অধ্যায় বাইশ: নিদ্রাহীন রাত্রি

রাত্রি বেলা, চেন ইউয়ান বাড়ি ফিরল, ছোট নান শব্দ শুনে প্রথমে বেরিয়ে এলো, লিন ইউয়েউ তার পেছনে চলল।
আগামীকাল বাচ্চাদের বাগানে যাবে, ছোট নান উত্তেজনায় এখনো ঘুমায়নি, বলছে বাবাকে অপেক্ষা করবে, লিন ইউয়েউর আর কোনও উপায় নেই।
কিন্তু যখন মা-মেয়েরা ঘর থেকে বের হয়ে বসার ঘরে এল, তারা চেন ইউয়ানের শরর থেকে মদ্যের গন্ধ পেল।
মা-মেয়ের মুখের রং বদলে গেল, ছোট নান ভয়ে লিন ইউয়েউর পেছনে লুকিয়ে গেল, তার ছোট শরীর কাঁপছিল, স্পষ্টতই সে খারাপ স্মৃতি মনে পড়েছে।
লিন ইউয়েউর মুখ পীতবর্ণ, চোখে হতাশার ছায়া, আরও বেশি করে মনে হচ্ছিল হৃদয় মৃতপ্রায়।
“ইউয়েউ, আজ...” চেন ইউয়ান কথা বলতে শুরু করল, কিন্তু লিন ইউয়েউ তাকে থামিয়ে বলল, “আগামীকাল আমি ছোট নানকে নিয়ে চলে যাব, তুমি যে টাকা দিয়েছো তা নিয়ে যাও, আর আমাকে কিছু দিও না, শুধু হাত না বাড়াও, পারবে?”
চেন ইউয়ান কিছুটা হতবাক, কী ব্যাপার? আবার চলে যাওয়ার কথা? হাত না বাড়ানোর কথা? টাকা ফেরত দেওয়ার কথা? এটা তো পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা!
“ইউয়েউ, তোমার কী হয়েছে? আমি তো তোমাদের চলে যেতে বলিনি, তোমাদের মারাও করব না, তুমি কী বলছো?”
“চেন ইউয়ান, তুমি কতোদিন আমাকে ঠকাবে? সবটাই তোমার নাটক, আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করেছি!” লিন ইউয়েউর চোখ লালচে, অশ্রু বুকের ভিতরে ঘুরছিল।
“বাবা, তুমি ছোট নানকে মারো না, ছোট নান খুব ভালো, আর... আর ওই পুতুলটা আমি চাই না, চাই না!” ছোট নানের কণ্ঠ কাঁপছিল, স্পষ্টতই ভয় পেয়েছে।
“আমি... ইউয়েউ, তুমি ভুল বুঝেছো, তুমি আমাকে মদ্যপ অবস্থায় দেখলে ভাবছো আমি আবার পুরোনো পথে ফিরে গেছি?” চেন ইউয়ান দ্রুত কারণ ভাবল।
এ কথা ভাবতে ভাবতে চেন ইউয়ান নিজের ওপর লাথি মারতে চেয়েছিল, সে তো ইচ্ছাকৃতভাবে মদ্যপ হয়নি, শুধু বিয়ার নিয়ে সেদিন গ্রিলড মাংস খেয়েছিল, যাতে কিছু অপচয় না হয়।
গ্রিলড মাংস আর বিয়ার একসাথে খাওয়া চেন ইউয়ানের জন্য নিখুঁত সমন্বয়, বিয়ার না থাকলে গ্রিলড মাংস যেন প্রাণহীন। সে ভাবছিল দোকান খুললে অনেক বিয়ার কিনবে, টেবিল চেয়ার সাজাবে, ব্যবসা আরও ভালো হবে।
সেই সময়ে মানুষের মধ্যে গ্রিলড মাংসের সঙ্গে বিয়ারের ধারণা কম ছিল, চেন ইউয়ান প্রথম এই পথ অনুসরণ করছিল।
“না তো? তুমি বলেছিলে আর মদ্যপ হবে না, জুয়া খেলবে না।”
