সাতাশতম অধ্যায়: লংহু পর্বত
পৃষ্ঠা (১/৩)
হাজারখানেক নীলপাথরের সিঁড়ি এক আঁকাবাঁকা বিশাল ড্রাগনের মতো কুয়াশার অন্তঃস্থলে এগিয়ে গেছে।
ভোরের কুয়াশা চারপাশে জড়িয়ে আছে। সবুজ পাইনপাতায় থমকে থাকা অসংখ্য শিশিরবিন্দু যেন প্রকৃতির উপহার দেওয়া মুক্তো।
শেন লিংশিয়া একখানি তাওবাদী পোশাক পরে, মেঘজুতোয় আলতো পা রেখে প্রথম পাথরের ধাপে উঠলেন।
তাঁর পোশাকের নিম্নপ্রান্তে সূচিকর্ম করা সপ্তর্ষিমণ্ডলের গোপন নকশা হঠাৎ মৃদু আলো ছড়িয়ে উঠল—যেন নিদ্রিত নক্ষত্রেরা জেগে উঠেছে।
একই সময়ে, পাথরের ধাপের ওপরের বিবর্ণ শ্যাওলার দাগগুলো ধীরে ধীরে তাওবাদী মন্ত্রচিহ্নের আকার ফুটিয়ে তুলল। রহস্যময়, প্রাচীন।
“এটি স্বর্গীয় গুরু নিজ হাতে আঁকা ‘পর্বত-শমনের তাবিজ’।”
শেন লিংশিয়া মৃদুস্বরে বললেন। তিনি সামান্য ঝুঁকে আঙুলের ডগা দিয়ে পাথরের ফাঁকে জমে থাকা শ্যাওলা ছুঁয়ে গেলেন। তাঁর সোনালি সুতোয় নকশা করা হাতার কিনারায় অসাবধানতায় ভোরের শিশির লেগে গেল।
তিনি মাথা তুলে স্মৃতিমাখা দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে বললেন, “চৌদ্দ বছর বয়সে আমি লুকিয়ে লালচুনের কলম দিয়ে এই তাবিজটি বদলে দিয়েছিলাম। ফলস্বরূপ, দানবদমন প্রাসাদে তিন দিন হাঁটু গেড়ে শাস্তি পেতে হয়েছিল। তখন আমি ছিলাম তরুণ, উদ্ধত; মনে হতো, নিজের শক্তিতে সবকিছু বদলে দিতে পারব। বুঝিনি, তাতে গুরুকুলের নিয়ম ভঙ্গ হবে।”
চেন ওয়েই আমার বাহু শক্ত করে ধরে ছিল। তার দৃষ্টি ধাপের শেষপ্রান্তে কুয়াশার আড়ালে আধো-দেখা লালচে রঙের পাহাড়ি ফটকের দিকে ঘুরে গেল। চোখে সতর্কতা আর কৌতূহলের মিশেল।
“এই মন্ত্রচিহ্নগুলো… যেন শ্বাস নিচ্ছে।”
সে নিচুস্বরে বলল। কণ্ঠে বিস্ময়ের আভাস। তার কলারবোনের কাছে মুছে-যাওয়া নীলচে নকশাটি সামান্য উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, যেন আমার নাভিকেন্দ্রে অস্থির হয়ে ওঠা অশুভ শক্তির সঙ্গে তার সাড়া মিলছে।
শেন লিংশিয়ার দ্বৈত মণিতে অদ্ভুত এক আভা ঝলকে উঠল। তাঁর চোখ ভরে গেল প্রশংসায়।
“সত্যিই তুমি ইয়িন-ইয়াং সমন্বিত দেহের অধিকারিণী। পাহাড়রক্ষী মহাবিন্যাসের প্রাণপ্রবাহও অনুভব করতে পারছ। এমন দেহ হাজারে একজনের ভাগ্যে জোটে। এই সুযোগ পাওয়া নিঃসন্দেহে বিরল।”
পাহাড়ি ফটকের সামনে প্রাচীন পাইনগাছের নিচে এক প্রহরী শিষ্য নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল।
হঠাৎ তার হাতে থাকা তামার ঘণ্টা বাতাস ছাড়াই বেজে উঠল। স্বচ্ছ ধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তরুণ তাওবাদী হঠাৎ মাথা তুলে আগন্তুকদের দিকে তাকাল।
শেন লিংশিয়ার মুখটি স্পষ্ট দেখার মুহূর্তেই তার হাতের পীচকাঠের তরবারি ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে গেল। অবিশ্বাসে কাঁপা কণ্ঠে সে বলল, “ছোট… ছোট গুরুপিসি?”
