অধ্যায় ১৮: কালো রক্তের অঞ্চল প্রবেশ

লোকসুয়েন তিনজনই জানত না যে সাদা বরফ রাজপুত্র এবং বিষাক্ত রাণীর কথাগুলো, বেই ইয়োই মোটরসাইকেলটি ব্ল্যাক ব্লাড জোনের প্রবেশদ্বারের সামনে থামিয়ে দিল, ভয়ংকর গলিটা দেখে একটু ভীত হয়ে গেল, “লোলো, তুমি কি সত্যিই বিষাক্ত রাণীকে বিশ্বাস করো?”

লোকসুয়েন কিউ শিয়াংশিংয়ের সাহায্যে মোটরসাইকেলের পেছনের সিট থেকে নামল, বেই ইয়োই কারণ সে নতুন শিখেছে, তাই খুব দ্রুত চালাতে সাহস পায়নি, তাই সে ঠিক আগের মতো দাঁড়াতেও পারছিল না, বলল, “হুম? বিশ্বাস করি না।”

বিষাক্ত রাণী তাদের সমস্ত পরিকল্পনা জানিয়েছে, মনে হচ্ছে সে সমস্ত বিশ্বাস তাদের ওপর দিয়েছে, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে স্পষ্ট করে কখনো বলেনি যে সে মানবদেহ পরীক্ষা করেনি, আর না বলেছে কেন সেই দানবরা বিষাক্ত আপেলের প্রতি প্রতিক্রিয়া দেয়।

এই একটাই ব্যাপার পরিষ্কার না হলে লোকসুয়েনের চোখে বিষাক্ত রাণীর আচরণের যুক্তি দাঁড়ায় না, সে বিশ্বাস করে রাণী তাদের “ভাল” করবে, কিন্তু কে জানে এই ভালো তাদের সামলানো যাবে কিনা।

তবে তিনজনের এখন কেবল এই “ভালো” গ্রহণ করার উপায় আছে, কেউই সহজ রাস্তা ছেড়ে ঝুঁকিপূর্ণ ছোট রাস্তা বেছে নেবে না।

কাঁটা-পতায় পা দিলেও অবশেষে পথ শেষ হয়ে যাচ্ছে না।

বেই ইয়োই এবং কিউ শিয়াংশিং খুব দ্রুত বুঝে গেল তারা আগের কথোপকথনের গূঢ়তা, লোকসুয়েন বিষণ্ণ স্বরে স্লো করে বলল, “চলো, আর তার কথা ভাবি না, আগে যেই নাম ছিল... চিয়াও দাপং, তাকে খুঁজে বের করি।”

এটাই বিষাক্ত রাণী তাদের প্রথম কাজ বলে জানিয়েছিল, ব্ল্যাক ব্লাড জোনে চিয়াও দাপংকে খুঁজে বের করে তার বিশ্বাস অর্জন করতে হবে, তারপর ব্ল্যাক ব্লাড জোনের কেন্দ্রস্থল পরীক্ষাগারে প্রবেশের অধিকার পেতে হবে, তবেই সাদা বরফ রাজকন্যার স্মৃতিভ্রংশের ওষুধ পাওয়া যাবে।

এটাই সবচেয়ে মৌলিক এবং অপরিহার্য পদক্ষেপ।

“আর রাতে কোথাও থেকে থাকা যাবে, যাতে露宿 না করতে হয়!”

কিউ শিয়াংশিং উৎসাহে বলল, বেই ইয়োই চারপাশের বাড়িগুলো দেখে সাবধানে ভাবল, “এখানের বাড়িগুলো দেখে মনে হচ্ছে বাস করার মতো ভালো নয়,” কিন্তু সে সেটা বলল না।

লোকসুয়েন মানচিত্র হাতে রেখে দুইজনের মাঝে হাঁটছিল, প্রথম মোড়ে বাম দিকে, দ্বিতীয় মোড়ে ডান দিকে, তৃতীয় মোড়ে বাম দিকে, চতুর্থ দরজার পাঁচতলায় ডান পাশে ষষ্ঠ কক্ষ।

এই কক্ষের দরজা খুব সাধারণ, এমনকি খানিকটা জীর্ণ, কিউ শিয়াংশিং এক লাথি মারলেই খুলে যেতে পারে।

দরজায় কড়াকড়ি করার আগেই দরজাটি ভেতরে থেকে খুলে গেল, একটি বড়ো দাড়িওয়ালা লোকের অর্ধেক মুখ ফাঁকায় দেখা দিল, তিনজনের চেহারা দেখে চিয়াও দাপং দ্রুত তাদের দিকে মাথা নাড়ল।

কিউ শিয়াংশিং সবচেয়ে পিছনে ছিল, একটু স্বস্তি পেলেই পেছন থেকে জ্বলন্ত কাঁঠালের মতো কঠিন স্পর্শ অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে প্রচন্ড বাতাস এসে লাগল।

