সপ্তম অধ্যায়: তুমি আবার মদ্যপান আর জুয়া খেলতে গেছ?
অতিথিরা চলে যাওয়ার পর, চেন ইউয়ান উচ্ছ্বাসে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে, একটি ফ্ল্যাট কার্ট ঠেলতে ঠেলতে বাড়ির দিকে দ্রুত পা বাড়াল।
গভীর রাত, বাড়িতে, শাও নান ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু লিন ইউয়েউ এখনও ঘুমায়নি, বিছানার পাশে বসে বাচ্চার জন্য সোয়েটার বুনছে।
শাও নানের পোশাক, ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত একটিও কিনে দেয়া হয়নি, সব লিন ইউয়েউ নিজেই কাপড় কিনে, সুতা কিনে, এক সেলাই করে তৈরি করেছে।
আমনের দরজার শব্দ শুনে লিন ইউয়ের হৃদয় মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠল, শরীর হালকা কাঁপছিল।
সে ভয় পেয়েছিল, ভয় পেয়েছিল দরজা খুলে চেন ইউয়ানকে দেখতে, ভয় পেয়েছিল সে আবার মদ্যপ অবস্থায় ফিরে আসবে।
পূর্বে, চেন ইউয়ান যখন বাইরে যেতো, তখন সৎকার, জুয়া খেলা করত, যদি জিততো কিছুই না, কিন্তু হেরে গেলে মা এবং মেয়ের মার খেতে হতো, এটাই তার এখনো ঘুম না হওয়ার কারণ।
চেন ইউয়ান যে বলেছিল যে সে নীচু সামগ্রী বিক্রি করে টাকা উপার্জন করবে, লিন ইউয়েউ এক কথাও বিশ্বাস করেনি।
নীচু সামগ্রী কে খাবে? এমনকি তাদের মতো দিন যাপন করা লোকরাও তা খাবে না, এই টাকায় উপার্জন করা চেন ইউয়ান পাগল হয়েছে বলে মনে করেছিল।
দরজা খুলতেই চেন ইউয়ানের ছায়া লিন ইউয়ের সামনে দেখা গেল।
"ইউয়েউ, তুমি কেন এখনও ঘুমোনি?" চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল, খুব ভালো মেজাজে।
চেন ইউয়ান মদ্যপ নয় দেখে লিন ইউয়েউ স্বস্তি পেল, কিন্তু আরও বেশি কৌতূহল ও অবাক, কেন চেন ইউয়ান মদ্যপ হতে গেল না?
লিন ইউয়েউ ভাবছিল চেন ইউয়ান বাইরে গেলে অবশ্যই তার বন্ধুদের সাথে মদ্যপ হয়ে জুয়া খেলতে যাবে।
লিন ইউয়ের নীরবতা দেখে, চেন ইউয়ান বিছানার কাছে এসে পকেটের সব টাকা বের করে বিছানায় ছড়িয়ে দিল, যেন বলছে, "দেখো, আমাকে প্রশংসা করো", খুবই গর্বিত মনে হচ্ছিল।
রঙিন নোটগুলো বিছানায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, সব টাকা!
"ইউয়েউ, দেখো, এগুলো আজকে আমি উপার্জন করেছি, তোমার স্বামী কত দুর্দান্ত, তাই না?" চেন ইউয়ানের মুখে হাসি।
লিন ইউয়েউ এই আচরণ দেখে আরো বিভ্রান্ত।
"তুমি... তুমি কোথা থেকে এত টাকাটা নিয়ে এল?"
"তুমি আবার মদ্যপ হয়ে জুয়া খেলেছ?"
লিন ইউয়েউ স্বাভাবিকভাবেই ভাবল।
চেন ইউয়ানের আনন্দ মুহূর্তে ভেঙে গেল, মানুষ যখন খারাপ অভ্যাসের জন্য পরিচিত, পরিবর্তন করানো সত্যিই কঠিন।
"বউ, এই টাকা সত্যিই আমি উপার্জন করেছি, আমি মদ্যপ হয়ে জুয়া খেলিনি, তোমাকে যা বলেছিলাম, আর করব না, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো!" চেন ইউয়ান ব্যাখ্যা করল।
"মদ্যপ হয়ে জুয়া না, তাহলে তুমি... " হঠাৎ কিছু মনে পড়ে লিন ইউয়েউ মুখ ফ্যাকাসে হয়ে বলল, "চেন ইউয়ান, তুমি মদ্যপ হয়ে জুয়া খেললে চলে, কিন্তু অনৈতিক পথে যাওয়া মোটেও চলবে না! এই টাকা কোথা থেকে এসেছে তা দ্রুত ফেরত দাও!"