শেন লিংশিয়া সামান্য ঝুঁকে সৌজন্যের সঙ্গে পীচকাঠের তরবারিটি তুলে নিলেন। তরবারির মুঠিতে বাঁধা পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা টুংটাং শব্দে বেজে উঠল, যেন অতীতের গল্প বলে চলেছে।
“ছিংফেং, তোমার পথপ্রদর্শক তাবিজ আঁকার হাত এখনও আগের মতোই এলোমেলো।”
তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন, আঙুলের ডগা দিয়ে তরবারির গা আলতো করে বুলিয়ে দিলেন।
এক নিমেষে মুদ্রার দিক থেকে গাঢ় লাল বজ্ররেখা ছড়িয়ে তরবারির অগ্রভাগ পর্যন্ত পৌঁছে গেল। সমগ্র তরবারিটি যেন প্রাণ ফিরে পেল।
ছিংফেংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন ভুল করে ধরা পড়া কোনো শিশু। হঠাৎ আমার চারপাশে ছড়িয়ে থাকা অশুভ শক্তি তার চোখে পড়তেই তার মুখের রং বদলে গেল।
“এই অপদেবতা…”
“বেয়াদব!”
শেন লিংশিয়ার ধমক যেন প্রচণ্ড বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল এবং পাহাড়ের সকালের ঘণ্টাধ্বনিকে জাগিয়ে তুলল।
প্রাচীন পাইনগাছের সূচপত্র ঝরঝর করে ঝরে পড়ল, যেন সেই কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠের ভয়ে কাঁপছে।
তিনি পীচকাঠের তরবারিটি ছিংফেংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন। তখন তার গায়ে কুণ্ডলী পাকিয়ে জড়িয়ে ছিল বেগুনি বিদ্যুতের রেখা, যেন আঘাত হানার অপেক্ষায় থাকা এক বজ্রড্রাগন।
“স্বর্গীয় গুরুকে গিয়ে জানাও—ইয়িন-শমনের উত্তরাধিকারী ইয়িন-ইয়াং সাধনাধার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছে। মনে রেখো, আর এমন বেপরোয়া আচরণ করবে না।”
দানবদমন প্রাসাদের সামনের তায়িচি প্রাঙ্গণে ছত্রিশটি বজ্রাহত কাঠ নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের সংখ্যা স্বর্গীয় পরিক্রমার সংখ্যার সঙ্গে রহস্যময়ভাবে মিলে গেছে।
চেন ওয়েইয়ের কবজির রুপোর বালা হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। বালার ভেতরে খোদাই করা আটাশ নক্ষত্রমণ্ডল আর কাঠের স্তম্ভগুলোর অবস্থান যেন দূর থেকে একে অপরের সঙ্গে সাড়া-বিনিময় করতে লাগল—কোনো রহস্যময় কথোপকথনের মতো।
দৃশ্যটি দেখে শেন লিংশিয়া তাড়াতাড়ি তার কাঁপতে থাকা কবজি চেপে ধরলেন।
“লুংহু পর্বতের পাহাড়রক্ষী মহাবিন্যাস স্বর্গীয় বলয়কে অস্থি হিসেবে ধারণ করে—তোমার ভাগ্যরেখার সঙ্গেও তার সম্পূর্ণ মিল আছে। হয়তো এই সাক্ষাৎ স্বর্গেরই বিধান।”
প্রাসাদের ভেতর ডুবে থাকা কাঠের সুগন্ধ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, সমগ্র পরিবেশে যোগ করছিল রহস্যময় আবহ।
