দ্বিতীয় সংস্করণ ষোড়শ অধ্যায় এখনও শেষ হয়নি
পৃষ্ঠা ১/৩
“নয় জ্যোতির একীভবন—এটাই শেষ পাত্র।”
আমার পাশে দাঁড়িয়ে শেন লিংশিয়ার দৃষ্টি বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ। তার হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারি সামান্য কাঁপছে, আর তরবারির ধার থেকে ছুটে আসা শক্তি কাচের গায়ে পাতলা তুষারফুলের স্তর জমিয়ে তুলেছে।
চেন ওয়েই এগিয়ে এল। তার কবজির রুপোর বালা থেকে কোমল আলো বিচ্ছুরিত হয়ে ধীরে ধীরে ইনকিউবেটরের গায়ে ঠেকে গেল।
বালায় খোদাই করা ইয়িন-ইয়াং মাছের নকশা উল্টো দিকে ঘুরতে শুরু করল, ছড়িয়ে পড়ল মৃদু জ্যোতির আভা।
“ওর মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ-র বিন্যাস তোমার সঙ্গে সম্পূর্ণ এক।” হাতে ধরা জিনগত নকশার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে তার কণ্ঠে অবিশ্বাসের আভাস ফুটে উঠল। “কেউ তোমার স্টেম কোষ ব্যবহার করে এই শিশুটিকে ক্লোন করেছে।”
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রসবশয্যার নিচের অন্ধকার হঠাৎ কিলবিল করতে শুরু করল, যেন কোনো কিছু ঘুম ভেঙে জেগে উঠছে।
সাদা চিকিৎসকের পোশাক পরা এক পুরুষ ধীরে ধীরে সেই ছায়ার ভেতর থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল। তার চলন ছিল কাঠের পুতুলের মতো শক্ত, অস্বাভাবিক এবং ভৌতিক।
সে মাথা তুলতেই মনে হলো, যেন বজ্রাঘাতে আঘাত পেলাম। আমার হৃদপিণ্ড আচমকা সংকুচিত হয়ে গেল—ওটা তো ইয়াং ওয়েনবিনের যৌবনের মুখ!
কিন্তু তার তো চল্লিশ বছর আগে শব্দতরঙ্গ পরীক্ষাগারে মারা যাওয়ার কথা ছিল। তবে সে এখানে এল কীভাবে?
“চমকে গেছ?”
তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত হাসি। আঙুলের ডগায় জড়ানো মৌচাক-তন্তুগুলো কিলবিল করছিল, যেন তাদের নিজস্ব প্রাণ আছে।
“তোমার মায়ের ডিম্বাণু আর আমার শুক্রাণু, তার সঙ্গে অধঃশ্রাব্য তরঙ্গের নির্দেশিত প্রতিপালন…”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ইনকিউবেটর থেকে তীব্র নীলচে আলো বিস্ফোরিত হলো। শিশুটির কান্না মুহূর্তেই বেজে উঠল—ধারালো, করুণ সেই চিৎকারে চারদিকের সমস্ত কাচ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
কাচের টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ে অন্ধকার প্রসূতিকক্ষে শীতল ঝিলিক ছড়াতে লাগল।
আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জিংহং তরবারি বের করলাম। তরবারির ফলক শীতল দীপ্তিতে ঝলসে উঠল, বিদ্যুতের মতো সোজা ছুটে গেল ইয়াং ওয়েনবিনের দিকে।
তরবারির অগ্রভাগ তার দেহে বিদ্ধ হওয়ার মুহূর্তে তার শরীর হঠাৎ অসংখ্য ব্রোঞ্জের ঘণ্টায় পরিণত হলো। ঝনঝন শব্দ তুলে সেগুলো মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু প্রকৃত বিপদ তখনও কাটেনি। বায়ুনালি থেকে এক কালো ছায়া ভূতের মতো লাফিয়ে নামল। তার হাতে ধরা অস্ত্রের ফলক এক ঝলক ঠান্ডা আলো ছড়িয়ে সরাসরি চেন ওয়েইয়ের গলায় ধেয়ে গেল।
“ইয়িন-ইয়াং দেহের রক্তই ধার খোলার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত!”
