অষ্টম অধ্যায়: চেন ইউয়ান, তুমি কি টাকা জিতেছ?
পরের দিনের ভোরে, চেন ইউয়ান খুব তাড়াতাড়ি উঠল, তার স্ত্রীর সঙ্গে একটু কথা বলল, আর তার অবাক চোখের দিকে তাকিয়ে, একটি ঠেলাগাড়ি টেনে শহরের দিকে রওনা হল।
পথে গ্রামের সবাই চেন ইউয়ানের দিকে অবাক চোখে তাকাচ্ছিল, কেউ বুঝতে পারছিল না এই ছেলে আবার কী পাগলামি করছে।
“হায়, চেন ইউয়ান এত সকালে উঠে পড়ল? সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠল?”
“সে ওয়াং বুড়োর ঠেলাগাড়ি টেনে কোথায় যাচ্ছে?”
“কারো জানা নেই, শুধু আমার কাছ থেকে টাকা না ধার করলে আমি খুশি!”
“আরে, আমার মনে হয় সে তার ফুলের মতো সুন্দর স্ত্রীকে খুবই অপমান করছে, কীভাবে এমন একজন গুণী স্ত্রীকে পেয়ে গেল সে, সত্যিই ঈশ্বর অন্ধ!”
“ঠিক বলছো, যদি ও আমার স্ত্রী হত, আমি তাকে আকাশের চেয়েও বেশি আদর করতাম!”
“এটাই ভাগ্য!”
“অবশ্যই, এই ছেলেটার এমন চলতে চলতে জীবন বেশিদিন টিকবে না, তখন আমাদের সবাইকে সুযোগ মিলবে, হেহে!”
গ্রামের লোকদের কথাবার্তা চেন ইউয়ান মোটেও পাত্তা দিল না, তার কাজ এত বেশি যে তাদের দিকে তাকানোর সময় ছিল না।
পুনর্জীবিত এই জীবনটিতে সে গ্রামের লোকদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, যখন সে টাকা উপার্জন করবে, তখন স্ত্রী ও সন্তানকে নিয়ে শহরে কিংবা বড় শহরে বাড়ি কিনবে এবং চলে যাবে।
ছোট নানকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি করানোর ব্যাপারটি সবসময় তার মনে ছিল, আর সেখানে ভর্তি করানো মানে শহরে থাকা সহজ হবে, যদি এখানে থেকে যায়, তাহলে দূরে থাকাই ভালো, নিরাপদও নয়।
স্ত্রী ও সন্তানকে এই খালি বাড়িতে রেখে সে নিজেকে দোষী মনে করছিল।
শহরের বাজারে পৌঁছালে, সেখানে মানুষের ভিড় ছিল, গতকাল বিকালে আসার সময়ের থেকে অনেক বেশি।
চেন ইউয়ান গতকাল বিকেলে এসে কিনতে পারেনি, তাই আজ সকালে আসাটাই ছিল প্রয়োজন।
চলতে চলতে বাজার ঘুরে, সকালে স্টল বসানো মানুষের সংখ্যা অনেক।
চেন ইউয়ান প্রথমে কেনাকাটা করল না, বরং গতকাল যে কয়েকটি স্টলের কাছে গিয়েছিল, যেখানে সে তার নিম্নমানের মাংস কিনেছিল, সেখানে গিয়ে তার পকেট থেকে সিগারেট বের করে সবাইকে বিলিয়ে দিল।
এই লোকেরা তার জন্য খুবই গুণী, তারা এক পয়সাও না নিয়ে ওই নিম্নমানের মাংসগুলো তাকে দিয়ে সাহায্য করেছিল, যা সত্যিই তার তীব্র সমস্যার সমাধান হয়েছিল এবং তাকে প্রথম টাকা উপার্জনে সহায়তা করেছিল।
চেন ইউয়ান এত সকালে আসায় তারা অবাক হয়েছিল, এসব নিম্নমানের মাংস তাদের কাছে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু চেন ইউয়ান বলেছিল আগামীকাল টাকা দিয়ে দিবে, সত্যি বলতে অনেকেই বিশ্বাস করেছিল না।
কেউ ভাবেনি যে আজ সে আসবে, আবার শুধু আসবে না, গতকাল বলেছিল যে টাকা দিবে, সেটা দিয়েও গেল, এবং আজকের নিম্নমানের মাংসও সব কিনে নিল।
এতটুকুই নয়, সে অনেক গরুর মাংস, শূকর মাংসও কিনে নিল, যা তাদের মুখে হাসি ফোটালো, সকালে এভাবে ভালো ব্যবসা হলে কে খুশি হবে না? এবং চেন ইউয়ানের কেনাকাটা বেশ ছিল, তাদেরও লাভ হয়েছিল।
আরও চেন ইউয়ান তাদের সঙ্গে চুক্তি করল, ভবিষ্যতে নিম্নমানের মাংস তার কাছ থেকে নেবে, অর্থাৎ আগের মতো যেসব নিম্নমানের মাংস কেউ নিতে চাইত না, এখন প্রতিদিন অন্তত একটি সিগারেটের বিনিময়ে পাওয়া যাবে, তারা কি না মানতে বাধ্য ছিল!