সাদা চুল ও শিশুর মতো নির্মল মুখের ঝাং স্বর্গীয় গুরু মেঘশয্যার ওপর পদ্মাসনে বসে ছিলেন। তাঁর হাতে থাকা ঝাড়নের রুপালি সুতোয় বজ্রের আলো ঝিলমিল করছিল; মনে হচ্ছিল, প্রতিটি সুতোয় অসীম শক্তি সঞ্চিত।
দরজার চৌকাঠ থেকে তিন পা দূরে শেন লিংশিয়া থামলেন। সুশোভন ভঙ্গিতে কোমর থেকে জেডের ফলক খুলে মেঝেতে আলতো করে ঠুকলেন। স্বচ্ছ শব্দ উঠল।
“অযোগ্য শিষ্যা শেন লিংশিয়া, ইয়িন-শমনের উত্তরাধিকারীকে সঙ্গে নিয়ে গুরুদেবের দর্শন প্রার্থনা করছে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ঝাং স্বর্গীয় গুরু ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তাঁর দৃষ্টি বিদ্যুৎরেখার মতো মুহূর্তে সমগ্র প্রাসরটি扫 করে গেল।
সেই মুহূর্তেই আমার নাভিকেন্দ্রের অশুভ শক্তি হঠাৎ বরফের কাঁটার মতো জমে গেল। অসহ্য যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
তাঁর দৃষ্টি চেন ওয়েইয়ের কলারবোনের কাছে অবশিষ্ট নকশাটির ওপর পড়তেই তাঁর হাতে থাকা চায়ের পেয়ালায় বৃত্তের পর বৃত্ত ঢেউ উঠল—যেন শান্ত হ্রদের জলে কেউ একটি পাথর ছুড়ে দিয়েছে।
“সেদিন তুমি যখন ‘পাঁচ বজ্রের জেডগ্রন্থ’ চুরি করেছিলে, তখন কি ভেবেছিলে কোনো একদিন আমার সাহায্য চাইতে হবে?”
কণ্ঠস্বর নিচু, কিন্তু তাতে ছিল প্রশ্নাতীত মহিমা।
“গুরুদেব সব জানেন।”
শেন লিংশিয়া সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নত হয়ে প্রণাম করলেন। তাঁর তাওবাদী পোশাকের পেছনের কলার সামান্য সরে গিয়ে ঘাড়ের কাছে পোড়া বজ্রাঘাতের দাগটি দেখা গেল—অতীতের ভুলের চিহ্ন।
“শিষ্যা নয় আকাশের বজ্রশাস্তি গ্রহণ করতে প্রস্তুত। শুধু তরবারি-শুদ্ধির পুকুরটি খুলে দেওয়ার অনুমতি চাই। এত বছর বাইরে ঘুরে শিষ্যা অসংখ্য দুর্ভোগ পেরিয়েছে, সেই অপরাধের গভীরতা বুঝেছে। এখন কেবল সামান্য হলেও প্রায়শ্চিত্ত করতে চায়।”
তামার সারস-আকৃতির ধূপদানিটি হঠাৎ নীল ধোঁয়া ছেড়ে দিল। মুহূর্তে সেই ধোঁয়া শিকলের আকার নিল, যেন অতীতের শাস্তি ও বন্ধনের কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে।
ঝাং স্বর্গীয় গুরু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর প্রতিটি ভঙ্গি ছিল স্থির এবং শক্তিতে পূর্ণ।
তিনি উঠতেই প্রাসাদের ভেতর থাকা বাহাত্তরটি চিরজাগ্রত প্রদীপ একসঙ্গে জ্বলে উঠল। সমগ্র প্রাসাদ আলোকিত হয়ে গেল।
“ইয়িন-শমন পরম্পরা অশুভ শক্তিকে খাদ্য করে বেঁচে থাকে, আর লুংহুর ন্যায়পথের সম্পূর্ণ বিপরীত। তুমি এই ছেলেটিকে নিয়ে এসেছ—আমার হাজার বছরের সাধনা নষ্ট করতে?”