লিন ইউয়ের কথায় চেন ইউয়ান রেগে যাওয়ার বদলে মনের মধ্যে উষ্ণতা অনুভব করল, তার স্ত্রী এখনো তার ব্যাপারে চিন্তিত, ভয় পাচ্ছে সে ভুল পথে যাবে।
যদি লিন ইউয়েউ সত্যিই তাকে ছেড়ে দিয়ে থাকে, তবে সে তার ভাল-মন্দে এতটা মনোযোগ দিতো না।
"ইউয়েউ, এই টাকা সত্যিই আজকে আমি উপার্জন করেছি, আজ রাতে আমি তোমাদের কারখানার গেটের বাইরে ছোট দোকান বসিয়েছিলাম, তুমি যদি বিশ্বাস না করো, কাল দেখে আসো!" চেন ইউয়ান ধৈর্যের সাথে বলল।
"তুমি টাকা উপার্জন করেছ? কীভাবে? কতটা? কোন কাজ এত টাকা দেয়?" লিন ইউয়েউ সরাসরি চারটি প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, আমি এক রাতেই এই টাকা উপার্জন করেছি, কীভাবে? অবশ্যই বিকেলে যে নীচু সামগ্রীগুলো নিয়ে গিয়েছিলাম, তুমি জানো না, আমি এক রাতেই সেগুলো বিক্রি করে ফেলেছি, চাহিদা বেশী ছিল, তোমাদের কারখানার কর্মীরা তো আমাকে কাল আবার দ্রুত আসার জন্য বলেছিল!" চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল।
চেন ইউয়ানের এই কথায় লিন ইউয়েউ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলো, যদি সে মিথ্যা বলে, কালকে জিজ্ঞেস করলেই সত্যি জানা যাবে, কিন্তু সে চেন ইউয়ানের কথার ভঙ্গিমা বেশি খেয়াল করল।
আগে কখন চেন ইউয়ান এতো ব্যাখ্যা করতো? সন্দেহ করলে তো তাকে মারধর করতো, ছোট নানকেও রেহাই দিতো না, তাদের দুজনকেই কাঁদিয়ে মারতো।
"এটা কি সত্যিই তোমার উপার্জিত?" লিন ইউয়েউ পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল।
"ঠিক আছে, আর এ বিষয়ে কথা বন্ধ করো, দ্রুত আসো টাকা গুনতে, সারারাত কাজ করেছি, গুনতে সময় নেই," চেন ইউয়ান আবার হাসিমুখে বলল, লিন ইউয়ের সন্দেহ তাকে বিরক্ত করেনি।
স্ত্রী যখন সন্দেহ করে, চেন ইউয়ানের মতে সেটাই তার প্রতি যত্ন, সন্দেহ পাওয়া ভালো লাগছে, এটা তাকে স্ফূর্তি দেয়।
বলতে বলতে চেন ইউয়ান বিছানায় উঠে এক এক করে টাকা গুনতে শুরু করল।
এই টাকা আগের জীবনে বড় ব্যবসায়ী হওয়ার পর হয়তো একবারও চোখে দেখতো না, কিন্তু এখন ভিন্ন, এটি তার পুনর্জন্মের পর উপার্জিত প্রথম টাকা।
এই টাকা তার বদলানোর প্রমাণ।
এই টাকা তার স্ত্রী ও সন্তানদের ভালো জীবন দেওয়ার প্রথম ধাপ।
এই টাকা ভবিষ্যতে আরও টাকা উপার্জনের বীজ।
হয়তো বছর পরে চেন ইউয়ান কত টাকা উপার্জন করল ভুলে যাবে, কিন্তু এই প্রথম টাকার কথা কখনো ভোলা যাবে না।
"বউ, শুধু তাকিয়ে থাকো না, আমার সাহায্য করো টাকা গুনতে!" চেন ইউয়ান দেখে লিন ইউয়েউ নড়ল না, হাসিমুখে বলল।
"আহ... ওহ..." লিন ইউয়েউ অবাক হয়ে উত্তর দিল।
এখনো বিশ্বাস করতে পারছিল না চেন ইউয়ান সত্যিই এত টাকা উপার্জন করল।
তারা কিছুক্ষণ গুনল, মোট পঞ্চাশ আট টাকা, যা লিন ইউয়ের বিশ্বাসের বাইরে।
তার মাসিক বেতন মাত্র পঁঞ্চাশ তেরো টাকা, চেন ইউয়ান এক রাতেই তার মাসিক বেতনের সমান উপার্জন করল, বললে কেউ বিশ্বাস করবে না, ভাববে সে পাগল!
