পঞ্চাশতম অধ্যায়: বিপণন-চ্যানেল সম্প্রসারণ

জিনলিং শহর, জিনলিং মিট প্রসেসিং প্ল্যান্ট। গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে আসা-যাওয়া করা গাড়িগুলো দেখতে দেখতে চেন ইউয়ান একটি সিগারেট ধরালেন!

আজকের দিনে মিট প্রসেসিং প্ল্যান্টের ব্যবসা সত্যি জমজমাট, তবে তা ইতিহাসের স্রোত থেকে বাঁচতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত সংস্কার ও রূপান্তরের মধ্য দিয়েই এর সমাপ্তি ঘটে। তবে এগুলো নিয়ে চেন ইউয়ানের ভাবার সময় নেই, আজ তিনি এখানে এসেছেন নিজের প্রয়োজনীয় মালপত্র জোগাড় করার উপায়ের খোঁজে!

"দাদা, আমরা কীভাবে এখান থেকে নাড়িভুঁড়ি সংগ্রহ করব?" লি ইউয়ানি মাথা চুলকাতে চুলকাতে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন চেন ইউয়ান কেন এখানে এসেছেন!

শহরে তো তারা কাউকে চেনেন না। শুনেছি শহরে কিছু কিনতে হলে উপরমহলে খাতির থাকতে হয়, খাতিরের লোক না থাকলে কেউ পাত্তাই দেবে না!

"ঘাবড়াচ্ছিস কেন? এই দাদার এখানে রাস্তাঘাট চেনা আছে। তুই যা, গিয়ে আমাকে এক প্যাকেট রেড ডাবল হ্যাপিনেস সিগারেট কিনে আন, একটু বাদেই কাজে লাগবে!"

"আচ্ছা দাদা, এখনই আনছি!" লি ইউয়ান এক দৌড়ে চলে গেল!

লি ইউয়ান ফিরে আসার পর, চেন ইউয়ান দুজনকে সঙ্গে নিয়ে প্রধান গেটের দিকে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু গেটে পা রাখার আগেই এক নিরাপত্তারক্ষী তাদের পথ আটকে দাঁড়ালেন!

"কী চাই?" নিরাপত্তারক্ষী ভ্রু কুঁচকে চেন ইউয়ানের তিনজনের দিকে তাকালেন।

এখানকার লোকজনদের তিনি প্রায় সবাইকেই চেনেন। চেন ইউয়ানের এই তিনজনকে একদম অচেনা লাগছে, তার ওপর কোনো অনুমতিপত্র বা স্লিপ ছাড়াই সোজা ভেতরে ঢুকে পড়তে চাইছে। এভাবে ভেতরে ঢুকতে দিলে তার চাকরি নিয়ে টানাটানি পড়বে, বকাঝকা শুনতে হবে।

কথাটা অস্বীকার করার উপায় নেই, সেকালের নিরাপত্তারক্ষীরা সত্যি দায়িত্বপরায়ণ ছিলেন। বিশেষ করে এই যুগে মিট প্রসেসিং প্ল্যান্টের চাকরি মানেই তো পাকা চাকরি, বেশ ভালোই উপরি উপার্জনের সুযোগ থাকে, তাই সেখানে ঢোকার জন্য লোকে মাথা খুঁড়ে মরতো।

চেন ইউয়ান হেসে হেসে পকেট থেকে সিগারেট বের করে নিরাপত্তারক্ষী দাদাকে একটা দিলেন, নিজে একটা ধরালেন। তারপর বলতে শুরু করলেন, "দাদা, আপনার সঙ্গে একটা জরুরি কথা ছিল!"

চেন ইউয়ানকে বেশ অমায়িক দেখে নিরাপত্তারক্ষীও নিজের কঠোর ভাবটা একটু নরম করলেন। চেন ইউয়ানের দেওয়া সিগারেটে টান দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "কী কথা বলো তো?"

