দ্বিতীয় খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় সাঁত্রিশটি নাম
ময়নাতদন্তের টেবিলের ধাতব প্রান্তটি ছায়াহীন বাতির আলোয় শীতল আভা ছড়াচ্ছিল। আমি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চৌ ইয়াং-এর সহপাঠী সু ইউ-এর স্কুল কার্ডটি আলামতের ব্যাগে রাখলাম।
প্লাস্টিক মোড়ানো ছবির মেয়েটি ঠোঁট টিপে হাসছিল, কিন্তু চশমার আালের চোখ দুটি যেন কুয়াশার আবরণে ঢাকা, যার মধ্যে এক রহস্যময় ভাব লুকিয়ে ছিল।
চেন ওয়েই ঠিক আমার পাশেই দাঁড়িয়েছিল। সে বরাবরই বেশ তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন, তাই সে যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক ব্যাপার টের পেয়েছিল।
হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে আমার হাতের ওপর চাপ দিল। তার আঙুলের অগ্রভাগের তাপমাত্রা কোল্ড স্টোরেজের চেয়েও কম ছিল, যা দেখে আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“তুমি এটা দেখো।” চেন ওয়েইয়ের গলা গম্ভীর ও তাচ্ছিল্যহীনভাবে আমাকে আমার চিন্তার জগত থেকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
আমি তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখলাম, স্টুডেন্ট কার্ডের প্রান্তে খুব সূক্ষ্ম একটা চাপের দাগ রয়েছে, যা দেখে মনে হয় দীর্ঘদিন ধরে কোনো রিং জাতীয় কিছু দিয়ে সেটি চেপে রাখা হয়েছিল।
“ব্যাপারটা কী?” আমি বিভ্রান্ত হয়ে বিড়বিড় করলাম।
চেন ওয়েই কিছু বলল না, শুধু আমাকে দেখতে ইশারা করে চিবুক উঁচাল।
আমি সঙ্গে সঙ্গে আল্ট্রাভায়োলেট লাইট বা অতিবেগুনি ল্যাম্পটি তুললাম। চাপের দাগের রূপরেখা বরাবর গাঢ় বেগুনি রঙের ফ্লুরোসেন্স বা প্রতিপ্রভা জ্বলে উঠল—এটি ড্রয়িং বোর্ডের ফিতার নিজস্ব নাইলন উপাদানের অবশিষ্টাংশ।
“ড্রয়িং বোর্ডের ফিতার দাগ। মনে হচ্ছে সু ইউ-এর স্কুল কার্ডটি সবসময় ড্রয়িং বোর্ডের সঙ্গে খুব কাছাকাছি সংস্পর্শে ছিল,” আমি বিশ্লেষণ করলাম।
চেন ওয়েই মাথা নাড়ল, তার মুখাবয়ব গম্ভীর ছিল: “এটি হয়তো সে রেখে যাওয়া কোনো ইশারা, এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো অর্থ আছে।”
ঠিক তখনই দলনেতা শ্যু ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যাচ্ছে সু ইউ সবশেষ ল্যাব ভবনের বি ব্লকে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু সেখানে তো সংস্কার কাজ চলছে...” দলনেতা শ্যু তাঁর কথা শেষ করার আগেই সেন্ট্রিফিউজের হঠাৎ গর্জন শব্দে তা ঢাকা পড়ে গেল।
“সংস্কার কাজ? ওই জায়গাটা তো এখন পুরোপুরি লণ্ডভণ্ড হয়ে আছে, মনে হয় না সহজে কোনো সূত্র মিলবে,” আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম।
“যত কঠিনই হোক না কেন, খুঁজে পেতেই হবে। সু ইউ-এর খোঁজ এভাবে তো হারিয়ে যেতে দেওয়া যায় না,” চেন ওয়েইয়ের কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা।
