একত্রিশতম অধ্যায়: নির্বোধ! তুমি কি মনে করেছ লোলুপ পাত্র হওয়া এতই সহজ?

বৃষ্টির ঝিরঝিরে শব্দে ফুমো মন্দিরের কার্নিশে যেন মুক্তোর পর্দা বোনা হচ্ছিল। সূক্ষ্ম বৃষ্টির ধারাগুলো আকাশ থেকে নেমে আসা অগণিত সুতোর মতো এই প্রাচীন মন্দিরটিকে ধুলোমাখা পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল।

আমি মন্দিরের ভেতরে বসে সেই হিমশীতল মেঘ-চা এক চুমুকেই শেষ করলাম, জিভের ডগায় এক তিক্ত স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল। চায়ের পেয়ালায় আমার প্রতিচ্ছবি হঠাৎ বেঁকে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তা দুঃস্বপ্নের সেই ভয়াবহ দৃশ্যে রূপ নিল।

চ্যাং তিয়ানশি道袍 (তাওবাদী পোশাক) পরে বসেছিলেন, তার ঋষিতুল্য চেহারা। তার ঝাড়ুটা আটকোণা বাগুয়া বিন্যাসের ওপর ঝুলছিল। আমার বর্ণনার সাথে সাথে বাহাত্তরটি চিরপ্রজ্বলিত প্রদীপ দুলছিল, যেন কোনো এক অজানা গোপন কথা বলার চেষ্টা করছিল। প্রদীপের আলোয় চ্যাং তিয়ানশির গভীর চোখগুলো উদ্ভাসিত হয়ে উঠছিল, যার মধ্যে যেন অসীম প্রজ্ঞা ও অভিজ্ঞতার ছাপ লুকিয়ে ছিল।

“যখন সেই ব্রোঞ্জের চাবিটি বাবার কণ্ঠনালীতে বিঁধেছিল, তখন সেই শিকলগুলো আমার হাতের তালু থেকেই বেরিয়ে আসছিল।” আমার কণ্ঠস্বর নিচু, যন্ত্রণা ও বিভ্রান্তিতে ভরা। আমি ‘চেন-ইন’ সিলমোহরটি আলতো করে ছুঁলাম, পুরোনো স্মৃতিগুলো যেন বন্যার স্রোতের মতো ভেসে এল। কথা শেষ হতেই মন্দিরের ভেতর প্রচণ্ড ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটা শুরু হলো, যা মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের হিমস্রোত বইয়ে দিল।

“অনাথ আশ্রমের আগুন কখনো নেভে না, প্রতিটি সেবিকা যেন একেকটি চাবির আকার ধারণ করে...” আমার দৃষ্টি ছিল শূন্য, যেন আমি আবার সেই দুঃস্বপ্নের জগতে ফিরে গিয়েছিলাম। চ্যাং তিয়ানশি কথাগুলো শুনেই গম্ভীর হয়ে উঠলেন এবং হঠাৎ তিনটি কচ্ছপের খোলস ছুঁড়ে দিলেন। কচ্ছপের খোলসগুলো পাথরের মেঝেতে পড়ে ঝনঝন শব্দ তুলল, তার গতির সাথে শিকলের শব্দের অদ্ভুত এক মিল ছিল।

চেন ওয়েই পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার স্বভাব বেশ স্পষ্টবাদী। সে সাধারণত খুব চঞ্চল হলেও, এই মুহূর্তে তার রুপোর চুড়িগুলো অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল। চুড়িগুলো থেকে আঠাশটি নক্ষত্রের নীল আভা বেরিয়ে এল, যা চারপাশের অশুভ শক্তিকে আটকে ফেলল। সে অস্থির হয়ে বলল, “তিয়ানশি, এই স্বপ্ন... আসলে কী?”

“এটা স্বপ্ন নয়।” চ্যাং তিয়ানশি ভ্রু কুঁচকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইলেন। আঙুল দিয়ে চায়ের ওপর দাগ কাটতেই বাষ্পের ভেতর আমার জন্ম-তারিখের আটটি অক্ষর ভেসে উঠল। “এটা হলো ‘চেন-ইন’ সিলমোহরের মাধ্যমে পূর্বজন্মের স্মৃতি উন্মোচন।”

কচ্ছপের খোলসগুলো হঠাৎ পাথরের খাঁজে আটকে গিয়ে ড্রাগন-বন্দী বিন্যাস তৈরি করল। চ্যাং তিয়ানশির সাদা ভ্রুতে তুষারের আস্তরণ পড়ল, যা তাকে আরও গম্ভীর করে তুলল। “তুমি কি জানো, চিয়াচিং শাসনামলের পঁয়তাল্লিশতম বছরে তৃতীয় প্রজন্মের ‘চেন-ইন’ রক্ষক লু ছিং-ইউন একই স্বপ্ন দেখেছিলেন?” তিনি আমার দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন আমার মুখ থেকে কিছু একটা পড়ার চেষ্টা করছেন।

