চতুর্থ অধ্যায়: মা, বাবা কি অসুস্থ?

দ্বিতীয় গোকে কিছু চাইতে? ওই ছেলেটা হয়তো মুখের চেয়েও বেশি খালি!
অন্য কারো থেকে ধার নেব? গাঁয়ে সবাই তার চরিত্র জানে, কয়েক বছর আগে হয়তো তাকে টাকা ধার দিত, এখন দেখলেই সবাই এড়িয়ে যায়, ভয় পায় যেন নিজেই তাদের কাছে টাকা ধার চায়!
হঠাৎ, চেন ইউয়ান আঙিনায় রাখা কয়েকটি কাঁচা লোহার টুকরো দেখে, এগুলো কয়েক বছর ধরে রাখা ছিল, বাড়ি বানানোর সময় বড় লোহার দরজা বসানোর পর বাকি ছিল, একপাশে ফেলে রাখা, কিছুটা জং ধরে গিয়েছে!
কিন্তু এখন চেন ইউয়ানের চোখে ওই জিনিসগুলো যেন খাজনা!
বারবিকিউ স্টল করতে হলে তো বারবিকিউ গ্রীল লাগবে, গ্রীল না থাকলে কীভাবে স্টল বসাবে!
আগের জীবন দক্ষিণে গিয়ে গুয়াংঝু, শেনঝেনে তার নিজের বানানো বারবিকিউ গ্রীল ছিল, তখনও তার কাছে টাকা ছিল না, একটা গ্রীল করাতে লোহার কাজের কারিগরকে সাহায্য নিতে অনেক খরচ হত!
লোহার টুকরো আছে, শুধু চারটি লোহার লাঠি গ্রীলের পা হিসেবে লাগাতে হবে!
ভাবেই কাজ শুরু করল, চেন ইউয়ান ঘরে ফিরে গিয়েছিল যন্ত্রপাতি আনতে!
মা-মেয়ের দু’জনেরই ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, মনে হলো চেন ইউয়ান ফিরে এসে তাদের সাথে ঝগড়া করতে এসেছে!
ছোট নান শরীর কাঁপছে, সরাসরি লিন ইউয়োর কোলে ঢুকে পড়ল, কোথাও লুকিয়ে যেতে চাইত!
এ দৃশ্য দেখে চেন ইউয়ান কিছুটা হতাশ হল, বুঝতে পারল তার আগের ক্ষতিগুলো কত বড় ছিল, যা এতটাই গাঢ় হয়ে গেছে যে এখন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হয়ে দাঁড়িয়েছে!
“ইউয়ো, তুমি জানো আমার আগের যন্ত্রপাতি কোথায় রাখি?” চেন ইউয়ান যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে বলল, মা-মেয়েকে ভয় না দেওয়ার জন্য!
অনেক বছর ধরে তিনি বাড়ির ব্যাপারে কিছু জানেন না, যেমন আগে ভাবতেন, তেল বোতল পড়ে থাকলেও কেউ তোলার জন্য এগিয়ে আসবে না, কিভাবে বিশ্বাস করবে যে সে ছোট ব্যবসা করতে চায়, পাঁচশো টাকা চাওয়াটা হাস্যকর!
চেন ইউয়ান যখন মারাত্মক কিছু করতে চায়নি, তখন লিন ইউয়ো স্বস্তি পেয়ে ছোট নানের মাথায় হাত বুলিয়ে দরজার পেছনের দিকে ইঙ্গিত করল, সেখানে একটা লোহার বাক্স আছে, যেখানে চেন ইউয়ান বাড়ি বানানোর সময় ব্যবহার করা যন্ত্রপাতি রাখা ছিল, ভবিষ্যতে বাড়ির সামান্য সমস্যাগুলো নিজেই ঠিক করতে পারে বলে!
দুর্ভাগ্য, ওই যন্ত্রপাতি আনার পর চেন ইউয়ান একবারও ব্যবহার করেনি, বরঞ্চ লিন ইউয়ো সব সময় ব্যবহার করে এই খালি বাড়িটা চালিয়েছে!
