চৌষষ্টিতম অধ্যায়:江湖 পদমর্যাদা

চেন ইউয়ান মাথা ঘুরিয়ে লিউ ইউয়ানের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, যাতে সে একটু শান্ত থাকে। প্রতিপক্ষের পরিচয় সে এখনো ভালোভাবে জানে না, তাই সে এখনই হাতাহাতিতে জড়াতে চায়নি।

যদিও মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষের লোকবল বেশি, কিন্তু চেন ইউয়ানের চোখে এরা একদল নগণ্য মোসাহেব ছাড়া আর কিছু নয়। সে শুধু ভয় পাচ্ছিল যে এসব মানুষের পেছনে প্রভাবশালী কেউ না থেকে যায়! অকারণে ঝামেলা ডেকে আনলে পরবর্তীতে অনেক হ্যাপা পোহাতে হবে!

“এই দোকানঘরটা তোমার চাই? তুমি আবার কারখানার পরিচালক ঝাং-এর সাথেও কথা বলেছ? দেখে মনে হচ্ছে তোমারও কিছু প্রভাব আছে!” সিগারেট টানতে টানতে নিজের ভিত্তি যাচাই করে নিল চেন ইউয়ান।

“হাসছিস? তোর বাবার মাথা হাসছে! আমার বাবা হলো চুয়াং ওয়াং লি—নাম শুনেছিস? বুদ্ধিমান হলে জলদি এখান থেকে ভেগে যা আর রাস্তা পরিষ্কার করে দে, নয়তো আমার ভাইদের মেজাজ খারাপ হবে, তখন আমি কিন্তু তাদের আটকাতে পারব না!” দাম্ভিকতার সুরে বলল লি গে।

চেন ইউয়ানের হাসিটা আরও চওড়া হলো। চুয়াং ওয়াং লি? মোটা লি?

“এখনো হাসছিস? ছুন গে, এই লোকটা আমাদের পাত্তাই দিচ্ছে না, এই লটারিকে একটা ভালো মতো শিক্ষা দিতেই হবে!” লি চুনের আশপাশের অনুচরেরা সমস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

সিগারেটটা ছুড়ে ফেলে সেই তথাকথিত লি গে-র দিকে তাকিয়ে চেন ইউয়ান বলল, “হাতাহাতি করতে চাও? আমি প্রস্তুত আছি, তবে তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, তোমার বাবার সাথে গিয়ে একবার কথা বলাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। এমন কারও সাথে শত্রুতা করো না যাকে সামলানোর ক্ষমতা তোমার নেই!”

“ওহ? নিজেকে আবার কে ভাবছিস রে? এখানে বড়াই করা হচ্ছে, আমার সামনে ভাব মারছিস? তোর কথা কি এই যে, তোকে ছোঁয়া যায় না? আজ আমি তোর এই অহংকার গুঁড়িয়েই দেব!”

“ভাইসব, ধর একে! মেরে ফেললে দায়িত্ব আমার, শুধু প্রাণটা কেস না নিলেই হলো!” চেন ইউয়ানের এমন ঔদ্ধত্য দেখে ভেতরে ভেতরে চটে গেল লি চুন।

হু গে হেহে টাউন থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর থেকে হেহে টাউন পুরোপুরি চুয়াং ওয়াং লি আর কুয়াই শো ঝাং-এর নিয়ন্ত্রণে। তারা দুজনে নিজেদের সীমানার ভেতর শান্তিপূর্ণভাবে হেহে টাউন শাসন করছে। লি চুন চুয়াং ওয়াং লি-র ছেলে হওয়ায় তার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের ঔদ্ধত্য ছিল। চেন ইউয়ানকে সে পাত্তাই দিচ্ছিল না!

এই অনুচরগুলোকে বেআদব দেখে চেন ইউয়ান কিছু বলার আগেই লিউ ইউয়ান সবার আগে এগিয়ে গেল, ঠিক তার পেছনেই রইল শি ইয়ং। চেন ইউয়ান নিজে অবশ্য নড়ল না। মাত্র পাঁচ-ছয়জন ছোটখাটো গুন্ডা, তাদের ঘায়েল করার মতো যোগ্যতাও তাদের নেই, শি ইয়ং আর লিউ ইউয়ানই এর জন্য যথেষ্ট!

ঠিক যেমনটা চেন ইউয়ান অনুমান করেছিল, লিউ ইউয়ানের নির্মমতা আর শি ইয়ংয়ের বেপরোয়া ভাব—একজন বর্শার মতো তেজী তো অন্যজন ঢালের মতো সুরক্ষামূলক, দুজনের বোঝাপড়া ছিল একদম নিখুঁত। মুহূর্তের মধ্যে লি চুন বাদে বাকি সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

যে যুগে আধুনিক অস্ত্রের ব্যবহার নিষিদ্ধ, সেখানে কেবল লাঠি আর ছোরার ওপর ভরসা করে তারা কোনোভাবেই লিউ ইউয়ান ও শি ইয়ংয়ের সাথে পেরে ওঠার কথা নয়!

