দ্বিতীয় খণ্ড সপ্তদশ অধ্যায় নতুন চক্র

চেন ওয়েইয়ের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে শক্তির
মতা হারিয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল।
তার হাতের কবজিতে পরিবারের রহস্যময় রক্তের সম্পর্ক নির্দেশকারী
ইন-ইয়াং মাছের জন্মদাগটি এই মুহূর্তে এতটাই হালকা হয়ে গেছে
যে প্রায় দেখাই যাচ্ছে না।

আমি এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তৎক্ষণাৎ তার পাশে
হাঁটু গেয়ে বসে তাকে তোলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু শেন লিংসিয়া
দ্রুত একটি পিচকাঠির তলোয়ার বের করে আমার সামনে ধরলেন এবং
গম্ভীর স্বরে ধমক দিয়ে বললেন, "ছোঁয়া নিষেধ! ওর শরীরের ইন-
ইয়াং শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, সামান্যতম অসাবধানতাও
ভয়াবহ পরিণতির দিকে নিয়ে যেতে পারে।"

চ্যাং মহাগুরু অত্যন্ত গম্ভীর মুখে একটি জেড পাথরের রাজদণ্ড
হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে চেন ওয়েইয়ের ভ্রূযুগলের মাঝখানে টানলেন।
মুহূর্তের মধ্যে সোনালী রঙের তান্ত্রিক প্রতীকগুলো জলের তরঙ্গের
মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং এক রহস্যময় ও গম্ভীর আলো বিকিরণ
করল।

চ্যাং মহাগুরু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, "এই মেয়েটি
তার নিজের আত্মশক্তির সাহায্যে ইন-ইয়াং সিলের ফাটলগুলো
পূর্ণ করেছে। এখন তার তিনটি আত্মা এবং সাতটি বুদ্ধিমত্তার মধ্যে
মাত্র পৃথিবীর আত্মাটি অবশিষ্ট আছে, এটি সত্যিই... হায়!"

কথা শেষ করে তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তার দৃষ্টি
নার্সের কোলে থাকা একটানা কেঁদে চলা শিশুটির ওপর পড়ল।
তার চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল।

"আর এই শিশুটি... দেখে মনে হয় এর উৎস বেশ অসাধারণ।"

আমার হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল এবং আমি ধীরে ধীরে
শিশুর মোড়কটি নিজের কোলে নিলাম।
শিশুর গোড়ালিতে থাকা শিকলের জন্মদাগটি কালচে ধূসর রঙের
ছিল, যা ইন-ইয়াং সিলের পোড়া দাগের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছিল।

শিশুর ছোট্ট নরম আঙুলটি যখন আমার তর্জনীটি খামচে ধরল,
তখন এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল।
তার নরম ত্বকে আটাশটি নক্ষত্রের বজ্রলিপি ক্ষণিকের জন্য ভেসে
উঠল এবং তারপর এমন দ্রুত মিলিয়ে গেল যেন কখনো ছিলই না।

"জন্মগত ইন-ইয়াং দেহ।" শেন লিংসিয়ার দ্বৈত瞳 থেকে হঠাৎ
রক্তের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল এবং তার কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল,
"লুও চেন, এটি তোমার বিপদ, এবং এটি এমন এক ভাগ্য যা আমাদের
কারোর পক্ষেই এড়ানো সম্ভব নয়।"

ঠিক সেই মুহূর্তেই চেন ওয়েই প্রচণ্ড জোরে কেশে উঠলেন, তার
আঙুলের ফাঁক থেকে গলে পড়া রক্তের ফোঁটাগুলো শূন্যে ধীরে
ধীরে একটি ভাগ্যের সঙ্কেত তৈরি করল।

চ্যাং মহাগুরু তা দেখে বাতাসে প্রাকৃতিকভাবেই উড়ে যাওয়া তার
সাদা দাড়ি এবং বিস্ময়ের ছাপ ফেলা চোখ নিয়ে বলে উঠলেন,
"কান এবং লি একে অপরকে সাহায্য করছে, জল এবং আগুন পূর্ণতা
পেয়েছে... তবে এই ব্যাপার! আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি!"

তিনি দ্রুত জেড পাথরের রাজদণ্ড দিয়ে শিশুটির বুক স্পর্শ করলেন
এবং অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন,

"এই শিশুটিই হলো আসল কেন্দ্রবিন্দু, সমস্ত রহস্যের চাবিকাঠি
এরই মধ্যে লুকিয়ে আছে!"

