পঞ্চম অধ্যায়: কঠোর দমন

অদূরthe, উi শি-এর টানে ভালো নাটক দেখতে আসা চ্যাং তুং-하이 কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে থাকা এবং যন্ত্রণায় কাতরানো সাত-আটজন লোককে দেখে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে যেন কোনো এক ভয়ঙ্কর দৃশ্যের ছবি ভেসে উঠল এবং তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

“এটাই সেই ভালো নাটক যা আমাকে দেখাতে এনেছিলে? এটাই তোমার জোগাড় করা সাহায্যকারী?” চ্যাং তুং-하이 অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে উi শি-এর দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যাতে স্পষ্ট বিরূপতা ফুটে উঠেছিল।

এটা কি কোনো ভালো নাটক দেখানোর জায়গা, নাকি তাকে ভয় দেখানোর ফাঁদ! তার এমনিতেই দুর্বল হৃদয়ে যেন এক লক্ষ ঘা আঘাত হেনেছে। যদি রাস্তায় না থাকত, তবে সে হয়তো এতক্ষণে উi শি-কে কটিয়ে মারত!

তা সত্ত্বেও, অত্যন্ত রাগী চ্যাং তুং-하이 উi শি-এর গালে এক চড় কষিয়ে দিল।

উi শি-র অবস্থাও তখন চ্যাং তুং-হাইয়ের চেয়ে খুব একটা ভালো ছিল না। সে নিজেও আশা করতে পারেনি যে ছেন ইউয়ান এত সাহসী হবে। হু ভাই-এর সাত-আটজন চ্যালাও মিলে ছেন ইউয়ানকে কাবু করতে পারল না! এই ছেন ইউয়ান আসলে কার সেনাপতি, যে এত শক্তিধর?

চ্যাং তুং-হাইয়ের চড় খেয়ে তার খুব কান্না পেল। হু ভাই-ই তো তাকে লোক ডাকতে বলেছিল, তবে কেন দুর্ভাগ্যের শিকার সে নিজে হলো?

মনে মনে প্রতিবাদ করতে চাইলেও সে ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না। চোখের সামনে তো সত্য স্পষ্ট, সে আর কী বলবে?

বলবে কি হু ভাই খুব শক্তিশালী? ফালতু কথা বলো না! এতগুলো চ্যালা মিলে ছেন ইউয়ানকেই আটকাতে পারল না, আবার কিসের শক্তিশালী? কোথায় শক্তিশালী? বিছানায় নাকি?

এটা তো গেল সেই দিক, যা উi শি চ্যাং তুং-হাইয়ের কাছে গোপন রেখেছিল। যদি সে জানতে পারত যে ছেন ইউয়ানকে আক্রমণ করার জন্য পাঠানো বুড়ো লিনসহ তিনজনকেও পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তবে চ্যাং তুং-হাইয়ের মতো স্বার্থপর মানুষটি হয়তো মুহূর্তের মধ্যে তাকে বহু দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিত এবং আর কোনো দিন তার খোঁজও রাখত না!

“চ্যাং-শাও, আমিও তো এমনটা আশা করিনি। এটা নিছক একটা দুর্ঘটনা মাত্র। আমি বুঝিনি যে ছেন ইউয়ানের এমন সাহায্যকারী থাকবে!”

“আপনি চিন্তা করবেন না, এমন ঘটনা আর কখনো ঘটবে না। পরের বার আমি নিশ্চিতভাবেই আপনাকে ভালো খবর দেবো!” উi শি নিজের গাল চেপে ধরে মিনতিভরা কণ্ঠে ব্যাখ্যা করতে লাগল।

“হুম! এটাই শেষ সুযোগ। তিন হাজার ইউয়ান কি এত সহজে পাওয়া যায়? কাজ না হলে এক পয়সাও মিলবে না!” চ্যাং তুং-하이 দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“হ্যাঁ, চ্যাং-শাও নিশ্চিন্ত থাকুন, পরের বার আপনাকে আর হতাশ করব না!” উi শি অনুযোগের সুরে বলল।

