অধ্যায় সতেরো: এটি ধর্ষণ নয়, বরং একটি শীতল উৎসর্গ!

পুরনো বইয়ের কক্ষে টেবিলের বাতিটি ঝড়ো বৃষ্টির মধ্যে ঝাপসা হয়ে ঝলমল করছে, বাতির আলো দুর্বলভাবে দোল খাচ্ছে, যেন যে কোন মুহূর্তে অন্ধকারে হারিয়ে যাবে।

চেন ওয়েই টেবিলের সামনে বসে ছিল, ভ্রু কুঁচকে, হাতে থাকা স্টীল পেনটি 《দিয়াননান কীট নিবন্ধন》এর চিত্রের উপরে ঝুলছে, কলমের নীচে মশলা পড়ার পর্যায়ে, ঠিক যেন তার মনের দ্বিধাগ্রস্ত চিন্তাভাবনা।

“তুমি কি এই স্ফটিকের কাঠামো দেখছো? মৃত ব্যক্তির কানের নলির মধ্যে জমে থাকা ঠান্ডা পদার্থের মতো না?”

চেন ওয়েই হঠাৎ মুখ খুলল, তার স্বর ঘরের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।

সে কলমের গায়ে হালকা ঠোকাঠুকি করল টেবিলের উপর রাখা বরফাম কুমিরের ষড়্ভুজ চোখে, চোখে ঝলমলে একটি তীক্ষ্ণ দীপ্তি, যা সত্যের প্রতি তার একাগ্র প্রচেষ্টার প্রতিফলন।

চেন ওয়েই তার লম্বা গড়নের, সোজা নাকের ওপর কালো ফ্রেম চশমা পরা, পুরো ব্যক্তিত্বে ছিল দক্ষতা এবং বুদ্ধিমত্তার মিশেল।

সে সাদামাটা শার্ট আর জিন্স পরে ছিল, এবং তখন শার্টের কলার একটু খোলা, সূক্ষ্ম ঘাড়ের রেখা ফুটে উঠছিল, যা তার স্বাধীনচেতা প্রকৃতিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলছিল।

আমি আল্ট্রাভায়োলেট আলোয় নীলাভ বর্ণে ঝলমল করা শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের ছবি দেখছিলাম, চশমার লেন্সে জলীয় বাষ্প জমে অন্ধকার হয়ে গেছে, যা আমার দৃষ্টিকে ঝাপসা করছে এবং সত্যটিকেও রহস্যময় করে তুলছে।

“এইটা ল্যাবরেটরির পটাসিয়াম নাইট্রেট স্ফটিকের মতো বেশি।”

আমি চশমা সরিয়ে নিজেকে পরিষ্কার দেখতে চেষ্টা করলাম।

অচেতনভাবে আঙুল দিয়ে বইয়ের পৃষ্ঠার ধ্বংসপ্রাপ্ত অংশের পোকামাকড়ের দাগ ছুঁয়ে যাচ্ছিলাম, পার্দমের খসখসে স্পর্শ আমাকে মৃত ব্যক্তির উরুর ভেতরের অদ্ভুত বরফের দাগ স্মরণ করিয়ে দিল, আমার মেরুদণ্ডে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

“কিন্তু কথিত আছে যে গুবির পোকা কুমারী টিয়ানকুইর রক্তে পালন করতে হয়।”

চেন ওয়েই হঠাৎ 《বাইয়ুয়ে কো》র পূজার অধ্যায় খুলল, রক্তিম রঙের সুরা দিয়ে আঁকা তাবিজ আলোয় যেন রক্ত ঝরছে, প্রাচীন এবং রহস্যময় গল্প বলছে।

“হত্যাকারী তরল নাইট্রোজেন দিয়ে কুমিরের ডিম প্রতিস্থাপন করেছে, আধুনিক হিমায়ন প্রযুক্তি দিয়ে জাদুবিদ্যার অনুষ্ঠান পুনরায় তৈরি করেছে—”

তার কথা দ্রুত এবং উত্তেজনায় ভরা, যেন সত্যের প্রভাত দেখছে।

হঠাৎ তার কলম নোটপ্যাডে তীব্র কোণ তৈরি করল, যেন অন্ধকারে ছুরির মতো ছেদ দিল।

“তুমি মৃত ব্যক্তির মাসিক চক্রের রেকর্ড দেখ!”

তার স্বর হঠাৎ উচ্চ হয়ে উঠল, দৃঢ় এবং জরুরী।

হলুদে পরিণত হওয়া বই ধার নেওয়ার কার্ড 《মিয়াওজিয়াং মন্ত্রবিদ্যা》 থেকে পড়ে গেল, পিছনের অংশে লাল কলমে তিনটি তারিখ চিহ্নিত ছিল, অক্ষর কিছুটা ঝাপসা, তবে যেন কোনো রহস্যময় শক্তি লুকানো।

আমি মোবাইলে নার্সিং বিভাগের ক্লাস শিডিউল নিয়ে এলাম, চোখ গোল গোল করে তাকালাম, জীববিদ্যার পরীক্ষার তারিখ এবং হত্যাকাণ্ডের সময় পুরোপুরি মিলে গেছে।

“এটা কাকতালীয় নয়।”

চেন ওয়েই তার নখ দিয়ে হাতের তালু চেপে ধরল, গভীর দাগ থেকে গেল, তার মুখে ক্রোধ আর অক্ষমতার মিশ্রণ।

“ল্যাবরেটরিতে ওই দিন বিশ লিটার তরল নাইট্রোজেন নেওয়া হয়েছিল, বলা হয়েছিল কোষ হিমায়নের জন্য...”

তার কণ্ঠ কেঁপে উঠছিল, মনে হচ্ছিল তার ক্রোধ যেকোনো মুহূর্তে ফেটে পড়বে।

বাইরে বজ্রপাতের শব্দ বইয়ের তাককে ছোটো করে দুলিয়ে দিল, যেন ভাগ্যের ঘণ্টা বাজছে।

চেন ওয়েই হঠাৎ আমাকে ধরে নিচু হয়ে তাকের নিচে নিয়ে গেল, দ্রুত এবং দৃঢ়।

“ধরা যাক, হত্যাকারী আগে থেকে স্নানের ঘরে শীতলকরণ যন্ত্রপাতি বসিয়েছে।”

সে বলছিল এবং একই সঙ্গে আঙুল দিয়ে মেঝের টাইলসে বাথরুমের মাটির নকশা আঁকছিল, তার আঙুল লম্বা এবং নমনীয়, প্রতিটি রেখা দৃঢ়।

“যখন গরম জলীয় বাষ্প হঠাৎ ঠান্ডা দেয়ালের সঙ্গে দেখা করে...”

টাইলসের ফাঁকে পানির দাগ ছড়িয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে বরফের ফুলের মতো প্যাটার্নে পরিণত হয়, যেন হত্যাকারীর ছেড়ে যাওয়া দুষ্ট চিহ্ন।

“অল্প সময়ের জন্য নিম্ন তাপমাত্রা বজায় রাখতে বিশেষ নোজল দরকার।”

আমি ঠান্ডা বাষ্প দিয়ে 《শীতল অস্ত্র গবেষণা》র কভারে একটি চিত্র আঁকলাম, মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরছে, চেন ওয়েইয়ের চিন্তার গতির সাথে তাল মিলানোর চেষ্টা করছি।

“ঠিক যেমন থ্রিডি প্রিন্টারের তরল নাইট্রোজেন নোজল, যা সঠিক নিয়ন্ত্রণ দেয়...”

কথা শেষ না হতেই চেন ওয়েই হঠাৎ আমার নোটবুক ছিঁড়ে ফেলল, তার কাজ কিছুটা দ্রুত এবং অস্থির।

একটি পাতার ধারে আঁকা ল্যাবরেটরির যন্ত্রপাতি কেনার তালিকায় স্পষ্টভাবে মাইক্রো স্প্রে কুলার লেখা ছিল, যেন অন্ধকারে একটি বিদ্যুৎপৃষ্ঠ, আমাদের পথপ্রদর্শক।

তার শ্বাস দ্রুত, বুক জোরে ওঠানামা করছে।

“গত সপ্তাহে যন্ত্রাংশ বিভাগের তরল নাইট্রোজেন ট্রান্সফার ভালভ হারিয়েছিল!”

স্টীল পেনের নীচ দিয়ে কেনাকাটার তালিকার শেষ সাইনিং অংশে চেপে ধরছে, যেন নামটাকে হৃদয়ে গেঁথে রাখতে চায়।

“এই অনুমোদনকারী গত মাসে ছাত্রদের নিয়ে চিয়েনদংনানের লোকসংস্কৃতির গবেষণায় গিয়েছিল...”

তার চোখে সন্দেহ এবং সতর্কতা, যেন তিনি লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন।

আমাদের মাথার ওপর থেকে পুরনো বইয়ের পাতা ফড়িংয়ের শব্দ আসছে, যেন কোনো রহস্যময় ফিসফিসানি।

চেন ওয়েই হঠাৎ গলাটা নিচু করল, এমনকি শুনতে কষ্ট হয়: “মৃত ব্যক্তির নখের ফাঁক থেকে পাওয়া সাবানের উপাদান মনে আছে? পটাসিয়াম নাইট্রেটের মাত্রা সাত গুণ বেশি।”

তার চোখে গর্বের ছায়া, যেন মূল সূত্রটি ধরতে পেরেছে।

আমি প্রমাণ বিশ্লেষণ রিপোর্ট বের করলাম, আঙুল দিয়ে সাবানের দ্রবণীয় তরলের স্পেকট্রাম ছুঁয়ে মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই।

“এই যৌগটি জলীয় বাষ্পের সঙ্গে মিশলে প্রচণ্ড শীতলতা সৃষ্টি করে।”

হঠাৎ সব বুঝে উঠলাম, পেন নিয়ে নোটপ্যাডে গাণিতিক হিসেব শুরু করলাম, কলম দ্রুত কাগজে সাঁধাচ্ছে, শব্দ হচ্ছে ফড়িংয়ের মতো।

“চল্লিশ গ্রাম পটাসিয়াম নাইট্রেট দ্রবীভূত হলে যে তাপ শোষণ হয়, তা ২০০ মি.লি. জলকে এক মুহূর্তে...”

“নেগেটিভ ১৯ ডিগ্রি!”

চেন ওয়েই পেন ছিনিয়ে নিয়ে একক সম্পূর্ণ করল, কাজটি নিখুঁত।

“মৃত ব্যক্তির শরীরের অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রার সঙ্গে একেবারে মিলে যায়।”

তার কলম হঠাৎ থেমে গেল, আবার ভ্রু কুঁচকে উঠল।

“কিন্তু হত্যাকারী কীভাবে বাষ্পের ঘনত্ব নিশ্চিত করল?” সে নিজের সাথে বলল, চোখে সন্দেহ।

ঝড়ের শব্দ রঙিন জানালায় এমন ছন্দে পড়ছে যেন কোনো গোপন বার্তা পাঠাচ্ছে।

আমাদের মাথার ওপর ঝুলন্ত বাতি বারবার জ্বলছে নিভছে, যেন অন্ধকারের সঙ্গে লড়াই করছে।

চেন ওয়েই হঠাৎ 《দিয়াননান অদ্ভুত ঘটনা》র বৃষ্টিপূজার অধ্যায় খুলল, চোখে আনন্দের ঝলক।

“প্রাচীন পদ্ধতিতে বৃষ্টিপূজার জন্য বন্ধ গুহায় পটাসিয়াম নাইট্রেট জ্বালাতে হয়।”

তার আঙুল চিত্রের বাষ্পের ওপর হালকা করে বয়ে গেল, স্পর্শ কোমল কিন্তু শক্তিশালী।

“যদি হত্যাকারী বাথরুমের বাতাস বের করার সিস্টেম পরিবর্তন করে থাকে...”

তার কথা অনুমান আর কল্পনায় ভরা।

আমি ঘটনাস্থলের থ্রীডি স্ক্যানিং ছবি বের করলাম, চোখ স্ক্রিনে আটকে গেল, কোনো ক্ষুদ্রতম তথ্যও মিস করলাম না।

স্নানের ঘরের ছাদের এক্সট্রাকশন ফ্যানের পাখার কোণ অস্বাভাবিক, যেন কোনো গোপন রহস্য উন্মোচিত হচ্ছে।

“সে হয়তো ফ্যানের পাখা উল্টো করে বসিয়েছে, যাতে জলীয় বাষ্প ঘরের মধ্যে ঘুরে।”

মোবাইলের আলোয় ধূলিকণার নাচ, ভার্চুয়াল স্পেসে জলীয় কুয়াশা জমে বরফের স্ফটিকে পরিণত হয়েছে, যেন হত্যাকাণ্ডের পুনঃসৃষ্টি।

“মৃত ব্যক্তির পড়ে যাওয়ার ভঙ্গিমা দেখো।”

চেন ওয়েই লাল কলম দিয়ে ছবি থেকে বিকৃত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ঘিরে ধরল, কাজটি দ্রুত এবং দৃঢ়।

“এটা প্রতিরোধের চিহ্নের মতো নয়, বরং...”

সে হঠাৎ 《মিয়াওজিয়াং মন্ত্রবিদ্যা》র বরফের খোদাই চিত্র তুলে ধরল, চোখ বড় বড়, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

মিয়াও নারীর পূজার অবস্থান আর মৃতদেহের দেহভঙ্গি পুরোপুরি মিলে, যেন একটি সুচারু পরিকল্পিত অনুষ্ঠান।

আমরা একসাথে শ্বাস আটকে ধরলাম, মনের মধ্যে ভয়ংকর আতঙ্কের ঢেউ উঠল।

পুরনো বইয়ের কক্ষে ছত্রাকের গন্ধ হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, যেন অদৃশ্য বরফের পোকা বইয়ের পাতায় ঘুরপাক খাচ্ছে, ভয়ংকর।

চেন ওয়েই স্টীল পেন দিয়ে নোটপ্যাডে পূজার চক্র আঁকল, সাতটি বরফের ফুলের চিহ্ন ঠিক মৃতদেহের জমাট পড়া ঠান্ডা দাগের স্থানে, যেন ভাগ্যের অভিশাপ।

“এটা ধর্ষণ নয়, বরং এক ঠান্ডা উৎসর্গ!”

তার কণ্ঠে ক্রোধ আর বিস্ময়ের মিশ্রণ ছিল, যেন এই সত্য তাকে স্তম্ভিত করেছে।

দূরে দেউলিয়ার তালা ঝাঁকুনি দেওয়ার ধাতব শব্দ আসছে, যেন মৃত্যুর ঘড়ির টিকটিকি।

জরুরি আলো জ্বলল, আমাদের ছায়া 《শীতল অস্ত্র তৈরির গবেষণা》র কভারের বরফের শৃঙ্গ চিত্রে পড়ল, ছায়াগুলো দীর্ঘ হয়েছিল, রহস্যময়।

চেন ওয়েই হঠাৎ চিত্রের ধারে স্পাইরাল লাইন দেখিয়ে চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি নিয়ে বলল,

“এই ডিজাইন সর্বাধিক ঠান্ডা সংরক্ষণ করে, যেমন...”

সে ল্যাবরেটরির তরল নাইট্রোজেন ট্যাংকের ছবি বের করল, ট্যাংকের সংযোগের করাতের রেখা পুরনো বইয়ের বর্ণনার সাথে পুরোপুরি মিলে, যেন হত্যাকারীর অব্যাহত প্রমাণ।

“হত্যাকারী জাদুবিদ্যার যন্ত্র পুনরুদ্ধার করছে।”

আমি বইয়ের পাতায় উঠে থাকা বরফের শৃঙ্গের ছাপ ছুঁয়ে দেখলাম, মনের মধ্যে প্রশ্ন জাগল।

“আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে প্রাচীন বরফের মন্ত্রের প্রভাব তৈরি করছে।”

হঠাৎ মনে পড়ল, মৃত ব্যক্তির ক্লাস শিডিউল বের করলাম, চোখ দ্রুত স্ক্রিন স্ক্যান করল।

“কম তাপমাত্রার চিকিৎসা বিষয়ের প্র্যাকটিক্যাল, যা তরল নাইট্রোজেন দিয়ে দাগ মুছার কাজ।”

আমার কন্ঠে বিস্ময় আর উদ্বেগ।

চেন ওয়েই হঠাৎ আমার কব্জি ধরল, তার হাতের তালু পুরনো বইয়ের কক্ষের বায়ুর চেয়ে আরও ঠান্ডা, যেন বরফের টুকরা।

“সব শিকার ওই পাঠ্যের শ্রেষ্ঠ ছাত্র।”

মোবাইলের স্ক্রিনে মৃত্যুর তালিকা উজ্জ্বল হল, জিপিএ র‌্যাংকিং আর হত্যাকাণ্ডের ক্রম পুরোপুরি মিলে, যেন হত্যাকারী সুচারু নির্বাচন করেছে।

“সে সবচেয়ে বিশুদ্ধ ‘উৎসর্গ’ বেছে নিচ্ছে।”

তার কণ্ঠে ভয় আর হতাশা, যেন সে হত্যাকারীর মুখাবয়ব দেখতে পেয়েছে।

ঝড়ের শব্দের মাঝে, আমরা মাথা মিলিয়ে মেঝেতে পড়ে 《বাইগু লু》র উৎসর্গ অধ্যায় আলোকিত করলাম মোবাইলের টর্চ দিয়ে।

চেন ওয়েইয়ের চুল朱砂 তাবিজের ওপর বয়ে গেল, যেন একটি রহস্যময় জগতের হাওয়া।

“বরফের মন্ত্র阴时阴刻 এ কার্যকর হয়, দেখো হত্যাকাণ্ডের সময়...”

সে ডাটাবেস খুলল, তিনটি হত্যাকাণ্ড চন্দ্র মাসের প্রথম রাতে ঘটেছে, যেন ভাগ্যের বাণী।

“এটা কুসংস্কার নয়।”

আমার আঙুল ইলেকট্রনিক ক্যালেন্ডারের জোয়ার-ভাটার রেখা ছুঁয়ে গেল, মন ভরা প্রশ্ন আর কৌতূহল।

“চন্দ্র মাসে ভূগর্ভস্থ জলনলের চাপ পরিবর্তন তরল নাইট্রোজেন স্প্রে স্থিতিশীল করে...”

কণ্ঠস্বর গলায় আটকে গেল, মনিটর ভিডিওতে সাদা কোট পরা একজন ল্যাবরেটরিতে চাপ ভালভ পরীক্ষা করছে, তার নামফলক রাতের অন্ধকারে ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে, যেন অন্ধকারের দৈত্য।

চেন ওয়েই হঠাৎ স্টীল পেন দিয়ে নোটপ্যাড ছিদ্র করল, কাজটি ক্রোধ আর দৃঢ়তার সঙ্গে, কালো দাগ মিয়াওজিয়াং মানচিত্রে ছড়িয়ে পড়ল, যেন রক্তের দাগ।

“তার পূজাস্থল দরকার!”

আমরা একসাথে সেই ভুলে যাওয়া কোণার নাম ডাকলাম।

পরিত্যক্ত অ্যানাটমি ক্লাসরুম, দেয়ালে আজও রয়েছে ত্রিশ বছর আগের এক জাদুবিদ্যার সেমিনারের বরফের খোদাই, যেন হত্যাকাণ্ডের সাক্ষী।

পুরনো বইয়ের কক্ষে শেষ আলো নিভে গেল, অন্ধকার এক মুহূর্তে আমাদের গ্রাস করল।

বৃষ্টির আড়ালে আমরা আর্কাইভ কক্ষে এগিয়ে গেলাম, বৃষ্টির জল শরীরে পড়ছে, ঠান্ডা আর তীব্র।

চেন ওয়েইয়ের রূপা স্কুল ব্যাজ অন্ধকারে ঠান্ডা আলোর রেখা আঁকল, যেন আমাদের পথপ্রদর্শক।

যখন 《মিয়াওজিয়াং গবেষণার সারাংশ》 ধুলো জমানো বাক্স থেকে বের হল, ধার নেওয়ার রেজিস্টারে পরিচিত স্বাক্ষর বজ্রপাতের আলোয় রক্তিম হয়ে উঠল।

সেই অতিথি অধ্যাপক, যিনি সবসময় রুপার গয়না পরেন এবং ক্লাস পড়ান!