অষ্টাবিংশ অধ্যায়: আমি তোমার পুরুষ

পৃষ্ঠা একের তিন

“চেন ইউয়ান, এই টাকা তুমি কোথায় পেলে?” বিছানার ওপর রাখা টাকার দিকে তাকিয়ে লিন ইউয়েরু কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

“আর কোথা থেকেই বা আসবে? স্বাভাবিকভাবেই বারবিকিউ বিক্রি করে উপার্জন করেছি। তুমি কি সত্যিই ভাবছ, আমি টাকা ছিনতাই করে এনেছি?” চেন ইউয়ান ঠোঁট বাঁকাল।

“কিন্তু… কিন্তু এ তো অনেক বেশি! কয়েক দিন আগে তুমি সর্বোচ্চ চারশোর মতোই পেয়েছিলে। এখানে তো সাত-আটশো হবে, তাই না?” লিন ইউয়েরু অবিশ্বাসে বলল।

“এ তো কিছুই নয়। দিনে সাত-আটশো টাকা কি খুব বেশি?” চেন ইউয়ান গর্বভরে বলল। বিনিময়ে লিন ইউয়েরুর কাছ থেকে জুটল এক জোড়া বিরক্ত চোখ!

সাত-আটশোও বেশি নয়? লোকটা কতটা ফুলে উঠেছে কে জানে!

সে দশ টাকা কেটে নিলেও কষ্টে মরে যায়, আর এই লোক কিনা বলে সাত-আটশো টাকা বেশি নয়?

“এবার আর কাঁদছ না তো? এই টাকা সবই তোমার। মাত্র দশ টাকা নিয়ে এত মন খারাপ করার কী আছে?” চেন ইউয়ান হেসে বলল।

“শুধু… শুধু আমার ত্রুটিপূর্ণ পণ্যের হার সত্যিই বেশি নয়। ওরা আমাকে অপবাদ দিয়েছে!” বলতে বলতে লিন ইউয়েরুর ঠোঁট আবার বেঁকে গেল, দেখে মনে হলো সে ফের চোখের জল মুছতে শুরু করবে।

“কী? তোমাকে অপবাদ দিয়েছে?”

“ওই কর্মশালার উপপরিচালক আর লিউ ইয়ানের কাজ, তাই তো?” একটু ভেবে চেন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাপারটা বুঝে গেল। সকালে তাদের মধ্যে ঝামেলা হয়েছে, আর এখনই প্রতিশোধ নিতে এসেছে? তাও আবার তার স্ত্রীর ওপর? লোকটা বুঝি মরতে চাইছে!

“পরিচালক পাং অফিসে আমাকে বলেছিল, আর সে…” এতদূর বলে লিন ইউয়েরু থেমে গেল।

“সে আবার কী করেছে?” চেন ইউয়ানের মুঠো এমনভাবে শক্ত হয়ে উঠল যে টকটক শব্দ হলো। ওই পাং লোকটা কী চাইছে, চেন ইউয়ান তা ইতিমধ্যেই অনুমান করতে পেরেছে—নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়!

চেন ইউয়ানের চেহারা দেখে লিন ইউয়েরু ভয়ে আর কিছু বলতে সাহস পেল না।

“আমি তোমার স্বামী। আমার কাছেও যদি কথা লুকাও, সেটা ঠিক নয়। আসলে কী হয়েছে?” চেন ইউয়ানের কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু তাকে যারা চেনে তারা জানে—এই শান্তির নিচে একটি আগ্নেয়গিরি জেগে আছে!

“সে… সে আমার গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। বলেছিল, আমাকে ভুল সংশোধনের একটা সুযোগ দিতে পারে। কিন্তু আমি জানতাম তার মনে খারাপ উদ্দেশ্য আছে, তাই রাজি হইনি!” লিন ইউয়েরু সত্যিটাই বলল, তবে চেন ইউয়ানের মুখের পরিবর্তন খেয়াল করল না।

“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। ব্যাপারটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। কাল তুমি ছুটি নিয়ে নাও। কারখানায় গেলে আবার যেন তোমাকে হেনস্থা করতে না পারে!” চেন ইউয়ান মৃদু হেসে তাকে বোঝাল।

“চেন ইউয়ান, তুমি কোনো বোকামি কোরো না!” লিন ইউয়েরু তাড়াতাড়ি তাকে থামাতে চাইল।

“আমি বোকামি করব? কী বোকামি করব? দেখো, এখানে এত টাকা আছে। আমাদের ভালো দিন তো সবে শুরু হয়েছে। ওই মোটা শূকরের জন্য আমি কি আর এই সুন্দর জীবন ছেড়ে দেব? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ইউয়েরু!” চেন ইউয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল।

