তেত্রিশতম অধ্যায়: চেন ইউয়ান কি তবে অক্ষম হয়ে পড়ল?
পৃষ্ঠা ১/৩
রাতে তিনজনের পরিবারটি ছোট্ট খাটে পাশাপাশি শুয়ে ছিল। একটু গাদাগাদি হলেও পরিবেশটা ছিল ভীষণ উষ্ণ আর আপন!
চেন ইউয়ান বরাবরের মতোই নিজের স্ত্রীকে জড়িয়ে ঘুমোচ্ছিল, তবে এবার তারা মুখোমুখি হয়ে শুয়েছিল।
“ইউয়েরু, সুতা কারখানার কাজটা ছেড়ে দিই চলো!” চেন ইউয়ান বোঝানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু তার প্রত্যাশিত উত্তর এল না। বরং লিন ইউয়েরু আবারও মাথা নেড়ে রাজি হতে অস্বীকার করল!
“কিন্তু তুমি সুতা কারখানায় থাকলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারি না! পাং দাহাই তো আছেই, তার ওপর ঝাং দোংহাইয়ের চেহারাটাও তুমি দেখেছ। ওরা যদি কোনো খারাপ কাজ করতে চায়, আমি তো সময়মতো তোমাকে রক্ষা করতেই পারব না!” চেন ইউয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
স্ত্রীর চিন্তাটা সে বুঝতে পারছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, চেন ইউয়ান আবার আগের ভুলের পুনরাবৃত্তি করবে, ভয় পাচ্ছিল বারবিকিউয়ের ব্যবসা ক্ষণস্থায়ী হয়ে মিলিয়ে যাবে। হাতে দুই হাজার টাকা থাকলেও, পুরোনো ধ্যানধারণায় স্থির একটা চাকরিকেই সবচেয়ে নিরাপদ মনে হয়।
তার বোকাসোকা স্ত্রী যদি জানত, কয়েক বছর পর ছাঁটাইয়ের ঢেউ আসতে চলেছে, তাহলে এমন ভাবত না। কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, সরকারি কারখানাগুলো এক রাতের মধ্যে ধসে পড়বে? লোহার মতো নিশ্চিত চাকরির নিশ্চয়তাও ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে?
আসলে এরই মধ্যে বহু সরকারি কারখানা টিকে থাকতে না পেরে সংস্কার ও পুনর্গঠনের পথে হাঁটছিল। আর ইউয়েরুদের মতো ছোট সুতা কারখানাগুলো নামেমাত্র বেসরকারি—আসলে পুরোনো ব্যবস্থাই চলছিল। তাদের বহু অর্ডার এখনও সরকারি কারখানার ওপর নির্ভরশীল। সরকারি কারখানাগুলোই যদি বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে এ ধরনের ছোট সুতা কারখানা আর কত দিন টিকবে?
সময়ের সঙ্গে তাল মেলাতে না পারা, নতুন কিছু করার চেষ্টা না করা—বন্ধ হয়ে যাওয়াই ছিল তাদের অনিবার্য পরিণতি!
“ফিক!”
লিন ইউয়েরুর হাসি চেন ইউয়ানের চিন্তার জাল ছিঁড়ে দিল!
“বিপদ আবার কোথায়? দিনের বেলা কারখানায় এত লোকজন থাকে, ওরা কী-ই বা করতে পারবে? তুমি শুধু বেশি বেশি ভাবো!”
“তাহলে অন্য কোনো কারখানায় বদলি হয়ে যাবে? আমি কালই কাই দিদির সঙ্গে কথা বলে খোঁজ নেব। তাহলে আমিও একটু নিশ্চিন্ত হতে পারব।” চেন ইউয়ান কিছুটা পিছু হটে বলল।
“অন্য কারখানায়? ব্যাপারটা কি এত সহজ?” লিন ইউয়েরু চোখ পাকিয়ে তার দিকে তাকাল।
তার ধারণা ছিল, ফল বিক্রি করা এক বড় আপার এত ক্ষমতা কোথা থেকে আসবে?