তবে চ্যাং মহাগুরুর কথা শেষ হওয়ার আগেই পুরো ভবনটি প্রচণ্ড
বেগে একপাশে হেলে পড়ল।
আমাদের আর কোনো কিছু ভাবার সময় ছিল না, তাই আমরা জানালা
ভেঙে নিচে লাফিয়ে পড়লাম।
পতনশীল অবস্থায় আমরা আতঙ্কের সাথে দেখতে পেলাম যে হাসপাতালের
বাইরের দেয়ালে মৌচাকের মতো মাংসপিণ্ড গজিয়ে উঠেছে এবং
প্রতিটি ছিদ্রের মধ্যে ব্রোঞ্জের ছোট ঘণ্টা আটকানো রয়েছে, যা
বাতাসের সাথে অদ্ভুত শব্দ তৈরি করছে।

চেন ওয়েই তার আঘাত সহ্য করে পতনের মাঝেই রূপার চুড়ির
ভাঙা টুকরো ছুড়ে মারলেন, একটি নীল আলো সমস্ত দলকে তৎক্ষণাৎ
ঢেকে ফেলল এবং আমরা শেষ পর্যন্ত একটি ওউতং গাছের চূড়ায়
গিয়ে পড়লাম।

"কিংলং হ্রদে চলো!"

চেন ওয়েই রক্তবমি করতে করতে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে আমার
পোশাকের কলার খামচে ধরে ক্ষীণ স্বরে বললেন।
"শিলালিপি... জলের নিচের শিলালিপি... সমস্ত রহস্যের জট
খোলার চাবিকাঠি সেখানেই লুকিয়ে আছে।"

সংজি নদীটি ফুটন্ত জলের মতো তোলপাড় করছিল, যেন এক ক্রুদ্ধ
দানব।
শেন লিংসিয়া দ্রুত জল এড়ানোর এক প্রতীক বের করলেন, যা তার
চারপাশে একটি স্বচ্ছ বুদবুদ তৈরি করে আমাদের নিরাপদে ঘিরে
ধরল।

আমরা কোনোমতে নদীর তলদেশে ডুব দিলাম এবং অবশেষে সেই
কাদা-বালিতে চাপা পড়া কচ্ছপের আকৃতির শিলাস্তম্ভটি দেখতে পেলাম।

শেন লিংসিয়ার হাতে থাকা জিংহং তলোয়ারটি ঠান্ডা আলোয় ঝলকে
উঠে শিলালিপির ওপরের শ্যাওলা পরিষ্কার করে দিল।

শ্যাওলা পরিষ্কার হওয়ার পর শিলালিপির লেখা স্পষ্ট হওয়ার সাথে
সাথেই আমার শরীরের সমস্ত রক্ত যেন এক মুহূর্তে জমে গেল, কারণ
সেখানে লুও পরিবার এবং চেন পরিবারের মধ্যকার বিয়ের চুক্তিপত্র
লিপিবদ্ধ ছিল এবং তার তারিখ লেখা ছিল ইয়ংলে যুগের সপ্তম
বছর।

"লুও এবং চেন পরিবারের মিলন, ইন-ইয়াং এর সুষম সমতা..."
চেন ওয়েইয়ের আঙুলের ডগা মৃদুভাবে 'চেন ইউয়েলি' নামের ওপর
বুলিয়ে গেল এবং কাঁপতে কাঁপতে তিনি বললেন,
"ইনি আমার প্রপিতামহীর বোন।"

তিনি হঠাৎ নিজের পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন, তার কলার হাড়ের
কাছে থাকা জন্মদাগটি শিলালিপির খোদাই করা লেখার সাথে পুরোপুরি মিলে
গেল, যেন এটি ভাগ্যের নির্দেশ ছিল এবং সবকিছু একেবারে পরিষ্কার
হয়ে গেল।

নদীর তলদেশে হঠাৎ একসঙ্গে নটি ব্রোঞ্জের প্রদীপ জ্বলে উঠল,
আর সেই ম্লান আলোয় তিনশো জন কনের কঙ্কাল ধীরে ধীরে ভেসে
উঠল।

বিয়ের পোশাকের নিচ থেকে মৌচাকের মতো শুঁড় বেরিয়ে এল এবং
আমাদের টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য ঘূর্ণিপাকের গভীরের বেদীর দিকে
পাগলের মতো এগিয়ে গেল।

শেন লিংসিয়া তা দেখে অবিলম্বে তলোয়ারের শক্তি দিয়ে চেন
ওয়েইকে আঁকড়ে ধরা শুঁড়গুলো কেটে ফেললেন এবং উচ্চস্বরে
বললেন, "এটি ইন-ইয়াং প্রেতাত্মার বিবাহ! তোমাদের দুই পরিবারের
পূর্বপুরুষরা... নিশ্চয়ই কোনো ভয়ঙ্কর শক্তিকে দমন করার জন্যই
এমন নিষিদ্ধ নিয়মের ফাঁদ পেতেছিলেন।"

বেদীর মাঝখানে থাকা ব্রোঞ্জের কফিনটি বিকট শব্দে খুলে গেল
এবং রাজমুকুট ও বিয়ের পোশাকে সজ্জিত একটি নারী মৃতদেহ
ধীরে ধীরে উঠে বসল।

নদীর স্রোতে মাথার কাপড় উড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই চেন ওয়েই
একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠলেন—সেই প্রাচীন মৃতদেহটির
মুখের অবয়ব হুবহু তার নিজের মতোই।

"ছয় শ বছর ধরে অপেক্ষা করছিলাম..."

