দ্বিতীয় খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: রক্তের সম্পর্কের শোক

অবশেষে শল্যচিকিৎসার টেবিলের ওপর ঠাণ্ডা আলো পড়ছিল, যেন অদ্ভুত এক জালে আবৃত করুণ আলো ব্রোঞ্জের ঘণ্টার ওপর ছড়িয়ে পড়ছে। আমি হাত বাড়িয়ে ঘণ্টার ঘণ্টামুখের চোয়ালের শেষ অংশ থেকে একটি মানুষের দাঁত তুলে নিলাম, তারপর সেটি মাইক্রোস্কোপের কাছে নিয়ে গিয়ে পর্যবেক্ষণ করলাম। দাঁতের গোড়ার蜂ছাঁচের মতো তৈরি রেখাগুলো মাইক্রোস্কোপে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। আমি নিজেই বললাম, “এটা হলো লু ঝিয়াওয়ের শিশুকালের দাঁত।”

চেন ওয়ে আমার সামনে স্পেকট্রাম বিশ্লেষণ রিপোর্ট ঠেলে দিলো, তার মুখে গম্ভীর ভাব ছিল, “দাঁতের মধ্যে থাকা কোলাজেন প্রোটিনের সিকোয়েন্স এবং তোমার ডিএনএর মিল ৯৯.৯৯%।” সে কিছুক্ষণ থেমে, তার আঙুল ধীরে ধীরে আইসোটোপ পরীক্ষার ফলাফলের উপর সরে গেলো, তারপর বললো, “এই দাঁতটি গত বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সাবসনিক তরলে ভিজিয়ে রাখা হয়েছে।”

শেন লিংশিয়ার দ্বৈত চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, সে দ্রুত পিচ্ছিল কাঠের তরোয়াল বের করে ঘণ্টার ভেতরের প্রাচীন লেখাগুলো স্পর্শ করল, এবং পড়তে লাগল, “জিয়াজি বছর... এটা টানলাং নয় জিয়াওয়ের জন্মদিন।” কথা শেষ হতেই যেন হঠাৎ কিছু বুঝে সে আমার কলার ধরে টেনে খুলে ফেলল, এবং দেখলো যে তালুতে থাকা সিলমোহর তার কোলার পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। তার কণ্ঠস্বর দ্রুত ও আদেশময় ছিল, “তোমাকে অবিলম্বে লু পরিবারের পুরনো কবরস্থানে যেতে হবে!”

ঝড়ের মতো বৃষ্টি কাঁপিয়ে তুলছিল কিউংলং পর্বতের সমাধিক্ষেত্রকে। আমরা কাঁদামাটির পাহাড়ি পথে কষ্ট করে এগিয়ে গিয়ে অবশেষে লু পরিবারের সমাধিক্ষেত্রে পৌঁছলাম। দাদার লু চেংইয়ের সমাধি পাথর হঠাৎ ফাটল ধরে, কালো-সবুজ রঙের শিকড় সেই ফাটল থেকে বেরিয়ে এসে সর্পের মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সু ঝুংঝাং এগিয়ে যাচ্ছিল সমাধি পরীক্ষা করতে, আমি দ্রুত তার হাত ধরে চিৎকার করলাম, “ছোঁয়া যাবে না! এটা মৃতদেহের শিকড়।” চেন ওয়ে দ্রুত রূপার কাঁটা খুলে ফেললো, কাঁটার টুকরোগুলো তার হাতে দ্রুত বদলাতে লাগলো এবং এক মুহূর্তে বাগুয়া চক্র তৈরি করলো।

বেগুনি আলোয়, প্রতিটি শিকড়ে স্পষ্টভাবে মানুষের মুখাকৃতির গাঁট দেখা যাচ্ছিল, যা ভয়ঙ্কর লাগছিল। শেন লিংশিয়া দ্বিধা না করে ছুরি বের করে নিজের কব্জি কেটে রক্ত ছড়িয়ে দিলো চক্রের মধ্যে, এবং আমাকে চিৎকার করে বলল, “লু চেন, জিংহং তরোয়াল দিয়ে সমাধি পাথর ভেঙে ফেলো!”

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে জিংহং তরোয়াল শক্ত করে ধরলাম এবং পাথরের মধ্যে প্রহার করলাম। তরোয়ালের ধারে প্রবেশ করতেই জমি থেকে শিশুর কান্নার মতো কর্কশ চিৎকার উঠলো, কণ্ঠস্বর তীব্র ও করুণ, যেন মানুষের আত্মাকে ছেঁড়ে ফেলবে।

এরপর পুরো সমাধিক্ষেত্র ধসে পড়তে শুরু করলো, নিচে মধুমক্ষিকার মতো গঠন করা ভূতল মন্দির উন্মোচিত হলো। প্রচণ্ড দুর্গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়লো, মানুষের বেঁচে থাকার স্পন্দন বন্ধ হয়ে আসছিল।