লিন ইউয়েরু কাউকে হেয় করছিল না; সে তো জানতই না যে ওই মহিলার স্বামী একটি সরকারি কারখানার পরিচালক। চেন ইউয়ানও তাকে কখনো বলেনি!
“ওসব তুমি ভেবো না। তুমি শুধু রাজি হও, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!” চেন ইউয়ান এই বিষয়ে অনড় রইল। চাকরি ছাড়া চলবে না, তাই জায়গা বদলালেই হবে। সে সারাক্ষণ দুশ্চিন্তায় থাকতে চায় না!
পাং দাহাইকে সামলানো সহজ, কিন্তু ঝাং দোংহাইকে সামলানো বেশ কঠিন। অন্তত আপাতত তার কোনো উপায় মাথায় আসছিল না!
“আচ্ছা, তুমি যদি আমার জন্য অন্য একটা কাজ জোগাড় করে দিতে পারো, তাহলে যাব। এবার তো হলো?” লিন ইউয়েরু দায়সারা ভঙ্গিতে জবাব দিল।
“কথাটা কিন্তু তুমি নিজেই বললে। পরে যেন আবার যেতে না চাও!”
“জানি তো, ঠিক আছে!” বলতে বলতে লিন ইউয়েরু পাশ ফিরে শুতে চাইলে, চেন ইউয়ানের বাহু তখনও তার কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ছিল। এতে লিন ইউয়েরুর গাল লাল হয়ে উঠল। সে ভাবল, চেন ইউয়ান বোধহয় কাছে আসতে চাইছে!
ভাবতেই পারল, বেশ কিছুদিন ধরেই তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা হয়নি। চেন ইউয়ানের ইচ্ছে হওয়াটা স্বাভাবিক।
আগে চেন ইউয়ান মাতাল হয়ে বাড়ি ফিরলেই কাছে আসতে চাইত। লিন ইউয়েরু বেশির ভাগ সময়ই তাকে ফিরিয়ে দিত না, কারণ সে জানত, ফিরিয়ে দিয়েও কোনো লাভ নেই!
কিন্তু চেন ইউয়ান নতুন জীবন পাওয়ার পর থেকে আর তাকে স্পর্শ করেনি। ইচ্ছে ছিল না এমন নয়; বরং ভয় ছিল, অনেক কষ্টে স্বাভাবিক হওয়া সম্পর্কটা আবার তলানিতে নেমে যাবে। ভয় ছিল, স্ত্রী তাকে ছেড়ে চলে যাবে!
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এই কারণেই ইউয়েরুর মনে সন্দেহ জেগেছিল—তার স্বামী কি তবে আর সক্ষম নেই?
অথচ অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও চেন ইউয়ান কোনো পরবর্তী পদক্ষেপ নিল না, শুধু তাকে জড়িয়ে ধরে রইল।
চেন ইউয়ান কি সত্যিই আর সক্ষম নয়?
“চেন ইউয়ান...” লিন ইউয়েরু সাবধানে ডাকল।
“কী হয়েছে, বউ?” চেন ইউয়ান চোখ মেলে তার বুকে শুয়ে থাকা লিন ইউয়েরুর দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি... তুমি কি আর সক্ষম নও?” কথাটা বলেই লিন ইউয়েরু মাথা নিচু করল। চেন ইউয়ান অস্বস্তিতে পড়বে ভেবে সে তার দিকে তাকাতেও সাহস পেল না।
“কী? তুমি কী বললে?” চেন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে তাকাল, মুখভরা বিস্ময়!
তার স্ত্রী কী বলছে? সে আর সক্ষম নয়?
সে নিজেই তো জানে না যে সে অক্ষম হয়ে গেছে!
