সপ্তম অধ্যায়: স্থান-কালের প্রতারণা? এ কীভাবে সম্ভব?
ভোরের প্রথম সূর্যের আলো মেঘের আড়াল পুরোপুরি ভেদ করার আগেই প্যাথলজি ল্যাবের জানালার খড়খড়ির ফাঁক দিয়ে তীক্ষ্ণ রেখার মতো ভেতরে এসে ছড়িয়ে পড়ল।
আমি কাঁচের দরজাটা ঠেলে ভেতরে ঢুকলাম, আমার পায়ের শব্দে ল্যাবের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।
শেন লিংজিয়া ব্যবচ্ছেদ টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তিনি নিবিষ্ট মনে চিমটি দিয়ে লিন শিয়াওকিনের পাকস্থলীর নমুনার কাটা অংশ পরীক্ষা করছেন, যেন চারপাশের আর কোনো কিছুর অস্তিত্বই তাঁর কাছে নেই।
ভোরের আলো তাঁর মুখের একপাশের রেখাগুলোকে স্পষ্ট করে তুলেছে, আলো-ছায়ার লুকোচুরি তাঁর ভ্রুর দৃঢ়তাকে আরও প্রকট করে তুলেছে। তাঁর কপালে জমে থাকা চিন্তার ভাঁজ দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো এক জটিল রহস্যের চাবিকাঠি সেখানেই লুকিয়ে আছে।
"শুভ সকাল।"
আমার অভিবাদন সেই জীবাণুনাশকের গন্ধে ভরা ফাঁকা ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। শেন লিংজিয়া আমার আওয়াজ শুনে মাথা ফেরালেন, তাঁর চোখে ক্লান্তির ছাপ, কিন্তু তার চেয়েও বেশি স্পষ্ট ছিল মামলার প্রতি তাঁর অদম্য জেদ।
"তুমি অবশেষে এসেছ, এটা দেখো। এই লোহ রো ফ্যানের আচার দেওয়া শসাতে সমস্যা আছে।"
তিনি স্লাইডটি মাইক্রোস্কোপের নিচে রাখলেন, কণ্ঠস্বরে দৃঢ়তা, "আচারটি চব্বিশ ঘণ্টার বেশি সময়ের পুরোনো হওয়ার কথা নয়, কিন্তু উৎপাদন ব্যাচ নম্বর বলছে এই ক্যানটি তিন বছর আগেই মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে গেছে।"
আমি এগিয়ে গিয়ে মাইক্রোস্কোপের ভেতর তাকালাম। অস্পষ্ট সেই ছবিতে শিয়া শসার কোষের গঠন যেন নিঃশব্দে কোনো অসংগতির ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
"এটা কীভাবে সম্ভব? কনভিনিয়েন্স স্টোরগুলো এত বড় ঝুঁকি নেবে না।" আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, মনে দানা বাঁধল অসংখ্য প্রশ্ন।
শেন লিংজিয়া সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে বিশ্লেষণ করলেন, "হয় দোকানটিতে কেউ কারসাজি করেছে, নয়তো এই ক্যানটি সাধারণ কোনো উৎস থেকে আসেনি।"
প্রজেক্টরে সিসিটিভি ফুটেজ নিরবচ্ছিন্নভাবে চলছে। পরশু সন্ধ্যা ছয়টা সাত মিনিটে লিন শিয়াওকিন কনভিনিয়েন্স স্টোরের ব্যাগ হাতে অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকলেন। রাত সাতটা বিশ মিনিটে শোবার ঘরের আলো নিভে গেল, অন্ধকার সব গিলে ফেলল। অথচ দোকানের ক্যাশ সিস্টেম বলছে, সেই মেয়াদোত্তীর্ণ আচারের ক্যানটি বিক্রি হয়েছে ঘটনার দিন রাত দুইটা এগারো মিনিটে।
"সময়ের প্যারাডক্স।"