“হ্যাঁ, তুমি যতক্ষণ ভালো থাকো, আমাদের ভালো দিন আসবেই!” লিন ইউয়েরু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চেন ইউয়ান যেন কোনো হঠকারিতা না করে, এটাই তার ভয় ছিল। সেই কারণেই এতক্ষণ সে কিছু বলতে সাহস পায়নি।

“শিয়াও নান, এসো তো, এই নতুন জামাকাপড় আর জুতোগুলো পরে দেখো। এগুলো বাবা নিজে তোমার জন্য বেছে এনেছে!” বলতে বলতে চেন ইউয়ান আরেকটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বের করল। ভেতরে ছিল দুটো ছোট্ট রাজকন্যার পোশাক আর বোতাম লাগানো একজোড়া লাল চামড়ার জুতো।

“আহা, বাবা আমার জন্য নতুন জামা আর জুতো কিনে এনেছে?” শিয়াও নানের মনোযোগ সঙ্গে সঙ্গেই সেদিকে চলে গেল। আনন্দে তার চোখ দুটো সরু রেখার মতো হয়ে উঠল। প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে চেন ইউয়ানের কেনা নতুন পোশাক বের করতে বের করতে সে খুশিতে বলল।

পৃষ্ঠা একের তিন

“তোমাকে তো বলেছি, অযথা জিনিসপত্র কিনবে না। তুমি আবার টাকা নষ্ট করলে!” লিন ইউয়েরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। কিন্তু তাকে বোঝানো যে অসম্ভব, তা সে বুঝে গিয়েছিল; প্রায় হাল ছেড়ে দেওয়ার মতো অবস্থা।

“এতে আর কতই বা খরচ হয়েছে? তোমার স্বামী প্রতিদিন এত টাকা উপার্জন করে—তোমাদের জন্য খরচ করবে না তো কার জন্য করবে? তা না হলে আমি এত কষ্ট করে টাকা উপার্জন করি কেন?” চেন ইউয়ান যুক্তি দিয়ে বলল।

লিন ইউয়েরু আর কোনো জবাব খুঁজে পেল না। চেন ইউয়ান জুয়া খেলে না, মদও খায় না; টাকা যদি তাদের মা-মেয়ের জন্যই খরচ করে, তবে সে আর কী বলবে? তার বলার মতো সব কথাই যেন চেন ইউয়ান বলে ফেলেছে!

“তুমিই সবসময় ঠিক, তাই তো? ঠিক আছে?” চেন ইউয়ানের কথায় লিন ইউয়েরুর মন অনেকটাই ভালো হয়ে গেল। সে শিয়াও নানকে নতুন পোশাক পরিয়ে দেখতে গেল।

তবে লিন ইউয়েরু খেয়াল করল না, চেন ইউয়ান ঘুরে দাঁড়াতেই তার মুখ অন্ধকার হয়ে উঠেছে। তার স্ত্রীর ওপর কুনজর দেওয়ার সাহস হয়েছে, আবার ছোটখাটো কৌশলও ব্যবহার করছে—মৃত্যু কীভাবে আসে, তা বোধহয় লোকটা জানে না!

পরদিন ভোরে শিয়াও নান আনন্দে নতুন পোশাক পরে স্কুলে চলে গেল। আর চেন ইউয়ান ট্র্যাক্টরে চেপে শহরতলির বাজারের দিকে রওনা হলো।

পথে চেন ইউয়ান একটার পর একটা সিগারেট টানছিল। লিউ ইউয়ান তখন বকবক করতে করতে ভাবছিল, পুকৌ শহরে গিয়ে তাদের ব্যবসা কেমন চলবে। কিন্তু চেন ইউয়ানকে একটিও কথা বলতে না দেখে সে ঘুরে তাকাল, আর দেখল চেন ইউয়ানের মুখ ভয়ংকর রকম গম্ভীর।

“ভাই, কী হয়েছে? কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?”