কালো ছায়াটি তীক্ষ্ণ চিৎকারে উঠল। তার কণ্ঠে লোভ আর উন্মত্ততা উপচে পড়ছিল।
শেন লিংশিয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। তার হাতে থাকা শিয়েন-বাঁধন দড়ি কালো বিদ্যুতের রেখার মতো মুহূর্তে ছায়ামূর্তিটির কবজি জড়িয়ে ফেলল।
“ও লুও শিয়াও! আত্মা-স্থানান্তরের কৌশল ব্যবহার করে সে ইয়াং ওয়েনবিনের দেহ দখল করেছে!”
এদিকে ইনকিউবেটরের শিশুটি হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠল। তার নাভিরজ্জুগুলো অসংখ্য শুঁড়ের মতো আমার গলার দিকে এগিয়ে এসে জড়িয়ে ধরতে লাগল।
মনে হলো, প্রবল কোনো শক্তি সামনে থেকে আছড়ে পড়েছে; প্রায় শ্বাসই নিতে পারছিলাম না।
আমার ত্বকের নিচে ইয়িন-দমন মুদ্রা সঞ্চরণ করতে লাগল। শিশুটির বুকে থাকা ব্রোঞ্জের ঘণ্টার সঙ্গে তার প্রবল অনুরণন সৃষ্টি হলো।
পরক্ষণেই অসংখ্য স্মৃতিখণ্ড জোয়ারের মতো আমার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল—
মায়ের গোপনে প্রসবকক্ষে পরীক্ষানল বদলে ফেলার দৃশ্য, রহস্যময় বরফের কফিনে লুও শিয়াওয়ের একের পর এক চোখ মেলে ওঠার ভয়াবহ দৃশ্য, আর লংহু পর্বতের নিষিদ্ধ প্রান্তরে চেন ওয়েইয়ের রক্তমন্ত্র খোদাই করার দৃশ্য…
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“দাদা…”
শিশুটির স্বরযন্ত্র থেকে কৃত্রিম ইলেকট্রনিক শব্দ বেরিয়ে এল। সেই আওয়াজ ফাঁকা প্রসূতিকক্ষে প্রতিধ্বনিত হয়ে শরীরের লোম খাড়া করে দিল।
“তুমি কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে পারবে?”
তার বুকের ঘণ্টাটি হঠাৎ কেঁপে বেজে উঠল। সেই শব্দে যেন কোনো অশুভ জাদু মিশে ছিল। পুরো ভবনের প্রসূতিদের মুখ থেকে একইসঙ্গে অমানবিক চিৎকার বেরিয়ে এল—একটির পর একটি, যেন নরক থেকে ভেসে আসা আর্তনাদ।
“সে মা ও শিশুর বন্ধন ব্যবহার করে অশুভ শক্তি ছড়াচ্ছে!”
চেন ওয়েই তাড়াতাড়ি রুপোর বালার টুকরোগুলো সাজিয়ে আট দিকের প্রতীকযুক্ত এক তাবিজ-চক্র তৈরি করল, এই অশুভ শক্তিকে ঠেকানোর চেষ্টা করতে লাগল।
দেখলাম, একসঙ্গে সাঁইত্রিশটি নবজাতকের ইনকিউবেটর নীলচে আলোয় জ্বলে উঠেছে। শিশুদের ত্বকের নিচে মৌচাকের মতো নকশা ফুটে উঠেছে। দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ।
শেন লিংশিয়া তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিজের আঙুলের ডগা কামড়ে রক্ত বের করল এবং পীচকাঠের তরবারির ওপর দ্রুত মন্ত্রচিহ্ন আঁকল।
“স্বর্গ ও পৃথিবীর গুপ্ত মূল, সমস্ত প্রাণশক্তির আদিম উৎস…”
সে অবিরাম মন্ত্রপাঠ করতে লাগল। মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে তরবারির অগ্রভাগ মেঝেতে বিদ্ধ হওয়ার মুহূর্তে বৃষ্টির মধ্যে ধীরে ধীরে লংহু পর্বতের এক অলৌকিক ছায়া ফুটে উঠল।
স্বর্গগুরুর জেড-ফলক মেঘ ভেদ করে নেমে এল। তার থেকে বিচ্ছুরিত সোনালি আলো প্রসূতিবিভাগের কক্ষটিকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।
কিন্তু শিশুটির কান্না হঠাৎ লুও ছোংইউয়ের উন্মত্ত হাসিতে পরিণত হলো।
“বেশ, নাতি! এবার এই চালটি দেখো!”