চেন ইউয়ানের জন্য, এই সবাই তার ভবিষ্যতের সরবরাহকারী, তাই অবশ্যই প্রথমে তাদের সঙ্গে চুক্তি করতে হবে, যদিও অন্যান্য বারবিকিউ স্টল তার নিম্নমানের মাংসের মতো串 বানাতে পারে না, কিন্তু যদি কাঁচামাল অন্য কেউ নিয়ে যায়, তাহলে তার কাছে কাঁচামাল না থাকায় সে কাজ করতে পারবে না, এটা তার টাকা উপার্জনের বড় ক্ষতি, যা তিনি কখনো মেনে নিতে পারেন না।
মাংস ও নিম্নমানের মাংস ছাড়াও, চেন ইউয়ান কিছু শাকসবজি কিনে নিল, তখন শাকসবজি খুব সস্তা ছিল, এক টাকা দিয়ে বড় ঝুড়ি ভর্তি কিনে নিল, সবকিছুই ছিল, এটা দেখে চেন ইউয়ান মনে করল, সত্যিই ভালো সময়ে বেঁচে আছি!
মশলার ব্যাপারেও অনেক কিছু কিনল, গত রাতে সে ঘরের মশলা শেষ করে দিয়েছিল, তাই অবশ্যই নতুন করে সংগ্রহ করতে হবে।
একটি ঠেলাগাড়ি ভর্তি জিনিস নিয়ে চেন ইউয়ান টানা অনেক কষ্ট করছিল, কিন্তু একটুও ক্লান্ত লাগছিল না, কারণ এখন সে তরুণ এবং শরীর ভালো, আর ঠেলাগাড়িতে যা ছিল সবই সবুজ টাকার মতো, এই সব খাবার প্রসেসিং করলে কমপক্ষে শতাধিক টাকা উপার্জন করতে পারবে, হয়তো তার চেয়েও বেশি, অবশ্যই গতকালের থেকে বেশি!
গতকাল সময় খুব কম ছিল, পকেট ফাঁকা ছিল, এইভাবে পঞ্চাশ টাকারও বেশি উপার্জন করা সত্যিই ভাগ্য।
বারবিকিউ হাঁস বিক্রির স্টলের কাছে গিয়ে চেন ইউয়ান একটি রোস্ট হাঁস কিনল, সেই ঝকঝকে তেলমাখা হাঁস দেখে চেন ইউয়ানের মুখে জল এসে গেল, কিন্তু এটা নিজের জন্য নয়, বাড়িতে স্ত্রী ও মেয়ের জন্য।
ওই দুজন অনেকদিন ধরে মাংস খায়নি, বাড়িতে শুধু চাল ছিল, সবজি তো দূরের কথা, টাকা উপার্জন করলেই অবশ্যই তাদের জন্য কিছু দিতে হবে।
রোস্ট হাঁস ছাড়াও চেন ইউয়ান কিছু মিষ্টি কিনল, মিষ্টিগুলো দেখে সে তার মেয়ের কথা মনে করল, যে গ্রামের বন্ধুদের মিষ্টি খেতে দেখে কতটা আগ্রহী চোখ ছিল, যা তার মনকে ব্যথিত করল।
নিজেকে অঙ্গীকার করল, অন্য ছেলেদের মতো তার মেয়েরও থাকবে, কাউকে পিছনে ফেলতে দেবেনা।
কেবল মিষ্টি তো, কিনে ফেলব! ইচ্ছে হলে যত খুশি খেতে পারবে, টাকা থাকলে এমনই হয়!
দুপুরের দিকে চেন ইউয়ান গ্রামে ফিরে এলো, তখন পুরো গ্রাম উত্তাল হয়ে উঠল!