লোকসুয়েন তার সামনেই থেমে গেল, চোখ অন্যকে না করে চিয়াও দাপংকে দেখল, নিজের দাঁত তার গলার কাছে ঠেকিয়ে দিল।

চিয়াও দাপং একদম হুমকি অনুভব করল না, অবহেলায় হেসে বলল, “ছোট বোন, এটা আমি কতবার জীবন-মৃত্যুর মধ্যে দিয়ে শিখেছি, তোমার প্রতিক্রিয়া আমার থেকে দ্রুত হতে হলে আরও কয়েক বছর অপেক্ষা করো।

আর আমি বাজি ধরি তুমি আমাকে মারতে সাহস করো না।”

【অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে সাইড মিশন ২-০০১: চিয়াও দাপংয়ের পরীক্ষার তথ্য সক্রিয় করেছেন】

【মিশনের লক্ষ্য: ব্ল্যাক ব্লাড জোনে চিয়াও দাপংয়ের পরীক্ষার তথ্য সংগ্রহ করুন】

---

【সতর্কতা: ব্ল্যাক ব্লাড জোন পরীক্ষার তথ্য দানবদের বৈশিষ্ট্য ধারণ করে】

【পুরস্কার: বিষাক্ত আপেল গবেষণা তথ্য】

সাইড মিশনের সক্রিয়করণ থেকে বোঝা যায় যে অপরাধীরা তাদের জীবন চাইছে না, কেবল কিউ শিয়াংশিংকেই একটি ধমক প্রদানের জন্য ব্যবহার করছে।

লোকসুয়েন হাত নামিয়ে গভীর শ্বাস নিল, “আমি ভাবিনি যে বিষাক্ত রাণী সত্যিই আমাদের আগুনের গর্তে ঠেলে দিচ্ছে...”

চিয়াও দাপং হেসে উঠল, “হাহাহাহা, যদি সে না থাকত, আমি কীভাবে এত সহজে পাওয়া সম্পদ ছেড়ে এই অভিশপ্ত জায়গায় আসতাম?

তোমার কথা শুনেছি।

স্বীকার করতে হয়, এত বছর পর তুমি প্রথম ব্যক্তি যে বিষাক্ত আপেল নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে এসেছে।

আর প্রথম যে তার কথাও শুনে ফিরে এসেছে।

আমি খুব কৌতূহলী, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো তার প্রতিশোধের কথা, আর সাদা বরফ রাজ্যে একটি... সুন্দর ভবিষ্যত দিতে চাও?”

লোকসুয়েন হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “আমি সাদা বরফ রাজপুত্রকে উৎখাত করে নিজেই সাদা বরফ রাজ্যের রাজা হতে চাই, বিষাক্ত রাণী এখন শুধু আমার হাতিয়ার। আমি বলেছি আমার উদ্দেশ্য, তুমি বিশ্বাস করো?”

চিয়াও দাপং রহস্যময় হাসি দিয়ে তার দিকে থামল, থামকে এক থামকে বড়ো আঙুল তুলে দিল, কিন্তু মুহূর্তে আঙুল ঘুরিয়ে দরজার দিকে ইঙ্গিত করল।

লোকসুয়েন সম্মতিতে মাথা নেড়ে মৃদু হাসি দিয়ে দাঁত নামাল, “আমার বন্ধুদের ভালো করে দেখাশোনা করবে।”

চিয়াও দাপংয়ের বন্দুকও নামেনি, “তাহলে তাদের দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে।”

মাঝখানে চাপা পড়ে থাকা কিউ শিয়াংশিং নিরুপায়, দুই বড় নেতার দম্পতির শক্তির মুখে সে কি এক অসহায় সাধারণ মানুষ।

লোকসুয়েন চিয়াও দাপংয়ের চোখে চোখ রেখে বেই ইয়োইকে নীচুস্বরে কয়েকটি কথা বলল, জানতে পারল তাকে এখানে রেখে চিয়াও দাপংয়ের বন্দুকের অংশ জোড়া লাগানোর কাজ করতে হবে।

বেই ইয়োই এই কয়েক দিনের কঠোর পরিশ্রমে অনেক দৃঢ় এবং সাহসী হয়ে উঠেছে, সে মনোযোগ দিয়ে বলল, “তুমি নির্ভয়ে যাও, নিজের নিরাপত্তাই প্রথম, আমরা ঠিক থাকব।”

“দিদি সাবধান।”

...