"আমি লিহে镇 থেকে এসেছি। এই মিট প্রসেসিং প্ল্যান্টে কিছু মাল তুলতে চাই, জানি না দাদা আপনার এ ব্যাপারে কোনো উপায় জানা আছে কি না?"

নিরাপত্তারক্ষী দাদা যখন না সূচক মাথা নাড়তে যাবেন, তখন চেন ইউয়ান দ্রুত কথাটি পাল্টে যোগ করলেন, "আমি শূকরের মাংস নিতে আসেনি, শুধু একটু নাড়িভুঁড়ি কিনে নিয়ে যেতে চাই!"

কথা বলতে বলতে চেন ইউয়ান আরও এক প্যাকেট সিগারেট বের করে অত্যন্ত সুচতুরভাবে নিরাপত্তারক্ষী দাদার হাতে গুঁজে দিলেন!

যে নিরাপত্তারক্ষী দাদা প্রথমে চেন ইউয়ানকে ফিরিয়ে দিতে যাচ্ছিলেন, তিনি যখন শুনলেন যে চেন ইউয়ান কেবল কিছু নাড়িভুঁড়ি নিতে এসেছেন, তখন তিনি তৎক্ষণাৎ সেই সিগারেটগুলো ফেরত না দিয়ে সোজা নিজের পকেটে পুরে নিলেন!

চেন ইউয়ান যদি মাংস নিতে চাইতেন, তবে তা তার সাধ্যের বাইরে ছিল। মাংসের কোটা নির্দিষ্ট করা থাকে, তার জন্য প্ল্যান্টের ডিরেক্টরের কাছ থেকে লিখিত অনুমতিপত্র বা স্লিপ আনতে হয়। অনুমতিপত্র ছাড়া এক টুকরো মাংসও বাইরে নিয়ে যাওয়া যায় না। কিন্তু নাড়িভুঁড়ির ব্যাপারটা আলাদা, ওগুলো প্রতিদিন প্রচুর পরিমাণে জমে যায়। প্রক্রিয়াজাত করা তো ঝক্কির ব্যাপার বটেই, তাছাড়া সেগুলো কেনার লোকও খুব একটা নেই। চেন ইউয়ান এই জিনিসগুলো নিয়ে যাচ্ছেন মানে তিনি প্রকারান্তরে মিট প্রসেসিং প্ল্যান্টেরই একটা বড় উপকার করছেন!

তবে কেবল এক প্যাকেট সিগারেটে তাকে পুরোপুরি হাত করা যাবে না। তিনি তো চেন ইউয়ানকে চেনেন না, কেবল এক প্যাকেট সিগারেটের জন্য এত ঝক্কি পোহাতে যাবেন কেন?

নিরাপত্তারক্ষী প্রথমটায় না করে দেননি, আবার মুখে কুলুপ এঁটেও বসে রইলেন। চেন ইউয়ানের বুঝতে বাকি রইল না এর মানে কী। তিনি লি ইউয়ানকে ইশারা করতেই সে খবরের কাগজে মোড়ানো লম্বা একটা জিনিস চেন ইউয়ানের হাতে দিল। চেন ইউয়ান সেটা সোজা নিরাপত্তারক্ষীর হাতে তুলে দিলেন!

হাতের মুঠোয় খবরের কাগজে মোড়ানো সেই জিনিসটা পেতেই নিরাপত্তারক্ষীর মুখে অবশেষে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল!

