু সামগ্রিকভাবে এটি কাঠের একটি আস্ত টুকরোমাত্র, এটি খোলার মতো কোনো উপায় নেই।” ফু চেন কান্না পাবে নাকি হাসি পাবে বুঝতে না পেরে বলল।

যদিও সে মেয়েটির অতীত সম্পর্কে বিন্দুমাত্র কিছু জানত না, তবুও তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল যে সে এমন ধরনের মেয়ে নয়।

শু পিং প্রথমে নিজের পরিচয় প্রকাশ করল। জিয়াং লিনের নির্দেশ অনুযায়ী সে এর আগে বিভিন্ন গ্রামে গিয়ে সৈন্য সংগ্রহ করতে গিয়েছিল এবং অনেক গ্রামবাসীই তাকে তখন দেখেছিল।

এমনকি যদি বড় ষাঁড় এবং মার্কুয়েডও লিয়াং ইয়াওয়ের চলে যাওয়ার বিষয়ে উদাসীন থাকত, তবুও অন্যান্য আদিবাসী উপজাতিরা লিয়াং ইয়াওকে আটকে রাখত এবং তার চলে যাওয়া নীরবে মেনে নিত না।

তবে এই মুহূর্তে চাং পি উ-কে আবার হেনানে ফিরে যেতে হবে, কারণ এই দিককার কাজ ধীরে ধীরে এবং প্রতিপক্ষকে ধীরে ধীরে ক্ষয় করার মাধ্যমেই করতে হবে।