আমি মার্কার পেন হাতে নিয়ে হোয়াইট বোর্ডে দ্রুত একটি টাইমলাইন আঁকলাম, বোর্ডে পেন ঘষার শব্দ হলো।
"হয় ফুটেজ ম্যানিপুলেট করা হয়েছে, নয়তো কেউ মৃতদেহের ওপর পরীক্ষা চালিয়েছে।"
শেন লিংজিয়া কোনো উত্তর দিলেন না, বরং হঠাৎ মৃতদেহের ঘাড়ের কাছের সেই ফ্রোজেন মার্কের একটি ক্লোজ-আপ ছবি দেওয়ালে সাঁটিয়ে দিলেন। ছবিটিতে থাকা রম্বস আকৃতির চিহ্নটি অদ্ভুতভাবে উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
"রম্বসের প্রতিটি বাহু ১.২ সেন্টিমিটার, খাঁজগুলো ০.৩ মিলিমিটার দূরত্বের। এটা জার্মান হেইলে কোম্পানির স্লটার ট্যাগিং মেশিনের স্পেসিফিকেশন।"
কথাগুলো বলতে বলতে তিনি দক্ষ হাতে কাস্টমস ডেটাবেস খুললেন, কীবোর্ডে তাঁর আঙুল দ্রুত ছুটতে লাগল।
"তোংচেন শহরে মাত্র তিনটি জায়গায় এই সরঞ্জাম আমদানি করা হয়েছিল। সবচেয়ে কাছেরটি হলো পশ্চিম শহরতলির মিট প্রসেসিং ফ্যাক্টরি, যেটি গত বছরের মার্চে বন্ধ হয়ে গেছে।"
"মিট ফ্যাক্টরি? লিন শিয়াওকিনের মৃত্যুর সাথে এর সম্পর্ক কী?" আমি জিজ্ঞেস করলাম, অসংলগ্ন সূত্রগুলোকে মাথায় মেলানোর চেষ্টা করছি।
শেন লিংজিয়া মাথা নাড়লেন, "এখনও নিশ্চিত নই, তবে এটা কাকতালীয় নয়।"
আমি স্ক্যাল্পেলে লেগে থাকা তিক্ত আমন্ডের গন্ধ শুঁকলাম, সেই কটু গন্ধ আমাকে মুহূর্তে সজাগ করে তুলল।
"নিহতের নখের ভেতরের তন্তুগুলোর কী খবর? কিছু পাওয়া গেল?"
"লিনেন ও পলিয়েস্টারের মিশ্রণ, লাল রঙের ডাই তোংচেন সেকেন্ডারি স্কুলের ইউনিফর্মের কাপড়ের সাথে মিলে যায়।" তিনি আমাকে স্পেকট্রাম অ্যানালাইসিস রিপোর্টটি দিলেন।
"কিন্তু সেই স্কুল তো দশ বছর আগেই ইউনিফর্মের ধরন বদলে ফেলেছে।"
"দশ বছর? সময়ের ব্যবধানটা তো অনেক।"
"কেউ কি ইচ্ছাকৃতভাবে পুরোনো ইউনিফর্ম পরে অপরাধ করেছে?"
শেন লিংজিয়া উত্তর দেওয়ার আগেই ফরেনসিক বিভাগ থেকে ঘটনাস্থলের নতুন একটি রিপোর্ট এল। আমরা দুজনেই পিতলের দরজার তালার দিকে তাকালাম। তালার ভেতরের ক্ষয়ের চিহ্ন বলছে গত তিন মাসে সেটি ঘনঘন ব্যবহৃত হয়েছে, অথচ বাড়ির মালিক দাবি করেছিলেন ফ্ল্যাটটি গত দুই বছর ধরে খালি পড়ে আছে।
আমি চাবির দাঁতের ছাপটি আলোর সামনে ধরলাম, সাতটি খাঁজ দেখা যাচ্ছে, পঞ্চম খাঁজটিতে ০.২ মিলিমিটারের বিচ্যুতি।
"সাতটি খাঁজ, পঞ্চমটিতে ০.২ মিলিমিটার বিচ্যুতি—এটি হাতে তৈরি নকল চাবির বৈশিষ্ট্য," আমি বললাম।
শেন লিংজিয়া কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় তাঁর ফোনে ট্রাফিক মনিটরিংয়ের একটি স্ক্রিনশট ভেসে উঠল। ঘটনার রাতে রাত এগারোটা তেতাল্লিশ মিনিটে একটি নম্বরবিহীন রেফ্রিজারেটর ভ্যান কটন ফ্যাক্টরির পিছনের গলিতে দেখা গেছে, ভ্যানের উইন্ডশিল্ডের প্রতিফলনে হেইলে কোম্পানির লোগো অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।
