উনিশতম অধ্যায়: চেন উইয়ের অন্তরাত্মার বন্ধন

শরীরবিজ্ঞান কক্ষের ভেতরে, সূর্যের আলো দেওয়া টিউবটি যেন পুরনো কোনো ইঞ্জিন, ঝনঝন শব্দ করে নিস্তব্ধতার মধ্যে বারবার কম্পিত হচ্ছিল। চেন উই দৃঢ়ভাবে পিনসেটটি ধরেছে, হাত অর্ধেক বাতাসে ঝুলে আছে, যেন সময়ের মধ্যে স্থির হয়ে গেছে। সে চোখ আটকে দিয়ে সামনে থাকা খরগোশের হৃদয় নমুনাটিতে তাকিয়ে আছে, একটি জমাট বাঁধা ফরমালিনের ফোঁটা ধীরে ধীরে নমুনার ওপর থেকে পড়ে "ঠক" শব্দ করে ধাতব ট্রেতে ছোট ছোট জলছটায় ছিটকে পড়ল।

“তুমি জানো কেন মৃত ব্যক্তির ডান হাতের ছোট আঙ্গুলে রিং পরানো থাকে?” চেন উই হঠাৎ নীরব স্বরে বলল, কণ্ঠস্বর গভীর এবং শান্ত, যেন এটি একটা সবচেয়ে সাধারণ প্রশ্ন। আমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা তুললাম এবং তার দিকে তাকালাম। সে নিজের ডান হাতের ছোট আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে আছে। সেখানে হালকা সাদা একটি আকারের দাগ ছিল, যেন সময়ের ছাপ, আবার যেন অজানা অতীতের একটি নিদর্শন।

“তিন বছর আগে যখন আমি ‘ফরেনসিক অ্যানথ্রোপোলজি’ নির্বাচন করেছিলাম,” সে পিনসেটের نوক দিয়ে নমুনার হৃদয়ের কক্ষ খুলল, কাজটি দক্ষ ও স্থির ছিল, “লিয়ু অধ্যাপক মৃতদেহে আংটির প্রমাণমূলক গুরুত্ব সম্পর্কে বলেছিলেন।” সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে স্মৃতিচারণায় নিমগ্ন, যেন মন ইতিমধ্যে সেই দিনের ক্লাসে ফিরে গেছে।

বাইরে জানালা দিয়ে সন্ধ্যার আলো গাঢ় হয়ে আসছিল, আকাশ লাল-কমলার রঙে রাঙানো। বাউল গাছের পাতা হাওয়ায় নড়াচড়া করছিলো, ধীরে ধীরে তার সাদা ল্যাবকোটের নিচের অংশে উঠে আসছিল, যেন এক শান্ত তেলচিত্রের মতো। আমি হাত বাড়িয়ে অতিবেগুনি আলো প্রদীপ দিলাম, ঠিক তখনই সে হঠাৎ করে আমার কব্জি শক্ত করে ধরল, এত শক্তি যে আমি সামান্য স্তম্ভিত হয়ে গেলাম।

“তুমি এটা দেখো।” তার কণ্ঠে অদৃশ্য এক উত্তেজনা ছিল, যেন সে কোনো বড় গোপনীয়তা আবিষ্কার করেছে। অতিবেগুনি আলোতে মৃত ব্যক্তির কানের পেছনের ত্বকে জালির মতো উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, যেন কেউ অত্যন্ত সূক্ষ্ম রূপে রূপালী সুতা বুনেছে, রহস্যময় এবং অদ্ভুত।

“এটা স্পার্মের দাগ নয়।” তার শ্বাস কাচের টেবিলের ওপর পাতলা সাদা ধোঁয়া তৈরি করল, সে সামান্য এগিয়ে মৃত ব্যক্তির কান পেছনের অংশ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, চোখে দৃঢ়তা ও ফোকাস ছিল।

“এটা কোনো ধাতব ঠান্ডা ঢালাইয়ের দাগ।” বলতেই সে দ্রুত মোবাইল বের করে স্ক্রিনে দ্রুত স্লাইড করল। হঠাৎ ছবির অ্যালবামে প黄িত এক পুরনো ছবি দেখা গেল, যা আশির দশকের ফরেনসিক পাঠ্যপুস্তক থেকে, মৃত ব্যক্তির একই অংশে একই ধরনের জালির দাগ দেখা যায়।