"এই দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও। তবে খুব বেশি পরিমাণ নিতে পারবে না, আর নির্দিষ্ট দাম কিন্তু মিটিয়ে দিতে হবে, তা না হলে ডিরেক্টর সাহেব খোঁজখবর নিতে পারেন!" নিরাপত্তারক্ষী কিছুটা গাম্ভীর্য বজায় রেখে বললেন।

"অবশ্যই, আপনার কথামতোই সব হবে। ভবিষ্যতেও তো আপনার সাহায্য লাগবে, এটা তো সামান্য উপহার মাত্র, আমাদের সম্পর্ক তো আরও সামনে এগোবে!" চেন ইউয়ান আগে থেকেই জমি তৈরি করে রাখলেন।

তার তো চাই দীর্ঘমেয়াদী সরবরাহের পথ, কোনো এককালীন কেনাবেচা নয়। এই কথাগুলো বলার উদ্দেশ্য হলো নিরাপত্তারক্ষীাদাদাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখা এবং তাকে বুঝিয়ে দেওয়া যে এমন উপরি পাওনা ভবিষ্যতেও মিলবে। এতে নিরাপত্তারক্ষী আরও উৎসাহ নিয়ে কাজ করে দেবেন!

কেউ হয়তো প্রশ্ন করতে পারেন, চেন ইউয়ান কি সরাসরি ডিরেক্টর বা ম্যানেজারের কাছে যেতে পারতেন না?

আরে মশাই, তামাশা নাকি! চেন ইউয়ান তো আর সেকালের কোনো বিত্তশালী শিল্পপতি নন যে প্ল্যান্টের কর্তা ব্যক্তিরা এক গ্রাম্য যুবকের কথায় গলে যাবেন। ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে না দিলেই ঢের!

যখন ট্র্যাক্টরটা নাড়িভুঁড়িতে কানায় কানায় বোঝাই হয়ে মিট প্রসেসিং প্ল্যান্ট থেকে বেরিয়ে এল, তখনো লি ইউয়ান চেন ইউয়ানের সেই গোটা কায়দাকানুন আর বাকচাতুর্য মনে মনে রোমন্থন করছিলেন।

ব্যাপারটা আপাতদৃষ্টিতে খুবই সহজ মনে হলেও, কীভাবে তা করতে হয়, কীভাবে কথা বলতে হয়—এসবই একটা মস্ত শিল্প, যা তাকে শিখতে হবে। শুধু তার মাথায় ঢুকছিল না যে চেন ইউয়ান নামের এই ধড়িবাজ ছেলেটা এত অল্পবয়সে কবে থেকে এত লৌকিকতা আর সমাজদারি শিখে গেল!

তবে চেন ইউয়ানের এ নিয়ে ব্যাখ্যা করার মতো সময়ও ছিল না, আর তা ব্যাখ্যা করাও সম্ভব নয়। একটা ট্র্যাক্টরবর্তি নাড়িভুঁড়ি লিহে এবং পুকৌ—এই দুটো镇 থেকে সংগৃহীত মালের পরিমাণের চেয়েও প্রায় দ্বিগুণ। বাড়ি ফিরে যদি লিহে এবং পুকৌ থেকে আরও একদফা মাল তুলে নেওয়া যায়, তবে তা দিয়েই কাজ চলে যাবে!

চেন ইউয়ান যখন বাড়ি ফিরলেন, তখন লিন ইউয়ে সহ তিনজন আগেই তাঁর বাড়ির বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। তাদের এদিক-ওদিক হাঁটাচলা করতে আর উৎকণ্ঠার সঙ্গে রাস্তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তারা বেশ উদ্বেগের মধ্যে আছেন। তাদের ভয় হচ্ছিল পাছে চেন ইউয়ান তাদের সঙ্গে কোনো প্রতারণা করেন। এদিকে বেলা গড়িয়ে গেলেও চেন ইউয়ানের ঘরের দরজা বন্ধ দেখে কার না বুক কাঁপে!

তবে চেন ইউয়ানের ট্র্যাক্টরটি বোঝাই অবস্থায় ফিরে আসতে দেখে এবং সেই উপচে পড়া মালপত্র চোখে পড়তে তিনজনের বুক থেকেই যেন একটা মস্ত পাথর নেমে গেল, তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন!