চ্যাং তুং-হাইকে মুখ ফিরিয়ে চলে যেতে দেখে উi শি-র মনে হলো সে এখনই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কয়েকটা কোপ বসিয়ে দেয়, যাতে মনের ক্ষোভ মিটে যায়। কিন্তু সে এটাও জানত যে চ্যাং তুং-하이য়ের গায়ে হাত তোলা যাবে না। চ্যাং তুং-হাই যদি বিপদে পড়ে যায়, তবে সে আর কীভাবে টাকা জোগাড় করবে?

অন্য দিকে, ছেন ইউয়ান হাতে একটা লাঠি নিয়ে এক পা এক পা করে হু ভাই-এর দিকে এগিয়ে গেল। তার সেই পরাক্রমশালী তেজ হু ভাইকে এক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল। সে ঢোক গিলে নিজেকে জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করল!

“ওহে ছোঁড়া, আমার লোকের ওপর হাত তোলার তোমার এত বড় স্পর্ধা!” হু ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেন ইউয়ানের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। অন্তত তেজের দিক থেকে সে হার মানতে পারে না। যদি সে ছেন ইউয়ানের সামনে ভয় পায়, তবে তার পক্ষে লিউহে টাউনে মুখ দেখানো অসম্ভব হয়ে পড়বে!

“তোমার লোকের ওপর হাত তুলেছি? কথা ঘুরিয়ে দিও না যেন! তোমার লোকেরাই তো প্রথমে আমার ওপর চড়াও হয়েছিল, আমি তো কেবল আত্মরক্ষা করেছি। তাছাড়া, আমার যে ভালোই সাহস আছে, সেটা কি তুমি গতকাল সকালেই জানতে পারোনি?” ছেন ইউয়ান শেষ পর্যন্ত হু ভাই থেকে মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল। এই দূরত্বে হাত বাড়ালেই প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করা যায়!

ছেন ইউয়ানকে দেখে মনে হলো সে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না। হু ভাই পাল্টা আক্রমণ করতে চাইলেও ছেন ইউয়ানের হাতের লাঠি এবং একটু আগে প্রদর্শিত বেপরোয়া ভাব দেখে সে মনে মনে স্বীকার করল যে সে আসলেই ভয় পেয়ে গেছে!

দীর্ঘদিন ধরে হাতাহাতিতে না জড়িয়ে তার অবস্থা সত্যি বলতে কি জং ধরে গিয়েছিল। অতীতে সে যেভাবে ভয়ডরহীন হয়ে দাপিয়ে বেড়াত, সেই হু ভাই আর সে নেই!

দুর্ভাগ্যবশত, সে তাড়াহুড়োয় আসায় সাথে কোনো অস্ত্র আনেনি। যদি অস্ত্র থাকত, তবে হয়তো তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা বাড়ত। কিন্তু ওই জিনিস তো কেবল ভয় দেখানোর জন্যই কাজে লাগত, সত্যি সত্যি ব্যবহার করা যেত না। রাস্তায় একবার ওটা ব্যবহার করলে সরকার তাকে ছাড়ত না!

“তুমি কী চাও?” হু ভাই শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করল, মাথা নিচু করল। পরিস্থিতির কাছে তাকে হার মানতেই হলো। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে ছেন ইউয়ান সত্যিই তার ওপর চড়াও হয়। মার খাওয়া ছোট কথা, কিন্তু মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাওয়া অনেক বড় ব্যাপার!

