তৃতীয় খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় সহস্র যন্ত্রের ব্যূহ ভেদ

পাতালপুরীর ছাদের স্ট্যালাকটাইটগুলো ঝরঝর করে খসে পড়ছে, শেন লিংসিয়ার বাগুয়া আয়নার টুকরোগুলো নীল ইটের ওপর বিক্ষিপ্ত আলোর বিন্দু তৈরি করছে।

আমি সেই বিবর্ণ এক্স-রে প্লেটটি শক্ত করে ধরে আছি, মিং রাজবংশের কঙ্কালের বুকের খাঁচার ভেতরের ব্রোঞ্জের দীর্ঘায়ু লকেটটি শীতল আলো ছড়াচ্ছে, ফাটলের মাঝෙන් 'লুও চেন' নামটি অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে, যেন ছশো বছর আগেই এই চক্র আবর্তনের ভবিষ্যৎবাণী করা হয়েছিল।

"মোজিয়ার হাজার-যন্ত্রের লক।" শেন লিংসিয়ার কুঁচকে যাওয়া ভ্রূ আরও গভীর হলো, তাঁর হাতের ভাঙা তলোয়ারটি লকেটের নকশাটি সামান্য ওপরে তুলল, গলার স্বরে চরম সতর্কতা।

"এটি 'লুভান শাস্ত্র'-এ লিপিবদ্ধ প্রাণ বাঁচানোর অন্ধকার কলা, যা ব্যবহার করে পরম স্বজনদের রক্ত ও হাড়..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর মুখের রঙ পলকে বদলে গেল, তিনি আকস্মিকভাবে শরীর বাঁকিয়ে শূন্যতা ভেদ করে আসা একটি ক্রসবো-তীর এড়িয়ে গেলেন, মূর্তির আলোর নিচে তীরের ফলার মিয়াজিয়াং অঞ্চলের নকশাটি নীলচে আভা ছড়াচ্ছে।

সাতটি কালো ছায়া পাথরের দেওয়াল বেয়ে নেমে এল, তাদের কালো লোহার মুখোশে বাগুয়া ও গিয়ারের পেঁচানো নকশা খোদাই করা।

সবার সামনের ব্যক্তিটি হুডি সরিয়ে ফেলল, যার ফলে যন্ত্রাংশে ভরা অর্ধেক ধাতব মুখটি প্রকাশ পেল, এবং তার কণ্ঠস্বর কলের মতো নিখুঁত ও ঠান্ডা।

"লুংহুম পর্বতের হাত অনেক দূর পর্যন্ত লম্বা হয়ে গেছে।" তার হাতা থেকে নয়টি খণ্ডযুক্ত ব্রোঞ্জের শতপদ চাবুক বেরিয়ে এল, চাবুকের ডগার কাঁটাগুলো চেন ঝেনহাইয়ের হাড়ের খঞ্জরের খাঁজের সঙ্গে হুবহু মিলে যাচ্ছে।

আমি আমার তলোয়ারটি橫 করে তার ঝেঁপে আসা শতপদ চাবুক আটকে দিলাম, ধাতু সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, এবং রাগান্বিতস্বরে প্রশ্ন করলাম, "মোজিয়া যন্ত্রনগরীও কি চেনহাই卫-এর বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চায়?"

"আমরা এই কঙ্কালটি ত্রিশ বছর ধরে অনুসরণ করছি।"

যন্ত্রমানবটির বাঁ চোখের কাচের লেন্সটি লাল আলোয় ঝলকে উঠল, তার সুরে ছিল প্রশ্নাতীত এক জেদ।

"হংঝি দ্বাদশ বছরে, মোজিয়ার মহানায়ক যখন ঝেং হের জন্য বিশাল寶জাহাজ তৈরি করছিলেন, তখন তিনি প্রতিটি জাহাজের কাঠেই একটি ট্র্যাকিং符 খোদাই করেছিলেন—"

কথা শেষ হওয়ামাত্রই চাবুকের ছায়া ফেটে পড়ল, এবং গরুর লোমের মতো তিনশোটি সূক্ষ্ম সেলাইয়ের সুঁই মৃতদেহের বিষের সাথে উড়ে এল।

"সাবধান!"

শেন লিংসিয়া চেঁচিয়ে উঠলেন, তাঁর তাওবাদী পোশাকের হাতা দিয়ে বিষাক্ত সুইগুলো জড়িয়ে ফেললেন, এবং হাতা থেকে পাঁচটি সাম্রাজ্যের সাতটি মুদ্রা ছুঁড়ে প্রতিপক্ষের কিহাই বিন্দু আটকে দিলেন।

"তোমাদের ট্র্যাকিং符 মিয়াজিয়াংয়ের মৃতদেহের কীটকে ডেকে এনেছে!"