"মিট ফ্যাক্টরিতে চলো।" তিনি দ্বিধাহীনভাবে গাড়ির চাবি তুলে নিলেন, চোখে দৃঢ় সংকল্প, "সেই বাতিল হয়ে যাওয়া ট্যাগিং মেশিনটি হয়তো এখনও গুদামে আছে।"
গাড়ি রাস্তা দিয়ে ঝড়ের গতিতে ছুটল, দুপাশের দৃশ্য ঝাপসা ছায়ার মতো পেছনে পড়ে রইল। শেন লিংজিয়া গাড়ি চালানোয় মনোযোগী, আমি জানালা দিয়ে তাকিয়ে মামলার খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবছি।
মরিচা ধরা তারের বেড়া পার হওয়ার সময় আমি আঠালো চর্বিতে পা দিয়ে প্রায় পড়েই যাচ্ছিলাম। পরিত্যক্ত কারখানার ভেতর পচা মাংস আর জীবাণুনাশকের কটু গন্ধ মিলেমিশে এক অসহ্য পরিবেশ তৈরি করেছে।
শেন লিংজিয়ার শক্তিশালী ফ্ল্যাশলাইট দেয়ালের প্রোডাকশন লগের ওপর পড়ল, হলুদ হয়ে যাওয়া কাগজের ওপর আলো নাচানাচি করছিল, অবশেষে সেটি থেমে গেল ১৫ই মার্চ ২০২১-এর রেকর্ডে—ডিউটি অফিসারের স্বাক্ষরে লিন শিয়াওকিনের বাবার নাম।
"নিহতের বাবা তিন বছর আগে কাজের সময় দুর্ঘটনার শিকার হয়ে মারা যান।"
তিনি পুলিশের ফাইল খুললেন, ফাইলের লেখাগুলো যেন একটি পরিবারের ট্র্যাজেডির কথা বলছে, "ক্ষতিপূরণ নিয়ে বিরোধের জেরেই লিন শিয়াওকিনকে মেডিকেল স্কুল ছাড়তে হয়েছিল।"
"তাহলে লিন শিয়াওকিনের মৃত্যু কি সেই ক্ষতিপূরণের সাথে যুক্ত?" আমি আমার অনুমান জানালাম।
শেন লিংজিয়া তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন না। আমরা কোল্ড স্টোরেজের এক কোণে সেই ট্যাগিং মেশিনটি খুঁজে পেলাম। পাওয়ার ইন্ডিকেটরটি অদ্ভুতভাবে সবুজ আলোয় জ্বলছে, এই অন্ধকার ও শীতল পরিবেশে সেটি বড্ড বেমানান। ডিসপ্লেতে দেখাচ্ছে, শেষ ব্যবহারের সময় তিন দিন আগে রাত দুইটা এগারো মিনিট।
শেন লিংজিয়া নিচু হয়ে কন্ট্রোল প্যানেল খুললেন, সার্কিট বোর্ডে বরফের কণা জমে আছে।
"কেউ তরল নাইট্রোজেন ব্যবহার করে যন্ত্রটিকে ঠাণ্ডা রাখছে।" তিনি উঠে দাঁড়ালেন, কপালে চিন্তার ভাঁজ, "কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য কী?"
আমি লক্ষ্য করলাম কনভেয়ার বেল্টের খাঁজে অর্ধেকটা গাঢ় লাল রঙের নখ আটকে আছে। ফরেনসিক পরীক্ষায় দেখা গেল এটি লিন শিয়াওকিনের বাম পায়ের অনামিকার নখের সাথে হুবহু মিলে যায়, কিন্তু ডিএনএ পরীক্ষায় জানা গেল এটি বিশ বছর বয়সী কোনো এক পুরুষের টিস্যু।
"দ্বৈত জৈবিক বৈশিষ্ট্য।" শেন লিংজিয়া অতিবেগুনী আলো দিয়ে নখটি পরীক্ষা করলেন, আলো নখ ভেদ করে অদ্ভুত এক আভা ছড়াচ্ছে, "এপিডার্মাল কোষ লিন শিয়াওকিনের, কিন্তু নখের গোড়ার স্টেম সেল অজানা কোনো পুরুষের।"
হঠাৎ তিনি আমার প্রোটেকটিভ স্যুটের কলার টেনে ধরলেন, নড়াচড়াটা ছিল কিছুটা দ্রুত, "তোমার কলারবোনের এই কালশিটে কিসের?"
