দ্বিতীয় খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় মৌচাক কাঠামো

ভোর তিনটা। গবেষণাগারে নিঝুম স্তব্ধতা, কেবল স্পেকট্রোমিটারের গুনগুন শব্দটা কানে বিঁধছে।

আমি যন্ত্রটার সামনে বসে আছি, চোখ স্থির হয়ে আছে পর্দার ওপর লাফাতে থাকা তরঙ্গরেখার দিকে। মৃত ব্যক্তির নখের ভেতর থেকে পাওয়া নীল তন্তুগুলো নিয়ে ডেটাবেসের সাথে এটি আমার সপ্তমবারের মতো তুলনা। প্রতিবারই এই অপেক্ষা মনে হয় যেন অন্ধকারে হাতড়ে বেড়ানো, এক চিলতে আলোর সন্ধানে।

চেন ওয়েই পাশে বসে এনার্জি বারের মোড়ক চিবোচ্ছে। তার চোখেমুখে ক্লান্তি স্পষ্ট, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ফুটে উঠেছে একাগ্রতা আর জেদ। হঠাৎ সে তার ঘূর্ণায়মান চেয়ারটা টেনে আমার কাছে এসে অধীর কণ্ঠে বলল, “টেক্সটাইল মেটেরিয়াল ক্লাসিফিকেশনটা একবার ট্রাই করে দেখো। হতে পারে আমরা এতক্ষণ ভুল দিকে খুঁজছিলাম, এই তন্তুর উৎস হয়তো আমাদের ভাবনার চেয়ে আলাদা।”

আমি মাথা নাড়লাম এবং দ্রুত কম্পিউটারে কাজ শুরু করলাম। ডেটাবেস লোড হওয়ার প্রগ্রেস বারটা একটা শীতল আভা ছড়াচ্ছে, যেন সময়ের প্রতিটি মুহূর্তকে গিলে খাচ্ছে। মাথার ওপরের এলইডি বাতিটা হঠাৎ দুবার কেঁপে উঠল, যন্ত্রের ধাতব গায়ে অদ্ভুত সব আলোর ছটা তৈরি করল, ঠিক যেন কোনো রহস্যময় সংকেত।

অবশেষে, যখন ‘স্পেশাল ইন্ডাস্ট্রিয়াল ফাইবার’ লেখাটি লাল রঙে ফুটে উঠল, চেন ওয়েইয়ের হাত থেকে এনার্জি বারটা খসে কিবোর্ডের ওপর পড়ল।

“এটা তো স্পেশাল ইন্ডাস্ট্রিয়াল ফাইবার! এটা আমার কল্পনার বাইরে।” তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

“তংচেং শহরে মাত্র দুটো প্রতিষ্ঠান এই কম্পোজিট মেটেরিয়াল তৈরি করে।” আমি বলতে বলতে ব্যবসার নিবন্ধনের তথ্য বের করলাম, “একটার কাজ হলো সামরিক সরঞ্জামের সাথে সংশ্লিষ্ট কারখানা, আর অন্যটা হলো...”

আমার মাউসটা একটি হাইলাইট করা প্রতিষ্ঠানের নামের ওপর থেমে গেল: শিনরুই কেমিক্যাল কোং লিমিটেড।

চেন ওয়েইয়ের রূপার চুড়িটা মাউসপ্যাডের প্রান্তে লেগে একটা ধাতব শব্দ হলো। “এটা তো সেই পাবলিক লিমিটেড কোম্পানি যেখানে ঝো ইয়াংয়ের বাবা চাকরি করেন।”

সে দ্রুত পার্সোনেল ফাইল খুলল। স্ক্রিনে ঝো-র বাবার পরিচয়পত্রের ছবিটা হাসছে, বুকের ব্যাজে শিনরুই কেমিক্যালসের সেই ষড়ভুজাকৃতির মৌচাক চিহ্নটি স্পষ্ট।

“এর মাঝে নিশ্চয়ই কোনো যোগসূত্র আছে। ঝো ইয়াংয়ের নখের ভেতরের তন্তু তার বাবার কোম্পানির। এটা কাকতালীয় হতে পারে না।” চেন ওয়েই ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ধূমপানের গন্ধে ভারী শরীর নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন徐 (সু) টিম লিডার। এই কেস নিয়ে তিনি ইদানীং নাজেহাল, চোখের নিচে কালশিটে, সারা শরীরে ক্লান্তির ছাপ।

“এটা কি সামরিক মানের কাট-প্রুফ মেটেরিয়াল?” তার রক্তবর্ণ চোখগুলো মনিটরের কাছে এগিয়ে এল। “মৃতের নখে এটা কীভাবে এল? এটা তো অবিশ্বাস্য! ঝো ইয়াংয়ের সাথে সামরিক শিল্পের কী সম্পর্ক?”