"সবাই এসে গেছো? ভবিষ্যতে এত ভোরে আসার দরকার নেই। সকালে আমাদের মাল আনতে যেতে হয়, তোমরা বরং সকাল দশটার দিকে এসো!" তিনজনের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন চেন ইউয়ান।

দশটা? এই সময়টা তাদের ধারণার বাইরে ছিল। সকালের বদলে কেউ কি কখনো কাজের জন্য বেলা দশটায় আসে? তবে চেন ইউয়ান যখন বলেছেন, তখন তারা সেভাবেই কাজ করবে। শুধু মনের কোণে একটু খটকা লাগছিল যে চেন ইউয়ান তাদের কাজের বিনিময়ে ঠিক কত টাকা দেবেন।

টাকা যাই হোক না কেন, তাদের জন্য তো এটা একটা বাড়তি রোজগার। শুধু কৃষিকাজের ওপর ভরসা করে বেঁচে থাকা যে কত কঠিন!

তিনজনকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চেন ইউয়ান মৃদু হেসে বুঝলেন তারা মনে মনে কী ভাবছেন!

"চলুন, আগে মালপত্রগুলো নামিয়ে নেওয়া যাক! একটু পরে শি ইয়ং আর লি ইউয়ান আপনাদের শিখিয়ে দেবে কীভাবে এই নাড়িভুঁড়িগুলো পরিষ্কার করতে হয়!" এই বলে চেন ইউয়ান ট্র্যাক্টরটি সোজা উঠানের ভেতরে চালিয়ে নিলেন!

সকালবেলা মিট প্রসেসিং প্ল্যান্ট এবং দুটো镇 থেকে আনা নাড়িভুঁড়ি ও অন্যান্য রসদপত্র চেন ইউয়ানের লোকজন মিলে দুপুর নাগাদ সুচারুভাবে পরিষ্কার করে ফেললেন। একেই বলে দশের লাঠি একের বোঝা! চেন ইউয়ান যে এই তিনজনকে ডেকেছিলেন, তার সার্থকতা তো এখানেই।

তিনজন মানুষই বেশ সৎ, তাদের হাতের কাজ অত্যন্ত দ্রুত এবং কোনো ফাঁকিবাজি নেই। চেন ইউয়ান ইচ্ছে করেই সকালে মজুরির কথা তোলেননি, কারণ তিনি দেখতে চেয়েছিলেন এই তিনজনের কাজের প্রতি মনোভাব কেমন। এখন তো পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে তাদের মনোভাব বেশ ইতিবাচক, সুতরাং এবার তাদের পাওনা বুঝিয়ে দেওয়ার সময় এসেছে।

"চেন ইউয়ান, সব তো পরিষ্কার করে গুছিয়ে রাখা হয়েছে, আমরা তাহলে কাল সকাল দশটায় আসব!" হাত মুছতে মুছতে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন লি婶।

"একটু দাঁড়ান!" তিনজনকেই ডেকে থামালেন চেন ইউয়ান। তারপর একটা সিগারেট ধরিয়ে হেসে বললেন, "আপনারা কাজের মজুরি নিয়ে একটা কথাও না বলেই চলে যাচ্ছেন? ভয় করছে না যে আমি হয়তো আপনাদের মজুরি দেব না, কিংবা খুব কম দেব? এত অন্ধভাবে আমাকে বিশ্বাস করছেন কী করে?"

নিজের দুর্নাম সম্পর্কে তিনি নিজেই ভালোমতো ওয়াকিবহাল। গোটা গ্রামে তাকে বিশ্বাস করে এমন মানুষের সংখ্যা বোধহয় আঙুলে গুনে শেষ করা যাবে। আজ চোখের সামনে থাকা এই তিনজন যদি তাদের চরম অর্থনৈতিক অনটনের মধ্যে না পড়তেন, তবে তারাও হয়তো এখানে কাজ করতে আসতেন না—এই কথাটা চেন ইউয়ান খুব ভালো করেই জানেন।

