ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ঈর্ষা মানুষকে উন্মাদ করে তোলে

পৃষ্ঠা ১/৩

সুতা কারখানায় ঝাং দোংহাইয়ের একান্ত বিলাসবহুল অফিসটি ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, যেন ইহলোকের কোনো স্বর্গরাজ্য!

কিন্ডারগার্টেন থেকে ফিরে ঝাং দোংহাই একের পর এক সিগারেট টানছিল। তার ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে ছিল। স্পষ্টতই ছেন ইউয়ানের কথায় তার মনে প্রবল সংশয় আর অস্থিরতা তৈরি হয়েছে। নিজের বাবার কাছে গিয়ে বিষয়টি জানতে চায় সে, কিন্তু সাহস পাচ্ছে না—ভয়, বাবা তাকে পিটিয়ে আধমরা করে দেবেন!

ঠিক তখনই অফিসের দরজা খুলে গেল। দরজার বাইরে থেকে এক সুঠাম, বাঁকানো দেহের নারী ভেতরে ঢুকল। কিন্তু পরমুহূর্তেই সে কাশতে শুরু করল।

“ঝাং সাহেব, ঘরের ভেতর কি আগুন লেগেছে?” নারীটি হাত তুলে ধোঁয়া সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না!

দরজা বন্ধ করে সে ঝাং দোংহাইয়ের চেয়ারের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর দু’হাত দিয়ে তার কাঁধ揉তে লাগল।

“ঝাং সাহেব, কী হয়েছে আপনার? আমাকে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছেন না? কোনো চিন্তা হচ্ছে নাকি? আমাকে বলুন না?”

নারীর নিঃশ্বাস ঝাং দোংহাইয়ের কানের লতিতে এসে লাগতেই তার সারা শরীর কেঁপে উঠল। সে সিগারেট নিভিয়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর নারীটিকে অফিসের টেবিলের ওপর চেপে ধরল।

তিন মিনিট পর হাঁপাতে হাঁপাতে ঝাং দোংহাই প্যান্ট তুলে আবার নিজের আসনে বসল। তারপর একটি সিগারেট ধরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “উ শিন, তুমি তো বলেছিলে ছেন ইউয়ানের সেই লফঙ্গা বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে। কী খবর?”

ঝাং দোংহাই খেয়াল করল না, নারীটি তার দিকে তাকিয়ে মুচকি অবজ্ঞার হাসি হেসেছিল। মুহূর্তেই সেই অভিব্যক্তি মিলিয়ে গেল। সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “ঝাং সাহেব যে কাজ দিয়েছেন, তাতে কি আমি অবহেলা করতে পারি? ইতিমধ্যেই কিছু সূত্র পেয়েছি!”

“ও? সূত্র পেয়েছ?” ঝাং দোংহাইয়ের চোখ চকচক করে উঠল। স্কার্ট ঠিক করতে থাকা উ শিনের দিকে তাকিয়ে সে সোজা হয়ে বসল।

স্কার্ট গুছিয়ে উ শিন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঝাং দোংহাইয়ের উরুর ওপর বসে নরম স্বরে বলল, “কিছুদিন আগে ছেন ইউয়ান একটা বারবিকিউয়ের দোকান দিয়েছে। সুতা কারখানা থেকে খুব দূরে নয়, রাস্তার ধারের দোকানপাটের সারিতে। ব্যবসাও বেশ ভালো চলছে। ওর সেই লফঙ্গা বন্ধুরা ছেন ইউয়ানের ব্যবসা ভালো হতে দেখে অংশীদার হতে চেয়েছিল, কিন্তু ছেন ইউয়ান তাদের ফিরিয়ে দেয়। তখন তারা নিজেরাই একটা দোকান খুলে তার সঙ্গে ব্যবসার লড়াইয়ে নামে। কিন্তু ছেন ইউয়ান কী কৌশল ব্যবহার করেছে কে জানে, তাদের ব্যবসা একেবারে নষ্ট করে দিয়েছে!”

“ব্যবসা নষ্ট হওয়াই শেষ নয়, উল্টো তারা থানায় গিয়ে ফেঁসে গিয়েছিল। কয়েক দিন আগে ছাড়া পেয়েছে। এখন প্রতিশোধ নেওয়ার পথ খুঁজছে!”

“প্রতিশোধ? দারুণ, দারুণ তো!” ঝাং দোংহাই উত্তেজিত হয়ে উ শিনের উরুতে চাপড় মারল।

“ঝাং সাহেব, আপনি আমার উরুতে মারছেন—ব্যথা লাগছে তো!” উ শিন আদুরে ভঙ্গিতে বলল।

“ব্যথা করছে? তাহলে আমি তোমাকে এমনভাবে আদর করি, যাতে আর ব্যথা না থাকে!”

তবে ঝাং সাহেব উঠে দাঁড়াল না। সে হাত বাড়িয়ে উ শিনের শরীরের নানা জায়গায় স্পর্শ করতে লাগল। উ শিনের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, চোখে ফুটে উঠল ঘৃণার আভা, অথচ মুখে সে উপভোগের অভিব্যক্তি ধরে রাখল!