“উৎপাদন প্রক্রিয়ায় বিশেষ দ্রাবক ব্যবহার করা হয়।” আমি ক্রস-সেকশন ডায়াগ্রামের মৌচাক আকৃতির ছিদ্রগুলোর দিকে আঙুল তুলে ব্যাখ্যা করলাম, “অবশিষ্টাংশ পরীক্ষায় ডাইমিথাইলফর্মামাইড পাওয়া গেছে, যা ত্বকের সংস্পর্শে এলে...”

চেন ওয়েই হঠাৎ ল্যাব রিপোর্টটা তুলে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল: “মৃতের হাতের উল্টো পিঠে ক্ষতের চিহ্ন! আমরা এতক্ষণ বুঝতে পারছিলাম না কেন সেখানে ক্ষতের সৃষ্টি হয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, ওই বিশেষ দ্রাবকের সংস্পর্শেই এমনটা হয়েছে।”

তংচেং ফার্স্ট হাই স্কুলের সকালের পড়ার ঘণ্টাটা অস্বাভাবিক তীক্ষ্ণ শোনাল। আমরা যখন ডিন বা শিক্ষামন্ত্রীর সাথে আর্ট স্টুডিওর করিডোর দিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন জিপসামের মূর্তির ছায়া ফ্রস্টেড গ্লাসের ওপর বিকৃত হয়ে পড়ছিল, যা এই শান্ত ক্যাম্পাসকে এক রহস্যময় পরিবেশ দিয়েছে।

ঝো ইয়াংয়ের লকারটা আবার খোলা হলো, কিন্তু সেই ‘অর্গানিক কেমিস্ট্রি’ বইটি সেখানে নেই।

“গতকালও তো এখানেই ছিল।” স্টোরকিপার ঘাম মুছতে মুছতে আতঙ্কিত স্বরে বলল, “সিসিটিভি ফুটেজ অনুযায়ী আপনারা ছাড়া কেউ এখানে আসেনি।”

“হঠাৎ গায়েব হলো কীভাবে? কেউ কি ইচ্ছে করে সরিয়ে ফেলল?” চেন ওয়েই স্টোরকিপারের দিকে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল।

কেমিস্ট্রি ল্যাবের ফিউম হুডটা ধীরে ধীরে উপরে উঠল, একটা গম্ভীর শব্দ হলো। চেন ওয়েই ফরেনসিক গ্লাভস পরে সাবধানে ল্যাবে ঢুকল। সে কাজের টেবিলের প্রান্তের পোড়া দাগগুলো ছুঁয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “০.৩ মিলিমিটার চওড়া পোড়া দাগ, যেন ছোট কোনো ওয়েল্ডিং গান দিয়ে করা হয়েছে।”

হঠাৎ সে নিচু হয়ে ড্রেন ফিল্টার থেকে নখ সমান এক টুকরো ধাতব কণা তুলে নিল।

“টাংস্টেন স্টিল।” আমি ধাতব কণাটা জানালার বাইরের আলোর দিকে ধরে পরীক্ষা করলাম, “প্রিসিশন ইনস্ট্রুমেন্টের সাধারণত এই যন্ত্রাংশগুলো ব্যবহৃত হয়।”

জানালার বাইরের সিনামন গাছের ছায়া ঠিক ঝো ইয়াংয়ের পড়ে যাওয়ার জায়গায় পড়ছে, গাছের শাখায় আটকে আছে একটা ছিঁড়ে যাওয়া নীল কাপড়ের টুকরো।

আর্ট শিক্ষক একগাদা ছবির ফ্রেম নিয়ে আমাদের পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন। চেন ওয়েই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল, “পিগমেন্ট স্টোরেজ রুমটা কোথায়?”