“কোনো ব্যাপার নয়। তুমি যদি আর সক্ষম নাও হও, তবুও আমি তোমাকে ঘৃণা করব না! তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকলেই হলো, তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু নেই!” লিন ইউয়েরু ঠোঁট কামড়ে কষ্ট করে কথাগুলো বলল।
চেন ইউয়ান মনে মনে গালাগাল করল। এ আবার কী কাণ্ড! কথা বলতে বলতে হঠাৎ সে অক্ষম হয়ে গেল কী করে?
সে কীভাবে অক্ষম হতে পারে? সে তো বেশ ভালোভাবেই সক্ষম!
“তুমি তোমার স্বামীকে অক্ষম বলছ? মনে হচ্ছে তোমার শাস্তি দরকার!” বলেই চেন ইউয়ান ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু ঠিক যখন চেন ইউয়ান উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে যেতে উদ্যত, তখন একজোড়া কালো, টলটলে বড় চোখে জল চিকচিক করতে করতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল!
“বাবা, তুমি মাকে মেরো না! মারতেই যদি চাও, তাহলে আমাকে মারো!”
“তবে খুব জোরে নয়। শিয়াও নানের ব্যথা লাগে। একটু আস্তে মারবে?”
চেন ইউয়ানের কপালজুড়ে কালো দাগ পড়ে গেল। কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত অসহায় দীর্ঘশ্বাস ছাড়া আর কিছু বেরোল না। নিজের মেয়ে—একেবারে নিজেরই রক্ত!
“শিয়াও নান, সোনা, বাবা মাকে মারছে না। আমরা শুধু...” লিন ইউয়েরুও আর কীভাবে কথাটা সামলাবে বুঝতে পারল না। সে চেন ইউয়ানের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে পাশ ফিরে শিয়াও নানকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
তবে মনে মনে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—তার স্বামী এখনও সক্ষম!
চেন ইউয়ানের মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল। সে ভেবেছিল, আজ রাতে হয়তো তাদের দূরত্ব পুরোপুরি ঘুচে যাবে, সম্পর্কও আগের মতো হবে। কে জানত, নিজের মেয়েই সব নষ্ট করে দেবে!
মন খারাপের পাশাপাশি তার আরও দ্রুত অর্থ উপার্জনের ইচ্ছে জেগে উঠল। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই পাহাড়ি গ্রাম ছেড়ে শহরতলি বা শহরে গিয়ে থাকতে হবে। তাহলেই মেয়ের জন্য আলাদা একটা ঘর হবে, আর সেও একটু স্বাধীনতা পাবে!
পরদিন ভোরে চেন ইউয়ানকে চোখের নিচে কালি নিয়ে লিউ ইউয়ান ও শি ইয়োংয়ের সামনে হাজির হতে দেখা গেল!
“দাদা, আপনাকে কি কেউ মেরেছে? চোখ দুটো এমন নীলচে হয়ে আছে কেন?” লিউ ইউয়ান কৌতূহলী শিশুর মতো জিজ্ঞেস করল।
“তোমাকেই কেউ মেরেছে! আমার তো শুধু ঘুম হয়নি।” চেন ইউয়ান বিরক্ত হয়ে লিউ ইউয়ানের দিকে তাকাল।
গত রাতে তার মনে আগুন জ্বালিয়ে দিয়ে তা নেভাতে না পারার কষ্টটা কে বুঝবে?
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
হাজার হাজার ভেড়া গুনেও তার ঘুম এল না। ভোর হওয়ার ঠিক আগে সামান্য তন্দ্রা এসেছিল!
কিন্তু বেশিক্ষণ ঘুমোতে না ঘুমোতেই নিজের মেয়ের ডাকে জেগে উঠতে হলো। চেন ইউয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না!
মেয়েকে কি আর বলা যায়, “এত ভোরে উঠলে কেন?”—সেটা তো একেবারে অকারণে ঝামেলা ডেকে আনা!