আমি অবচেতনভাবে এক কদম পিছিয়ে গেলাম, মনে ভয় নিয়ে তোতলামি করে বললাম, "আমি... আমি ভুল করে ব্যবচ্ছেদ টেবিলে ধাক্কা খেয়েছি।"
আয়নায় দেখলাম হালকা নীল রঙের পদ্মফুলের নকশা ত্বকের নিচে ফুটে উঠছে। আমি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, কিন্তু মেরুদণ্ড বেয়ে ঘাম ঝরছে—আজ সকালে পোশাক বদলানোর সময় এই চিহ্নগুলো ছিল না।
পুলিশ স্টেশনে ফেরার পর দেখলাম主任 ঝাং নতুন পাওয়া সিসিটিভি ফুটেজ দেখে গর্জন করছেন। ফুটেজে দেখা যাচ্ছে লিন শিয়াওকিন ঘটনার পরের দিন বিকেল চারটায় শহরের দক্ষিণ বাজারে গিয়েছেন, গায়ে সেই পরিচিত সোয়েটার, মানুষের ভিড়ে তিনি হেঁটে চলেছেন। অথচ ময়নাতদন্তে মৃত্যুর সময় নির্ধারণ করা হয়েছে তার আগের গভীর রাতে।
"এটা নকল।" শেন লিংজিয়া দ্রুত স্ক্রিনশটটি জুম করলেন, চোখ স্ক্রিনে স্থির, "তাঁর সোয়েটারের তৃতীয় বোতামের সেলাইয়ের দিক ঘটনাস্থলে পাওয়া মৃতদেহের সোয়েটারের উল্টো।"
টেকনিক্যাল বিভাগ থেকে ফোনের ডেটা রিকভারি রিপোর্ট এল। লিন শিয়াওকিনের ক্লাউড অ্যালবামে সাতশয়ের বেশি ছবি ছিল ওষুধ কারখানার ড্রেনেজ আউটলেটের। কালো ধোঁয়া বের হওয়া ড্রেনের ছবি, নোংরা পানি বইছে, সর্বশেষ আপডেট তিন মাস আগের।
আমি একটি ছবি জুম করলাম, ড্রেন পাইপের ছায়ায় তোংচেন সেকেন্ডারি স্কুলের পুরোনো ইউনিফর্ম পরা একটি অবয়ব গুটিসুটি মেরে বসে আছে।
"দ্বৈত মহাকাশ-কালের প্রমাণের শিকল।"
আমি বোর্ডে দুটি বৃত্ত আঁকলাম, জটিল এই মামলাটি চিত্রের মাধ্যমে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলাম, "নিহত একই সাথে দুটি সময়ের মাত্রায় অস্তিত্বশীল, যেন ভাঁজ করা কাগজের পাতা..."