আর্কাইভ কক্ষে পুরনো ফাঙ্গির গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, পুরনো কাগজের অ্যাসিডিক গন্ধ মিশে যা মন খারাপ করে। চেন উই পায়ের আঙুলের ছোঁয়ায় উঠে লম্বা হাত বাড়িয়ে ১৯৮৭ সালের ‘বিশেষ আঘাত নির্ণয় কেস’ বইটি বের করল। বইয়ের পাতা থেকে হঠাৎ একটি ধার নেওয়ার কার্ড পড়ে গেল, যার উপর লিয়ু অধ্যাপকের নাম স্বাক্ষর ছিল।

“এখানে দেখো!” উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বরে কম্পন, আঙুল মুছে ছোট এক লাইন নির্দেশ করল। “ঠাণ্ডা ঢালাইয়ের সংস্পর্শে ত্বকে ধাতব পদার্থের ক্ষয়প্রতিক্রিয়া...” তার চোখে উচ্ছ্বাসের আলো জ্বলছিল, যেন রহস্যের চাবিকাঠি পেয়ে গেছে।

ঠিক তখন করিডোরে হঠাৎ দ্রুত পায়ের ধ্বনি শোনা গেল, আর্কাইভ কক্ষের শান্তি ভেঙে গেল। আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম, চোখে এক অদৃশ্য আতঙ্কের ছায়া। দ্রুত বইগুলো স্থানান্তর করলাম, চেন উইর পিঠ ধাতব ফাইলের কেবিনেটের সঙ্গে ঠেকে ঠান্ডা লাগার কারণে সে হঠাৎ কাঁপল।

“এগুলো শিক্ষাক্রম অফিসের কঠোর নিষিদ্ধ গোপন নথি।” ঝাং পরিচালক দরজার কাছে থেকে বলল, কণ্ঠস্বর শীতল ও কর্তৃত্বপূর্ণ, যেন একটি ধারালো তরোয়াল যা আমাদের আশা ছিন্ন করে দিল। তার ছায়া দরজার ফ্রেমে পড়ে মাটিতে চাপ সৃষ্টি করছিল।

“তোমরা দুজন এখনই ডরমিটরিতে ফিরে যাও।” তার আদেশ প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ দেয় না।

“কিন্তু মৃতদেহে ধাতব পদার্থের আয়তন...” চেন উই একধাপ এগিয়ে বলল ব্যাখ্যার চেষ্টা করে, তার ল্যাবকোটের কোণ দুর্ঘটনায় ধুলোবালি ভর্তি কাগজপত্র পড়ে গেল, কাগজ ছড়িয়ে পড়ল।

“সেটা তো সুইমিং পুলের ক্লোরিনের সাধারণ ঝলসানো ক্ষত!” ঝাং পরিচালকের কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই উচ্চ হয়ে গেল, রাগ এবং অসহিষ্ণুতার মিশ্রণ। তার চামড়ার জুতো কাগজ চাপড়ানোর শব্দ করল।

“তোমরা ছাত্ররা সব সময় ভয়ঙ্কর কল্পনায় আচ্ছন্ন।” সে তার সোনালী ফ্রেমের চশমা সামলে নিল, লেন্সটি আলো প্রতিফলিত করে যেন শীতলতা ছড়াল। “পরবর্তী সপ্তাহের প্রশিক্ষণ মূল্যায়নে ফেল হতে চাই না তো শান্ত থাকো।” বলেই সে পেছনে ফিরে করিডোরের শেষ প্রান্তে হারিয়ে গেল।

পরিধানকক্ষে অতিবেগুনি আলো টিউব ঝলমল করে, যেন যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে। চেন উই হঠাৎ করে ক্যাবিনেটটি শক্তভাবে টেনে খুলল, সিদ্ধান্তমূলক ভঙ্গিতে। সে ভিতর থেকে একটি সিল করা ব্যাগ বের করল, যার মধ্যে ধূসর ধুলো ছিল, অন্ধকার আলোয় কিছুটা রহস্যময়।

