পনেরোতম অধ্যায়: তিনজন সাধারণ মানুষের বুদ্ধিমত্তা
সোনার ষাঁড় গ্রাম, চেন ইউয়ানের জুয়াড়ি বন্ধু লাও লিনের বাড়ি, ফান রুই এবং লাও লিন মুখোমুখি বসে আছেন, তাদের সামনে টেবিলে রাখা আছে চেন ইউয়ান থেকে নেওয়া চারশো টাকা।
তবে চারশো টাকার সামনে দুইজনই হাসেননি, বরং বাতাবরণটা কিছুটা চাপা চাপা।
“লাও লিন, একটা কথা বলো, শেষ পর্যন্ত করছো নাকি? তুমি না করলে আমি হু গো’র কাছে যাব! তখন বলিস না ভাইদের মঙ্গল কাজ থেকে তোমাকে বাদ দিলাম!” ফান রুই বলল।
“এ চারশো টাকার ব্যাপার আমরা মিলে চেন ইউয়ানকে ফাঁকি দিয়েছি, অর্ধেক অর্ধেক,” ফান রুইয়ের মাথায় ব্যান্ডেজ ছিল, যদিও চেন ইউয়ান মারাত্মক আঘাত করেনি, তবুও মুখটা শূকরের মাথার মতো ফুলে উঠেছিল, তাই কিছু ফোলা কমানোর ঔষধ ব্যবহার করতে হয়েছিল, না হলে এমন মুখ নিয়ে তিন-চার দিন বাঁচানো কঠিন ছিল।
“তুমি যা বলছ সব কি সত্যি? ওই ছেলেটা কি সত্যিই সেই নোংরা জিনিস বিক্রি করে এত টাকা উপার্জন করেছে?” লিন ইউদে এখনও কিছুটা সন্দেহ করছিল, নোংরা জিনিস তো সে নিজেই খেতে চায় না, চেন ইউয়ান কি করে এমন জিনিস দিয়ে এত টাকা রোজগার করতে পারে, শুনতে যেন অবাস্তব।
“তোমাকে মিথ্যা বলার কি আছে আমার? সত্যি বলতে প্রথমে আমিও বিশ্বাস করিনি, কিন্তু তুমি এটা দেখো, এটা টাকা, নিছক টাকা!” ফান রুই বলল।
“তুমি কি মনে করো চেন ইউয়ান এত টাকা পাবে? চুরি বা ডাকাতি করলেও এত দ্রুত হবে না, তাছাড়া ওই ছেলেটাকে আমরা জানি, সে চুরি করলেও তার বউয়ের বেতন ফাঁকি দেবে না!” ফান রুই বিরক্ত হয়ে বলল।
মূলত চেন ইউয়ান একটা সুন্দর বউ পেয়েছিল, এখন টাকা উপার্জন করতে শুরু করেছে, নিজেদের পরিবারের থেকে আলাদা হয়ে যাচ্ছে, এটা তারা মেনে নিতে পারছে না।
আর সকালেও চেন ইউয়ান তাকে মারেছিল, সেই অপমান সে মেনে নিতে পারছে না।
“যদি সত্যি তোমার কথা হয়, তাহলে এটা অনেক সম্ভাবনাময়, আমাদের পাশের কয়েকটা গ্রাম থেকে টাকা নেওয়ার থেকে অনেক দ্রুত উপার্জন হবে!” লাও লিন অবশেষে আগ্রহী হলেন।
এটা ফান রুইয়ের প্রত্যাশার মধ্যে ছিল, যদি লাও লিন আগ্রহ না দেখাতেন, তবে তিনি লাও লিনকে জানতেন না, তাদের মধ্যে লাও লিনই সবচেয়ে লোভী।
“ঠিক আছে, তুমি রাজি হলে আমরাও শুরু করি, ওই ছেলেটা নোংরা জিনিস দিয়ে রোজগার করতে পারছে, আমরাও পারব!” ফান রুই হাসতে হাসতে বলল।
লাও লিনও সম্মতিতে মাথা নাড়ল, তাদের চোখে চেন ইউয়ান ছিল এক নিঃস্ব মানুষ, বোকা, এমন একজন মানুষ রোজগার করতে পারছে, তাদের কেন পারবে না!