শেন লিংজিয়া হঠাৎ লাল কলম দিয়ে ওষুধ কারখানার লোগোটি গোল করলেন: "হেইলে কোম্পানির মূল প্রতিষ্ঠান।" তাঁর পারফিউমের গন্ধে কোল্ড স্টোরেজের পচা গন্ধ মিশে আমার মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, "তিন বছর আগে তারা এই মিট ফ্যাক্টরি কিনে নিয়েছিল।"
"তার মানে, এর পেছনের রহস্য আমাদের কল্পনার চেয়েও গভীর।"
আমরা গভীর রাতে ওষুধ কারখানার সিকিউরিটি প্রধানকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে শুরু করলাম। ইন্টারোগেশন রুমের টিউবলাইটটি বারবার জ্বলে-নিভে "চিনচিন" শব্দ করছিল। সিকিউরিটি প্রধানের ডান হাতের কড়ে আঙুলের ক্ষতটি বেশ নতুন। আমি খেয়াল করলাম সিগারেট নেওয়ার সময় সে অস্বস্তির সাথে অনামিকা নাড়াচ্ছে।
"১৩ই জুলাই তুমি কোথায় ছিলে?" আমি লিন শিয়াওকিনের জিহ্বা থেকে পাওয়া ডিজিটাল তথ্যটি ছুড়ে দিলাম, কণ্ঠস্বর নিচু কিন্তু দৃঢ়।
তার চোখের মণি তীব্র সংকোচিত হলো, যেন উজ্জ্বল আলোয় সে বিদ্ধ হয়েছে। লাইটারটি হাত থেকে পড়ে গিয়ে মেঝেতে ঠুনঠুন শব্দ করল।
শেন লিংজিয়া হঠাৎ তার ডান হাতটি শক্ত করে ধরলেন,動作 দ্রুত ও সুনিশ্চিত—তার কাটা কড়ে আঙুলের অংশে ধাতব আভা দেখা যাচ্ছে—সেটি সেই ফ্রিজিং ট্যাগিং মেশিনের লেজার এনগ্রেভিং হেড।
"তুমি প্রতিবন্ধী সেজে বিমা জালিয়াতি করছ।"
আমি ইনজুরি সার্টিফিকেটটি টেবিলের ওপর আছড়ে ফেললাম, সেটি টেবিল থেকে একটু লাফিয়ে আবার নিচে পড়ল, "আসল সমস্যা ছিল অনামিকায়, কিন্তু সিসিটিভি বলছে গত সপ্তাহেও তুমি দুই হাত ব্যবহার করে যন্ত্রপাতি চালিয়েছ।"
সিকিউরিটি প্রধানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল। তার মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল এবং সে গুদামের ঠিকানা বলে দিল।
আমরা গুদামে পৌঁছে যে দৃশ্য দেখলাম, তা আমাদের স্তম্ভিত করে দিল।
পাহাড় সমান মেয়াদোত্তীর্ণ খাবারের ওপর নতুন লেবেল লাগানো, যেন নিখুঁতভাবে সাজানো কোনো ফাঁদ। কোল্ড স্টোরেজে বিশটি বডি ব্যাগ ঝোলানো, প্রতিটি ব্যাগে যেন লুকিয়ে আছে কোনো অজানা গোপন রহস্য।
শেন লিংজিয়া চিমটি দিয়ে ট্যাগিং মেশিনের ফিতাটি তুলে খুঁটিয়ে দেখলেন, "তারা খাবারের মেয়াদ পাল্টে দিচ্ছে, লিন শিয়াওকিন এই গোপন তথ্যটি জেনে ফেলেছিলেন।"
কিন্তু আমি যখন তৃতীয় মৃতদেহটির ব্যাগ খুললাম, আমার শ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে এল।
নিহতের ঘাড়ের সেই রম্বস আকৃতির ফ্রোজেন মার্কটি লিন শিয়াওকিনের মতোই, আর তার মুখটি ঠিক সেই ছেলেটির—যে সিসিটিভিতে পুরোনো স্কুল ইউনিফর্ম পরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল—ওষুধ কারখানার মালিকের একমাত্র ছেলে যে সাত বছর আগে সড়ক দুর্ঘটনায় "মারা" গিয়েছিল।
"এটি কোনো সাধারণ খুনের মামলা নয়।" শেন লিংজিয়া তাঁর নখ দিয়ে হাতের তালুতে গভীর দাগ বসিয়ে দিলেন, "এটি সময় ও স্থানের জালিয়াতি।"
"সময়-স্থানের জালিয়াতি? এটা কীভাবে সম্ভব?" আমি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালাম, মন তখনো সন্দেহে ভরা।
শেন লিংজিয়া গভীর শ্বাস নিয়ে ব্যাখ্যা করা শুরু করলেন: "তারা সময়ের পার্থক্য ব্যবহার করে, মিথ্যা পরিস্থিতি তৈরি করে, প্রমাণ বিকৃত করে—যাতে সবকিছু যৌক্তিক মনে হয়, অথচ আড়ালে রয়ে যায় কোনো এক ভয়াবহ গোপন সত্য।"
"তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?"
শেন লিংজিয়া মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন: "প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে, ওদের সবাইকে আইনের আওতায় আনতে হবে। কোনোভাবেই যেন এরা পার না পায়।"