নারী মৃতদেহটির কণ্ঠনালীর কম্পনে নদীর তলার বালি কেঁপে
উঠল।

"অবশেষে খাঁটি ইন-ইয়াং দেহ এবং ইন-ইয়াং রক্ষকের দেখা মিলল...
তোমাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য হলো আমার অসম্পূর্ণ দায়িত্ব
পূর্ণ করা।"

তার বুকের ব্রোঞ্জের ঘণ্টাটি হঠাৎ বেজে উঠল এবং আমার কোলে
থাকা শিশুটি তার প্রতিক্রিয়ায় নীল আলো ছড়াতে লাগল।

শেন লিংসিয়া দ্রুত অমরত্ব বাঁধার দড়ি ছুড়ে দিয়ে নারী মৃতদেহটির
গলা পেঁচিয়ে ধরলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, "উনি চেন ইউয়েলি!
তিনি প্রেতাত্মার বিবাহের মন্ত্র ব্যবহার করে নিজের শরীরের মধ্যে
লোলুপ নেকড়ের অশুভ শক্তি আটকে রেখেছিলেন, আর এই শত শত বছর
ধরে তিনি মুক্তির সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।"

চেন ওয়েইয়ের চোখদুটো দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, তিনি হঠাৎ রূপার
চুড়ির ভাঙা টুকরোটি নিজের বুকে ঢুকিয়ে দিলেন, রক্তের কুয়াশা
নদীর জলে দ্রুত এক তাইজি প্রতীক তৈরি করল।

"লুও চেন, শানঝং বিন্দুতে জিংহং তলোয়ার দিয়ে আঘাত করো!
কেবল এভাবেই লোলুপ নেকড়ের অশুভ শক্তিকে পুরোপুরি সিল করা
সম্ভব।"

তলোয়ারের ফলার আঘাতে নারী মৃতদেহের বিয়ের পোশাক ছিঁড়ে
গেল এবং বুক বরাবর থাকা ব্রোঞ্জের আটটি ত্রিকোণাকার তালা
বের হয়ে এল—তালার চাবিটির আকার হুবহু ইন-ইয়াং সিলের
মতো, সবকিছু এখন জলের মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।

তলোয়ারের অগ্রভাগ তালার ছিদ্রে প্রবেশ করার সাথে সাথেই ছয় শ
বছর আগের স্মৃতিগুলো বন্যার স্রোতের মতো আমার মনে আছড়ে
পড়ল।

আমি দেখতে পেলাম চেন ইউয়েলি বিয়ের রাতে বরের বুকে পিচকাঠির
হেয়ারপিন গেঁথে দিচ্ছেন।

আমি দেখতে পেলাম তিনি তলোয়ার তৈরির চুল্লিতে লাফিয়ে
পড়ে জিংহং তলোয়ারের মধ্যে লোলুপ নেকড়ের অশুভ শক্তি সিল করে
দিচ্ছেন;

এবং সবশেষে দেখতে পেলাম লংহু পর্বত লংহু পর্বত
তার তখনও ঠান্ডা না হওয়া মৃতদেহ থেকে কেঁদে ওঠা শিশুটিকে
তুলে নিচ্ছে...

"তাহলে জিংহং তলোয়ারটি তোমারই পাঁজর দিয়ে তৈরি।"

তলোয়ারের গায়ে ফুটে ওঠা ফিনিক্সের নকশায় আমি মৃদু হাত
বুলিয়ে দিলাম, আমার চোখে পূর্ণ ছিল সহমর্মিতা ও আবেগ।

"চেন পরিবারের পাপের ভার তোমার একা বহন করা উচিত নয়...
এই সমস্ত দ্বন্দ্বেরও এবার একটা অবসান হওয়া দরকার।"

নারী মৃতদেহটি হঠাৎ তার যৌগিক চোখগুলো মেলে ধরল, মৌচাকের
শুঁড়গুলো বিষাক্ত সাপের মতো আমার গলা পেঁচিয়ে ধরল।

"তাহলে লুও পরিবারকেই এর দাম চুকাতে হবে! এই শত শত
বছরের কষ্ট আর যন্ত্রণার কথা, আমি তোমাদের দ্বিগুণ সুদে
ফেরত নেব!"