“তবে পরিকল্পনা করা দরকার...” লাও লিন বলতেই ফান রুই কথা কাটিয়ে বলল, “আর কি পরিকল্পনা, আমি তো রাস্তা তৈরি করে দিয়েছি, চেন ইউয়ানের গ্রিল ব্যবসা ভালো চলছে, টাউনের অনেক গ্রিল ব্যবসা নষ্ট করছে, আমি এক জনকে চিনতাম লাও গুই নামে, সব ঠিক হয়ে গেছে, লাও গুই সরবরাহ এবং শ্রম দেবে, আমরা টাকা দেবো, লাভ তিনজন ভাগ করবো!”
“লাও গুইয়ের দক্ষতা আর আমাদের সাহায্যে আমরা চেন ইউয়ানের ব্যবসা ছিনিয়ে নিতে পারব, তখন তার ব্যবসা ধ্বংস হয়ে যাবে, তারপর ওই ছেলেটার হিসাব নেব!”
“কেমন, ভাই, ঠিক আছে তো? টাকা সরাসরি তোমার হাতে!”
লাও লিন ফান রুইয়ের পরিকল্পনায় আপত্তি করল না, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমরা গোপনে থাকবো, ওই ছেলেটা মরেও বুঝবে না কিভাবে মারা গেল!”
“ঠিক তাই!” ফান রুই হাসতে হাসতে বলল, কিন্তু হাসি আঘাতের কারণে মুখে কষ্ট পেল, চেন ইউয়ানের প্রতি ঘৃণা আরও বাড়ল।
তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না, এখনই চেন ইউয়ানকে পেটাতে চাইছিলেন, তার সামনে তার বউকেও ব্যবহার করে শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন।
দুর্ভাগ্যবশত ওই ছেলেটা যেন অন্য লোক হয়ে গেছে, কয়জনই নিয়ে গেলেও কাজ হচ্ছিল না, যদি হাতাহাতি করতেন, পরিস্থিতি বদলে যেত, আর এই পন্থাটা কম ঝুঁকিপূর্ণ এবং অর্থ উপার্জনও ভালো, এককথায় দুই পাখি এক পাথরে।
নিজেকে চেন ইউয়ানের থেকে ভয় পেয়েছে বলাটা কখনো স্বীকার করবেন না, একজন ছোট ছেলেকে মারাই সহজ।
লাও লিন ফান রুইয়ের ব্যথা দেখে হাসল, ফান রুই যে কতটা অভিজ্ঞ ছিল, তার চেয়েও লাও লিন চেন ইউয়ানকে পাত্তা দেয় না, যদি সত্যিই ফান রুই যা বলছে তাই হয়, তাহলে এই ব্যবসা লাভজনক।
রাত, চেন ইউয়ান একটি ঠেলা গাড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন, গাড়িতে উপার্জনের জিনিসপত্র ছাড়া মুন রু এবং ছোট নানও বসেছিল, ছোট নান মায়ের কোলে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
তার কোলে tightly ধরে ছিল চেন ইউয়ান যে পুতুলটি কিনে দিয়েছেন, এটা ছিল বাবার প্রথম উপহার, ছোট মেয়েটির জন্য এর গুরুত্ব অপরিসীম।
সামনে টেনে নিয়ে যাওয়া চেন ইউয়ানকে দেখে মুন রুর চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল।
আজকের ঘটনা তার ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
চেন ইউয়ান সত্যিই মিথ্যা বলেননি, আজ রাতে তিনি এত টাকা পেয়েছেন যে হাত ধোয়া লাগবে, গ্রিল কিনতে লাইনে দাঁড়ানো মানুষরা যেন টাকা ছাড়ছে।
চেন ইউয়ান টাকা হাতে দিলেন, আর টাকা পাওয়ার অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা, আরো বাস্তব এবং চমকপ্রদ।
গ্রিল স্বাদও নিলেন, সত্যিই যেমন সাই জি বলেছিল, খুব সুস্বাদু।
সামনে যে ছায়াটি ছিল, এখনো অবাক, এটা কি সত্যিই তার স্বামী করেছে? কখন এমন দক্ষ হয়ে উঠল?