আমরা ল্যাব ভবনের বি ব্লকের ভারা বা স্ক্যাফোল্ডিংয়ের নিচে দাঁড়ালাম। বৃষ্টির পানি সবুজ ধুলোরোধী জালের ওপর দিয়ে মুক্তার মালার মতো ঝরে আমাদের গায়ে এসে পড়ছিল, আর ধীরে ধীরে এক হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা আমাদের গ্রাস করছিল।
আর্দ্র বাতাসে চেন ওয়েইয়ের রূপোর চুড়িটি ঝাপসা হয়ে এল। সে হঠাৎ হাঁটু গেয়ে বসে ড্রেন থেকে কাদা মাখা একটি রবারের ব্যান্ড তুলে নিল—এটি ঠিক সেই হালকা নীল রঙের ব্যান্ড যা সু ইউ সাধারণত তার চুল বাঁধতে ব্যবহার করত।
“ঠিক, এটাই সেই ব্যান্ড। সু ইউ নিশ্চয়ই এখানে কোনো বিপদে পড়েছিল।”
“এই রবারের ব্যান্ডটি ড্রেনে এল কী করে? সে কি তবে তাড়াহুড়োয় এটি ফেলে দিয়েছিল?” আমি অনুমান করলাম।
“খুব সম্ভব। হয়তো সেই সময় পরিস্থিতি এতটাই জরুরি ছিল যে সে এটি খেয়াল করারও সুযোগ পায়নি,” চেন ওয়েই কথাটি বলে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে রবারের ব্যান্ডটি আলামতের ব্যাগে রাখল।
চতুর্থ তলার আর্ট স্টুডিওর জানালার কাঁচের অর্ধেকটা ভাঙা ছিল।
আমি তদন্তের গ্লাভস পরে জানালার ফ্রেমের ফাটলগুলো সাবধানে ছুঁয়ে দেখলাম। কাঠের ফাইবারগুলোর দিক নির্দেশ করছে যে এটি ভেতর থেকে ভাঙা হয়েছিল।
“ভিতর থেকে ভাঙা! সু ইউ কি তবে সে সময় কোনো কিছু থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল?” আমি বিভ্রান্ত হয়ে চেন ওয়েইয়ের দিকে তাকালাম।
চেন ওয়েই কোনো উত্তর দিল না, বরং সে দ্রুত অতিবেগুনি ল্যাম্প বের করে জানালার সিলটি স্ক্যান করল। অন্ধকারের মধ্যে কয়েকটি এক্রিলিক রঙের গুঁড়ো প্রতিপ্রভ হয়ে জ্বলে উঠল, যা স্ক্রুযুক্ত জুতোর ছাপের অর্ধেকটা ফুটিয়ে তুলল।
“সাইজ পঁয়ত্রিশ, সু ইউ-এর জুতোর সাইজের সঙ্গে মিলে যায়।” চেন ওয়েই কথাটি বলে হঠাৎ জানালা দিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।
জানালা থেকে দুই মিটার দূরে চায়না ট্রি বা ওক গাছের ডালে স্কুল ইউনিটের একটি ছেঁড়া স্কার্টের অংশ ঝুলছিল, যার কাপড়ের ছেঁড়া জায়গায় আঠালো অদ্ভুত এক স্বচ্ছ জেলি জাতীয় পদার্থ লেগে রয়েছে।
“এটি আসলে কী জিনিস? স্কার্টের সঙ্গে এভাবে আটকে আছে কেন?” আমি স্বচ্ছ আঠালো পদার্থের দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম।
চেন ওয়েই মাথা নাড়ল: “জানি না, তবে এটি সাধারণ কিছু নয়। আগে ল্যাবে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করিয়ে দেখি।”
শারীরিক আলামত পরীক্ষাগারের প্রবীণ ঝাও তার চশমাটি ঠিক করে নিলেন। তাকে দেখে বেশ অভিজ্ঞ বলেই মনে হচ্ছিল এবং এই সমস্ত আলামতগুলোর প্রতি তার এক তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি ছিল।
“এটি পরিবর্তিত অ্যাক্রিলিক রজন, যা সাধারণত ম্যুরাল বা দেওয়াল চিত্র মেরামতের কাজে ব্যবহার করা হয়।” তিনি টেস্টটিউবটিকে ফ্লুরোসেন্ট আলোর সামনে নাড়লেন, যার মধ্যে ভেসে থাকা স্ফটিক কণাগুলো নক্ষত্রের মতো আলো ছড়াচ্ছিল, “এর সঙ্গে মাইকা পাউডার মেশানো হয়েছে, বাজারে এমন অনুপাত পাওয়া যায় না।”
