একুশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত পরিণতি
প্রথম অতিথি যখন বুড়ো গাঁটুয়ার তৈরি সসেজ পেল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায়!
“হুম? এই সসেজটা...”
“কেমন লাগছে? বল তো!” কেউ তাড়াহুড়ো করে বলল।
“হ্যাঁ, বল তো দ্রুত!”
চেন ইউয়ানের পাশের অতিথিরাও মুখ চোখ গুঁজে তাকিয়ে ছিল, তারা ওর উত্তর শুনতে চেয়েছিল।
“খুব ভালো!”
“এই সসেজটা তো দিকপালার থেকে কম নয়, ঝরঝরে এবং সুস্বাদু! দক্ষতাও বেশ ভালো!”
এই কথাগুলো শোনার সাথে সাথেই, চেন ইউয়ানের গাড়ির পাশে অপেক্ষমান অতিথি এবং অন্য পাশে যারা কেনেনি, সবাই চমকে উঠল।
বেশি বেশি মানুষ যখন সসেজ পেতে লাগল, প্রশংসার ঝড় বয়ে গেল, সবাই বুড়ো গাঁটুয়ার নৈতিকতা এবং সস্তা দামের প্রশংসা করল।
অন্যদিকে চেন ইউয়ানের পাশে, আগের লম্বা লাইনটা হঠাৎ করে ফাঁকা হয়ে গেল, সবাই পাশের স্টলে চলে গেল।
এটাই বাস্তবতা, মানুষ কোনো সম্পর্কের কথা ভাবেনা, তারা তো শুধু ক্রেতা আর বিক্রেতার সম্পর্ক। যখন পণ্য প্রায় একই রকম, স্বাভাবিকভাবেই সস্তা জায়গায় চলে যায়, তাদের কোনও লজ্জা নেই।
অথবা চেন ইউয়ানকে দাম কমাতে হবে, হয়তো কিছু লোক ফিরে আসবে, কিন্তু বেশিরভাগই আর ফিরে আসবে না!
চেন ইউয়ান শুরুতেই দাম অনেক বেশি ধার্য করেছিল, বুড়ো গাঁটুয়া আসার পর দাম কমানো হলেও কাজ হয়নি, তার চরিত্রে সন্দেহ সৃষ্টি হয়েছে।
এমনকি চেন ইউয়ানের পুরনো গ্রাহকরাও নিঃশব্দে চলে গেল, মাথা নেড়ে।
“ভাই, ইউয়ান ভাই, বাবু, এখন কী করব? সবাই চলে গেল, পাশের স্টলে!” লিউ ইউয়ান চিন্তিত হয়ে বলল।
নিজেকে সফল মনে করে একদিন খুশি ছিল, হঠাৎ একদিনেই সব ধ্বংস, এই মানসিক আঘাত কে সহ্য করতে পারে!
তবে শি ইয়ং কিছু বলল না, চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, শুধু চেন ইউয়ানের আদেশের অপেক্ষায়, সে প্রথমে দৌড়ে গিয়ে বুড়ো গাঁটুয়ার দোকান ভেঙে দেবে, ইউয়ান ভাইয়ের বদলা নিবে!
---
চাই শিউচিন ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কী বলবে জানে না, এটা তো ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতা, সে এই রাস্তায় কাজ করে, এই নিয়ম বুঝে।
কিছু বোঝানোর চেষ্টা করতে পারে, কিন্তু চেন ইউয়ানের এই অবস্থা কেউ বিশ্বাস করে না, পুরনো ব্যবসা ফেরানো কঠিন।
“আহ, দুঃখের বিষয়!” চাই শিউচিন মনের মধ্যে নিশ্বাস ফেলল।
“কী হয়েছে? তোমাদের মুখ কেন এমন? কেউ কিনছে না, এতদিন ধরে রাঁধলাম, আমি তো একটা সসেজও খাইনি!”
“শি ইয়ং, যাও! এক ডজন বিয়ার নিয়ে এসো, আজ আমরা ভাইরা ভালো করে মদ খাই!” চেন ইউয়ান পঞ্চ টাকা শি ইয়ংকে দিয়ে বলল।
খাবার উপকরণ অনেক আছে, বাড়িতে ফ্রিজ নেই, আর ফ্রিজে রেখে আবার গরম করলে স্বাদ যায়।
কেউ না কিনলে নিজেই খেয়ে নেবে, মানুষ তো মূত্র আটকে মরবে না।
“ভাই, তোমার খাওয়ার মনা আছে?” লিউ ইউয়ান কান্না করতে গিয়েছিল, চেন ইউয়ান একদমই চিন্তিত নয়।
সবাই ভাবল, চেন ইউয়ান হার মানছে, ছেড়ে দিতে প্রস্তুত।
“ভরসা করো, তোমার মাসিক একশ টাকা বেতন আমি দেব, আজ কেউ না থাকায় আমি তোমাকে শেখাব কীভাবে রান্না করতে হয়, তুমি পুকৌ শহরে গেলে লজ্জা পাবে না!”
চেন ইউয়ান বলল, তারপর কান্নায় ভেজা লিউ ইউয়ানকে নিয়ে গ্রিলের কাছে গিয়ে শেখাতে শুরু করল।
লিউ ইউয়ান আগ্রহী হলেও চিন্তা করল, এক জায়গায় ব্যবসা না হলে অন্য জায়গায় যাবে, ওর মনে শান্তি এলো, চেন ইউয়ানের প্রশংসা করল, সে এত ধৈর্যশীল কেন!