আমি শিরার ভেতর উথালপাথাল করা অশুভ শক্তি সহ্য করে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম। তারপর হাত জোড় করে প্রণাম জানিয়ে যতটা সম্ভব আন্তরিক শোনানোর চেষ্টা করে বললাম,
“কনিষ্ঠ লুও ছেন, ইয়িন-শমনের গোপন সাধনাকে জামিন রেখে তিন দিনের জন্য তরবারি-শুদ্ধির পুকুর ব্যবহারের অনুমতি চাই…”
আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই স্বর্গীয় গুরু তাঁর ঝাড়নটি শূন্যে আলতো করে নাড়লেন। অদৃশ্য এক শক্তি মুহূর্তে আমার হাতার ভেতর থেকে তামার চাবিটি টেনে বের করে আনল।
চাবিটি অষ্টকোণী বিন্যাসের কেন্দ্রবিন্দুর ওপর ভেসে রইল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল রহস্যময় আভা।
“বেশ তো, ইয়িন-শমনের সীল!”
ঝাং স্বর্গীয় গুরুর দুই চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক দেখা দিল। যেন তিনি চাবিটির অন্তর্লীন রহস্য ভেদ করে দেখতে পাচ্ছেন।
“লুও পরিবার নাগবন্ধ গুহার অশুভ শক্তির কেন্দ্রকে নিজেদের জন্মগত সাধনাস্ত্রে পরিণত করেছে।”
হঠাৎ তিনি হাতের মুদ্রা বদলে মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন। তাঁর অঙ্গভঙ্গির সঙ্গে সঙ্গে চাবির গায়ের তামার মরচে দ্রুত খসে পড়ল। ভেতর থেকে বেরিয়ে এল গাঢ় লাল রক্তরেখা—যেন বন্দি রক্ত এখনও প্রবাহিত হচ্ছে।
“তুমি কি জানো, এই বস্তুটি কতজন কুমার বালকের প্রাণরক্ত পান করেছে?”
চেন ওয়েই হঠাৎ আমার সামনে এসে দাঁড়াল। তার পদক্ষেপ দৃঢ় ও দ্রুত। কবজির রুপোর বালা পরস্পরের সঙ্গে আঘাত লেগে স্বচ্ছ ড্রাগনের মতো ধ্বনি তুলল, যেন এই উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশের জবাব দিচ্ছে।
“স্বর্গীয় গুরু, দয়া করে দেখুন!”
সে উচ্চস্বরে বলেই নিজের পোশাকের গলার অংশ টেনে খুলে দিল। তার বুকের মাঝখানে ফিকে সোনালি বজ্রনকশা আর অশুভ শক্তি মিলে একটি তায়িচি চিহ্ন গঠন করেছে—রহস্যময়, অথচ অপূর্ব সুন্দর।
ঝাং স্বর্গীয় গুরুর চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হয়ে এল। তাঁর হাতে থাকা চায়ের পেয়ালায় কট্ করে সূক্ষ্ম ফাটল ধরল। স্পষ্ট বোঝা গেল, আকস্মিক এই দৃশ্যে তিনি বিস্মিত হয়েছেন।
“ইয়িন-ইয়াং সাধনাধার…”
বৃদ্ধ তাওবাদী ঝাড়নটি সামান্য নাড়লেন, আর ফাটলটি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল—যেন কখনও ছিলই না।
“তাই তো ইয়িন-শমনের অশুভ শক্তি সহ্য করতে পারছে।”
তিনি হঠাৎ শেন লিংশিয়ার দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে অনুসন্ধিৎসার আভা।
“তিন বছর ধরে গ্রন্থ চুরি করে পাহাড়ের বাইরে ঘুরে বেড়ালে, শুধু এই স্বর্গীয় শক্তি ও পার্থিব অশুভ শক্তির মিলনের মুহূর্তটির অপেক্ষায়? আসল পরিকল্পনা কী, বলো।”
শেন লিংশিয়া সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তাঁর দ্বৈত মণিতে সোনালি ও বেগুনি দুই প্রবাহ ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন মহাবিশ্বের নক্ষত্রেরা তাঁর চোখের মধ্যে ঝলমল করছে।
“শিষ্যা সেদিন স্বর্গের গোপন ইঙ্গিত দেখেছিল। ইয়িন-শমনের উত্তরাধিকারী যখন পৃথিবীতে আবির্ভূত হবে, নাগবন্ধ গুহাও তখন পুনরায় খুলে যাবে।”
তাঁর আঙুলের ডগায় বজ্রালোকে জমাট বাঁধল। তিনি শূন্যে একটি নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র আঁকলেন। মানচিত্রটি রহস্যময় আলোয় ঝিলমিল করতে লাগল, যেন মহাবিশ্বের গোপন কথা বলে চলেছে।
“লুও ছেনের অশুভ শক্তি ইতিমধ্যে লুংহুর বজ্রবলয়ে রঞ্জিত হয়েছে। এটাই…”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এটাই বিপর্যয়ের সূচনা!”