“এখন কি শান্তিমতো কথা বলা যাবে?” লি চুনের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল চেন ইউয়ান। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ছেলেটি যদি চুয়াং ওয়াং লি-র না হতো, তবে চেন ইউয়ান তাকে ছাড়ত না, হাত-পা ভেঙে দেওয়া তো নিশ্চিত ছিল!

“ভাই, বড় ভাই... আমি... আমার চোখ ছিল না তাই অন্ধের মতো কাজ করেছি, আমি ক্ষমা চাচ্ছি আপনার কাছে। বড় মন নিয়ে ছোট অপরাধ ক্ষমা করে দিন, মনে করুন আমি বাতাসে উড়ে যাওয়া একটা ফাদ মাত্র!” লি চুনও বেশ সুবিধাবাদী ছিল, মুহূর্তের মধ্যে মাথা নিচু করে চেন ইউয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে শুরু করল।

“তোমার বাবাকে লোক পাঠিয়ে ডাকো, সে এসে তোমাকে নিয়ে যাক। তোমার বাবা যদি না আসে, তবে তোমার আর বাড়ি ফেরা হবে না!” একথা বলে চেন ইউয়ান ঘুরে দোকানের ভেতরে প্রবেশ করল।

ঘরে পা রাখতেই লিন ইউরু তাকে টেনে ধরে ওপর-নিচ দেখতে লাগল, চেন ইউয়ানের কোনো ক্ষতি হলো কি না তা নিশ্চিত করার জন্য!

“বউ, আমি তো হাতই চালাইনি, আমার আবার কী হবে? গুটিকয়েক গুন্ডা মাত্র, ওই শি ইয়ং একাটাই সব সামলে নিয়েছে, কোনো বিপদই ছিল না!” মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করে ম্লান হেসে বলল চেন ইউয়ান।

“তাতেও কী! আজকালকার মানুষেরা এমন কেন বলুন তো? সামান্য সুযোগ পেলেই ক্ষমতার অপব্যবহার করতে যায়, এই দুনিয়ায় কি আর কোনো আইনকানুন নেই?” ক্ষোভের সুরে বলল লিন ইউরু।

নিজের বউকে কীভাবে বোঝাবে চেন ইউয়ান বুঝতে পারছিল না। বর্তমান যুগটা আগের চেয়ে কিছুটা ভালো হলেও খুব একটা বেশি উন্নত হয়নি। লিন ইউরু যেমনটা চায়, সেই সমাজে পৌঁছাতে হলে অন্তত আরও দশটি বছর পার করতে হবে।

“ঠিক আছে, কোনো বিপদ তো হয়নি! তুমি জলদি কারখানায় যাও, দেরি হয়ে যাবে তো!” লিন ইউরুকে টেনে বাইরে নিয়ে এল চেন ইউয়ান, একবারের জন্যেও লি চুন বা গুন্ডাগুলোর দিকে তাকালও না।

ঠিক যে সময় চেন ইউয়ান লিন ইউরুকে বিদায় দিয়ে ফিরে আসছে, সেই মুহূর্তে একটু মোটাসোটা এক মধ্যবয়স্ক লোক জনা দশেক অনুচরকে নিয়ে হাপাতে হাপাতে ছুটে এল। দৌড়ানোর সময় সে কপাল থেকে ঘাম মুছছিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, নিজের ছেলে মার খেয়েছে শুনে ছেলেকে উদ্ধার করতে আস্কারা দিতে ছুটে এসেছে সে!

“বাবা, বাবা! তুমি এসেছ! দেখো আমার কী অবস্থা করেছে! একটু দেখেছ? বাবা, আমার সম্মান তোমায় উদ্ধার করতেই হবে, আর এই দোকানটাও আমাকেই নিতে হবে। এই লোকটা তোমাকে পাত্তাই দিচ্ছে না, তোমার নাম বলার পরেও সে একটুও ভয় পেল না, অত্যন্ত দাম্ভিক লোক! ওকে একটা ভালো শিক্ষা দিতেই হবে!” বাবাকে দেখেই লি চুনের মনে জোর এল, সে সাহস ফিরে পেয়ে আরও চওড়া গলায় কথা বলতে শুরু করল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি দেখতে চাই কোন সে বেয়াদব, যে আমার ছেলের গায়ে হাত তুলেছে আর আমার ছেলের পছন্দ করা জিনিস ছিনিয়ে নিতে চায়!” বলতে বলতে মোটা লোকটা ঘুরে দাঁড়াল। কিন্তু একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মৃদু হাসিমুখের চেন ইউয়ানকে দেখেই থমকে গেল সে।

“তুমি... তুমি...”