এখন লিউ ইউয়ান আর তাড়াহুড়ো করল না, চেন ইউয়ানের পেছনে থেকে শিখতে লাগল, আসলে এটা কঠিন না, মূল হলো সঠিক আগুন নিয়ন্ত্রণ, যত বেশি করবে তত বেশি নিপুণ হবে।
চেন ইউয়ান কয়েকবার শেখাল, লিউ ইউয়ান হাত পাকাতে লাগল, শি ইয়ংয়ের থেকে অনেক বুদ্ধিমান, যদি শি ইয়ংকে শেখাত তাহলে হয়তো চেন ইউয়ান রাগে ছেড়ে দিত।
এই সময় শি ইয়ং একটি প্লাস্টিকের বাক্স নিয়ে এল, ভিতরে কয়েক বোতল বিয়ার ছিল।
লিউ ইউয়ান বিয়ার খোলার জন্য এগিয়ে এল, চেন ইউয়ানকে ঢালল, তারপর গ্লাস তুলে বলল, “তুমি সত্যিই চালাক, এখানে না থাকলে অন্য কোথাও থাকব, বড় কথা না, আমরা জায়গা বদলাবো, আমি কাল আমার চাচার কাছ থেকে ট্রাক্টর ধার নেব, রাতেই পুকৌ শহরে বিক্রি করব, আমি বিশ্বাস করি না বুড়ো লোকটা পুকৌ শহরে পৌঁছাতে পারবে!”
---
“কে বলল আমি পুকৌ শহরে যাব?” চেন ইউয়ান গ্লাস তুলে একবারে খেয়ে ফেলল।
“কি? তুমি যাবে না? তা কেমন হয়?” লিউ ইউয়ান হঠাৎ উত্তেজিত, চেন ইউয়ান না যাওয়ার মানে কী? দল ছেড়ে দিচ্ছে? তা চলবে না!
“আমি এখানেই থাকব, তুমি পুকৌ শহরে যাবে, কাল শিখবে, পরশু পুকৌ শহরে যাবে, তোমার চাচার ট্রাক্টরও ধার করবে, কাল পুকৌ শহরে গিয়ে সেখানে নিন্মমানের খাদ্য সংগ্রহ করবে, মানুষের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলবে, ভবিষ্যতে উপকার হবে!” চেন ইউয়ান বলল এবং নিজের জন্য আরেক গ্লাস বিয়ার ঢালল।
“ভাই, ব্যবসা এমন খারাপ, তুমি কেন এখানেই থাকছ? অর্থহীন!” লিউ ইউয়ান উপদেশ দিল।
“আমার ব্যাপারে তুমি চিন্তা করো না, তোমার নিজের কাজ কর, আমাকে বিপদে ফেলো না, না হলে আমি শি ইয়ংকে তোমাকে মারতে বলব!” চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল।
শি ইয়ং হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, ইউয়ান ভাই তাকে কাজ দিল, সে লিউ ইউয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, চেন ইউয়ানের আদেশের অপেক্ষায়, লিউ ইউয়ানের বিরুদ্ধে ঝাঁপাতে প্রস্তুত!
“আরে, তোমরা কী করতে যাচ্ছ? শি ইয়ং, দূরে যাও, আমরা একসাথে, তুমি কি সত্যিই আমাকে মারতে চাও? ইউয়ান ভাই মজা করছে, বুঝলে? তুমি এক গাধা!” লিউ ইউয়ান রাগে শি ইয়ংকে তাকাল, কিছুটা হতবাক।
চেন ইউয়ানের বার্বিকিউ স্টলের কাছাকাছি, ফান রুই ও লাও লিন একটি ছোট খাবারের ঠেলাগাড়ির সামনে বসে এখানে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।
চেন ইউয়ানের বার্বিকিউ স্টল ফাঁকা, আর পাশের স্টলে লাইন লম্বা, তাদের মন উত্তেজিত।
“লাও লিন, কী ভাবছ? এখন কি মানছ? আমি বলেছিলাম তো, কোন সমস্যা নেই, দেখো, চেন ইউয়ান এখন আমাদের কাছে হারিয়েছে, আর আমাদের ব্যবসা দিনে লক্ষাধিক টাকা আনে, আজ রাতেই কয়েকশ টাকা তো হয়েই!”
“অবাক হচ্ছি না, চেন ইউয়ান এত টাকা ফিরিয়ে দেওয়ার কারণ এই বার্বিকিউ ব্যবসাই তো আসল লাভের উৎস!” ফান রুই চোখ জ্বলজ্বল করে বলল।
“খুব ভালো, খুব ভালো, এই কাজ কুড়াকুড়ি ছেলেদের থেকে দ্রুত টাকা আনে, এবার তোমার ধন্যবাদ!” লাও লিনও প্রশংসা করল।
সসেজ কিনতে আসা মানুষের ভিড় দেখে উত্তেজনা না হওয়াটা অসম্ভব, এটা তো টাকার কথা, যদিও টাকা তিনজন ভাগ করবে, তবুও প্রত্যেকের জন্য শত শত টাকা!
কয়েক মাস ব্যবসা চললে সে হাজার হাজার টাকার মালিক হবে, এক বছরের মধ্যে ভাবতেও পারছে না!
কিন্তু এই ব্যবসা যদি একদিন তার একার হয়ে যেত!
এই ভাবনা নিয়ে লাও লিন ফান রুইয়ের দিকে তাকিয়ে একটু অদৃশ্য হাসি দিল।