সে হঠাৎ নিজের বুক ছিঁড়ে ফেলল। তার হৃদপিণ্ডের গহ্বর থেকে নয়টি ব্রোঞ্জের প্রদীপ উড়ে বেরিয়ে এল, ছড়িয়ে দিল অদ্ভুত নীলচে আলো।
“শতবর্ষ আগে লোভনেকড়েকে বধ করার সময়ই আমি আমার অবশিষ্ট আত্মার অর্ধেক প্রদীপের সলতেতে লুকিয়ে রেখেছিলাম!”
ইনকিউবেটর বিস্ফোরিত হওয়ার মুহূর্তে আমি অবচেতনভাবেই নীল আলোয় আচ্ছন্ন শিশুটিকে বুকে জড়িয়ে ধরলাম।
তার চোখের মণিতে ভেসে উঠল কয়েকশো বছর আগের এক উপাসনালয়।
লুও ছোংইউ এক গর্ভবতী নারীর দেহে লোভনেকড়ের অশুভ শক্তি সিল করে দিচ্ছে। আর সেই নারীর মুখ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠতেই আমি শ্বাস নিতে ভুলে গেলাম—মুখটি চেন ওয়েইয়ের সঙ্গে অবিকল এক!
“এখন বুঝতে পারছ?”
শিশুটির নখ আমার কবজিতে বিদ্ধ হলো, মুহূর্তেই তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
“চেন ওয়েই-ই আসল পাত্র। তুমি তো কেবল এক নকল!”
তার কণ্ঠে ছিল তাচ্ছিল্য আর আত্মতুষ্টির বিষাক্ত সুর।
হঠাৎ প্রসবশয্যা ভেঙে পড়ল। আমরা দুজন এক মৌচাকের মতো গঠনের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে গিয়ে পড়লাম।
সেখানে রক্তের নদীতে ভাসছিল তিনশো ঝুলন্ত কফিন। প্রতিটি কফিনের গায়ে খোদাই করা ছিল ইয়িন-দমন মুদ্রা, যেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল রহস্যময় ও প্রাচীন এক আবহ।
চেন ওয়েইয়ের রুপোর বালা একটি সোনালি-তন্তু কাঠের কফিনে গিয়ে লেগে রইল। কফিনের ঢাকনা ধীরে ধীরে খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে শুয়ে আছে বধূবেশী চেন ওয়েই। তার বুকের মাঝখানে গাঁথা জিংহং তরবারির একটি নকল প্রতিরূপ। মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই।
“এটাই তোমার নিয়তি।”
রক্তের নদী থেকে ধীরে ধীরে উঠে এল লুও শিয়াও। রক্তিম আলোয় তার অবয়ব আরও ভয়ংকর ও বিকৃত দেখাচ্ছিল।
“পাঁচশো বছর আগে, লোভনেকড়েকে সিলমোহর করার জন্য তুমি স্বেচ্ছায় জীবন্ত বলি হয়েছিলে…”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ওর কথা শুনো না! সে স্মৃতি বদলে দিচ্ছে!”
শেন লিংশিয়া তরবারির শক্তি ছুড়ে চারপাশের ঝুলন্ত কফিনগুলো চিরে ফেলতে ফেলতে চিৎকার করল।
চেন ওয়েই হঠাৎ নিজের কপালের পাশ চেপে ধরল এবং যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল। তার চোখের মণিতে ঝলকে উঠতে লাগল পূর্বজন্মের দৃশ্য—
লংহু পর্বতের চূড়ার বেদি, বুকের মাঝখানে বিদ্ধ পীচকাঠের তরবারি, আর লুও ছোংইউয়ের উন্মত্ত মন্ত্রোচ্চারণ…
তার কবজির ইয়িন-ইয়াং মাছের জন্মদাগ থেকে কালো রক্ত চুঁইয়ে পড়ল।
শিশুটির হাসির শব্দে মাথার ওপরের চুনাপাথরের স্তম্ভগুলো কেঁপে উঠল। একের পর এক পাথর ভেঙে রক্তের নদীতে পড়ে চারদিকে রক্তের ফুল ছিটিয়ে দিল।
“এবার এই পুনর্জন্মের চক্রের অবসান হোক!”