চেন ইউয়ান বেশি কিছু বলল না, মাথা নেড়ে দরজার পেছনের লোহার বাক্স হাতে নিয়ে বাইরে গেল!
কিছুক্ষণ পর আঙিনায় ঠক ঠক শব্দ শুরু হল।
কৌতূহলী হয়ে লিন ইউয়ো বাড়ির বাইরে বেরিয়ে দেখল, চেন ইউয়ান হাতের কাছে হাতুড়ি আর পিন্স ব্যবহার করে এক টুকরো জং ধরা লোহার টুকরো নিয়ে কাজ করছে, কী করছে বুঝছে না!

সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত সময় লেগে চেন ইউয়ান অবশেষে দুই মিটার লম্বা, বিশ সেন্টিমিটার চওড়া, দু’পাশে বন্ধ, অদ্ভুত আকৃতির একটা গ্রীল বানিয়ে ফেলল!
আকৃতিটা অদ্ভুত হলেও চেন ইউয়ান যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, সামগ্রী সীমিত, যন্ত্রপাতিও সীমিত, এই অবস্থা পর্যন্ত করতে পেরে সে সন্তুষ্ট!
লোহার লাঠি কোথায় আছে চেন ইউয়ান জানে, আগে ফান রুইয়ের সাথে চুরি চাকার সময় তারা সবাই লাঠি নিয়ে চলত, কোনো বিপদ ঘটলে সুরক্ষার জন্য!
লিন ইউয়োর সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টির প্রতি অবজ্ঞা করে চেন ইউয়ান বাড়ির বাইরে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এল, হাতে চারটি এক মিটার লম্বা, আঙুলের মতো মোটা লোহার লাঠি!
তবে লাঠি গ্রীলে লাগানোর সময় মনে পড়ল একটা কথা, তার কাছে ইলেকট্রিক ওয়েল্ডার নেই, আগের জীবনেও একটু টাকা খরচ করে কারো সাহায্য নিয়ে গ্রীল ওয়েল্ড করিয়েছিল, এখন পকেট খালি, গাঁওয়ে ওল্ডার নেই, শহরে যেতে হবে!
এতে চেন ইউয়ানের মুখে একটু হাসি-ঝাঁকুনি এল, মনে হলো সব কিছু আবার শুরু থেকে ধ্বংস হচ্ছে!
কিন্তু এই সমস্যা তাকে হারাতে পারবে না, ওয়েল্ড না করলে তারলেই লোহার তার দিয়ে বেঁধে রাখবে, শুধু গ্রীলকে সমর্থন দিতে পারলেই হবে, বারবিকিউ বেশি ভারী নয়, সাবধানে থাকলেই হবে!
সব ঠিক হয়ে গেলে, একটা অদ্ভুত গ্রীল মা-মেয়ের সামনে হাজির হলো।
“ইউয়ো, দেখো, এটিই গ্রীল, আমরা এখান থেকে টাকা কামাবো!” চেন ইউয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
“মা, বাবা কী হয়েছে? তিনি কি অসুস্থ?” ছোট নান অবাক হয়ে বলল, তার ছোট মাথায় বাবা শুধুই বাজে কথা বলছে মনে হয়, একটা লোহার টুকরো দিয়ে টাকা আয় হবে, এমন কথা সে নিজেও বিশ্বাস করতে পারে না!
লিন ইউয়োও জানে না ছোট নানকে কী বোঝাবে, আসলে সে নিজেও বুঝতে পারছে না চেন ইউয়ান ঠিক কী করতে চায়!
তাদের কারখানার বাইরে বারবিকিউ বিক্রি হয়, কিন্তু চেন ইউয়ানের গ্রীল তাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, সে মিল খুঁজে পাচ্ছে না!
মা-মেয়ের অবাক চোখের সামনে চেন ইউয়ানের উত্তেজনা হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, মনে হলো সে একদমই বৃথা কথা বলছে!
ঠিক আছে, এক জন তার স্ত্রী, আরেক জন তার সন্তান, তাদের সঙ্গে ঝগড়া করবে না, টাকা আনার পর তারা বুঝে যাবে সে ঠিক ছিল!