বাইরে বজ্রপাতে প্রাচীন পাইন গাছটি চিরে গেল, এক কান ফাটানো শব্দ হলো। পোড়া জায়গা থেকে কালো রক্ত চুইয়ে পড়ছিল এবং বাতাসে এক কটু গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন লিং-সিয়া শান্ত প্রকৃতির মানুষ। তার জোড়া চোখের মণিতে কচ্ছপের খোলসের ফাটল প্রতিফলিত হচ্ছিল। সে চিন্তিতভাবে বলল, “গুরুদেব কি বলতে চাইছেন... ড্রাগন-বন্দী গুহা স্বপ্নের মাধ্যমে সংকেত পাঠাচ্ছে?”

“এটা ‘চেন-ইন’ সিলমোহরের সতর্কবার্তা।” চ্যাং তিয়ানশি তার ঝাড়ু দিয়ে আমার মাথার ওপর স্পর্শ করতেই বাহাত্তরটি প্রদীপ নিভে গেল, পুরো মন্দির অন্ধকারে ডুবে গেল। আমার ভীষণ মাথা ঘুরতে লাগল, মনে হলো আবার সেই ভয়াবহ স্বপ্নে পড়ে গেছি। এবার স্পষ্ট দেখলাম বাবার কণ্ঠনালীতে বিঁধে থাকা চাবির হাতলে ‘চিয়া-চেন’ লেখা—যা ঠিক এই বছরেরই প্রতীক।

চেন ওয়েই অস্থির হয়ে উঠল। তার রুপোর চুড়িটি আমার কব্জিতে জড়িয়ে গেল, লুংহু পাহাড়ের আধ্যাত্মিক শক্তি ও অশুভ শক্তির সংঘর্ষে আমার চামড়ায় ‘বিগ ডিপার’ বা সপ্তর্ষিমণ্ডলের নকশা ফুটে উঠল। সে আমার দিকে তাকিয়ে উদ্বেগভরা কণ্ঠে বলল, “তোমাকে অবশ্যই টিকে থাকতে হবে!” এরপর তিয়ানশির দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ানশি, এখন কী করা উচিত?”

চ্যাং তিয়ানশি আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে কচ্ছপের খোলসে মন্ত্র লিখলেন। গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভালো করে দেখো, স্বপ্নের সেই অনাথ আশ্রমের দিকটি কি কুই নক্ষত্রমণ্ডলকে নির্দেশ করে?”

আমি চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিলাম, স্বপ্নের দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করলাম। আগুনের মধ্যে থাকা পোড়া দেহগুলোর একটি হঠাৎ মাথা তুলল, পুড়ে যাওয়া মুখটা ধীরে ধীরে একটি নক্ষত্র মানচিত্রে পরিণত হলো। শেন লিং-সিয়া তার桃木剑 (পিচ কাঠের তলোয়ার) মেঝেতে ঠুকে বলল, “কুই নক্ষত্র সাদা বাঘের অন্তর্গত, যা ধ্বংসের প্রতীক। এই বছর তাই-সুই ‘চেন’ রাশিতে, যা ঠিক ড্রাগন-বন্দী গুহার প্রবেশপথ!”

“সেই আগুন দুর্ঘটনা ছিল না।” চ্যাং তিয়ানশি রক্তমাখা খোলসটি মানচিত্রের ওপর চেপে ধরে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমার শরীরের ‘চেন-ইন’ সিলমোহর অশুভ শক্তির অস্থিরতা বুঝতে পেরেছিল, এটা তারই আত্মরক্ষামূলক ব্যবস্থা।” তিনি আমার জামার কলার সরালেন, দেখলাম বুকের ওপর বজ্রের চিহ্ন শিকলের আকার ধারণ করেছে। “সেই সময় লু ছিং-ইউন আগুনে পুড়ে জ্ঞানলাভ করেছিলেন এবং ‘ফেন-শা’ বা অশুভ শক্তি বিনাশের মন্ত্র তৈরি করেছিলেন...”

বাইরে হঠাৎ অশরীরী কান্নার শব্দ শোনা গেল, যা নরকের গভীর থেকে ভেসে আসছে বলে মনে হলো। ছত্রিশটি বজ্রাহত কাঠের খুঁটি থেকে বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, পুরো ফুমো মন্দির অদ্ভুত বেগুনি রঙে ছেয়ে গেল। শেন লিং-সিয়ার জোড়া চোখের মণি পুরোপুরি সোনালী হয়ে উঠল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “গুরুদেব, ড্রাগন-বন্দী গুহার আত্মা পাহাড়ের সুরক্ষা বলয়ে আঘাত করছে!”