লোকসুয়েন দরজার বাইরে এসে চিয়াও দাপংয়ের বাড়ি থেকে চুরি করে আনা টর্চ হাতে নিয়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগল।

দানবদের আকৃষ্ট করার দুটি শর্ত আছে, একটি হল ওয়ারেন্ট, অন্যটি হল বিষাক্ত আপেল। সে আগে এসেছিল কারণ একই সঙ্গে এই দুই শর্ত পূরণ করায় সে নির্মমভাবে আক্রমণের মুখে পড়েছিল।

এখন ওয়ারেন্ট বাতিল হয়েছে, বিষাক্ত আপেল বেই ইয়োইয়ের ওপর রাখা হয়েছে, আক্রমণ ছাড়াই লোকসুয়েন স্বাচ্ছন্দ্যে হাঁটছিল, অন্য কোনো বাণিজ্যিক রাস্তায় যাওয়ার মতো কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।

তাকে কৌতূহলী করেছিল চিয়াও দাপং এবং বিষাক্ত রাণীর সম্পর্ক, মনে হচ্ছে তারা বহু আগে থেকে পরিচিত, চিয়াও দাপংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি বিষাক্ত রাণীর সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, তাহলে কেন সে এখনো বিষাক্ত রাণীর জন্য কাজ করছে?

অবশ্যই “সুন্দর সাদা বরফ রাজ্য গড়ার” আদর্শই সবকিছুর উপরে নয়, তাই তো?

লোকসুয়েন হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের দৃশ্য এবং প্রতিটি কোণা, যেখানে কিছু লুকানো থাকতে পারে, খেয়াল করছিল।

এই কাজ তার জন্য খুব কঠিন নয়, দানবদের বৈশিষ্ট্য বলতে সেই বেগুনি ম্যান্ডোরলা ফুলকে বোঝানো হয়, পরীক্ষার তথ্যের ম্যান্ডোরলা ফুল তার কাছাকাছি আসলে হালকা আলো ছাড়ে, তাই পুরো পথে চোখ কিছুটা ক্লান্ত হলেও কাজটা সহজ ছিল।

কিন্তু বেশিরভাগ সময় দানবদের সঙ্গে মিশে যাওয়া সহজ...

লোকসুয়েন তার হাত তুলে এমন এক দানবকে সরিয়ে দিল যাকে সে হঠাৎ জাগিয়ে দিয়েছিল, নরম গলায় বলল, “দুঃখিত, ভুল বুঝেছি, আপনি শুয়ে যান।”

তার হাতে ইতিমধ্যে তিনটি তথ্যের প্যাকেট ছিল, যা ঘনঘন রসায়ন সূত্রে ভরা, লোকসুয়েন নিজের ডিকোড করার চিন্তা ছেড়ে সরাসরি ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।

সম্ভবত বিরল শান্ত মুহূর্তের জন্য, তার চিন্তাধারা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, এত দানব মারার পর, সাদা বরফ রাজকন্যাকে দেখলে কি সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছুরি চালাবে?

হু...

ভাবলেই অবিশ্বাস্য, সবচেয়ে সম্ভবত তারা রাজকন্যার সামনে পৌঁছানোর আগেই মারা যাবে।

যদিও প্রথম সাইড মিশন সহজ, কিন্তু তা মানে না ব্ল্যাক ব্লাড জোন শান্ত কোনো জায়গা।

বিষাক্ত রাণীর কথায়, ব্ল্যাক ব্লাড জোনে মাটির উপরে দানবরাই শাসন করে, মাটির নিচেই মানুষ বাস করে, অনেক বছর ধরে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের ফলে তাদের নিজস্ব এক ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে, আর সাদা বরফ রাজকন্যার স্মৃতিভ্রংশ জানা মাত্র কাজ শুরু করেছিল।

যতক্ষণ সাদা বরফ রাজকন্যা তার অতীত স্মরণ করতে পারবে, সে হয়তো সাদা বরফ রাজপুত্রের সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম হবে।

একইভাবে, লোকসুয়েনরা এই স্থান থেকেই শুরু করতে পারে।

“তোমাদের যদি আর ওয়ারেন্ট না থাকে, তবে তুমি সাহসের সঙ্গে খাবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে এবং রাজকন্যার কাছে ধীরে ধীরে পৌঁছাতে পারবে, এইটাই তোমার সবচেয়ে বড় সুবিধা।”

বিষাক্ত রাণীর কথা মনে করে লোকসুয়েনের পা ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল, চৌরাস্তার মোড়ে মাথা তুলে দেখল দূরে রাতের আকাশের নিচে বেগুনি আলো ঝলমল করছে একটি সাদা কাগজের মতো বস্তু, যা দেওয়ালের ওপারে অন্য একটি ব্লকে যেতে যাচ্ছে।

কিন্তু একই রাস্তার কাছাকাছি একটি লাল রঙের ছোট মেয়ে মাটিতে বসে পড়েছে, একটি বিশাল এবং ভয়ঙ্কর দানব তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।