চেন ইউয়ান মাথা নাড়ল। সে বেশি কিছু বলতে চাইছিল না।

“চেন ইউয়ান, এটা ঠিক হচ্ছে না। আমরা কি ভাই নই? তোমার কোনো সমস্যা হলে ভাইকে বলবে। একা একা সবকিছু কাঁধে তুলে নিও না!” লিউ ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল।

“বড় কোনো ব্যাপার নয়। শুধু তোমার ভাবির কারখানায় এক উপপরিচালক আছে, যে নিজের সর্বনাশ নিজেই ডেকে আনছে। সে তোমার ভাবির ওপর কুনজর দিয়েছে। এখন ভাবছি, কীভাবে ওই জানোয়ারটাকে শায়েস্তা করা যায়!” চেন ইউয়ান সিগারেটটা ছুড়ে ফেলে মোটামুটি পুরো ঘটনাটা বলল।

“কী বলছ? ভাবির ওপর কুনজর দেওয়ার সাহস হয়েছে? ওই শুয়োরের বাচ্চা কি মরতে চায়?” লিউ ইউয়ান মুহূর্তেই ক্ষেপে উঠল। এমনকি ট্র্যাক্টরটাকেও প্রায় খালে নামিয়ে ফেলেছিল!

“তুমি ঠিকমতো ট্র্যাক্টর চালাও। এই ব্যাপারে তোমাদের মাথা ঘামাতে হবে না। ভালো করে মালপত্র কিনে আনো, ফিরে গিয়ে খাবারের উপকরণগুলো ঠিকঠাক প্রস্তুত করাই সবচেয়ে জরুরি!” চেন ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল। এখনও কিছুই ঘটেনি, তার ওপর লিউ ইউয়ানের মতো এই নির্বোধ যদি স্বর্গে পাঠিয়ে বসে, তখন তো হাস্যকর ব্যাপার হবে!

“তা হবে না। ভাবির ব্যাপারে আমি কীভাবে চুপ করে থাকি? যে ভাবিকে উত্যক্ত করার সাহস করেছে, তাকে ছেড়ে দেওয়া যায় না!” লিউ ইউয়ান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বলল। সে যেন চেন ইউয়ানের চেয়েও বেশি ক্ষুব্ধ।

“আমি বলছি, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? সে তো আমার স্ত্রী। এতে তোমার কী?” চেন ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।

“সে তোমার স্ত্রী, ঠিক আছে। কিন্তু সে আমার ভাবিও তো! এতে আমার কীভাবে কিছু যায় আসে না? তুমি একা কিছু করতে পারবে না, আমাদের দুই ভাইকেও সঙ্গে নিতেই হবে!” লিউ ইউয়ান জোর দিয়ে বলল।

“দূর ভাই, আমার মা বলেছেন, তোমার ব্যাপার মানেই আমার ব্যাপার। কোনো সমস্যা হলে আমাকে সঙ্গে নিতে হবে, না হলে মা আমাকে বকবেন!” শি ইয়োংও মুখ খুলল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমরা আগে মালপত্র কিনে আনো। আমি ভেবে নিই, তারপর বলব। এবার তো হলো?” চেন ইউয়ান চোখ উল্টে বলল।

চেন ইউয়ান রাজি হয়েছে দেখে লিউ ইউয়ান খিলখিল করে হাসতে লাগল, আর শি ইয়োংও তার সঙ্গে বোকার মতো হাসল। চেন ইউয়ান নির্বাক হয়ে গেল—দুজনেই সত্যিই একেকজন প্রতিভা!

শহরে পৌঁছে চেন ইউয়ান লিউ ইউয়ান আর শি ইয়োংকে বিদায় করে দিল। সে একাই রাস্তার ধারের হকারদের সারির দিকে এগিয়ে গেল।

খবর জানতে হলে স্বাভাবিকভাবেই সর্বজ্ঞ ছাই দিদির কাছেই যেতে হবে। ছাই দিদি এত বছর ধরে শহরে ঘোরাফেরা করছেন, তার স্বামী আবার সরকারি যন্ত্রপাতি কারখানা নম্বর দুইয়ের পরিচালক। কাজেই তিনি নিশ্চয়ই চেন ইউয়ানের চেয়ে বেশি খবর জানেন।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

সকালে এত তাড়াতাড়ি চেন ইউয়ানকে আসতে দেখে ছাই শিউছিন বেশ অবাক হলেন।

“সকালে এত ভোরে তোমাকে আসতে দেখা তো বিরল! কী ব্যাপার, মাল কিনতে যাবে না? রাতে ব্যবসাও করবে না নাকি?” ছাই শিউছিনও সদ্য নিজের দোকান খুলেছেন।