“তুমি এমন কাউকে খুঁজে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো। বলবে, তারা যদি ছেন ইউয়ানকে শেষ করে দিতে পারে, তাহলে আমি তাদের তিন হাজার টাকা দেব।” এই কথা বলে ঝাং দোংহাই হাত থামাল। তার মুখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুরতার ছাপ।

উ শিন কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। এর আগে ঝাং দোংহাই এমন নির্দেশ দেয়নি। তখন বলেছিল, ছেন ইউয়ানকে সবার সামনে অপদস্থ করতে হবে, তাকে লিন ইউয়েরু থেকে দূরে সরে যেতে বাধ্য করতে হবে। অথচ কয়েক দিনের মধ্যেই সে ছেন ইউয়ানকে মেরে ফেলার কথা বলছে! এর মধ্যে কি কিছু ঘটেছে?

পৃষ্ঠা ১/৩

একজন মানুষকে শেষ করে দেওয়ার পরিণতি যে কত ভয়াবহ হতে পারে, তা ঝাং সাহেবের না জানার কথা নয়। কিন্তু সে এত দৃঢ়ভাবে কথা বলছে—তার মানে, সত্যিই সে ছেন ইউয়ানকে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়েছে!

লিন ইউয়েরুর জন্য?

উ শিনের চোখের গভীরে ঈর্ষার ঝলক দেখা দিল। কেন ওই নারীটির ভাগ্য এত ভালো? কিছুই না করেই সে ঝাং সাহেবের অনুগ্রহ পেয়ে যায়। আর সে নিজে এত কিছু করেছে, এত কিছু বিসর্জন দিয়েছে—ফল কী?

এখনও পর্যন্ত তাকে কোনো ভালো পদে বসানো হয়নি। এতে তার মন খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক!

ঝাং দোংহাইয়ের সদ্য বলা কথাগুলো মনে পড়তেই উ শিনের চোখে অদৃশ্য এক কঠোরতার ঝিলিক ফুটে উঠল।

একজনকে শেষ করা যদি অপরাধ হয়, দু’জনকেও শেষ করা একই ব্যাপার। লিন ইউয়েরু নামের ওই নারীটিও যদি পৃথিবী থেকে হারিয়ে যায়, তাহলে কি সে আরও বেশি কিছু পেতে পারে না?

“ঝাং সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন। বিষয়টি আমি এমনভাবে সামলে দেব যে কয়েক দিনের মধ্যেই আপনি ওই বিরক্তিকর লোকটির মুখ আর দেখতে পাবেন না!” উ শিন ঝাং দোংহাইয়ের গলা জড়িয়ে মিষ্টি করে হাসল।

“বেশ, বেশ! কাজটা শেষ হলে তোমার জন্য পুরস্কারের কোনো কমতি থাকবে না!” ঝাং দোংহাই উৎফুল্ল মনে উ শিনের উঁচু পশ্চাদ্দেশে চাপড় মারল, মুখে ফুটে উঠল কদর্য হাসি।

রাতে, জিননিউ গ্রামে লাও লিনের বাড়িতে তিনজন অকর্মণ্য লোক একসঙ্গে লাও গুআইয়ের বানানো হটপট খেতে বসেছিল। তারা পরস্পরকে পানীয় ঢেলে দিচ্ছিল, আর মুখে মুখে ছেন ইউয়ানের নিন্দা ও লিন ইউয়েরুর সৌন্দর্যের আলোচনা করছিল।

ঠিক তখনই উঠোনের ফটক বাইরে থেকে খুলে গেল। মুখে দাগওয়ালা এক লোক ভেতরে ঢুকল, তার পেছনে আরও দু’জন তরুণ।

উঠোনে বাঁধা বড় কালো কুকুরটি আগন্তুকদের দেখে প্রচণ্ড ঘেউঘেউ করতে লাগল। কিন্তু দাগওয়ালা লোকটি কুকুরটির দিকে কঠিন চোখে তাকাতেই কুকুরটি যেন তাকে চিনে ফেলল। কুঁইকুঁই করতে করতে পেছনে সরে গেল, আর কোনো শব্দ করার সাহস করল না। স্পষ্টতই, কুকুরটির চোখে ওই মানুষটি ছিল এমন একজন, যাকে উসকে দেওয়া যায় না।

“কে এসেছে?”

উঠোনের কুকুরের ডাক শুনে লাও লিন চপস্টিক নামিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

আগন্তুককে দেখে লাও লিন তাড়াতাড়ি মুখে হাসি ফুটিয়ে সিগারেট এগিয়ে দিল এবং কোমর নুইয়ে বলল, “হু ভাই? কী সৌভাগ্য যে আপনার পা আমাদের বাড়িতে পড়েছে!”