নয়টি ব্রোঞ্জের প্রদীপ তার মস্তকের শীর্ষে মিলিয়ে গেল। ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ প্রবলভাবে ধসে পড়তে শুরু করল। চারপাশের দেয়াল থেকে স্তরে স্তরে পাথর খসে পড়ল, বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল শিলাখণ্ড।
ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসা শিশুটির দেহ বুকে জড়িয়ে ধরে আমার মনে অদ্ভুত সব অনুভূতির ঢেউ উঠল। হঠাৎ উপলব্ধি করলাম—আমার বুকে শুয়ে থাকা সত্তাটি একইসঙ্গে আমার চিরশত্রু এবং রক্তের আত্মীয়।
“রক্তচুক্তি ব্যবহার করো…”
চেন ওয়েই রুপোর বালার টুকরোগুলো আমার মুঠোর ভেতর চেপে ধরল। তার দৃষ্টি দৃঢ়, সংকল্প অটল।
“তোমাদের লুও পরিবারের পাপের হিসাব চেন পরিবারের মানুষই মেটাবে…”
আমি জিংহং তরবারি শক্ত করে আঁকড়ে ধরলাম। অশ্রুতে আমার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।
এই চরম সংকটের মুহূর্তে আমি হঠাৎ জিংহং তরবারি দুজনের দেহ ভেদ করে চালিয়ে দিলাম।
পরক্ষণেই সময় ও স্থান যেন থমকে দাঁড়াল।
পাঁচশো বছর আগের নক্ষত্রালো আর প্রসূতিকক্ষের ছায়াহীন বাতি একে অপরের ওপর মিশে গেল। রক্তিম আলোর ভেতর ইয়িন-দমন মুদ্রা ও ব্রোঞ্জের ঘণ্টা পরস্পরের সঙ্গে একীভূত হলো।
নয় জ্যোতির নীলচে আলো সম্পূর্ণ নিভে যাওয়ার সময় আমি শিশুটির শেষ কণ্ঠস্বর শুনলাম—
“দাদা, আসলে আমি পাত্র হয়ে থাকতে ঘৃণা করতাম…”
ভোরের আগেই প্রবল বর্ষণ থেমে গেল। দিগন্তে ফুটে উঠল ক্ষীণ আলোর রেখা।
শেন লিংশিয়া ধ্বংসস্তূপ থেকে ব্রোঞ্জের ঘণ্টার অর্ধেক ভাঙা একটি টুকরো তুলে আনল। তার ভেতরের দিকে খোদাই করা ছিল এক নবজাত নক্ষত্রমণ্ডলের মানচিত্র, যা রহস্যময় আলোয় ঝিকমিক করছিল।
চেন ওয়েইয়ের শ্বাস এতই ক্ষীণ ছিল যে তুষারকণার মতো মনে হচ্ছিল। তার কবজির ইয়িন-ইয়াং মাছের জন্মদাগ প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেছে, আর তার সমগ্র দেহ ভীষণ দুর্বল দেখাচ্ছিল।
“এখনও শেষ হয়নি।”
স্বর্গগুরুর জেড-ফলক পূর্ব দিগন্তের লালচে আকাশের দিকে নির্দেশ করল। তার কণ্ঠ ছিল নিচু ও গম্ভীর।
“লোভনেকড়ের নয় জ্যোতি আসলে স্বর্গমণ্ডলের নক্ষত্রসমষ্টিরই এক অংশ…”
ঠিক তখনই প্রসূতিকক্ষের ভেতর থেকে এক স্বচ্ছ, উজ্জ্বল শিশুর কান্না ভেসে এল।
একজন নার্স কোলে একটি সাধারণ শিশুকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেল। তার গোড়ালির জন্মদাগটি ছিল ভেঙে যাওয়া শিকলের মতো।
আমি জিংহং তরবারি শক্ত করে ধরলাম। তরবারির হাতলের মিথিক পশুমুখের চোখে এক ঝলক নীলচে আলো জ্বলে উঠল।
পৃষ্ঠা ৩/৩