কিন্তু এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো চেন ইউয়ান আর দুষ্টুমি করছে না, বদলে গেছে, মুন রু এবং ছোট নানের প্রতি ভালো আচরণ করছে।
পরের দিন সকালে চেন ইউয়ান দ্রুত বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন, তবে ঠেলা গাড়ি টেনে নন, বরং গ্রামের পূর্বপ্রান্তের দিকে চললেন।
একটি বাড়ির সামনে এলেন, যা তার বাড়ির চেয়েও ধ্বংসপ্রাপ্ত।
চেন ইউয়ান ভিতরে ঢুকলেন।
“আর গৌ! আর গৌ!”
“ইয়ুয়ান গো!”
“চেন ইউয়ান এসেছে!”
এক লম্বা আর এক ছোট কায়ের দুইজন ব্যক্তি বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
“ছয়মাসী, তোমার শরীর ভালো নয়, তবুও কেন বাইরে এসেছো?” চেন ইউয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আর গৌয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধা মহিলার বাহু ধরলেন।
“তোমাকে ভালোভাবে আপ্যায়িত করার মতো কিছু নেই, দোষ দিও না!” আর গৌয়ের মা একটু লজ্জিত হয়ে বললেন।
চেন ইউয়ান তার চেয়ে খারাপ অবস্থা দেখতে পেয়ে ভিতর থেকে বললেন, “ছয়মাসী, কেন এমন বলো, আমার কাছে তুমি অতিথি, আমি আজ আর গৌয়ের কাছে এসেছি কিছু কাজ নিয়ে!”
“আর গৌ, আর গৌ, তোমার কাছে ভালভাবে বলো, ভুল করো না!” ছয়মাসী আর গৌয়ের হাত টিপে বললেন।
আর গৌ দ্রুত মাথা নাড়িয়ে বৃদ্ধাকে সহায়তা করে ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
“ইয়ুয়ান গো, তুমি আমার কাছে কি কাজ নিয়ে এসেছ?” আর গৌ সহজ সরল স্বরে বলল।
চেন ইউয়ান সামনের এই শক্তিশালী, সরল মনের মানুষটিকে দেখলেন, তার মনে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ফান রুই ওই বুড়ো কয়েক দিন ধরে তোমাকে জুয়া খেলতে নিয়ে যায় নি তো?” বললেন, এবং একটা সিগারেট বের করে আর গৌকে দিলেন।
আর গৌ মাথা নাড়িয়ে সতর্কভাবে সিগারেট জ্বালিয়ে গভীর নিশ্বাস নিল।
“আগে থেকে ফান রুইদের সঙ্গে মিশো না, তারা যদি তোমাকে খুঁজে আসে, আমাকে ফোন করো, তোমাকে মারবে, তবে মেরে ফেলবে না!” চেন ইউয়ান চোখে শীতল আলো নিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, ভাইয়ের কথা শুনব!” আর গৌ মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়াল।
“এই বছরগুলো তোমার জন্য ভাই ভুল করেছে, তাই তাকে দোষ দিও না, সে ভুল পথে গিয়েছে, কিন্তু ভবিষ্যতে জীবন ভালো হবে, খুব শীঘ্রই তুমি তোমার মায়ের চিকিৎসার জন্য টাকা পাবে, ভাইয়ের কথা!” চেন ইউয়ান শক্তভাবে আর গৌয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।
“ভাই, তুমি কি সত্য বলছ? শুধু মাকে ভালো করতে পারলেই, তোমার যা বলবে তাই করব!” আর গৌ উত্তেজিত হয়ে বলল।
এই সরল চেহারা দেখে চেন ইউয়ান একটু অপ্রস্তুত বোধ করল, আগে আর গৌকে কার্ড খেলতে নিয়ে যাওয়ার সময়ও একই রকম ছিল, না হলে আর গৌয়ের পরিবার তার চেয়েও খারাপ হতো।
আগের জীবনে চেন ইউয়ান গুয়াংঝেন শহরে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর আর গৌকে নিয়ে দক্ষিণে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গ্রামে ফেরার সময় জানতে পেরেছিলেন, আর গৌ তার মাকে ঠিকমতো চিকিৎসা করতে না পারায় মা আত্মহত্যা করেছেন, তখন চেন ইউয়ান কষ্ট পেয়েছিলেন।
পুনর্জন্মে চেন ইউয়ান অবশ্যই চান না তার ছোট ভাই একই ভুল পুনরাবৃত্তি করুক।