দেখলাম শত শত ঝুলন্ত কফিন হলুদ মন্ত্রের পত্রে ঢাকা, ঠাণ্ডা বাতাসে দুলছিল, প্রতিটি কফিন ব্রোঞ্জের শিকল দিয়ে বাঁধা, আর সেই শিকলগুলো কেন্দ্রীয় মঞ্চের দিকে গিয়ে মিলিত হচ্ছিল, দৃশ্যটি ভয়ঙ্কর ও রহস্যময়।

“এটাই প্রকৃত শত্রু পোষণের চক্র।”

শেন লিংশিয়ার কণ্ঠে রাগ ও অবিচারের সুর ছিল, তার তরোয়ালের বাতাসে ঝাঁপিয়ে পড়ে একটি কফিনের ঢাকনা ফেলে দিল। পচে যাওয়া মৃতদেহের ত্বকে সিলমোহরের চিহ্ন স্পষ্ট ছিল, সে চিৎকার করে বলল, “তোমাদের লু পরিবার যুগ যুগ ধরে কেবলমাত্র পাত্র!”

মঞ্চের ওপর ব্রোঞ্জের বড় পাত্র হঠাৎ ফেটে উঠলো, রক্তাক্ত পানি থেকে ধীরে ধীরে একটি সম্পূর্ণ মানুষের ত্বক বেরিয়ে এলো। চেন ওয়ে ভ্রু কুঁচকে, পিনসেট দিয়ে মানুষের ত্বকের গলায় থাকা দাগ উঠিয়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, “বিংচেন বছর, সপ্তম মাসের সপ্তম দিন... এটা তোমার মায়ের জন্মদিন!”

এই কথা শুনে আমার হাত কাঁপতে শুরু করল, স্মৃতিতে আমার মায়ের দাহকালের দৃশ্য বিকৃত হয়ে উঠল। আমি স্পষ্ট মনে করতে পারলাম, মৃতদেহ দাহকেন্দ্রের ধোঁয়া তখন আমার মস্তিষ্কে মধুমক্ষিকার মতো জালের আকার ধারণ করেছিল।

শেন লিংশিয়া তা দেখে দ্রুত বাজপাখার দড়ি ছুড়ে আমাকে বেঁধে বলল, “মনোযোগ ধরে রাখো! টানলাং তোমার ক্ষোভকে জাগিয়ে তুলছে!”

তখনই ভূগর্ভস্থ মন্দিরের চার দেয়ালের ব্রোঞ্জের আয়না আলোকিত হলো, যা তিনশোটি লু ঝিয়াওয়ের ছায়া প্রতিফলিত করছিল। আসল লু ঝিয়াও ধীরে ধীরে রক্তাক্ত পাত্র থেকে উঠে এল, তার蜂ছাঁচ চোখ থেকে রক্ত ছুটে পড়ছিল, সে ভয়ঙ্কর হাসি হাসলো, “প্রিয় ভাই, তুমি কি ভেবেছিলে মা তোমাকেই বেছে নিয়েছিল?”

সে বলছিল, “সে মূলত আমাকে পাত্র হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারলো আমি জন্মগত বিপরীত প্রতিক্রিয়া।”

চেন ওয়ে সে কথা শুনে রাগে চোখ পুড়িয়ে উঠল, তার হাতে থাকা রূপার চুড়ি বিদ্যুতের মতো লু ঝিয়াওয়ের বাম কাঁধে ছুরিকাঘাত করলো, বলল, “তাহলে তুমি কেন তাকে মেরেছ?”

“সে নিজেই বোকা!” লু ঝিয়াও গর্জে উঠল, তার স্পর্শকাতর শিকড় চুড়িটা মুচড়ে ভেঙে ফেলল, “সকাল থেকে চিরজীবনের কথা ভেবেও, বোকামি করে জিনিসপত্রের দায়িত্বকেই বিশ্বাস করেছিল।”

তার বুকের পাথর হঠাৎ ফেটে গেল, ভিতর থেকে ঝলমলে ব্রোঞ্জের ঘণ্টা দেখা গেল, “এখন তোমার পালা, প্রিয় বলিদান।”

আমি জিংহং তরোয়াল শক্ত করে ধরে শত্রুর শিকড়ের মুখোমুখি হলাম। তরোয়াল ও শিকড়ের সংঘর্ষে ঝলমলে চিংড়ি ছিটকে পড়ল। আমার হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল, সিলমোহরের ওপর পড়ল।

হঠাৎ ব্রোঞ্জের রেখা দ্রুত বেড়ে উঠে আমার ডান হাত পুরো আলোকবর্মে আবৃত করল। শেন লিংশিয়া তখন দ্রুত সাতটি বজ্রমন্ত্র ছুড়ে দিলো, চেন ওয়েকে বলল, “চেন, তিন প্রতিভার চক্র সাজাও!”

বজ্র আলো蜂ছাঁচ গাঁটের মাঝে লাফাচ্ছিল, চেন ওয়ে দ্রুত তাইজি চক্র তৈরি করলো, লু ঝিয়াওয়ের আসল শরীরকে আটকে দিলো। তরোয়ালের ধারে তার হৃদয়ের ঘণ্টা চিরে প্রবেশ করলাম, কিন্তু ঠিক তখনই তার আওয়াজ ঘণ্টা থেকে বেরিয়ে এলো, “চেনচেন, মা অনেক কষ্ট পাচ্ছে...”

“শুনো না!” শেন লিংশিয়া চিৎকার করে বলল, পিচ্ছিল কাঠের তরোয়াল দিয়ে ঘণ্টাটি ছুড়ে ফেলল, “সে তোমার সবচেয়ে কাছের আত্মার কষ্টের মন্ত্র ব্যবহার করছে।”

লু ঝিয়াও তখন বাঁধন ভেঙে বেরিয়ে এসে蜂ছাঁচ শিকড় দিয়ে আমার গলায় জড়িয়ে ফেলল। সে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কি মনে করো সিলমোহর তোমাকে রক্ষা করছে?”

তার কণ্ঠে বিদ্রূপ ছিল, “এটা লু চংইয়ের রেখে যাওয়া শৃঙ্খল।”

এক মুহূর্তে স্মৃতি ঢেউয়ের মতো উল্টে গেল। আমি দেখলাম তিনশো বছর আগে একটি মন্দিরে লু চংই টানলাং শত্রুকে গর্ভবতী মহিলার পেটে বেঁধে দিয়েছিলেন।

“এখন থেকে, লু পরিবারের সবাই শুধু পাত্র...”

হঠাৎ দৃশ্য পাল্টে গেল, মায়ের প্রসবের রাতে ইয়াং ওয়েনবিন সাবসনিক তরঙ্গ উৎস গর্ভের দিকে মুখ করে রেখেছিল।

“জাগো!” চেন ওয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনলাম, তারপর সে রূপার কাঁটার টুকরো আমার কাঁধে ঢুকিয়ে দিল।

বাস্তবত ফিরে এসে দেখলাম লু ঝিয়াও পাগলের মতো সিলমোহরের নীল আলো শোষণ করছে, শেন লিংশিয়ার ডান হাত蜂ছাঁচ গাঁট দিয়ে ছেদল, তার রক্ত পোশাক লাল করে দিয়েছে।

আমি জিহ্বা কামড়ে রক্ত ফেলে দিলাম। হঠাৎ জিংহং তরোয়ালের মুখের পশুর চোখ খুলে গেল, সাথে সাথে ২৮টি নক্ষত্রের বজ্ররেখা আলোকিত হলো।

আমি চিৎকার করে তরোয়ালের ধারে লু ঝিয়াওয়ের বুক চিরে ঢুকিয়ে দিলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে পুরো ভূগর্ভস্থ মন্দির ধসে পড়তে শুরু করল।

“অকার্যকর...” লু ঝিয়াও নীল আলোতে ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল, তার কণ্ঠ ভূগর্ভস্থ মন্দিরে গুঞ্জরিত হলো, “আমার আত্মা আগেই টানলাং নয় জিয়াওয়ের মধ্যে মিশে গিয়েছিল...”

পৃষ্ঠভূমিতে সূর্যোদয় শুরু হল, সোনালী আলো পৃথিবীর ওপর পড়লো, যা সম্প্রতি ঘটে যাওয়া অন্ধকার ও ভয়ের বিপরীতে স্পষ্ট পার্থক্য তৈরি করল।

চেন ওয়ে শেন লিংশিয়ার ক্ষত বেঁধে দিচ্ছিল, তার কাজ দক্ষ কিন্তু উদ্বিগ্ন ছিল। আমি আমার হাতের তালু খুলে দেখলাম, সেখানে শক্ত করে আটকে ছিল ব্রোঞ্জের ঘণ্টার অর্ধেক, যার ভেতরে পরবর্তী ধারকের জন্মতিথি খোদিত, সেটি ছিল আমার নিজের জন্মকথা।

শেন লিংশিয়া মাথা তুলল, তার দ্বৈত চোখ আমার পেছনের ছায়া প্রতিফলিত করল, ধীরে ধীরে বলল, “দেখতে পারছো?” তার তরোয়ালের নূপুর আমার পায়ের কাছে নির্দেশ করছিল, যেখানে দুটি জটিল ছায়া টানলাংয়ের মতো চাঁদকে গ্রাস করছিল, “যখন তুমি শেষ ধারককে দমন করবে...”

“আমি আসল পাত্র হব।” আমি ঘণ্টাটি শক্ত করে ধরলাম, ধারালো প্রান্ত হাতের তালু কেটে রক্ত মাটিতে পড়তে শুরু করল।

দূরে, তংজিয়াং রক্তাক্ত ঢেউ তোলে, নীচে নয়টি নীল আলো ফিকে হয়ে উঠছিল, যেন আসন্ন বিপদের সংকেত দিচ্ছিল।