“এত বিরল একটি উপাদান! দেখে মনে হচ্ছে সু ইউ যে ঘটনার মুখোমুখি হয়েছিল তা সাধারণ নয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই কেউ কলকাঠি নাড়ছে,” চেন ওয়েই বিশ্লেষণ করল।
“ঠিক তাই, সাধারণ কোনো শিক্ষার্থীর তো এই জিনিস ব্যবহার করার কথা নয়। এর পেছনের জল অনেক গভীর বলেই মনে হচ্ছে,” আমি সায় দিলাম।
আমরা যখন আর্ট স্টুডিওতে ফিরে এলাম তখন ক্লাসের মাঝের বিরতির সময় চলছিল। চেন ওয়েই হঠাৎ একটি ইজেলে বা চিত্রাঞ্চল ফ্রেমের সামনে থেমে গেল এবং তার আঙুল দিয়ে ফ্রেমে লেগে থাকা বাদামী রঙের দাগটি ছুঁয়ে দেখল—
এটি শুকনো কোকো বা চকলেটের দাগ। সু ইউ সবসময় তার আর্ট ব্যাগে চকলেট বার লুকিয়ে রাখত।
“সে প্রায়ই এই জায়গাতেই ছবি আঁকত।” আমি পাশের স্টোরেজ কেবিনেটের স্কেচবুকটি উল্টে দেখলাম, যেখানে একটানা ত্রিশটি পৃষ্ঠায় একই জানালা আঁকা রয়েছে।
“এই ছবিগুলোর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। সু ইউ বিনা কারণে সবসময় একই জানালা এঁকে যেতে পারে না,” চেন ওয়েই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“এমন হতে পারে কি যে এই জানালার বিশেষ কোনো গুরুত্ব আছে, অথবা সে এই জানালা এঁকে কোনো বার্তা পাঠানোর চেষ্টা করছিল?” আমি আমার নিজস্ব মতামত প্রকাশ করলাম।
চেন ওয়েই মাথা নাড়ল: “খুব সম্ভব, আমাদের এই ছবিগুলো গভীরভাবে খতিয়ে দেখতে হবে।”
দলনেতা শ্যু হাঁপাতে হাঁপাতে মোবাইল হাতে ছুটে এলেন: “ট্রাফিক মনিটরিংয়ে এই দৃশ্যটি ধরা পড়েছে!”
ভিডিওটিতে দেখা গেল মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে, স্কুল ইউনিটের এক ক্ষীণকায় মেয়ে হাতে ড্রয়িং বোর্ড নিয়ে জেব্রা ক্রসিং পার হচ্ছে। সময় দেখাচ্ছে সু ইউ নিখোঁজ হওয়ার দুই ঘণ্টা পরের।
চেন ওয়েই হঠাৎ ভিডিও পজ করার বোতাম টিপে দিয়ে স্ক্রিনে থাকা মেয়েটির বাম কব্জি বড় করে দেখাল—সেখানে একটি লাল সুতো বাঁধা ছিল, যা সু ইউ সাধারণত যে সুতো পরত তা থেকে আলাদা।
“এই লাল সুতোটি অত্যন্ত সন্দেহজনক। সু ইউ কেন হঠাৎ অন্য লাল সুতো পরতে যাবে? সে কি কারও দ্বারা বাধ্য হয়েছিল?” আমি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আমার মনের ভেতর বাড়তে থাকা সন্দেহ প্রকাশ করলাম।
“কাউকে বাধ্য করা হয়ে থাকুক বা না হোক, এই লাল সুতোটিতে অবশ্যই কোনো গড়মিল আছে, এটি হয়তো একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হতে পারে,” চেন ওয়েই কথাটি বলে ভিডিওটি আরও কয়েকবার চালিয়ে দেখল।
চারুকলার ক্লাসরুমের স্টোরেজ কেবিনেটটি আবার খোলা হলো।
কেবিনেটের দরজার ভেতরের আঁচড়ের দাগগুলো আমি গুনলাম, যেখানে সাঁত্রিশটি লম্বালম্বি দাগ মিলে একটি গোপন ক্যালেন্ডার তৈরি করেছে।
“এই ক্যালেন্ডারের মানে কী? এটি কি কোনো বিশেষ দিন মনে রাখার জন্য?” আমি মাথা চুলকে বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম।
চেন ওয়েই তুলোয় করে নিচের স্তরের কাঠের গুঁড়ো তুলে নিল: “টার্পেন্টাইনের সঙ্গে... মেন্থল মেশানো? এই গন্ধটা বেশ অদ্ভুত, কেন এখানে এই গন্ধ পাওয়া যাবে?”
“টার্পেন্টাইন আর মেন্থল! এই সংমিশ্রণটি তো ভীষণ অদ্ভুত, সু ইউ-এর নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে কি এর কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে?” আমি ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলাম।
আমরা সারারাত ধরে স্কুল ক্লিনিকের রেকর্ড যাচাই করে দেখলাম যে সু ইউ প্রতি মাসের ১৫ তারিখে নিয়মিত ব্যথানাশক ওষুধ সংগ্রহ করত।
ওষুধের শিশির লেবেলে চিকিৎসকের হাতের লেখাটি হঠাৎ আমার পিঠে এক ভয়ের শিহরণ জাগিয়ে তুলল—এটি চৌ ইয়াং-এর কেমিস্ট্রি নোটবুকের মার্জিনের লেখার কালির সঙ্গেই হুবহু মিলে যায়।
“এটি কোনোভাবেই কাকতালীয় হতে পারে না। চৌ ইয়াং এবং সু ইউ-এর মধ্যকার যোগাযোগ আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ। এর পেছনে নিশ্চয়ই আরও বড় কোনো ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে,” আমি উৎকণ্ঠিত হয়ে বললাম।
“ঠিক বলেছ, মনে হচ্ছে আমাদের তদন্তের গতি আরও বাড়িয়ে দিতে হবে,” চেন ওয়েই কথাটি বলার সময় তার চোখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
“আর্ট গ্যালারির অ্যাটিকে চলো।”
রাত দুটোর সময় পেঁচানো সিঁড়িতে আমাদের জুতোর শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। গম্বুজের কাঁচ ভেদ করে চাঁদের আলো এসে সাঁত্রিশটি ছবির ফ্রেমে চাঁদের মতো রূপালী দাগ ফেলেছিল।
“এই অ্যাটিকটা কেমন যেন গা ছমছমে লাগছে, জানি না এখানে কী পাওয়া যাবে,” আমি নিচু গলায় ফিসফিস করলাম।
“নিজেকে নিজে ভয় দেখিয়ো না, মন দিয়ে সূত্র খোঁজো।” চেন ওয়েই আমার দিকে এক পলক তাকাল।
সাত নম্বর ছবির ফ্রেমের পেছনে একটি অতিরিক্ত স্টিকি নোট লাগানো ছিল।
চেন ওয়েই যখন চিমটে দিয়ে সেটি তুলল, তখন শুকনো আঠার দাগ থেকে বোঝা গেল যে এটি একবার ছিঁড়ে ফেলে আবার লাগানো হয়েছিল। পেন্সিলে লেখা মিউজিক্যাল নোটে কেমিস্ট্রি বা রসায়নের পর্যায় সারণী বা পিরিয়ডিক টেবিল লুকিয়ে রাখা ছিল।
“এই মিউজিক্যাল নোট আর কেমিস্ট্রি টেবিল একসঙ্গে মিলিয়ে এর মানে কী দাঁড়ায়? এটি কি কোনো কোড বা সংকেত?” আমি স্টিকি নোটে তাকিয়ে সম্পূর্ণ কূলহারা হয়ে গেলাম।
“খুব সম্ভব, মনে হচ্ছে সু ইউ আমাদের জন্য বেশ কিছু ধাঁধা রেখে গেছে,” চেন ওয়েই কথাটি বলে স্টিকি নোটটি সযত্নে রেখে দিল।
মিউজিক ক্লাসরুমের পিয়ানোর ঢাকনাটি মোটা ধুলোয় ঢাকা ছিল। আমি সংশ্লিষ্ট পিয়ানোর কিবোর্ডে চাপ দিলাম, আর বেস সেকশন থেকে একটা গম্ভীর শব্দ বেরিয়ে এল।
চেন ওয়েই হঠাৎ মেঝেতে উপুড় হয়ে টাইলসে টাইলসে চাপ দিতে লাগল। বিথোভেনের প্রতিকৃতির নিচ থেকে ফাঁপা শব্দ এল। গোপন কুঠুরি খুলে একটি তালাবন্ধ ডায়রি পাওয়া গেল, যার প্রচ্ছদে শক্ত হয়ে যাওয়া অ্যাক্রিলিক রঙ লেগে ছিল।
“এই ডায়রিতে হয়তো মামলার মূল চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে,” আমি উৎসাহের সঙ্গে বললাম।
“আগে ল্যাবে নিয়ে চলো, আশা করি এর থেকেই কোনো মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো তথ্য মিলে যাবে,” চেন ওয়েই কথাটি বলে ডায়রিটিকে আলামতের ব্যাগে রাখল।
ময়নাতদন্তের টেবিলটিই আলামত পরীক্ষার অস্থায়ী টেবিলে পরিণত হলো।
আমরা ম্যাগনিফাইং গ্লাস পরে ডায়রির প্রতিটি পাতা তন্ন তন্ন করে খুঁজতে লাগলাম এবং তিন শতম পৃষ্ঠায় এসে কাগজের অস্বাভাবিক পুরুত্ব দেখতে পেলাম।
চেন ওয়েই বাষ্প দিয়ে আস্তরণটি সরাতেই একটি হলুদ হয়ে যাওয়া প্রেসক্রিপশন ঝরে পড়ল—যাতে লেখা ছিল “স্নায়বিক বধিরতা, হিয়ারিং এইড বা শ্রবণ সহায়ক যন্ত্র ব্যবহারের পরামর্শ দেওয়া হলো”, আর ডায়াগনোসিসের তারিখটি ছিল সু ইউ স্কুল বদল করে আসার ঠিক এক সপ্তাহ আগের।
“সু ইউ-এর স্নায়বিক বধিরতা ছিল! তাহলে সে সাধারণত অন্যদের সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ করত? মামলার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” আমি অবাক হয়ে বললাম।
“এই তথ্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এটি হয়তো আমাদের আগের অনেক অজানা প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে,” চেন ওয়েই গভীরভাবে চিন্তা করতে করতে বলল।
দলনেতা শ্যু যখন ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে ভেতরে ঢুকলেন, তখন তার হাতে ছিল আপডেট তথ্য: “চৌ ইয়াং-এর ল্যাব ডেটা ডিক্রিপ্ট করা গেছে!”