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই মাটি ফেটে উঁচু হয়ে উঠল, মিয়াজিয়াংয়ের রূপালী পোশাকে ঢাকা তিনটি বেগুনি জম্বি মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল, তাদের নখের ভেতরের কীটগুলো যান্ত্রিক শতপদের সাথে পেঁচিয়ে একাকার হয়ে গেল।

তুমুল লড়াইয়ের মধ্যে, এক্স-রে প্লেটটি বাতাসের ঝাপটায় ভূগর্ভস্থ নদীর কিনারায় ছিটকে গেল।

আমি যখন তা লুফে নিতে যাব, ঠিক তখনই তির্যকভাবে তাবিজ জড়ানো একটি পিচ কাঠতলোয়ার বাড়িয়ে দেওয়া হলো।

মাওশান সম্প্রদায়ের নীল পোশাকের তাওবাদী পুরোহিত সপ্তর্ষিমণ্ডল মুদ্রার গতিতে সামনে এলেন, তাঁর তলোয়ারের ডগায় ঝুলছিল রক্তরঞ্জিত একটি ব্রোঞ্জের কম্পাস, তিনি আওড়াতে লাগলেন, "উলিয়ান তিয়ানজুন! এই চক্র আবর্তনের কঙ্কালটি আমার মাওশানের মৃতদেহ দমন টাওয়ারেরই প্রাপ্য!"

"স্বপ্ন দেখো না!"

পাতালপুরীর গম্বুজে বিশাল ফাটল দেখা দিল, নটি ব্রোঞ্জের কফিন ডমিনো টেমপ্লেটের মতো কাত হয়ে পড়তে লাগল, পারদের তরল মৃতদেহের বিষের সাথে মিশে ঝরনা তৈরি করল।

মাওশানের তাওবাদী পুরোহিত আঠারোটি নক্ষত্রের পতাকা ছুঁড়ে阵 গঠন করলেন, কিন্তু তা মোজিয়া যন্ত্রমানবের মাকড়সার মতো পা দিয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যন্ত্রমানবটি উন্মত্তের মতো হেসে উঠল, "আজ কেউ এখান থেকে যেতে পারবে না!"

ভূগর্ভস্থ নদীটি হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠল, অসংখ্য ব্রোঞ্জের শিকল জল ভেদ করে বেরিয়ে এল।

যখন আমাদের ঘূর্ণাবর্তে টেনে নেওয়া হচ্ছিল, তখন মিং রাজবংশের কঙ্কালের বুকের খাঁচাটি হঠাৎ নীল আলোয় ঝলকে উঠল, হারিয়ে যাওয়া গিয়ারের জায়গায় গুহুর নক্ষত্র মানচিত্র ভেসে উঠল।

আমার বুকের কাছের ব্রোঞ্জের দীর্ঘায়ু লকেটটি নক্ষত্র মানচিত্রের সাথে প্রতিধ্বনিত হলো, এবং খরস্রোতের মাঝে সময়ের একটি ফাটল চিরে ফেলল—

নোনতা সমুদ্রের হাওয়া মুখে এসে লাগল, আমরা হংঝি দ্বাদশ বছরের মোজিয়া জাহাজঘাটে ছিটকে পড়লাম।

অস্তগামী সূর্যের আলোয় মহার্ঘ জাহাজের প্রধান কাঠামোগুলো নীল আভা ছড়াচ্ছে, ইয়াং মোজিয়া মহানায়ক জাহাজের কাঠে符 খোদাই করছেন, তাঁর হাতের খোদাই করা ছুরিটি হঠাৎ আমাদের দিকে ঘুরে গেল, এবং মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন, "অবশেষে এলে।"

শেন লিংসিয়ার ভাঙা তলোয়ারটি তাঁর গলার কাছে ধরা ছিল, সতর্কভাবে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি জানতে আমরা আসছি?"

মহানায়ক হেসে অসমাপ্ত মাস্তুলের দিকে নির্দেশ করলেন, সেখানে সিন্দুর দিয়ে আধুনিক রাসায়নিক প্রতীক আঁকা ছিল, তিনি শান্তভাবে বললেন, "প্রতি প্রজন্মের মহানায়কই গুহুর বিপর্যয়ের স্বপ্ন দেখেন। আমি প্রতিটি জাহাজের কাঠে বিপরীতমুখী符 খোদাই করেছি, শুধু যদি..." তিনি হঠাৎ ব্রোঞ্জের চূর্ণ কাসতে লাগলেন, তাঁর ত্বকের নিচে মৌচাকের মতো নকশা ভেসে উঠল, "সানশি ইনাও শেনডানের ওষুধ প্রস্তুত প্রণালী খুঁজে পাওয়া যায়, তবে..."