“এটা গত বছরের রসায়ন কারখানার দুর্ঘটনার সাইটের মাটি নমুনা।” তার কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ় ছিল, যেন একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ঘোষণা করছে। সে ধূসর ধুলো সাবধানে কাচের ওপর ফেলল, ধুলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে একটি অদ্ভুত প্যাটার্ন তৈরি করল।

“এটা মৃত ব্যক্তির নখের ফাঁকের অবশিষ্ট পদার্থের মতো।” তার চোখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ ছিল, যেন মামলার মূল গোপনীয়তা আবিষ্কার করেছে।

আমি পরীক্ষার প্রতিবেদনের ভারী ধাতব উপাদানের তালিকা দেখে কপাল কুঁচকালাম, মনে সন্দেহ জাগল।

“এই ধাতব মিশ্রণ শুধুমাত্র শহরের দক্ষিণের পুরাতন শিল্প এলাকার ইলেকট্রোপ্লেটিং কারখানায় ব্যবহৃত হয়...” আমি ফিসফিস করে বললাম, কণ্ঠে অনিশ্চয়তা।

“সেই কারখানা তিন বছর আগে ধ্বংস হয়ে যাওয়া উচিত ছিল।” চেন উই ‘সায়ানাইড হ্যান্ডলিং ওয়ার্কশপ’ লেখার ওপর আঙুল দিয়ে একটি খাঁজ কাটল, মুখে রাগ ও অসন্তোষ।

“গত সপ্তাহে আমি পরিবেশবিদ্যায় শিক্ষানবিশ ছদ্মবেশে নমুনা সংগ্রহে গিয়েছিলাম, নিরাপত্তার চোখ...” হঠাৎ সে শার্টের তৃতীয় বোতাম খুলে দেখাল তার কলার হাড়ের কাছে একটি তাজা আঘাত, যা পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, হালকা লালচে, যা দেখতে ভয়ংকর।

রাতের হাওয়া হালকা করে পর্দা সরিয়ে দিল, চাঁদের আলো জলস্রোতের মতো ঘরময় ছড়াল, তার ছায়া দেয়ালে পড়ে এক দৃঢ় প্রতিচ্ছবি রচনা করল।

“গতকাল গ্রন্থাগারের ভূগর্ভস্থ গুদামে,” সে কণ্ঠস্বর নীচু করল, যেন কেউ শুনে ফেলবে ভয় পেয়ে, “আমি দেখতে পেলাম গত পাঁচ বছরে সব সম্পর্কিত গবেষণাপত্র ‘সংবেদনশীল তথ্য’ হিসেবে চিহ্নিত।”

সে মোবাইল ফোন ধরল, স্ক্রীনে ঘন ঘন অনুসন্ধান রেকর্ড জ্বলজ্বল করছিল, প্রতিটির পাশে লাল রঙের এনক্রিপশন চিহ্ন, যেন গোপন রহস্যের কথা বলছে।

প্রযুক্তি ভবনে, ইঁদুরগুলি পাইপের মধ্যে ছুটে চলছিল, হালকা শব্দ করছিল।

আমরা বায়ুচলাচল কূপের নিচে কুঁচকে বসেছিলাম, চারিপাশে একটি আর্দ্র গন্ধ ছিল। চেন উই হাতে তাপ ছবি যন্ত্র নিয়ে মনোযোগ দিয়ে ডিসপ্লে স্ক্রীন দেখছিল।

“এটা দেখো, তাপমাত্রার অস্বাভাবিক এলাকা!” সে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, নিস্তব্ধতায় তার শব্দ বিশেষ করে উচ্চারিত হল।

স্ক্রীনে নীল দাগ ধীরে ধীরে লুকানো রেফ্রিজারেশন পাইপের আকার আঁকছিল, যা মৃত ব্যক্তির ঠাণ্ডা আঘাতের বিস্তারের সাথে পুরোপুরি মিলে যাচ্ছিল, এই আবিষ্কারে আমরা অবাক হলাম।

ঠিক তখন হঠাৎ সুরক্ষা এলার্ম বাজতে শুরু করল, রাতের নীরবতা ভেঙে দিল।

চেন উই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমাকে ধরে ফায়ার এক্সিট দিয়ে বেরোল, আতঙ্কিত অবস্থায় তার ল্যাবকোটের পকেট থেকে একটি ধাতব টুকরা পড়ে সিঁড়িতে টকটক করল।