“কী চাই? এই প্রশ্নটা কি আমার তোমাকে করা উচিত নয়? তুমিই তো বুড়ো লিন ও অন্য দুজনকে মধ্যরাতে আমার বাড়িতে পাঠিয়েছিলে, তোমার উদ্দেশ্য কী ছিল? নাকি আমাকে বলবে, কে তোমাকে এই কাজ করতে বলেছে? হয়তো তুমি যদি বলে দাও, তবে আমি দয়া করে তোমাকে একবারের মতো ক্ষমা করে দিতে পারি!” ছেন ইউয়ানের মুখে এক অদ্ভুত হাসি খেলে গেল, কিন্তু তার চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা খুনের তৃষ্ণা কোনোভাবেই লুকানো যাচ্ছিল না!

ছেন ইউয়ানের কথায় হু ভাই এমনভাবে আটকে গেল যে সে হাঁ করে রইল, উত্তর দেওয়ার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পেল না। নেপথ্যের মূল হোতার নাম কি ছেন ইউয়ানকে বলে দেওয়া যায়? সেটা তো মানসম্মান হারানোর চেয়েও বহুগুণ বেশি বিপজ্জনক! লিউহে টাউনে তো বটেই, পুরো নানচিং শহরেই তার আর বেঁচে থাকার জায়গা থাকবে না!

তখন সবাই জেনে যাবে যে সে একটা কাপুরুষ, যে একজনের কথা শুনেই নিজের মক্কেলের নাম ফাঁস করে দিয়েছে। ভবিষ্যতে তাকে আর কে পাত্তা দেবে? তার চ্যালাচামুণ্ডারাও একে একে তাকে ছেড়ে চলে যাবে, আর সে একলা এক সেনাপতি হয়ে পড়ে থাকবে!

চ্যালাদের ছাড়া সে নিজের জোরে কী আর লড়াই করতে পারবে?

ফাজলামো করো না! সে আর আগের মতো তরুণ নেই যে যুবকদের সাথে পাল্লা দিয়ে মারপিট করবে। তার শেষ পরিণতি হতে পারে কেবল সব ছেড়েছুড়ে একজন সাধারণ মানুষ হয়ে বাকি জীবনটা কাটিয়ে দেওয়া!

কিন্তু সেই জীবন তার কাছে নরকযন্ত্রণার সমান লাগত। সে তো খুনোখুনি আর বিনা পরিশ্রমে টাকা কামানো ছাড়াচ্ছু আর কিছুই জানে না! সাধারণ কারখানার শ্রমিকের চেয়েও সে অধম, কোনো আয় নেই—সে কীভাবে সাধারণ মানুষের মতো বাকি জীবনটা কাটাবে?

ছেন ইউয়ানের এই আক্রমণাত্মক মনোভাবের মুখে হু ভাই-এর বুকটা রাগে ফেটে পড়তে চাইল। সে মনে মনে ছেন ইউয়ানকে অভিশাপ দিয়ে ভাবল, লোকটা একদম সুবিধের নয়! তোমার তো মান-সম্মান দুটোই উদ্ধার হয়েছে, এখন যদি নেপথ্যের লোকটার নাম জানতে চাওই, তবে অন্য কোনো জায়গা পেলে না? কেন জনসমক্ষে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে তাকে পায়ের ততো পিষে ফেলতে হবে?

“বলতে চাও না, নাকি বলতে সাহস পাচ্ছ না?”

“কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমাকে নিজ মুখেই সব বলতে বাধ্য করব!”

“শি ইয়ং, সে তো এখনও হাত তুলতে চাইছে, আমাদের এখন কী করা উচিত?” ছেন ইউয়ান হাতের লাঠিটা একটু নেড়ে নিয়ে মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল।

যদি রাস্তাঘাট না হতো এবং চারিপক্ষে এত লোক না দেখত, তবে ছেন ইউয়ান এতক্ষণে হাত চালিয়ে দিত, এত কথা বলত না। নেপথ্যের লোকটার মুখ থেকে কথা বের করার তার শতটা উপায় জানা আছে, এখন শুধু ভয় দেখানোর মাধ্যমেই কাজ চালাতে হচ্ছে।

ছেন ইউয়ানকে ডাকতে শুনে শি ইয়ং রাস্তার ওপর থেকে একটা ইট তুলে নিল এবং হু ভাইয়ের মাথা লক্ষ্য করে তেড়ে গেল!