ঝাং স্বর্গীয় গুরু হঠাৎ গর্জে উঠলেন। তাঁর কণ্ঠ বিস্ফোরিত বজ্রের মতো প্রতিধ্বনিত হলো। প্রাসাদের ছাদের কারুকার্য করা কিংবদন্তির পশুমূর্তিগুলোর চোখ থেকে সোনালি আলো ছিটকে পড়ল।
আমার গলায় মিষ্টি ধাতব স্বাদ উঠল। এক মুখ রক্ত প্রায় বেরিয়ে আসছিল, কিন্তু অশুভ শক্তি জোর করে নাভিকেন্দ্রে চেপে ফেরত পাঠানো হলো।
চেন ওয়েইয়ের রুপোর বালায় খোদাই করা আটাশ নক্ষত্রমণ্ডল একই সঙ্গে জ্বলে উঠল। নীলপাথরের মেঝের ওপর তারা নক্ষত্রের মায়াময় ছায়া ফেলল—স্বপ্নের মতো, অবাস্তবের মতো।
বৃদ্ধ তাওবাদী নক্ষত্রচিহ্নিত স্থানগুলোর ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। তাঁর মেঘজুতোর নিচ দিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নীল ইটের গায়ে ফাটল ধরল, যেন তাঁর মহিমার ভার সহ্য করতে পারছে না।
“ছেলে, তুমি কি জানো, লুংহু পর্বত কেন এক হাজার বছর ধরে ইয়িন-শমনের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেনি?”
তাঁর কণ্ঠ ছিল নিচু ও কঠোর। তারপর তাঁর হাতার ভেতর থেকে তিনটি জেডফলক উড়ে বেরিয়ে এল। শূন্যে তারা খুলে রক্তরঙা চিত্রপটের আকার নিল। সেই চিত্রপট থেকে ভেসে এল ভয়ংকর অশুভ আবহ।
“সম্রাট চিয়াচিংয়ের আমলে বত্রিশতম স্বর্গীয় গুরু লুও পরিবারকে অশুভ শক্তি সিলমোহর করতে সাহায্য করেছিলেন। ফিরে আসার সময় তাঁর পাঁচটি অন্ত্র পচে গিয়েছিল; কেবল বজ্রের শোধনে টিকে থাকা সোনালি সাধনাগোলকটি অবশিষ্ট ছিল।”
চিত্রপটে ফুটে ওঠা দগ্ধ কালো কঙ্কাল দেখে আমার সারা শরীর শীতল হয়ে গেল। সেই ভয়ংকর দৃশ্য যেন আমার মস্তিষ্কে আগুনের ছাপের মতো গেঁথে গেল।
মৃতদেহটির হাতে শক্ত করে ধরা ছিল সেই একই তামার চাবি, যা আমার নাভিকেন্দ্রের সঙ্গে সাড়া দিচ্ছিল।
শেন লিংশিয়া হঠাৎ আঙুলের ডগা কামড়ে রক্ত বের করলেন। সেই রক্তকে কালি করে তিনি শূন্যে বজ্রলিপি লিখতে শুরু করলেন। অদ্ভুত আলোয় অক্ষরগুলো ঝলসে উঠল।
“গুরুদেব, এবার পরিস্থিতি আলাদা! সে ইতিমধ্যে তিন দফা বজ্রপরীক্ষার শোধনে নিজের দেহকে পরিশুদ্ধ করেছে…”
“চুপ!”