সেটি ছিল ইলেকট্রোপ্লেটিং কারখানার বিশেষ বিরোধী জারণ ধাতব মিশ্রণ, অন্ধকারে শীতল আলো ছড়াচ্ছিল।

“আগামীকাল ওয়াং প্রযুক্তিবিদের খুঁজে যাব।” তার কণ্ঠস্বর দ্রুত এবং হাঁচকা মিলিয়ে একটু কঁকঁলা করছিল।

“তার মেয়ে নার্সিং বিভাগে পড়ে, গত সপ্তাহে হঠাৎ ছুটি নিয়েছে...” অন্ধকারে তার চোখ জ্বলজ্বলে করছিল, যেন একটি জ্বলন্ত আগুন।

“ছুটি আবেদনের ফরমে লিয়ু অধ্যাপকের স্বাক্ষর দেখেছি।”

সকালের কুয়াশা পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, বাতাসে একটি আর্দ্রতা মিশে আছে।

আমরা ইলেকট্রোপ্লেটিং কারখানার মরিচা ধরে দোয়ালের পাশের দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলাম, চারপাশে নীরবতা, মাঝে মাঝে কয়েকটি পাখির ডাক।

চেন উই তার চুল শক্ত করে উঁচু পোন বাঁধেছে, পুরো মনোভাবেই সতেজ ও প্রাণবন্ত। তার বুকের সামনে প্র্যাকটিস রিপোর্টারের পরিচয়পত্র সকালে সূর্যের আলোয় ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল, যেন তার সাহসী যাত্রার প্রতীক।

“তুমি তুমি নিরাপত্তাকর্মীকে আটকে রাখো, আমি ড্রেনেজ পাইপের নমুনা তুলব...” সে আমাকে নীচু কণ্ঠে বলল, যার মধ্যে উত্তেজনা এবং প্রত্যাশার মিশ্রণ ছিল।

কিন্তু তার চোখ ছিল দৃঢ় এবং আত্মবিশ্বাসপূর্ণ, যেন সে সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

তার অভিনয় ক্ষমতা সিনেমা বিভাগের ছাত্রদের থেকেও বেশি ছিল।

যখন নিরাপত্তাকর্মী তার বানানো “রসায়ন দূষণের কারণে পোষা বিড়ালের লম্ফ পড়ে গেছে” গল্পে বিভ্রান্ত হল, আমি পরিষ্কার দেখতে পেলাম তার পেছনে থাকা আঙ্গুলগুলো সামান্য কাঁপছিল, যা নাইট্রিক অ্যাসিড পুড়ে যাওয়ার ফলে অবশিষ্ট।

পরিধানকক্ষে, ভেন্টিলেটরের আওয়াজ “হু হু” করে আমাদের কথোপকথনকে বিচ্ছিন্ন করছিল।

“ওয়াং মাস্টার বলল গত মাসে একটি বিশেষ ধাতব মিশ্রণ চুরি হয়েছে,” চেন উই লুকিয়ে রাখা ডেলিভারি স্লিপটি বেঞ্চে ছড়াল, কাগজ উদ্বিগ্ন হয়ে একটু কাঁপছিল, “স্বীকারোক্তি করেছে মেডিকেল কলেজের সরঞ্জাম বিভাগ।”

আমি ডকুমেন্টের শেষের অদৃশ্য স্বাক্ষর দেখে ভূতুড়ে ভাবনা করলাম, মনে পড়ল শরীরবিজ্ঞান কক্ষে নতুন আসা লিকুইড নাইট্রোজেন ট্যাঙ্ক, যার উপরও একই স্বাক্ষর ছিল।

সে কলমের نوক হঠাৎ থেমে গেল, কালি কাগজে ছড়িয়ে এক ছোট দাগ তৈরি করল।

“তুমি জানো সরঞ্জাম বিভাগের প্রধান কে?” তার কণ্ঠস্বর ঠান্ডা ও কঠোর, “ঝাং ঝেংমিং।”