কিন্তু এই টাকা সত্যিই তার সামনে ছিল, মিথ্যা হতে পারে না।
"এই চল্লিশ টাকা তুমি রেখো, বাকি আটারো টাকা আমি নিয়ে থাকব, কাল বাজারে খাবার কেনার জন্য!" চেন ইউয়ান চল্লিশ টাকা গুনে লিন ইউয়ের সামনে দিল, স্পষ্ট কোনো দ্বিধা ছাড়াই!
লিন ইউয়েউ আবার স্তম্ভিত হয়ে চেন ইউয়ানের দিকে তাকাল, অস্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমাকে দিচ্ছ?"
আগে চেন ইউয়ানের হাতে টাকা থাকলে জুয়া খেলতে যেত, কখনো খালি পকেটে ফিরে আসতো, কথা নেই টাকা দেওয়ার, তার থেকে টাকা চাওয়াও বিরল ছিল।
"হ্যাঁ, তোমাকে না দিলে আর কারো কাছে দেব? তুমি আমার স্ত্রী, বাড়ির টাকা তোমার নিয়ন্ত্রণে না থাকলে কার কাছে থাকবে?"
"এটা মাত্র চল্লিশ টাকা, ভবিষ্যতে আরো লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি টাকা তোমার নিয়ন্ত্রণে আসবে, এটা তো আর শুরু মাত্র!" চেন ইউয়ান আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল।
"তোমার তো অসুস্থতা অনেক গুরুতর, কোটি কোটি টাকা!"
স্পষ্টত লিন ইউয়েউ ভাবল চেন ইউয়ান বাজে কথা বলছে।
চেন ইউয়ান আর ব্যাখ্যা করল না, জীবন দীর্ঘ, ধীরে ধীরে দেখবে।
যুগের প্রবাহের সাথে, আগের জীবনের অভিজ্ঞতাসহ, উপার্জন না করা কঠিন।
"ঠিক আছে, এখন ঘুমাও, না হলে সকাল বেলা উঠতে পারব না!" চেন ইউয়ান হাসিমুখে বাতি বন্ধ করল।
অন্ধকার রাতে, এই মাত্র এক মিটার অঠারো সেন্টিমিটার বিছানায়, চেন ইউয়ানের মন অস্থির না বললেই মিথ্যা হবে।
আগের জীবনের স্মৃতির সুগন্ধ বোধহয় কেবল স্বপ্নে পাওয়া যেত, চেন ইউয়ানের চোখে একটু জল জমল।
অনেক রাত কাটিয়েছে, পাশে ফাঁকা বিছানা তার হৃদয় শুন্য করে দিয়েছিল, কতবার সে চেয়েছিল সেই ফাঁকা জায়গায় পরিচিত ছায়া ঘুমোতে দেখুক, সেই সুগন্ধে শান্তি পেত।
ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, পুনর্জন্ম দিয়েছে, পরিচিত ছায়া খুঁজে পেয়েছে, সেই সুগন্ধে যেন আত্মার আশ্রয় পেয়েছে।
একটি হাত অনিয়ন্ত্রিতভাবে লিন ইউয়ের কোমরে উঠল, লিন ইউয়ের শরীর কাঁপল, ভেবেছিল চেন ইউয়ান আবার চায়, কারণ প্রতিবার যখন সে মদ্যপ হয়ে জুয়া খেলতে ফিরে আসত, প্রথমে মারধর, তারপর সেই কাজ, সে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু এবার ভুল করেছিল, চেন ইউয়ান কোনো অগ্রগতি করল না, শুধু হাত কোমরে রাখা ছিল, কিছুক্ষণ পরে তার নিদ্রার নিঃশ্বাস শোনা গেল।
"হয়তো সে সত্যিই বদলে গেছে!" লিন ইউয়েউ চুপচাপ বোলল।