ফ্রেমের ভেতরে থাকা স্টিল লাইফ পেইন্টিংটা সামান্য কাত হয়ে আছে, সবুজ আপেলের ছায়ার নিচে অস্পষ্টভাবে অর্ধেকটা আঙুলের ছাপ দেখা যাচ্ছে, যা চেন ওয়েইয়ের চোখে এক মুহূর্তের উত্তেজনা জাগাল।

স্টোরেজ রুমের লোহার দরজাটা আর্তনাদ করে ধীরে ধীরে খুলে গেল। এক্রাইলিক রঙের বালতিগুলো সারিবদ্ধভাবে সাজানো, এক্সপ্লোশন-প্রুফ ক্যাবিনেটের তাকের ওপর নতুন আঁচড়ের দাগ। চেন ওয়েই ইউভি লাইট দিয়ে ক্যাবিনেটের দরজা পরীক্ষা করল, কয়েকটি ফ্লোরোসেন্ট ছাপ ফুটে উঠল—একটি হাতের অবয়ব, যা প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের হাতের চেয়ে দুই গুণ ছোট।

“ঝো ইয়াংয়ের জুতার মাপ ৩৮।” আমি মেঝেতে ধুলোর ঘর্ষণের দাগ মেপে বিশ্লেষণ করলাম, “এখানে কেউ পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে উপরের তাক থেকে কিছু নামানোর চেষ্টা করেছে।”

চেন ওয়েই হঠাৎ নাক টানল, তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল: “টারপেনটাইনের মধ্যে মিথাইলফর্মামাইডের গন্ধ। এর মানে কী? এটার সাথেও কি ঝো ইয়াংয়ের মৃত্যুর কোনো সম্পর্ক আছে?”

ঠিক তখনই করিডোরে ডিনের জুতার শব্দ শোনা গেল। চেন ওয়েই দ্রুত কটন সোয়াব দিয়ে নমুনা সংগ্রহ করে এভিডেন্স ব্যাগে ভরে ফেলল। আমরা ঘুরতেই তার সাথে চোখাচোখি হলো: “আপনারা কি ঝো ইয়াংয়ের আঁকা ছবিগুলো দেখতে চান?”

আর্ট স্টুডিওর লকারে থাকা স্কেচবুকটা খবরের কাগজে মোড়ানো ছিল। প্রথম পাতা উল্টাতেই চেন ওয়েইয়ের রূপার চুড়িটা কুয়াশায় ঢেকে গেল—এটি শক্তিশালী অ্যাসিডের সংস্পর্শে এলে এমন প্রতিক্রিয়া হয়।

শতাধিক পেন্সিল স্কেচের মধ্যে গ্যাস মাস্ক পরা এক মানবাকৃতির প্রাণী ক্লাসরুমের করিডোরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, প্রতিটি ছবির কোণায় রাসায়নিক সমীকরণ লেখা।

সু টিম লিডারের ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল। তিনি লাউডস্পিকার অন করতেই করিডোরে ফরেনসিক কলিগের চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো: “ছাদের লোহার রেলিংয়ে ইলেকট্রোলাইটিক প্রতিক্রিয়ার চিহ্ন পাওয়া গেছে!”

“কী? ইলেকট্রোলাইটিক প্রতিক্রিয়া? এসবের মানে কী?” সু টিম লিডার অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

আমরা যখন ছাদে উঠলাম, তখন আসন্ন বৃষ্টির গুমোট ভ্যাপসা গরম সিমেন্টের মেঝেকে ঘিরে রেখেছে, যেন এক বিশাল ঝড়ের আগের স্তব্ধতা। ফরেনসিক কলিগ রেলিংয়ের গোড়ার দিকে ইশারা করলেন: “এখানে অ্যানোডিক জারণ পদ্ধতি ব্যবহার করে ক্ষয় ত্বরান্বিত করা হয়েছে।” তার হাতের ডিটেক্টরে পিএইচ লেভেলের অস্বাভাবিক মাত্রা দেখাচ্ছে, “পদ্ধতিটা খুব পেশাদার, অন্তত কেমিস্ট্রি অলিম্পিয়াড পর্যায়ের জ্ঞান ছাড়া সম্ভব নয়।”