ইউএসবি ড্রাইভটি কম্পিউটারে লাগানোর সঙ্গে সঙ্গেই তরঙ্গের ছবি ঢেউয়ের মতো পুরো স্ক্রিন জুড়ে ভেসে উঠল।
চেন ওয়েইয়ের রূপোর চুড়িটি হঠাৎ উচ্চ কম্পনে কাঁপতে শুরু করল। সে স্ক্রিনের ৯২% রূপান্তর হারের চূড়ার দিকে তাকিয়ে রইল: “এটি ইনফ্রাসাউন্ড বা শব্দোত্তর কম্পাঙ্কের সীমা...”
“শব্দোত্তর কম্পাঙ্ক? সু ইউ-এর নিখোঁজ হওয়া এবং চৌ ইয়াং-এর মৃত্যুর সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” আমি অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলাম।
“এখনও নিশ্চিত বলা যাচ্ছে না, তবে এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বড় সূত্র, আমাদের এটি গভীরভাবে বিশ্লেষণ করতে হবে,” চেন ওয়েই কথাটি বলে তার দৃষ্টি স্ক্রিনের ওপর স্থির রাখল।
জানালার বাইরে ভোরের কুয়াশায় চারপাশ আচ্ছন্ন ছিল, আর সকালের বাসের চাকার নিচে রাস্তার জমানো পানি ছিটকে যাওয়ার শব্দ ভেসে আসছিল।
আমরা আর্ট গ্যালারির ছাদে দাঁড়িয়ে শহরের ঘুম ভাঙার দৃশ্য দেখছিলাম।
চেন ওয়েই হঠাৎ দূরের ল্যাব ভবনের ছাদের জলের ট্যাংকের দিকে আঙুল তুলল। সেখানকার একটি ভেন্টিলেশন জানালার প্রতিফলিত আলো একটি নির্দিষ্ট কম্পাঙ্কে জ্বলজ্বল করছিল—যা সু ইউ-এর আঁকা ছবিতে থাকা ছায়ার গতিবিধির সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যাচ্ছিল।
“এই প্রতিফলিত আলোর কম্পাঙ্ক আর ছায়ার গতিবিধি একে অপরের সঙ্গে মিলে যাওয়া কি নেহাতই কাকতালীয়?” আমি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“কাকতালীয় হতেই পারে না, সু ইউ-এর ছবির সঙ্গে এই জলের ট্যাংকের নিশ্চয়ই কোনো যোগসূত্র রয়েছে!” চেন ওয়েইয়ের চোখদুটো দৃঢ়তায় চকচক করে উঠল।
চায়না ট্রি বা ওক পাতার ওপর জমে থাকা শিশিরবিন্দু আমার ঘাড়ে গড়িয়ে পড়ল, আর তখন আমার আঙুল স্পর্শ করল চৌ ইয়াং-এর চাবির রিংয়ের সেই অব্যবহৃত চাবিটি।
যখন সেটি চারুকলার ক্লাসরুমের স্টোরেজ কেবিনেটের তালায় প্রবেশ করানো হলো, ঠিক তখনই চেন ওয়েইয়ের রূপোর চুড়ি থেকে এক নীলচে-সাদা ঠাণ্ডা শিখা জ্বলে উঠল।
কেবিনেটের দরজা আস্তে আস্তে খুলে গেল এবং সাঁত্রিশটি রঙের টিউব সুন্দরভাবে সাজানো দেখা গেল, যার প্রতিটির লেবেলের পেছনে সাঁত্রিশ জন শিক্ষার্থীর নাম ঝকঝক করছে।