শি ইয়ং-এর সেই তেড়ে আসার ভঙ্গি দেখে হু ভাইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইটের বাড়ি খাওয়া তো মুখের কথা নয়! সামান্য হলে হয়তো একটু ছাল-চামড়া উঠবে, আর মারাত্মক হলে তো মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়ে সে আস্ত একটা বোবা বা পাগল হয়ে যেতে পারে!

“চ্যাং তুং-하이!” হু ভাই একদম ফিসফিস করে একটা নাম বলে ফেললে!

“কী বললে? শুনতে পেলাম না, জোরে বলো!” ছেন ইউয়ান নিজের কান চুলকে যেন শুনতে পায়নি এমন ভান করল!

“সেটা চ্যাং তুং-하이!” হু ভাই দাঁতে দাঁত চেপে আবার নামটা উচ্চারণ করল, তবে এবার সে চিৎকার করে উঠল। আর চিৎকার করা মাত্রই হু ভাইয়ের শরীর যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। সে বুঝতে পেরেছিল যে আজকের পর থেকে লিউহে টাউনে তার দিন শেষ, এমনকি পুরো নানচিং শহরেও তার আর টিকতে পারবে না!

অদূরডু থেকে উi শি হু ভাইয়ের এই চিৎকার শুনতে পেয়ে এতটাই কেঁপে উঠল যে সে প্রায় উল্টে পড়ে গিয়ে মাটিয়ে বসে পড়ার জোগাড় হলো!

সে মাথা তুলে এক দৃষ্টিতে সেই হু ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যে তাকে একটু আগে বলেছিল—সব দায়িত্ব তার!

এটাই কি তার সব দায়িত্ব নেওয়া? এটা তো আদ্যোপান্ত একটা ধোঁকাবাজি!

হু ভাই যদি আসল অপরাধীর নাম বলে দেয়, তাতে হয়তো হু ভাইয়ের কিছু হবে না, কিন্তু তার কী হবে? চ্যাং তুং-হাই তো তাকেই ছেন ইউয়ানের ওপর হামলা করার জন্য লোক ডাকতে বলেছিল, সে তো এই ষড়যন্ত্রের অন্যতম অংশীদার! ছেন ইউয়ান কি তাকেও রেয়াত করবে না?

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই ঘটনা যদি চ্যাং তুং-হাই জানতে পারে, তবে তার এতদিনকার সব পরিশ্রম জলে যাবে!

“হতভাগা! মুখে তো কত বড় বড় বুলি আওড়াত, এখন এমন ভিতুর মতো গুটিয়ে গেল? তুমি তো কাপুরুষের মতো সব বলে দিলে, এখন আমার কী হবে?” উi শি মনে মনে তাকে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগল, কিন্তু তার সামনে গিয়ে প্রতিবাদ করার সাহস তার হলো না। হু ভাই ছেন ইউয়ানের সামনে যতই কাপুরুষ হোক না কেন, তার ওপর চড়াও হতে একটুও হাত কাঁপবে না। তার ওপর রাগ দেখাতে গেলে তার মুখের অন্য দিকটাও হয়তো রক্ষা পাবে না!

“চ্যাং তুং-하이?” ছেন ইউয়ানের মাথার মধ্যে যেন একটা বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল। তার অনেক আগেই ভাবা উচিত ছিল যে এটা এই যুবকেরই কাজ, তবে সে ভাবতেও পারেনি যে লোকটা এত নির্মম যে একেবারে তার পুরো পরিবারকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল। মনে হচ্ছে সে নিজেই এতদিন বড্ড বেশি দয়া দেখিয়েছিল!