চেন ওয়েইয়ের পনিটেইল বাতাসের ঝাপটায় ছড়িয়ে পড়েছে, সে মাটিতে উপুড় হয়ে ম্যাগনিফাইং গ্লাস দিয়ে ফাটলগুলো দেখছে: “ইলেক্ট্রোলাইটিক তরলের অবশিষ্টাংশে সেই মৌচাক তন্তুর উপাদান রয়েছে।”

হঠাৎ এক ঝলক বিদ্যুৎ চমকে মেঘ চিরে ফেলল, রেলিংয়ের বাইরের মেইনটেন্যান্স সিঁড়িটা আলোকিত হয়ে উঠল—চতুর্থ ধাপের সিঁড়িতে আটকে আছে নীল তন্তুর একটি টুকরো।

“ঝো ইয়াংয়ের মৃত্যুর সময় ভোর দুটো।” আমি দূরের ল্যাব ভবনের দিকে তাকিয়ে বিশ্লেষণ করলাম, “এই পর্যায়ের ক্ষয় সম্পন্ন করতে হলে প্রতিদিন রাতে দুই ঘণ্টা করে অন্তত সাত দিন সময় লেগেছে।”

মেঘের গর্জন বৃষ্টির শব্দে হারিয়ে গেল, বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা ঝরে পড়ছে মরদেহের দাগের ডায়াগ্রামের ওপর।

শহর পুলিশ স্টেশনে ফিরে দেখলাম, ঝেন লিংজিয়ার মেইলটি ইনবক্সে শান্ত হয়ে পড়ে আছে। অ্যাটাচমেন্টে সপ্তদশ শতাব্দীর ইউরোপীয় আলকেমি পাণ্ডুলিপির ছবি, কোনো এক পৃষ্ঠার পাশে ঝো ইয়াংয়ের আঁকা সেই গ্যাস মাস্ক পরা মানুষের মতো ছবি।

ওয়েবপেজ বন্ধ করার সময় খেয়াল করলাম, মেইলটি পাঠানো হয়েছে ভোর তিনটা সতেরো মিনিটে—লংহু পাহাড়ের মধ্য থেকে।

“এই ঝেন লিংজিয়া, একদম ভোরে আমাদের মেইল পাঠাল, মনে হচ্ছে সে-ও গুরুত্বপূর্ণ কিছু ক্লু পেয়েছে।” আমি চেন ওয়েইকে বললাম।

চেন ওয়েই এভিডেন্সগুলো কনফারেন্স টেবিলে ছড়িয়ে দিল, রূপার চুড়ি আর ধাতব এভিডেন্স বক্সের সংঘর্ষে টুং শব্দ হলো। মৌচাক তন্তু, টাংস্টেন স্টিলের কণা, আর কারসাজি করা রাসায়নিক সমীকরণগুলো ফ্লুরোসেন্ট বাতির নিচে এক অদ্ভুত ধাঁধা তৈরি করল।

সু টিম লিডার কপালে হাত দিয়ে ক্লান্ত স্বরে বললেন, “তার মানে কোনো এক কেমিস্ট্রি জিনিয়াস সামরিক সরঞ্জাম ব্যবহার করে নিখুঁত আত্মহত্যার দৃশ্য তৈরি করেছে? এটা তো অবিশ্বাস্য! এই কেমিস্ট্রি জিনিয়াসটা কে? সে কেন এমনটা করল?”

জানালার বাইরে নিয়ন আলো এভিডেন্স রুমের কাঁচকে আলোকিত করে তুলল, এভিডেন্স ব্যাগের ভেতর ঝো ইয়াংয়ের স্কুল ইউনিফর্মের শার্টটা শীতল সাদা আভা দিচ্ছে।

চেন ওয়েই হঠাৎ ম্যাগনিফাইং গ্লাসটা তুলল: “দ্বিতীয় বোতামের সেলাইয়ের রঙের অমিল আছে।”

সে সুতোটা কাটতেই ক্ষুদ্র একটি স্টোরেজ ডিভাইস নীল আলোয় জ্বলজ্বল করে উঠল।

“এটা কী? মাইক্রো স্টোরেজ ডিভাইস? এর ভেতরেই কি ঝো ইয়াংয়ের মৃত্যুর আসল রহস্য লুকিয়ে আছে?” আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।