“আমার ভাইয়েরা মাল কিনতে গেছে। আর আপনি তো শহরের সবকিছুর সঙ্গে পরিচিত, তাই ভাবলাম আপনার কাছে একটু খোঁজখবর নিই!” চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল।

“ওহ, তাই বলি, সকালে এত তাড়াতাড়ি ছুটে এলে কেন! আসলে খবর নিতে এসেছ!” ছাই শিউছিন ভান করে একটু অসন্তুষ্টির সুরে বললেন।

“তা কী করে হয়! আপনাকে দেখতে আসার পাশাপাশি, আপনার কোনো সাহায্য দরকার কি না সেটাও দেখতে এসেছি। ছোট ভাই হিসেবে একটু হাত লাগাতে পারি!” চেন ইউয়ান তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।

“থাক, থাক। তোমাকে আমি চিনি না নাকি? বলো তো, কী ব্যাপার?” ছাই শিউছিন চোখ উল্টে বললেন।

“আপনি কি পাং দাহাই নামে কাউকে চেনেন? সুতা কারখানার এক কর্মশালার উপপরিচালক।”

“তার স্ত্রীর নাম বোধহয় লিউ ইয়ান,” চেন ইউয়ান বলল।

“পাং দাহাই? তার ব্যাপারে জানতে চাইছ কেন? তোমাদের মধ্যে কোনো বিরোধ হয়েছে?” ছাই শিউছিন পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।

চেন ইউয়ানের সাহায্য দরকার ছিল, তাই সে কিছুই গোপন করল না। মোটামুটি পুরো ঘটনাটা খুলে বলল। তবে সে নিজের আসল উদ্দেশ্য লুকিয়ে রাখল; শুধু বলল, পাং দাহাইয়ের সঙ্গে কথা বলে তাকে সংযত হতে বলতে চায়। মনের ভেতরের পরিকল্পনার কথা একবারও জানাল না।

“আচ্ছা, ব্যাপারটা তাহলে এই! পাং দাহাই সত্যিই একটা নোংরা লোক। আমার ছোট ভাবির ওপর কুনজর দেওয়ার সাহস করেছে! সুতা কারখানায় সে কুখ্যাত লম্পট হিসেবে পরিচিত। আমার জানা মতে, অন্তত তিনজন নারী তার হুমকির শিকার হয়েছে। যাদের কথা জানা যায়নি, তারা নিশ্চয়ই আরও বেশি। আগে লোকটা বুড়ো ছুর কারখানায় কাজ করত। এই কারণেই তাকে সেখান থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, পরে সে সুতা কারখানায় গিয়ে ঢোকে।”

“তার স্ত্রী লিউ ইয়ানও শুরুতে তার অত্যাচারের শিকার হয়েছিল। পরে কীভাবে যেন সেই পাং দাহাইকেই বিয়ে করে।”

“আমি যতটুকু জানি, সবই বললাম। চাইলে দিদি তোমার হয়ে তার সঙ্গে কথা বলতে পারি। বুড়ো ছুর পরিচয় কাজে লাগালে পাং দাহাই নিশ্চয়ই কিছুটা মান্য করবে!” ছাই শিউছিন জিজ্ঞেস করলেন।

“না দিদি, আপনাকে ধন্যবাদ। আপনি তো ইতিমধ্যেই আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন। আবার দাদাকেও কীভাবে বিরক্ত করি? ব্যাপারটা আমি নিজেই তার সঙ্গে ভালো করে কথা বলে মিটিয়ে নেব। দরকার হলে ইউয়েরু চাকরিটাই ছেড়ে দেবে। ওই সামান্য টাকার জন্য এত কিছু করার প্রয়োজন নেই।” চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল।

“বেশি ভাব দেখাচ্ছ! তবে এখন তুমি সত্যিই ভালো টাকা উপার্জন করছ। ওই সামান্য টাকা তোমার চোখে সত্যিই তুচ্ছ। যদি একেবারেই না মেটে, তাহলে চাকরি ছেড়েই দিও।” ছাই শিউছিন সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।

“তবে ভালো করে কথা বলবে, একেবারেই হাত তুলবে না। ওই ধরনের লোককে মারলে উল্টো বিপদে পড়বে। একান্তই যদি না সামলাতে পারো, দিদি তো আছিই, তোমাকে সাহায্য করব!” ছাই শিউছিন তাকে বোঝাতে লাগলেন।

“দিদি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি কী করতে হবে!” চেন ইউয়ান উজ্জ্বল এক হাসি হাসল।

পৃষ্ঠা তিনের তিন