এখন গ্রীল আছে, পরের জিনিস হলো কাঠকয়লা, কিন্তু পকেট খালি চেন ইউয়ানের জন্য তা খুব দূরের কথা।
ভালো হলো তার উপায় আছে, কাঠকয়লা না পেলে পাশের ওয়াং দাদাকে কয়লা চেয়ে নেবে!
অন্যদের থেকে আলাদা, ওয়াং দাদা ওয়াং দিদি তাদের পরিবারের সবচেয়ে ভালো মানুষ, এই কয় বছর ধরে অনেক কিছু ওয়াং দাদার সাহায্যে লিন ইউয়ো চালাচ্ছে!
আগে চেন ইউয়ান তেমন খেয়াল করত না, তার চোখ শুধু জুয়া ও মদ্যপানে ছিল, এখন ভাবছে, ওদের প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত!

নিজের পকেট ভরে গেলে অবশ্যই ভালভাবে উপকার ফিরিয়ে দিতে হবে!
চেন ইউয়ান যখন নিজ আঙিনায় কয়লা চাইল, ওয়াং দাদা অবাক হয়ে গেলেন, বুঝতে পারছিলেন না চেন ইউয়ান কী করতে চাচ্ছে, প্রথমে তাকে বের করে দিতে চাইলেন, কিন্তু চেন ইউয়ান বলল সে এখন বদলাতে চায়, বারবিকিউ স্টল খুলে ছোট ব্যবসা করতে চায়।
ওয়াং দাদা সন্দেহ করলেন, চেন ইউয়ান বদলাতে চায়? ছোট ব্যবসা করতে চায়?
তারপর আকাশের দিকে তাকালেন, সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেনি তো?
চেন ইউয়ানও ওয়াং দাদার এই আচরণে হাসি-রোদ্দুর দুটোই পেল, কিন্তু তার খ্যাতি খারাপ, মানুষ সন্দেহ করবে, বুঝবে না, এটা স্বাভাবিক!
শেষে ওয়াং দাদা সদয় হয়ে বিশ্বাস করলেন, চেন ইউয়ানকে এক থলে কয়লা দিলেন, চেন ইউয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে হাজার হাজার ধন্যবাদ দিলেন!
“ছেলে, আমি তোমার জন্য নয়, তোমার মেয়ের জন্য তোমাকে সাহায্য করছি, আশা করি সত্যিই বদলাবে, যা বলবে তাই করবে, আর তোমার মা-মেয়েকে কষ্টে রাখতে দেবে না!” ওয়াং দাদা গম্ভীর স্বরে বললেন।
“ওয়াং দাদা আশ্বস্ত থাকুন, আমি আর আগের পথে ফিরব না, আপনি দেখবেন!” চেন ইউয়ান দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।
চেন ইউয়ান চলে যাওয়ার পেছনে ওয়াং দাদা এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “আশা করি তাই হবে!”
বারবিকিউ গ্রীল তৈরি, কয়লাও এসেছে একটা থলে, মশলা তো বাড়িতেই আছে!
মজার কথা হলো, বাড়িতে অনেক দিন ধরে রান্না হয়নি, মশলা কম ব্যবহার হয়েছে, লিন ইউয়ো রান্না করতে চায় কিন্তু টাকার অভাবে পারছে না, ছোট নানের কাছে মাংস খাওয়াটা যেন উৎসবের মতো, কত আনন্দ হয়!
বাড়ির সাধারণ খাবার ছিল তোরা-ভাত বা ভুট্টার গুড়ো, না হলে ছোট নান এতই কালো হলুদ চেহারা হতো না, বয়সের সঙ্গেই কম উচ্চতাও হত না!
এ ভাবনা নিয়ে চেন ইউয়ান হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, তার আগের জীবনটা সে কী করেছিল!
ভালো হলো এইবার নতুন জীবন, সুযোগ পেলে ভুলগুলো ঠিক করতে পারবে, এবার মা-মেয়েকে হতাশ করতে পারবে না!