ষষ্ঠ অধ্যায়: স্বপ্ন ভেঙে, ভিন্ন রূপে শেন লিংশিয়া

ভোরের আলো পর্দার ফাঁক দিয়ে ঘরে এসে পড়লেও আমার মনের হিমশীতল আতঙ্ক দূর করতে পারল না। দুঃস্বপ্ন দেখে হঠাৎ ঘুম ভেঙে গেল। আমার হাত মুঠো করা, তাতে ধরা আছে একটি অ্যানাটমি কাটার, যার ডগা আমার বাম চোখের মাত্র আধ ইঞ্চি দূরে।

ঘুমের পোশাকে ঘাম জমে পিঠের সাথে লেপ্টে আছে, শরীর শিউরে উঠল। মাথার কাছে রাখা ইলেকট্রনিক ঘড়িতে তখন ভোর ৬টা ১৭ মিনিট। সময়টা যেন চোখের ওপর ধাঁধার মতো ফুটে উঠল। পর্দার ফাঁক দিয়ে মেঝের ওপর পড়া ছায়ার নকশা দেখে আমার বুক ধক করে উঠল—এই নকশা হুবহু লক ড্রাগন কেভ বা ড্রাগন-লকিং গুহার ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের সেই ব্রোঞ্জ কম্পাসের নকশার মতো। যেন কোনো অশুভ নিয়তির ইঙ্গিত, যা আমাকে সেই ভয়াবহ অতীতের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে।

ঠিক তখনই, হাতের মুঠোয় থাকা মোবাইল ফোনটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, যেন কোনো এক বন্দি পশুর ছটফটানি। আমি কাঁপা হাতে ফোন ধরলাম। ওপাশ থেকে ফরেনসিক বিভাগের পরিচালক張主任-এর বজ্রকণ্ঠ যেন ছাদ ফাটিয়ে বেরিয়ে এল।

"লুও চেন! বিশ মিনিটের মধ্যে পশ্চিম শহরতলির ঘটনাস্থলে হাজির হও! নতুন কনসালট্যান্ট বিশেষভাবে তোমার নাম নিয়েছেন। দেরি করলে চাকরি ছাড়ার প্রস্তুতি নিয়ে এসো!"

আমি কপালে হাত বুলিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, বললাম, "ঠিক আছে পরিচালক ঝাং, আমি দ্রুত পৌঁছাচ্ছি।"

পরিচালক ঝাং ঝেংমিং একই সাথে ফরেনসিক মেডিসিন কলেজের অধ্যাপক, তাই প্রথম ক্লাসের পর থেকেই তার প্রতি আমার মনে এক অদ্ভুত ভীতি কাজ করে।

ফোন রেখে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেলাম। আয়নায় নিজের ফ্যাকাশে মুখটা দেখলাম, কলারবোনের ওপরের ট্যাটুটা এতই হালকা যে প্রায় দেখাই যাচ্ছে না। কিন্তু যখনই ঠান্ডা জলের ঝাপটা মুখে দিলাম, সেই নীলচে-ধূসর রেখাগুলো ত্বকের নিচে ধীরে ধীরে নড়াচড়া শুরু করল, যেন তাতে প্রাণ আছে। আয়নার দিকে তাকিয়ে এক অজানা আতঙ্কে আমার গা শিউরে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তেই আয়নার কাঁচ কুয়াশায় ঢেকে গেল এবং সেখানে ভেসে উঠল রক্তিম এক কাউন্টডাউন: ০৩:১২:৪৭। এই সময়সীমা যেন মৃত্যুর পরোয়ানা, আমার হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে গেল।

ঘটনাস্থলটি একটি পরিত্যক্ত কটন মিলের মহিলা হোস্টেল। চারপাশে এক荒凉 ও ধ্বংসের আবহাওয়া। পুলিশি ব্যারিকেডের বাইরে একটি নতুন কালো এসইউভি গাড়ি দাঁড়ানো, যার লাইসেন্স প্লেটের শেষ সংখ্যা ০৭৪। এটি দেখেই আমার কপালে ভাঁজ পড়ল—এটি ক্যাপ্টেন ঝৌ-এর ব্যবহৃত নম্বর। এই নম্বর দেখে আমার মনে এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো—ক্যাপ্টেন ঝৌ-এর অভাববোধ এবং অজানা ভবিষ্যতের আতঙ্ক।

"ইন্টার্ন?"