“মোটা লি, আমাদের আবার দেখা হলো? ইদানিং দিনকাল বেশ ভালোই কাটছে দেখছি? তোমার ভাবভঙ্গি দেখে তো মনে হচ্ছে বাঘের পথেই পা বাড়াতে চাও?” শান্ত কণ্ঠে বলল চেন ইউয়ান।

“না, না, তা কেন হবে, কক্ষনই না!”

“হারামজাদা! সুযোগ পেয়ে ক্ষমতার অপব্যবহার করা ছাড়া আর কিছু জানিস না! তোর মতো এমন একটা অপদার্থের জন্ম কেন দিতে গেলাম আমি!”

কথা বলতে বলতে নিজের ছেলেই কিল-ঘুষি মারতে শুরু করল মোটা লি। কেবল লি চুনই নয়, পেছনে থাকা অনুচরেরাও হতবাক হয়ে গেল। তাদের বড় ভাইয়ের কী হলো? নিজের ছেলেই এমন বেধড়ক পেটাচ্ছে কেন?

“বাবা, আমাকে মারছ কেন? ভুল মানুষকে মারছ!” বাবা মারবে এটা সে ভাবতেই পারেনি, তাই এদিক-সেদিক সরে চিৎকার করে উঠল লি চুন।

“ভুল মানুষ? আমি ঠিক মানুষকেই মারছি, তোর মতো অবাধ্য সন্তানকেই মারছি! তুই জানিস তুই আমার জন্য কী বিশাল বিপদ ডেকে এনেছিস?”

“তাড়াতাড়ি যা, চেন জিউয়ের কাছে গিয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চা! চেন জিউ যদি তোকে ক্ষমা করেন তবেই সব ঠিক আছে, আর যদি চেন জিউয়ের রাগ না ভাঙে, তবে মনে করবি তোর মতো কোনো ছেলেই আমার নেই!” এক লাথি মেরে লি চুনকে চেন ইউয়ানের সামনে ফেলে দিল মোটা লি।

হতভম্ব হয়ে গেল লি চুন। চেন জিউ? চোখের সামনে তার সমবয়সী এই মানুষটিকে তার বাবা ‘চেন জিউ’ বলে ডাকছে?

“থাক, ছেলেকে শিক্ষা দেওয়ার হলে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে দিও, আমার সামনে নাটক কোরো না। আর এরপর থেকে আমার সামনে কখনো ঘুরঘুর করবে না। আজকের মতো তোমাকে ছাড় দিলাম, এরপরে যদি আবার এমনটা ঘটে, তবে আমি কিন্তু বিন্দুমাত্র ছাড়ব না!” হাত নেড়ে বিরক্তিসূচক ভঙ্গিতে মোটা লিকে বলল চেন ইউয়ান।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি বুঝতে পেরেছি। এরপর থেকে চেন জিউকে বিরক্ত করার মতো কেউ আর এই আশপাশে ঘেঁষবে না। এই অপদার্থকেও বাড়ি নিয়ে গিয়ে কড়া শাসন করব। এরপরে যদি আর কখনো এমন ভুল হয়, আপনার আর হাত লাগাতে হবে না, আমি নিজেই একে শেষ করে দেব!” স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল মোটা লি। সে ভালো করেই জানে চেন ইউয়ান আজকের মতো তাকে খাতির করেই তার এই অবাধ্য ছেলেকে ছেড়ে দিয়েছে, নয়তো চেন ইউয়ানের নিষ্ঠুর স্বভাবের কথা সে ভালো করেই জানে; কাল সকালের সূর্য দেখার সৌভাগ্য তার ছেলের হতো না।

একটু ভাবলেই বোঝা যায়, বন্দুকধারী সেই হু গে যখন কোনো শব্দ না করেই হাওয়া হয়ে গেছে, তখন তার এই ছেলে কোন ছার! চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটাই হলো আসল ভয়ঙ্কর ব্যক্তি, কেবল মানুষটা আড়ালে থাকতে পছন্দ করে বলেই সাধারণ মানুষ তার ক্ষমতা সম্পর্কে জানে না!

সব গুন্ডারা চলে যাওয়ার পর লিউ ইউয়ান উজ্জ্বল চোখে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি কবে থেকে এমন আন্ডারওয়ার্ল্ডের হর্তাকর্তা হয়ে উঠলে? ওই লোকটা তোমার সামনে একদম ভেড়ার মতো হয়ে গেল কেন? আরও কত কথা আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছ বলো তো? তুমি একদম ভালো মানুষ না, অথচ আমি তোমাকে নিজের ভাই মনে করি!”

িউয়ানের সাথে কথা বাড়াতে ইচ্ছে করল না চেন ইউয়ানের। এর চেয়ে শি ইয়ং কত ভালো! সে কোনো ফালতু প্রশ্ন করে না, যা করতে বলা হয় ঠিক তাই করে!