চ্যাং তিয়ানশি যেন কিছুই শুনলেন না, আমার পিঠে আঙুল বুলিয়ে কী যেন খুঁজছিলেন। “স্বপ্নের সেই ব্রোঞ্জের চাবিতে নয়টি খাঁজ আছে, যা নয়টি লি-এর অশুভ শক্তিকে নির্দেশ করে। তুমি পাঁচটি খাঁজ খুলে ফেলেছ, বাকি চারটি হলো...” তিনি আমার পিঠের এক বিশেষ বিন্দুতে প্রচণ্ড চাপ দিলেন, আমি যন্ত্রণায় চিৎকার করে এক দলা কালো ধোঁয়া বমি করলাম। ধোঁয়ার ভেতর ড্রাগন-বন্দী গুহার পুরো দৃশ্য ফুটে উঠল।

চেন ওয়েইয়ের চুড়ি থেকে নীল আলো বিচ্ছুরিত হলো, গুহার ছাদে আঠাশটি নক্ষত্রের প্রতিফলন পড়ল। আমি স্পষ্ট দেখলাম চতুর্থ ব্রোঞ্জের স্তম্ভে বাঁধা একটি শিশুর দেহ, যার মুখটা অনাথ আশ্রমের আমার খেলার সাথী শিয়াও উ-এর মতো। শেন লিং-সিয়ার তলোয়ার ধোঁয়া ভেদ করে এগিয়ে গেল, সে চিৎকার করে বলল, “এটা সেই আত্মাগুলোর স্মৃতি যা সিলমোহর গ্রাস করেছে!”

চ্যাং তিয়ানশি রক্তের符咒 (তাবিদ) ছুঁড়ে দিলেন, ধোঁয়া জমে বরফের আয়নায় পরিণত হলো। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমার মায়ের শেষ সময়ে খোদাই করা মন্ত্রগুলো দেখো।” আয়নার ভেতরের মন্ত্রগুলো তিনশটি শিশুর আত্মায় পরিণত হয়ে আলমারিতে থাকা ‘চেন-ইন’ সিলমোহরটি কামড়ে ধরছে। “এটা জীবন বাঁচানোর মন্ত্র নয়, এটা অশুভ শক্তি পরিবর্তনের অভিশাপ।” তার কণ্ঠে এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ঝরে পড়ল।

বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি হচ্ছিল, বৃষ্টির ঝাপটা মন্দিরের টালিতে আছড়ে পড়ছিল। আমি ঘামে ভেজা অবস্থায় ছিলাম, বুক ভরা ভয় আর সংশয় নিয়ে। শেন লিং-সিয়া হঠাৎ নিজের পোশাক সরালেন, দেখলাম তার বুকেও আমার মতোই শিকলের মতো বজ্রের চিহ্ন। সে যন্ত্রণার সাথে বলল, “কুড়ি বছর আগে আমিও একই স্বপ্ন দেখেছিলাম, শুধু পার্থক্য হলো, সেই আগুনে জ্বলছিল লুংহু পাহাড়!”

চ্যাং তিয়ানশির 玉圭 (জেড দণ্ড) হঠাৎ বিন্যাসের কেন্দ্রে গেঁথে গেল, কচ্ছপের খোলসগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। “লিং-সিয়া সেই সময় বই চুরি করে পাহাড় থেকে নেমেছিল এই নিয়তি ভাঙার জন্যই।”

তিনি তার শুষ্ক আঙুল দিয়ে বরফের আয়নার ওপর দাগ কাটলেন, দৃশ্যটি ড্রাগন-বন্দী গুহার গভীরের রক্তপুকুরে স্থির হয়ে গেল। “এই পুকুরে প্রতি শত বছরে একজন ‘চেন-ইন’ রক্ষককে বলি দিতে হয়, আর এই বছরই হলো সেই ‘চিয়া-চেন’ বছর।” তার কণ্ঠস্বর নিচু ও গম্ভীর, যেন তিনি এক প্রাচীন ও ভারী উপাখ্যান শোনাচ্ছেন।

চেন ওয়েইয়ের রুপোর চুড়িটি ফেটে গেল, কুই নক্ষত্রের টুকরো বাগুয়া বিন্যাসের ভেতর পড়ে গেল। চ্যাং তিয়ানশি সেই টুকরোটি তুলে আমার কপালে চেপে ধরলেন। গভীর স্বরে বললেন, “এই মেয়েটি তোমার অর্ধেক অশুভ শক্তির ভার বইছে, এখন সময় হয়েছে নিয়তিকে চিনে নেওয়ার।”