তার বুকের আটকোণা তালাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, কফিন থেকে
নটি ব্রোঞ্জের প্রদীপ উড়ে এসে নদীর তলদেশে দ্রুত লোলুপ নক্ষত্রের
নকশা তৈরি করল এবং এক শক্তিশালী ও দুষ্ট শক্তির বিকিরণ
ঘটাল।

শিশুটির কান্নার আওয়াজ হঠাৎ এক ঝনঝনে তলোয়ারের শব্দে রূপান্তরিত
হলো, রক্তের কুয়াশা থেকে চেন ওয়েইয়ের আত্মা বেরিয়ে এসে
জিংহং তলোয়ারের ছায়ামূর্তিটি শক্ত করে ধরে ফেলল।

"পিতামহীর বোন, এবার শান্ত হন। এই সমস্ত পাপের ইতি আমরাই
টানব।"

অতীত ও বর্তমানের সংমিশ্রণে তৈরি দুটি শরীরের বুক ভেদ করে
তলোয়ারের ফলা বেরিয়ে গেল, নীল আলোর মধ্যে ইন-ইয়াং সিল
ও ইন-ইয়াং মাছ একীভূত হয়ে এক ঝলমলে আলোর বিস্ফোরণ ঘটাল।

নদীর উপরিভাগে এক শ মিটার উঁচুতে জলের স্তম্ভ ফেটে পড়ল,
শক্তিশালী ধাক্কা আমাদের ডাঙায় ছুড়ে ফেলল।

এই মুহূর্তে চেন ওয়েইয়ের শরীর ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল,
তিনি তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে রূপার চুড়িটি শিশুটির কবজিতে
পরিয়ে দিলেন: "রক্তের চুক্তির মাধ্যমে... এই শিশুটিকে...
সত্যিকারের জীবন ফিরিয়ে দাও..."

শেন লিংসিয়ার আত্মারক্ষার প্রতীক পুড়ে ছাই হয়ে গেল, চ্যাং
মহাগুরুর জেড পাথরের রাজদণ্ডেও মাকড়সার জালের মতো ফাটল
ধরেছে।

আমি আঙুল কেটে রক্ত বের করলাম এবং শিশুটির কলার মাঝে চুক্তি
আঁকলাম, তার ত্বক থেকে আটাশটি নক্ষত্রের বজ্রলিপি ভেসে
উঠে অবশিষ্ট অশুভ শক্তিকে ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মধ্যে পাঠিয়ে দিল।

এই পর্যন্ত এসে, এই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের অবশেষে অবসান ঘটল।

তিন মাস পর শীতের শুরুতে, নতুনভাবে নির্মিত চেন পরিবারের
পৈতৃক বাড়ির উঠোনে রোদ পড়েছিল, যা এই শান্ত পরিবেশকে
আরও কিছু উষ্ণতা দিয়েছিল।

আমি আর শেন লিংসিয়া নীরবতার সাথে পৈতৃক বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে
ছিলাম, ধূপকাঠির বেদীর ওপর পাশাপাশি রাখা ছিল জিংহং
তলোয়ার এবং রূপার চুড়ি।

কাপড়ের মোড়কে থাকা শিশুটি বাতাসে উড়ে আসা কাগজের ছাই
ধরার জন্য হাত বাড়াল, তার গোলগাল ছোট হাতটি শূন্যে নাড়াচাড়া
করছিল, যা দেখতে বেশ তুলতুলে ও মিষ্টি লাগছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই দূরের পাহাড় থেকে ব্রোঞ্জের ঘণ্টার প্রতিধ্বনি
ভেসে এল।

"নটি ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মধ্যে আটটি বাকি আছে।" শেন লিংসিয়ার
দ্বৈত瞳য়ে সকালের কুয়াশা প্রতিফলিত হচ্ছিল, তিনি অত্যন্ত গম্ভীর
সরে বললেন, "পরবর্তী বাহক কি তবে..."

কোলের শিশুটি হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠল, তার মোটা হাতটি
পাহাড়ের পাদদেশের এতিমখানার দিকে নির্দেশ করল।

সকালের হাওয়া কাগজ ও নথিপত্রের হলুদ পাতাগুলো উড়িয়ে নিয়ে
চলল, ছবির সেই তাওবাদী পোশাক পরা বৃদ্ধটি এতিমখানার
শিশুদের মাঝে ঘণ্টা বিতরণ করছিলেন, আর প্রতিটি ঘণ্টার জিভের
কাছে জন্মতারিখ খোদাই করা ছিল।

খাপের ভেতরে থাকা জিংহং তলোয়ারটি ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল,
একটি নতুন চক্র ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে।