সতেরো নম্বর অধ্যায়: বাবা যে কথা বলেছিলেন, তাতে কি বিশ্বাস করেছ?
দুইজন সহযোগী নিয়ে, চেন ইউয়ান নিজের আঙিনায় সংগ্রহ করা খাবার সামগ্রীগুলি প্রস্তুত করছিলেন। শি ইয়ং ঠিক আছে, যা বললে তাই করছিল, কিন্তু লিউ ইয়ুয়ানের মুখে ছিল তাচ্ছিল্যের ছাপ।
"তুমি আমাকে বলো এই জিনিস দিয়ে কি লাভ করা যাবে?" গলদঘর্মে পচা গন্ধের কারণে লিউ ইয়ুয়ান কয়েকবার বমি করতে গিয়েছিল।
চেন ইউয়ান যদি নিশ্চিতভাবে বলত না এবং মাসে একশো টাকা বেতন দেওয়ার প্রতিশ্রুতি না দিত, তবে সে হয়তো অনেক আগেই চলে গিয়েত।
এমনকি এই বিশ্বাসের কারণেই সে এখনো সঙ্গে রয়েছে!
অন্য কেউ হলে তো আগেই পালিয়ে যেত।
চেন ইউয়ান বেশি কিছু বলল না, যেমন আগে নিজের স্ত্রীকে বোঝাতেন, বেশি কথা বলেও কাজের ফল না দেখলে কেউ বিশ্বাস করে না।
যে কেউ বলুক, যত বড় কথা বলুক, বাস্তব না দেখলে নিচু গলায় গলদ গন্ধের সামগ্রী থেকে লাভের কথা কেউ মানবে না।
"দ্রুত এগুলোকে প্রস্তুত করো, আজ রাতে তুমি বুঝে যাবে লাভ হবে কি না। যদি না পারো, ভাই, তাতে জোর করা হবে না!" চেন ইউয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
"ঠিক আছে, ভাই, এবার তোমার কথা বিশ্বাস করব। যদি আবার মিথ্যে বলো, তাহলে আমরা আর বন্ধুত্ব করব না!" লিউ ইয়ুয়ান গভীরভাবে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
দুইজন সাহায্যকারী থাকায় কাজ দ্রুত হচ্ছিল, যদিও লিউ ইয়ুয়ান পুরোপুরি চেষ্টা করছিল না, না হলে আরও দ্রুত হতো।
চেন ইউয়ান বেশি কিছু বলল না, সত্যি দেখার পরেই সে সবচেয়ে উৎসাহী হবে।
এই সময়ের অবস্থা খুবই খারাপ, চেন ইউয়ানের আগে একটা কাজ ছিল, কিন্তু বাজি খেলার কারণে সেই আয় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। লিউ ইয়ুয়ানের অবস্থা আরও খারাপ, সে শুধু শহরে গিয়ে অল্প কাজ করে টাকার ব্যবস্থা করত, এখনো বিয়েও করেনি, অবিবাহিত।
বিকেল তিনটার বেশি সময়, শি ইয়ং টেনে নিয়ে গেলো প্যাডল কার্ট, চেন ইউয়ান ও লিউ ইয়ুয়ান পিছনে চলে গেল। শহরের দোকানপাটের রাস্তা পৌঁছালে, লিউ ইয়ুয়ান দেখল এক বড় বোন চেন ইউয়ানকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন, দেখা যাচ্ছে তারা পরিচিত।
"লিউ ইয়ুয়ান, শি ইয়ং, চলো সাই বোনের সাথে সালাম জানাও, সে আমাকে অনেক সাহায্য করে, ভবিষ্যতে ওকে সম্মান করো, কিছু দরকার হলে সাহায্য করো!" চেন ইউয়ান নিজের দুই সহযোগীকে বলল।
"ওহ, দল বড় করেছো! গতকালই তোমাকে বলার কথা ছিল, এই ব্যবসায় কিছু মানুষ নিয়ে কাজ করা উচিত, একলা করাটা কঠিন!" সাই বোন শি ইয়ং ও লিউ ইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
চেন ইউয়ান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, "সাই বোন ঠিক বলেছে!"
চেন ইউয়ানের নির্দেশে, দুই জন গ্রিল সেট করল, খাবার সামগ্রী নামাল, আগুন ধরানোর আগেই অনেকেই আসতে শুরু করল এবং চেন ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলল।
"বস, আজ সকালেই এলেন!"
"হ্যাঁ, তোমার সেই তিন পিসের সেট আজ আছে? আমি আজ আগেই এসেছি, গতকাল পেতাম না, খুব রেগে গিয়েছিলাম!"
"ওই তিন পিসের সেট সত্যিই দারুণ, আগে সন্দেহ করেছিলাম, কিন্তু খেয়ে আমার স্ত্রীও জিজ্ঞাসা করে কি খেয়েছি, এত কার্যকর!"
বয়স্ক পুরুষদের এই আত্মপ্রশংসা শুনে চেন ইউয়ানের মনে হাসি উঠল। কাজ করে বা না করে, তারা নিজেদের গর্ব করতে ভালোবাসে, বাইরে পুরুষরা লজ্জা পায়, তাই তারা কখনো বলবে না যে কাজ হয়নি।
প্রত্যেকে নিজেদের ক্ষমতা বড় করে বলে, সত্যি কী তা তারা নিজেদের মধ্যেই জানে।
"আছে, আজ অনেকই আছে, একটু পরে নিয়ে আসব!" চেন ইউয়ান উষ্ণভাবে বলল, সঙ্গে সিগারেট বের করে ধোঁয়া দিল। পুরানো গ্রাহকদের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখতে এটা খুবই কার্যকর, এক সিগারেট সম্পর্কের দূরত্ব কমায়।
অন্য কেউ থাকলে হয়তো এতটা খরচ করতে পারত না।
লিউ ইয়ুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল কিভাবে চেন ইউয়ান এই ব্যবসার শুরু হওয়ার আগেই এত মানুষকে আকৃষ্ট করছিল, মনে হচ্ছিল যেন ভূত দেখছে!
মনে মনে ভাবছিল, এসব মানুষ কি চেন ইউয়ান নিজেই নিয়োগ করা অভিনেতা? না হলে এত আদর কেন?
চেন ইউয়ান কোনো ব্যাখ্যা দিল না, অনেক কিছু দেখতে ও বুঝতে হয়। মনোভাব পরিবর্তন একদিনে হয় না। লিউ ইয়ুয়ান নিজেই যত বেশি দেখবে, বুঝবে ততই ব্যবসা ও মানুষের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার পদ্ধতি বুঝতে পারবে।
শি ইয়ং সম্পর্কে চেন ইউয়ানের ভাবনা আলাদা, সে বুঝতে পারত না এসব জটিল বিষয়, তাকে নিয়ে আসার কারণ শুধু তার ভাল স্বভাব ও বিশ্বাসযোগ্যতা, যাতে সে তার আগের ভুল পথে না চলে।
আগুন জ্বলে উঠল, সুগন্ধি পুরো রাস্তা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এমন গন্ধের আকর্ষণ ভয়ংকর, লিউ ইয়ুয়ানও বার বার পাটি চেটে নিচ্ছিল, গ্রিলের উপরে পচা অংশগুলো এত সুগন্ধি হতে পারে, সেটা বিশ্বাস হচ্ছিল না।
তারপর সবচেয়ে অবাক হল, ছোট ছোট ঝুড়িতে টাকা গোনা!
লিন ইউয়েনের মতো প্রথমবার টাকা নেওয়া দেখে লিউ ইয়ুয়ান হতবাক, এখানে মানুষ যেন বিনামূল্যে কিনছে, টাকা দিয়ে গ্রিলের খাবার নেয়, অতিরিক্ত কিছু নয়, তারা ভয় পেত যে দেরি করলে খাবার পাবে না, হাতাহাতির মত অবস্থা!
তার মস্তিষ্কে একটাই চিন্তা ঘুরছিল, পাগল হয়েছে সবাই, চেন ইউয়ানের জাদুতে পড়েছে!
সব কিছুর বিক্রি শেষ হলে, লিউ ইয়ুয়ান এখনও ধরা ছোঁয়ার বাইরে, অবাক অবস্থায় ছিল।
চেন ইউয়ান ও শি ইয়ং জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে লিউ ইয়ুয়ানকে প্যাডল কার্টে তুলে দিল, শি ইয়ং চালক হয়ে তাদের ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
একজন অভিজ্ঞ চালক থাকার সুবিধা, চেন ইউয়ান অনেক সহজে কাজ করল।
প্যাডল কার্টে মুগ্ধ লিউ ইয়ুয়ানকে দেখে চেন ইউয়ান সিগারেট বের করল, শি ইয়ংকে দিল, তারপর লিউ ইয়ুয়ানকে টোকা দিয়ে অচেতন অবস্থা থেকে জাগিয়ে তুলল এবং তাকে একটা সিগারেট দিল।
এক ধোঁয়ার গভীর টান নিয়ে বলল, "এখন বাবার কথা বিশ্বাস করছো তো?"
"বিশ্বাস করছি, বাবা!" লিউ ইয়ুয়ান হাসি-মিশ্রিত হতবাক মিশিয়ে বলল।
আগে যতই গর্ব করুক, এখন পড়েছে ততই কঠোর, বাস্তবতা এত দ্রুত মুখে থাপ্পর মারল, কে ভাবত নিচু গলদ গন্ধের খাবার এত লাভজনক হতে পারে? চোখে না দেখলে বিশ্বাস করত না।
"আর কয়েক দিন আমার সঙ্গে থাকো, সব কিছু বুঝে গেলে পুকো শহরে দোকান বসাতে পারবে। ভাগ্যক্রমে তোমার চাচা গ্রামের প্রধান, তার থেকে ট্রাক্টর ধার নেবে, খাবার সংগ্রহ বা দোকান বসানো দুটোতেই সুবিধা হবে!" চেন ইউয়ান লিউ ইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
লিউ ইয়ুয়ানকে সঙ্গে নেওয়ার কারণ শুধু তার শৈশবের বন্ধু হওয়া নয়, তার চাচা গ্রামের প্রধান হওয়ায় সম্পর্কটা কাজে লাগবে।
ট্রাক্টর কিনতে কয়েক হাজার টাকা লাগে, কিন্তু ধার নেওয়া ফ্রি, নিজের টাকা খরচ না করে সুবিধা পাওয়া যায়।
বাস্তবতায় ঠোঁটের মার খেয়ে লিউ ইয়ুয়ান আর আওয়াজ তুলল না, চেন ইউয়ানের পরামর্শ মেনে নিল।
চেন ইউয়ানের টাকা সামলানোর ব্যাপারে লিউ ইয়ুয়ান বেশি ভাবল না, ব্যবসা তো চেন ইউয়ানের, মাসে একশো টাকা বেতন পাওয়াই বড় কথা, না হলে সে কোথায়?
শি ইয়ং তো আর কিছু বলল না।
এটা চেন ইউয়ানের জন্যই ভালো, তারা লোভী নয়, কথা শোনে, যদি কেউ স্বার্থপর হত, বড় ব্যবসা ধ্বংস হয়ে যেত।
গ্রামে ফিরে, চেন ইউয়ান আজকের আয়ের কালো প্লাস্টিক ব্যাগ থেকে একশো আশি টাকা বার করে দুজনকে দিল, মাসের বেতনের আগাম টাকা হিসেবে।
এতে দুজনের পরিবারও নিশ্চিন্ত হয়, কারণ চেন ইউয়ানের গ্রামে খ্যাতি ভালো না, শুধু শি ইয়ং বিশ্বাস করে, লিউ ইয়ুয়ানের পরিবার নিশ্চয়ই সন্দেহ করে।
"এত তাড়াতাড়ি টাকা দিল? বস হয়ে গেলে আলাদা কথা!" লিউ ইয়ুয়ান হাতে টাকা নেড়ে হাসল।
শি ইয়ং এই টাকা নিতে চাইল না, একদিন চাকরি করেই এত টাকা পেয়ে ঘরে গেলে মা ডেকে মারবে।
"টাকা নিয়ে যাও, মা'কে কিছু ভালো খাবার কিনে দাও, মা নিশ্চিন্ত থাকবে, চেন ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে ভুল হবে না। তুমি তো মা'কে চিন্তা করো না?" চেন ইউয়ান শান্ত করে বলল।
"ভাই..." শি ইয়ংয়ের চোখ লাল হয়ে এল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু চেন ইউয়ান তাকে ঠেলে বাড়ি যাওয়ার জন্য বলল, যাতে মা চিন্তা না করে।