সমুদ্রের বুকে হঠাৎ বিশাল ঢেউ উঠল, চাঁদের আলোয় ঝেং হের মহার্ঘ জাহাজ ভেসে উঠল।

চেন ঝেনhai তাঁর镇হাইভৈ নিয়ে ডেকের ওপর লাফিয়ে পড়লেন, তাঁর হাতের হাড়ের খঞ্জার থেকে আমার রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় পড়ছে, তিনি উঁচুগলায় চেঁচিয়ে উঠলেন, "সময় হয়ে গেছে!"

তিনশো কারিগর হঠাৎ আত্মহত্যা করলেন, রক্ত জাহাজের কাঠের符 খোদাই করা খাঁজ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, এবং একটি বিশাল镇অন্ধকার মুদ্রা তৈরি করল।

আমার বুকের দীর্ঘায়ু লকেটটি হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল, চেন ইউয়েলির অবশিষ্টাংশ আত্মা লকেট থেকে লাফিয়ে পড়ল, "চেন-এর সন্তান, মূল কাঠামোগুলো ধ্বংস করে দাও!"

ভীত-সন্ত্রস্ত তলোয়ারটি মূল কাঠামোগুলো ভেদ করার সাথে সাথেই সময় ও স্থান ভেঙে পড়তে শুরু করল। মোজিয়ার মহানায়ক তাঁর শেষ শক্তি দিয়ে একটি ব্রোঞ্জের বাক্স ছুঁড়ে দিলেন, "হাজার-যন্ত্রের মানচিত্র নিয়ে কোয়ানঝৌ চলে যাও..."

যখন আমি আবার চোখ মেললাম, তখন আধুনিক পাতালপুরীতে ফিরে এসেছি, হাতের ব্রোঞ্জের বাক্সে 'হাজার-যন্ত্রের মূল রহস্য' খোদাই করা আছে।

শেন লিংসিয়া মাওশানের তাবিজ কাগজ দিয়ে আমার কনুইয়ে বেপরোয়াভাবে ছড়িয়ে পড়া নীল দাগগুলো দমন করছেন, ভূগর্ভস্থ নদীর ওপার থেকে যন্ত্রমানবের ইলেকট্রনিক শব্দ ভেসে এল, "তোমরা ইতিহাস বিকৃত করার সাহস করলে!"

তাঁর বুকের গিয়ার এবং কঙ্কালের অবশিষ্টাংশ হঠাৎ প্রতিধ্বনিত হলো, পুরো পাতালপুরী নিচে ডেবে যেতে লাগল।

"চলো!"

শেন লিংসিয়া আমাকে টেনে ফাটলের দিকে ছুটলেন।

ধসে পড়ার গর্জনহট্টগোলের মধ্যে, মিং রাজবংশের কঙ্কালের চোখের কোটর থেকে হঠাৎ নীল আলো ছিটকে এল, যা পাথরের দেওয়ালের ওপর কোয়ানঝৌ জোড়া-মাছের ডকের স্থানাঙ্ক প্রক্ষিপ্ত করল।

যখন আমরা পাতালপুরী থেকে ছিটকে বেরিয়ে এলাম, তখন শেষবারের মতো দেখতে পেলাম মোজিয়া যন্ত্রমানব কঙ্কালের অবশিষ্টাংশ জড়িয়ে ধরে উন্মত্তের মতো হাসছে, "গুহুর দরজা অবশেষে আবার খুলবে..."

প্রবল বৃষ্টি কোয়ানঝৌ উপসাগরের বাতিঘর ধুয়ে দিচ্ছে, শেন লিংসিয়া পারদে ভেজা হাজার-যন্ত্রের মানচিত্রটি মেলে ধরলেন।

মানচিত্রের কিনারায় আধুনিক মন্তব্যগুলো বড় বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে: "২০০৩ সালের ১৫ জুলাই, স্টার রিফ সমুদ্রের তলদেশে পদার্থবিজ্ঞান-বিরোধী যন্ত্রের দল আবিষ্কৃত হয়েছে, যা সময়-স্থান অ্যাঙ্কর হতে পারে..."

শেষের স্বাক্ষরে খোদাই করা রয়েছে, আমার বাবা নিখোঁজ হওয়ার আগে যে考古 গবেষণা ইনস্টিটিউটে কাজ করতেন, তারই সরকারি সিলমোহর।