দাগওয়ালা লোকটি লাও লিনের দিকে একবার তাকিয়ে সিগারেটটি নিল, আগুন ধরাল, কিন্তু একটি কথাও না বলে তার সঙ্গীদের নিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল।

হু ভাইয়ের আসার উদ্দেশ্য লাও লিন বুঝতে পারছিল না। তবু বিরক্তির সামান্য চিহ্নও প্রকাশ করার সাহস হলো না তার। সে হু ভাইয়ের পেছন পেছন ঘরে ঢুকে গেল।

ঘরের ভেতর ফান রুই তখন লাও গুআইকে ছেন ইউয়ানের পুরোনো অপদস্থ হওয়ার ঘটনাগুলো বেশ উৎসাহ নিয়ে শোনাচ্ছিল। এমন সময় তার সামনে এক বিশালদেহী ছায়া এসে দাঁড়াল। সেই ছায়া প্রদীপের আলো ঢেকে ফেলল, আর অন্ধকার নেমে এল ফান রুইয়ের ওপর।

পৃষ্ঠা ২/৩

ফান রুই ঘুরে তাকিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে চিনতে পারল। মুহূর্তেই তার নেশার অর্ধেক কেটে গেল। সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে বলল, “হু ভাই!”

হু ভাই একটি চেয়ার টেনে বসে পড়ল। তারপর পা তুলে সরাসরি খাবারের টেবিলের ওপর রাখল। ফান রুই ও লাও লিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশ তো, তোমাদের জীবন বেশ ভালোই চলছে! হটপট পর্যন্ত খাওয়া শুরু করেছ!”

“হু ভাই মজা করছেন! আমরা কী করে আপনার সঙ্গে তুলনা করি? এই তো, সদ্য থানা থেকে বেরিয়েছি—তাই একটু উদ্‌যাপন করছি!” লাও লিন চোখ ঘুরিয়ে তোষামোদ করে বলল।

“হু ভাই, কোনো কাজের নির্দেশ আছে? নির্দ্বিধায় বলুন। ভাইয়ের সাধ্যের মধ্যে হলে আমরা অবশ্যই তা চমৎকারভাবে করে দেব!” ফান রুইও সঙ্গে সঙ্গে তেল মারতে শুরু করল।

“তোমরা বুদ্ধিমান বলেই আজ তোমাদের কাছে এসেছি। সত্যিই তোমাদের হাতে একটা কাজ তুলে দিতে চাই। তোমরাই এ কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, আর তোমরা আমাকে প্রত্যাখ্যানও করবে না!” হু ভাই শান্ত স্বরে বলল।

লাও লিনের ভ্রু কুঁচকে গেল। মনে মনে সে কাজটি প্রত্যাখ্যানই করতে চাইছিল। হু ভাই ছিল লিউহে শহরের গোপন জগতের সর্বময় ক্ষমতাধর ব্যক্তি। তার কাজ কি কখনও সহজ হতে পারে?

যে কাজ হু ভাই নিজে সমাধান করতে পারেনি, তা তাদের দিয়ে করাতে চাইছে—সেটা কি সহজ কোনো ব্যাপার?

কিন্তু লাও লিন প্রত্যাখ্যান করার সাহস পেল না। সে জানত, হু ভাই সত্যিই নির্মম ও রক্তপিপাসু। তার হাতে রক্ত লেগে আছে, এমনকি তার কাছে বন্দুকও রয়েছে বলে শোনা যায়!

তাকে অপমান করলে ভালো ফল পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। একটি পা ভেঙে দেওয়াকেও তখন হালকা শাস্তি বলতে হবে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই তরুণ যেভাবে হিংস্র চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তা কি সে দেখছে না?

“হু ভাই, আদেশ করুন। আপনার হয়ে কাজ করতে পারা আমাদের জন্য গৌরবের!” লাও লিন তাড়াতাড়ি বলে উঠল। সে ভয় পাচ্ছিল, ফান রুইয়ের মতো নির্বোধ লোকটি যেন এমন কিছু বলে না বসে, যাতে হু ভাই অসন্তুষ্ট হন এবং তার আঁচ এসে তার ওপরও পড়ে।

“শুনেছি, এবার তোমরা যে জেলে গিয়েছিলে, তার কারণ ওই ছেন ইউয়ান নামের ছোট্ট বদমাশটা?” হু ভাই লাও লিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“হু ভাইয়ের খবরের জুড়ি নেই! এত কিছুই আপনার কাছ থেকে গোপন থাকে না!”

“হু ভাই ঠিকই বলেছেন। ওই ছেন ইউয়ান আমাদের ফাঁসিয়ে থানায় ঢুকিয়েছিল, উপরন্তু অনেক টাকা জরিমানাও দিতে হয়েছে। লোকটা আমাদের সর্বনাশ করে ছেড়েছে!” লাও লিন দাঁত কিড়মিড় করল। এবার সে ভান করছিল না—ছেন ইউয়ানের প্রতি তার সত্যিই গভীর বিদ্বেষ জন্মেছে।

“ও? ছেলেটার তো বেশ ক্ষমতা আছে! তোমাদের মতো কয়েকজন বুড়ো বদমাশকেও সে ফাঁসিয়ে দিয়েছে!” হু ভাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

পৃষ্ঠা ৩/৩