টুকরোটি থেকে নীল আভা আমার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। আমি দেখলাম আমি নিজেই রক্তপুকুরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছি, ‘জিংহং’ তলোয়ার আমার বুক ভেদ করে বেরিয়ে যাচ্ছে, আর পুকুরের নিচে ব্রোঞ্জের চাবিটি একটি মণি দানায় পরিণত হচ্ছে।

“স্বপ্ন ভাঙার অর্থই হলো বিপদ থেকে মুক্তি।” চ্যাং তিয়ানশি কচ্ছপের খোলসের ছাই মন্দিরের বাইরে উড়িয়ে দিলেন। তার কণ্ঠ শান্ত ও দৃঢ়। “হয় তোমাকে অশুভ শক্তির বিনাশ করতে হবে, নয়তো...” তিনি হঠাৎ মুদ্রা প্রদর্শন করে বজ্র ডাকলেন, বাহাত্তরটি প্রদীপ তলোয়ারের আকার ধারণ করল। “তোমার ‘চেন-ইন’ সিলমোহর দিয়ে ড্রাগন-বন্দী গুহা নতুন করে সিল করতে হবে।”

মধ্যরাতের ঘণ্টা বৃষ্টির পর্দা চিরে বেজে উঠল, সেই শব্দ যেন ভাগ্যের উল্টো গণনার ঘোষণা। শেন লিং-সিয়া মেঝেতে নক্ষত্রপথ এঁকে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সেই সময় আমি তৃতীয় পথটি বেছে নিয়েছিলাম।” তিনি পোশাকের কলার সরালেন, সেখানে বজ্রের শিকল আর একটি ক্ষতচিহ্ন স্পষ্ট। “জোর করে বজ্রের শক্তি আয়ত্ত করতে গিয়ে অশুভ শক্তির প্রতিঘাতের শিকার হয়েছিলাম।”

চেন ওয়েই হঠাৎ আমার কাঁপতে থাকা হাতটি ধরল, তার চুড়ির ভাঙা টুকরো আমার তালুতে কুই নক্ষত্রের ছাপ ফেলে দিল। সে দৃঢ়তার সাথে বলল, “আমার জীবন ও ভাগ্যকে আমি উৎসর্গ করতে পারি, এই অশুভ শক্তিকে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই চ্যাং তিয়ানশি তার ঝাড়ু দিয়ে আমাদের আলাদা করে দিলেন। “পাগল মেয়ে! তুমি কি ভাবছ উৎসর্গ হওয়া এতই সহজ?” তিনি রাগী চোখে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “সামান্য ভুল হলেই আত্মা বিলীন হয়ে যাবে!”

বাইরে শিকল ভাঙার শব্দ শোনা গেল, সুরক্ষা বলয়ের বেগুনি বিদ্যুৎ কখনো জ্বলছিল আবার নিভে যাচ্ছিল, যেন যেকোনো সময় তা পুরোপুরি নিভে যাবে। চ্যাং তিয়ানশির সাদা দাঁড়িতে অশুভ শক্তির কালো দাগ পড়ল। তিনি ক্লান্তভাবে বললেন, “আগামীকাল ভোরবেলা তোমরা তিনজন একসাথে তলোয়ারের সমাধিক্ষেত্রে (সোর্ড টম্ব) যাবে।” তিনি আমার দিকে অর্ধেক পোড়া ‘ফেন-শা’ মন্ত্রের স্ক্রলটি ছুঁড়ে দিলেন। “এই দুঃস্বপ্ন ও নিয়তির জাল ভাঙতে পারবে কি না, তা তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।”

আমি ‘জিংহং’ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলাম, তলোয়ারের হাতলে থাকা দানবীয় প্রাণীর চোখে ড্রাগন-বন্দী গুহার ছায়া ফুটে উঠল। চেন ওয়েইয়ের চুড়ির টুকরো বাগুয়া বিন্যাসে কুই নক্ষত্রের রূপ নিল, শেন লিং-সিয়ার জোড়া চোখে সোনালী ও বেগুনি আভা তাইজি-র মতো ঘুরতে লাগল। বৃষ্টির শব্দের মাঝে ড্রাগনের গর্জন শোনা যাচ্ছিল। তিন প্রজন্মের রক্ষকের ভাগ্য এখানে এসে মিলেছে। ভবিষ্যতের পথ অনিশ্চিত ও চ্যালেঞ্জে ভরা, কিন্তু আমাদের এই幽冥 (পাতালপুরী)-এর দুঃস্বপ্ন ও নিয়তির লড়াইয়ের মুখোমুখি হতেই হবে।