পিছন থেকে একটি শীতল নারী কণ্ঠ ভেসে এল। ফিরে তাকালাম, দেখলাম সুটেড-বুটড এক নারী ল্যাটেক্স গ্লাভস পরছেন। কাঁধ পর্যন্ত ছাঁটা চুল কানের পেছনে গোঁজা, বাম চোখের মণি ঈষৎ বাদামি, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও শান্ত। তার আইডি কার্ডে লেখা: ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন কনসালট্যান্ট শেন লিংজিয়া।

তাকে দেখার সাথে সাথেই আমার হাত কেঁপে উঠল, হাতের এভিডেন্স ব্যাগটা প্রায় পড়েই গিয়েছিল। দুঃস্বপ্নে তাকে আমার হৃদপিণ্ড ভেদ করতে দেখার অনুভূতিটা যেন আজও টাটকা। অথচ সে এমনভাবে হাত বাড়াল যেন আমাদের আগে কখনো দেখা হয়নি। নিরুত্তাপ গলায় বলল, "ঘটনাস্থল দোতলায়। লাশের শারীরিক লক্ষণগুলো পরস্পরবিরোধী, আমার তোমার পেশাদার মতামত প্রয়োজন। আশা করি তুমি হতাশ করবে না।"

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, হাত বাড়িয়ে বললাম, "কনসালট্যান্ট শেন, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।"

সিঁড়ির দিকে এগোতেই ভ্যাপসা গন্ধ আর রক্তের গন্ধে দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো। ২০৩ নম্বর ঘরের লোহার দরজাটিতে মরিচা ধরেছে, কিন্তু তালাটি নতুন পিতলের। শেন লিংজিয়া চিমটা দিয়ে তালার ছিদ্র থেকে তুলো বের করে ভ্রু কুঁচকে বলল, "নিহত নিজে তালা বদলেছে, কিন্তু চাবি পাওয়া যাচ্ছে না। এটা অদ্ভুত। সে কেন তালা বদলেছে আর চাবি কোথায় গেল?"

ঘরে ঢুকে দেখি, ডাবল বেডে লাশটি চিৎ হয়ে শুয়ে আছে, পরনে বেইজ রঙের নিটেড ড্রেস, হাত দুটি পেটের ওপর রাখা, খুব শান্ত দেখাচ্ছে। কিন্তু তার বাম পায়ের মোজায় ছিদ্র, আঙুলের নখে নেলপলিশ চটা। টেবিলের ওপর অর্ধেক খাওয়া জমে যাওয়া কফি—সবকিছুই জীবনের অগোছালো দিকটি তুলে ধরছে।

"মৃত্যুর সময় রাত ১টা থেকে ৩টার মধ্যে," শেন লিংজিয়া আমাকে ছবিগুলো দিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। "কিন্তু সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যাচ্ছে সে গতকাল রাত ১০টায় ঘরে ঢুকেছে। এই মাঝের কয়েক ঘণ্টায় কী হলো?"

আমি গ্লাভস পরে সাবধানে লাশের চোয়াল পরীক্ষা করলাম। রিগর মর্টিস বা পেশি শক্ত হওয়া ভাবটা কেটে গেছে, যা সাধারণত ৩৬ ঘণ্টার বেশি সময় নিলে হয়। অথচ চোখের মণির ঘোলাটে ভাব বলছে মৃত্যু ১২ ঘণ্টার বেশি হয়নি। চিকিৎসা বিজ্ঞানে এই দুটি লক্ষণ একসাথে থাকা অসম্ভব, যা আমাকে বিভ্রান্ত করল।

"শরীরের তাপমাত্রাও অস্বাভাবিক," শেন লিংজিয়া ইলেকট্রনিক থার্মোমিটার দিয়ে বলল, "২৫.৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস, ঘরের তাপমাত্রার সাথে হুবহু এক। যেন কেউ তার বিপাক প্রক্রিয়া হঠাৎ বন্ধ করে দিয়েছে। এটা খুবই বিরল।"

আমি হাতা কাটলাম, দেখলাম ত্বকের দাগগুলো হাতের ভেতরের দিকে জমেছে, যার জন্য লাশকে ৬ ঘণ্টার বেশি হাত ঝুলিয়ে রাখতে হতো, কিন্তু বিছানার দাগ বলছে সে সবসময় শুয়ে ছিল। শেন লিংজিয়া হঠাৎ আমার কবজি চেপে ধরে বলল, "ঘাড়ের দিকে দেখো।"

তার ইশারা অনুযায়ী দেখলাম, ঘাড়ের পেছনে রম্বস আকৃতির চামড়া নেই, প্রান্তগুলো খাঁজকাটা। কাছে গিয়ে গন্ধ নিলাম, হালকা তিক্ত বাদামের গন্ধ। কটন সোয়াব দিয়ে মুছতেই তা উজ্জ্বল সবুজ হয়ে উঠল—এটি ফ্রিজিং মার্কার, যা কসাইখানায় মাংসের তারিখ চিহ্নিত করতে ব্যবহার করা হয়। এটি দেখে আমার মনে অশুভ সংকেত দেখা দিল।