ঝাং স্বর্গীয় গুরু তাঁর ঝাড়ন চালিয়ে রক্তের তাবিজটি চূর্ণ করে দিলেন। প্রাসাদের ভেতর বজ্রালোকে বিস্ফোরণ ঘটল, যেন সমগ্র প্রাসাদটিই ধ্বংস হয়ে যাবে।
“তুমি সেদিন তিনশো প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মাকে পৃথিবীতে ছেড়ে দিয়েছিলে, আর আজ আবার অশুভ শক্তিকে পাহাড়ে ডেকে আনতে চাও?”
হঠাৎ তিনি নিজের তাওবাদী পোশাক ছিঁড়ে বুক উন্মুক্ত করলেন। হৃদয়ের কাছে বাটির সমান একটি ক্ষতচিহ্ন দেখা গেল। ক্ষতটি নীলচে-কালো, যেন কোনোদিনই আর সারবে না।
“এই ইয়িন-শমনের অশুভ শক্তির দাগ—তোমার নিজের হাতের উপহার!”
শেন লিংশিয়া ভেঙে পড়ার মতো হাঁটু গেড়ে বসে গেলেন। তাঁর দ্বৈত মণির আলো নিভে এল।
“শিষ্যা… শিষ্যা এখনও তার প্রতিকারের পথ খুঁজে চলেছে।”
তিনি হঠাৎ আমার জামার বুকের অংশ টেনে খুলে দিলেন। বুকের মাঝখানে বজ্রনকশা দেখা গেল, তাতে ক্ষীণ আলো কাঁপছিল।
“গুরুদেব, দেখুন—তার অশুভ শক্তির মধ্যে বজ্রের কুঁড়ি জন্মেছে!”
ঝাং স্বর্গীয় গুরুর কৃশ আঙুল আমার বুকে চেপে বসল। বজ্রশক্তি শিরা-উপশিরা বেয়ে ছুটে গেল, শরীরে ছড়িয়ে পড়ল মৃদু শিরশিরে অনুভূতি।
যখন সেই শক্তি নাভিকেন্দ্রের গভীরে পৌঁছাল, বৃদ্ধ তাওবাদী হঠাৎ গোঙরে পিছিয়ে গেলেন। তাঁর তালুতে স্পষ্ট বরফ জমে উঠেছে, আর সেই বরফের ভেতর রহস্যময় বেগুনি বিদ্যুৎ ঝিলমিল করছে।
“বজ্র আর অশুভ শক্তির কী অপূর্ব এক উৎস!”
বরফফুলের মধ্যে নেচে ওঠা বেগুনি বিদ্যুতের দিকে তিনি গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন সেখানে একটি নতুন পৃথিবীর আবির্ভাব দেখছেন।
“আগামীকাল ভোরের চতুর্থ প্রহরে তাকে পেছনের পাহাড়ের তরবারি-সমাধিক্ষেত্রে নিয়ে যাবে।”
প্রাসাদের বাইরে হঠাৎ বজ্র গর্জে উঠল। মুষলধারে বৃষ্টি নেমে এলো। মাটিতে আছড়ে পড়া বৃষ্টির ফোঁটা স্বচ্ছ শব্দ তুলতে লাগল।
বৃষ্টির পর্দার মধ্যে ঝাং স্বর্গীয় গুরুর অবয়ব ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, যেন তিনি আকাশ-পৃথিবীর সঙ্গে একীভূত হয়ে যাচ্ছেন।
“সে যদি ‘বিস্ময়পাখি’ তরবারিটি টেনে বের করতে পারে, তবে বৃদ্ধও বিশ্বাস করবে—স্বর্গের বিধানে সত্যিই নিয়ম আছে।”
তাঁর কণ্ঠের শেষ প্রতিধ্বনি প্রাসাদের কড়িবরগায় ঘুরে বেড়াল, যেন কোনো রহস্যময় ভবিষ্যদ্বাণী।
চেন ওয়েই হঠাৎ নরম হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার রুপোর বালায় খোদাই করা কুই নক্ষত্রের আলো তীব্র হয়ে উঠেছে, ঠিক তরবারি-সমাধিক্ষেত্রের দিকের সঙ্গে মিল রেখে—যেন আমাদের এগিয়ে যাওয়ার পথ দেখাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)