সে ধীরে ধীরে নামটি বলল, একই সঙ্গে কলম দিয়ে ‘ঝাং ঝেংমিং’ নামের চারপাশে একটি গাঢ় বৃত্ত অংকিত করল, কালি কাগজে ছড়িয়ে যেন রক্তাক্ত দাগ।

সন্ধ্যার শিক্ষাক্রম অফিসের করিডোর সম্পূর্ণ খালি, নীরবতা হৃদয়কেও অস্বস্তিকর করে তোলে।

আমরা ম্যাট গ্লাসের ওপারে ঝাং পরিচালকের দিকে অস্পষ্টভাবে তাকালাম, দেখতে পেলাম সে একটি ব্রাউন পেপার ব্যাগ সেফে তালা লাগাচ্ছে, ধাতব শব্দ স্পষ্ট ও করিডোরে প্রতিধ্বনিত।

“এটা লিকুইড নাইট্রোজেন ট্যাঙ্কের সুরক্ষা ভালভের চাবি।” চেন উই কাঁচের ওপর নিঃশ্বাস ফেলল, পাতলা বরফের স্তর তৈরি হল।

সে সেফের দিকে চোখ আটকে রেখেছিল, চোখে উৎকণ্ঠা ও প্রত্যাশার ছাপ।

“গত বছরের ল্যাব দুর্ঘটনার রিপোর্টে উল্লেখ ছিল...” হঠাৎ মোবাইল ফোনের ঘণ্টাধ্বনি আমাদের চমকে দিল, আতঙ্কিত হয়ে পাশের পাত্রটি উল্টে পড়ল।

মাটিতে পড়ে পাত্রের ভাঙ্গার ঝনঝন শব্দ করল।

ঝাং পরিচালক দরজা খুলে প্রস্থান করল, চেন উই মাটিতে গিয়ে টুকরোগুলো তুলছিল, মুখে অস্বস্তিকর হাসি।

“আমরা প্রতিবেদন জমা দিতে এসেছি।” সে ভেজা ‘প্র্যাকটিস বিধি’ বই তুলে ধরল, পানির দাগ ‘বিনা অনুমতিতে তদন্ত নিষেধ’ অংশটি অস্পষ্ট করে দিয়েছিল, তার কণ্ঠস্বরে উদ্বেগ ছিল, তবুও শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল।

“ভুল করে পানি পড়ে গিয়েছে।”

রাস্তার বাতি জ্বলে উঠল, নরম আলো পরীক্ষাগারের পিছনের বেঞ্চে পড়ল। আমরা বেঞ্চে বসে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া ভাত ভাগ করে খাচ্ছিলাম, চারপাশে নীরবতা, মাঝে মাঝে কয়েকটি কীটপতঙ্গের শব্দ। চেন উই হঠাৎ হেসে বলল, নীরবতা ভেঙে।

“তুমি জানো কেন আমি এই মামলায় এত অনড়?” তার কণ্ঠে হালকা বিষাদ ছিল, সে পকেট থেকে একটি কোঁকড়ানো ‘নিউ স্টুডেন্ট গাইড’ বের করল।

ছবিতে সাদা ল্যাবকোট পরা মেয়ে লিকুইড নাইট্রোজেন অপারেশন টেবিলের সামনে হাসছে, চোখে ভবিষ্যতের স্বপ্ন ও প্রত্যাশা।

“এটা আমার বড় বোন, সাত বছর আগে এই ঘরে অদৃশ্য হয়ে গেছে।” সে ছবির ওপর হাত রেখে বোনের মুখ স্পর্শ করল, চোখে জল ঝলমল করছিল।

রাতের হাওয়া হালকা বয়ে গিয়ে তার অসম্পূর্ণ কথাগুলো নিয়ে গেল।

আমি নিরাপত্তা সতর্কতা পোষ্টে নতুন লাগানো সীল দেখে হঠাৎ বুঝতে পারলাম কেন সে সবসময় হাতগ্লাভস পরতো।

তার নিচে লুকানো ছিল ছবির মতোই পরিবারিক জেনেটিক দাগ, যা তার ও তার বোনের মধ্যে এক অনন্য সংযোগ, এবং সত্য অনুসন্ধানের অনুপ্রেরণা।