"নিহতের নাম লিন জিয়াওকিন, ২৫ বছর বয়সী, টেক্সটাইল মিলের আর্কাইভিস্ট," শেন লিংজিয়া ফাইল উল্টে গম্ভীরভাবে বলল। "নিঃসঙ্গ জীবন, কিন্তু ফোনে ২৩টি মিসড কল, সব কটিই বাতিল করা নম্বর থেকে। এগুলোর সাথে মৃত্যুর সম্পর্ক থাকতে পারে।"

লাশের মুখ খুলতেই আমার বুড়ো আঙুলে তীব্র ব্যথা হলো। জিভের ওপর ফ্লুরোসেন্ট কলম দিয়ে লেখা চারটি সংখ্যা: ০৭১৩। ফরেনসিক সোয়াব ছোঁয়ার সাথে সাথে সংখ্যাটি নীল তরল হয়ে গলে গেল।

"এটি সাধারণ কালি নয়," শেন লিংজিয়া নমুনা সংগ্রহ করে বলল। "মনে হচ্ছে কোনো জৈব ফ্লুরোসেন্ট এজেন্ট। এর উৎস আমাদের খুঁজে বের করতে হবে।"

অটোপসি বা ময়নাতদন্তের সময় আরও অদ্ভুত বিষয় ধরা পড়ল। যকৃতের তাপমাত্রা রেকটামের চেয়ে ৪ ডিগ্রি কম। পাকস্থলীর খাবার থেকে বোঝা যাচ্ছে মৃত্যুর তিন ঘণ্টার মধ্যে সে খেয়েছিল। কিন্তু সিসিটিভি বলছে সে শেষ খেয়েছিল পরশু সন্ধ্যায়। তার শরীরের ভেতরে সময়ের হিসাব পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেছে।

"স্পেস-টাইম মিসম্যাচ," শেন লিংজিয়া টাইমলাইনে দাগ দিয়ে বলল। "বিভিন্ন অঙ্গ ভিন্ন ভিন্ন সময়ের গতিতে চলছে। এটি আমাদের জ্ঞানের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।"

ড্রেসিংরুমের আয়নায় কুয়াশা জমার সময় আমি আর চুপ থাকতে পারলাম না, বলে ফেললাম, "গত মাসে কিংলং পাহাড়ে..."

"তুমি কি ফিউনারেল হোমের সেই ধসের কথা বলছ?" সে হ্যান্ড ক্রিম লাগাতে লাগাতে শান্ত গলায় বলল, "সেটা আমি টংচেংয়ে আসার আগের ঘটনা।"

আয়নায় তার প্রতিচ্ছবিতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, অথচ গাড়ি চালানোর সময় দেখলাম তার কানের নিচে একটি তিল—ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে সেই আগের শেন লিংজিয়ার ছিল। আমার মনে হাজারো প্রশ্ন।

"ডাক্তার লুও, আপনি কি সমান্তরাল মহাবিশ্বে বিশ্বাস করেন?" সে স্টিয়ারিং হুইলে আঙুল টোকা দিতে দিতে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল। "যেমন, হয়তো অন্য কোনো মহাবিশ্বে আপনি শিকলবন্দি হয়ে অতলে তলিয়ে যাচ্ছেন, আর এই মহাবিশ্বের আপনি ট্রাফিক সিগন্যালে অপেক্ষা করছেন।"

আমি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললাম, "আগে বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু এত কিছু দেখার পর এখন সব কিছুতেই সন্দেহ হয়। কনসালট্যান্ট শেন, আপনি কেন এ কথা জিজ্ঞেস করলেন?"

ঠিক তখনই ফোনে তীব্র অ্যালার্ম বেজে উঠল। লিন জিয়াওকিনের ময়নাতদন্তের রিপোর্টে দেখা গেল, ফ্লুরোসেন্ট এজেন্টটি গভীর সমুদ্রের জেলিফিশের উপাদানের সাথে মিলে যাচ্ছে, যা ২০০৪ সালের এক উদ্ধার অভিযানে পাওয়া অজানা প্রাণীর নমুনার হুবহু এক। আর ঠিক সেই দিনই আমার বাবা এক জাহাজ দুর্ঘটনায় নিখোঁজ হয়েছিলেন। এই তথ্য দেখে আমার বুক কেঁপে উঠল।

রিয়ার ভিউ মিররে দেখলাম, শেন লিংজিয়ার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি। হঠাৎ মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো, বৃষ্টির ঝাপটায় জানলার কাঁচের ওপর ব্রোঞ্জ চাবির আকৃতি ফুটে উঠল, আর ড্যাশবোর্ডের ঘড়িতে কাউন্টডাউন শুরু হলো: ০৩:১২:৪৭। এই সময়সীমা যেন আমাদের ঘিরে রাখা এক বিশাল ছায়া, যা আমাকে অভূতপূর্ব চাপে ফেলে দিল।