সকালের খাবার খেয়ে একদল মানুষ ট্রাক্টরে চেপে লিউহে শহরের দিকে রওনা দিল।
শহরে পৌঁছে লিউ ইউয়ানরা চেন ইউয়ানের কাছ থেকে আলাদা হয়ে মাল আনতে চলে গেল। আর চেন ইউয়ান স্বামী ও বাবার দ্বৈত দায়িত্ব পালন করে স্ত্রীকে কর্মস্থলে আর মেয়েকে স্কুলে পৌঁছে দিতে বেরোল।
ভাগ্য ভালো, কোনো নাটকীয় ঘটনা ঘটল না। ভেবে দেখলে, তার স্ত্রী ঠিকই বলেছিল—দিনের বেলা কারখানায় এত লোকজনের মধ্যে আর কী-ই বা হতে পারে?
আগে শুধু সেই নোংরা মহিলার চাপে পড়েই ইউয়েরু তার সঙ্গে লিউহে হোটেলে গিয়েছিল। কিন্তু সেই মহিলার আসল স্বভাব বুঝে যাওয়ার পর ইউয়েরু আর সহজে তাকে বিশ্বাস করবে না!
মা-মেয়েকে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়ার পর চেন ইউয়ান লিউ ইউয়ানদের সঙ্গে দেখা করতে গেল না। বরং শহরের একটি ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় হাঁটা দিল।
সেখানে একের পর এক একতলা বাড়ি গা ঘেঁষাঘেঁষি করে দাঁড়িয়ে ছিল—ঘন, জটিল, যেন মাকড়সার জালের মতো!
নব্বইয়ের দশকের শহরতলি ও গ্রামের সংযোগস্থলের এটাই ছিল বিশেষ বৈশিষ্ট্য। এমনকি দুই হাজার সালের পরও এই দৃশ্য অনেক দিন টিকে ছিল!
যা অস্তিত্বশীল, তার নিশ্চয়ই কোনো না কোনো কারণ আছে। বড় শহরে কাজের সন্ধানে আসা অসংখ্য মানুষের প্রথম আশ্রয় হয়ে উঠেছিল এসব জায়গা—মূল আকর্ষণ ছিল সস্তা ভাড়া।
আর তখন আশপাশের গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসা শ্রমজীবী মানুষের কাছেও এটাই ছিল থাকার জন্য সবচেয়ে পছন্দের স্থান!
তবে চেন ইউয়ান এখানে ঘর ভাড়া নিতে আসেনি; সে এসেছিল একজন মানুষকে খুঁজতে!
ঘন গলির ভেতর ডানে-বাঁয়ে ঘুরতে ঘুরতে শেষ পর্যন্ত একটি একতলা বাড়ির সামনে এসে থামল চেন ইউয়ান।
দরজার নম্বরটি দেখে নিশ্চিত হলো, ঠিক জায়গাতেই এসেছে। তারপর এগিয়ে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
দরজা খুলে সামান্য ফ্যাকাশে মুখের এক তরুণী ভেতর থেকে মাথা বের করল। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইউয়ানের দিকে সে সতর্ক চোখে তাকাল।
“আপনি... আপনি কাকে খুঁজছেন?”
“ভয় পাবেন না। আমি পাং দাহাইয়ের লোক নই। আজ আপনাকে সাহায্য করতেই এসেছি।” চেন ইউয়ান নিজের কাছে বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হওয়া এক হাসি দিল।
পরের মুহূর্তেই দরজাটি ধাম করে বন্ধ হয়ে গেল। চেন ইউয়ান হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল!
তাকে কি সত্যিই এতটা খারাপ লোকের মতো দেখতে লাগে?
শেষ পর্যন্ত চেন ইউয়ান নিজের সেই সন্দেহ উড়িয়ে দিল। কারণ তার চেহারা নয়, পাং দাহাইয়ের নাম উচ্চারণ করাটাই এই প্রতিক্রিয়ার কারণ।
এ থেকেই বোঝা যায়, পাং দাহাই কতটা পাপের বোঝা কাঁধে নিয়ে ঘুরত!
পৃষ্ঠা ৩/৩