অবশ্যই, গ্রামের লোকদের মনোযোগ ছিল চেন ইউয়ানের দিকে নয়, বরং তার ঠেলাগাড়ির উপর থাকা জিনিসগুলোতে!
গতকাল হয়তো কেউ খেয়াল করত না, সেই দুর্গন্ধযুক্ত নিম্নমানের মাংস, কারো খেয়াল ছিল না, কিন্তু আজকাল অন্য কথা, ঠেলাগাড়িতে ছিল মাংস, শূকর ও গরুর মাংসও যথেষ্ট!
আর সেই ঝুড়িতে ভেজা শাকসবজি, যা দেখে গ্রামের সবাই চোখ বড় করে তাকাল, চেন ইউয়ান কী করতে চাচ্ছে? জীবন কি ভালো যাচ্ছে? নাকি জুয়া খেলে ধনী হয়েছে?
“চেন ইউয়ান, তুমি কি টাকা জিতেছ?” একজন গ্রামবাসী কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, কিছু ছোটখাটো ব্যবসা করেছি, আমার স্ত্রী আমার থেকে আলাদা হতে চায়, আর আমি জুয়া খেলতে পারি না!” চেন ইউয়ান সোজাসাপ্টা বলল, এটা লজ্জার কিছু নয়, এমন বলেই সে পুরনো বন্ধুদের থেকে দূরে সরে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
“ছোটখাটো ব্যবসা? তুমি?” গ্রামের লোকেরা অবাক, তারা মনে করত চেন ইউয়ান ব্যবসায়ী হতে পারে না, তাদের কাছে এটা হাস্যকর।
এই সমস্ত জিনিস চেন ইউয়ান কীভাবে পেয়েছে, তা তারা বিশ্বাস করত না।
লিন ইউয়ু’র ছেড়ে যাওয়ার কথাও একদিনের নয়, ছেলেটা বেশ কঠোর, কেউ সহ্য করতে পারবে না, ছেড়ে যাওয়াই সময়ের ব্যাপার, তারা বিশ্বাস করত না চেন ইউয়ান বদলে ভালো মানুষ হবে।
কখনো সত্য কথা বললে লোকেরা বিশ্বাস করে না, চেন ইউয়ান এসব বিশ্বাস করত না, মাথা নেড়ে হাসল, সে সত্য কথা বলেছিল, কেউ বিশ্বাস না করলেও ভালো, তাতে ঈর্ষান্বিত হয়ে কেউ তাকে কষ্ট দিতে পারবে না।
বাড়ি ফিরে আসার পর, লিন ইউয়ু ঘর থেকে বের হল, সেই ঠেলাগাড়ির সব জিনিস দেখে সে অবাক হল!
চেন ইউয়ান একবার বেরিয়ে এত সব জিনিস কিনে এনেছে, ভাবেনি!
“স্ত্রী, দেখো না, এসো সাহায্য করো, জিনিসগুলো নামাতে!” চেন ইউয়ান তার স্ত্রীকে চোখ ফিরিয়ে বলল, এমন চোখ দিয়ে তাকাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে জুয়া খেলতে বা মদ্যপানে গিয়েছিল।
ছোট নানও লিন ইউয়ুর সাথে উঠানে এল, এত জিনিস দেখে তার ছোট চোখ বড় হয়ে গেল!
মাংস, অনেক মাংস!
ঠোঁট দিয়ে জল ঝরাচ্ছিল ওই ক্ষুদে মেয়েটি!
বাড়িতে টাকা নেই, সব বাবা জুয়ায় হারিয়েছে, সে তো মাংসের স্বাদই ভুলে গেছে!
ওই ছোট মেয়েটির মাংসের দিকে তাকানো দেখে চেন ইউয়ানের মন বিষাদে ভরে গেল, আবার নিজেকে গালি দিল যে সে সত্যিই এক দুর্বৃত্ত!
“ছোট নান, এসো, এটা দেখো কী?” চেন ইউয়ান ঠেলাগাড়ির হাতল থেকে একটি তেল-পত্রে মোড়ানো জিনিস নামিয়ে ছোট নানের সামনে দোলাল!
তেল-পত্র খুলে দেখাতে মাত্র ছোট নান খুশিতে চিৎকার করতে লাগল!
“রোস্ট হাঁস, রোস্ট হাঁস, মা, এটা রোস্ট হাঁস!”
লিন ইউয়ু একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবল, চেন ইউয়ান কেন রোস্ট হাঁস কিনল, টাকা পেয়েই কি সে বুঝতে পারল না?
শেষ।