চ্যাং婶 কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত কথাটি পেটে চালান করে দিলেন।

"আচ্ছা, আপনাদের সঙ্গে আর রসিকতা করব না। আজ থেকে আপনারা নিয়মিত আমার উঠানে এসে কাজ করবেন, প্রতি মাসে প্রত্যেকে পঞ্চাশ টাকা করে মজুরি পাবেন। আশা করি আপনারা এটাকে কম বলে মনে করবেন না!" নিজের পারিশ্রমিকের কথা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন চেন ইউয়ান।

"কী বলছ! মাসে পঞ্চাশ টাকা?" চ্যাং婶 বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেলেন!

"চেন ইউয়ান, তুমি ভুল বলছ না তো? সত্যি আমাদের প্রতি মাসে পঞ্চাশ টাকা করে দেবে?" লি婶ও কম অবাক হননি।

"চেন ইউয়ান, এ তো বড্ড বেশি হয়ে যাচ্ছে! মোটে তো সকালেই সব কাজ শেষ হয়ে যায়, এত টাকার তো কোনো দরকার নেই!" লিন ইউয়ে বারবার হাত নেড়ে প্রতিবাদ করতে লাগলেন!

"আরে রাখুন তো, পঞ্চাশ টাকা এমন কিছু বেশি নয়। ভবিষ্যতে হয়তো কাজ আরও বাড়বে, তখন আপনাদের বেতন আরও বাড়িয়ে দেওয়া হবে। আমার এখানে কাজ করলে আমি কাউকে ঠকাবো না। আপনাদের সবার সংসারে অভাব-অনটন আছে, তাছাড়া আমরা তো এ গ্রামেরই মানুষ। আপনারা যখন নিজে থেকে এগিয়ে এসে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন, তখন আমিও সাধ্যমতো আপনাদের পাশে থাকব!" হাত নেড়ে হেসে বললেন চেন ইউয়ান।

"তাহলে... তোমাকে অনেক ধন্যবাদ চেন ইউয়ান!" চ্যাং婶 অবশেষে স্বস্তির হাসি হাসলেন।

লি婶 এবং লিন ইউয়েও বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগলেন। তাদের চোখেমুখে আনন্দের উপচে পড়া ভাব। পঞ্চাশ টাকা মানে কারখানার কোনো অস্থায়ী শ্রমিকের মজুরির প্রায় সমান! তারা তো কোনো কারখানায় কাজ পাওয়ার আশায় ঘুরেছেনও, কিন্তু কেউ তাদের পাত্তাই দেয়নি। অথচ নিজের ইচ্ছায় এই কাজে যোগ দিয়ে যে এমন অভাবনীয় প্রতিদান মিলবে, তা তারা কল্পনাও করতে পারেননি। চেন ইউয়ানের প্রতি তাদের কৃতজ্ঞতার অন্ত ছিল না!

"আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটা আপনাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল। কাল সময়মতো চলে আসবেন, তবে খুব বেশি ভোরে আসার দরকার নেই!" এই বলে চেন ইউয়ান তাদের বাড়ি পাঠিয়ে দিলেন।

যাওয়ার পথে তাকিয়ে থেকে চেন ইউয়ান সিগারেটটা ছুঁড়ে ফেলে মনে মনে ভাবলেন, এই সেকালের মানুষগুলো কী সরল! তারা বুঝতেই পারল না যে আজ স্রেফ সকালবেলার এই সামান্য পরিশ্রমে তারা চেন ইউয়ানের জন্য ঠিক কতখানি লাভ বা সম্পদ তৈরি করে দিল!

তবে পুঁজি বা ব্যবসা তো এভাবেই চলে! তাদের যদি একলাফে অনেক বেশি টাকা দিয়ে দেওয়া হতো, তবে তারা ভয়ে আঁতকে উঠত। এই পঞ্চাশ টাকাটাই একদম ঠিকঠাক—না বেশি, না কম!