“তুমি সব মিথ্যা বলছো, তুমি মিথ্যাবাদী!” লিন ইউয়েউ বলল এবং নতুন ফ্লোরাল স্কার্টটি চেন ইউয়ানের হাতে ছুড়ে দিল, সঙ্গে ছিল কয়েকটি নোট।
চেন ইউয়ান দ্রুত স্কার্ট ধরল, কিন্তু টাকাগুলো পড়ে গেল মেঝেতে।
“ইউয়েউ, শান্ত হও, শুনো আমার কথা!” চেন ইউয়ান সত্যিই কাঁদতে বসেছিল, সে ভাবেনি সামান্য বিয়ার খাওয়াও তার স্ত্রী ও সন্তানের জন্য এত বড় আঘাত হবে।
ছোট নান ভয় পেয়ে এমন, তার বাবার দেওয়া পুতুলটাও আর চায় না, ভাবছে বাবা রেগে আবার মারতে পারেন।
লিন ইউয়েউ আরও সরাসরি, নতুন স্কার্টটিও ছুড়ে দিল, স্পষ্টতই পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“কী বোঝাব? তোমার মদ্যপ গন্ধই তোমার ব্যাখ্যা!” লিন ইউয়েউর কণ্ঠ শীতল, মুখের ভাব কঠিন।
“সবকিছু তোমার ধারণার মতো নয়, আজ কিছু সমস্যা ছিল, তাই মদ্যপ হয়েছিলাম, যদি বিশ্বাস না করো, শি ইয়ং আর লিউ ইউয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করো, তারা সাক্ষ্য দিতে পারবে!” চেন ইউয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
“তারা তোমার ছোটবেলার বন্ধু, তারা তোমার পক্ষে সাক্ষ্য দিবে, আমার কাছে বলো, ছেড়ে দাও, আমি আর পারছি না!” লিন ইউয়েউ আবার বলল, যা চেন ইউয়ানকে ব্যথিত করল।
“আহ, আমি...” চেন ইউয়ান বুঝতে পারছিল না কীভাবে বোঝাবে, লিন ইউয়েউর ইচ্ছা পাকা।
তাদের সম্পর্ক এতটা ভঙ্গুর ছিল, আজকে সে ভুলে গিয়েছিল মদ্যপ হওয়ার কথা, কে ভাবতে পারে এমন হবে!
“আগে ঘুমাও, আগামীকাল আমরা চলে যাব, আশা করি তুমি আমাদের ছেড়ে দেবে, আমি তোমার কাছে বিনীত অনুরোধ করছি!” লিন ইউয়েউ বলল এবং ছোট নানকে নিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
চেন ইউয়ানের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, মাথা খোঁচাতে লাগল, চিৎকার করে বলতে চাইল, কিন্তু ভয়ে পারল না।
সবকিছু ঠিকঠাক ছিল, কেন এমন হলো, সে কেন মদ্যপ হলো?
“না, ইউয়েউকে যেতে দিতে পারব না, সে চলে গেলে কোথায় খুঁজব? অবশ্যই ব্যাখ্যা করে বোঝাতে হবে।”
এই ভাবনা নিয়ে চেন ইউয়ান গা শ্বাস নিয়ে ঘরে ঢুকল, ঘরে ঢুকতেই দেখল লিন ইউয়েউ কাপড় গুছাচ্ছে, যা দেখে সে আতঙ্কিত হল।
“ইউয়েউ, এমন করো না, আমি ইচ্ছাকৃত নয়, আজ আমাদের সামনে একটা গ্রিলড মাংসের স্টল এসেছে, তারা আমাদের থেকে কম দামে বিক্রি করছে, আমাদের গ্রাহকরা তাদের কাছে চলে গেছে, তাই অনেক গ্রিলড মাংস বাকি রয়ে গেছে, আমি ভাবলাম অপচয় হবে, তাই সেগুলো নিয়ে আমরা খেয়েছি, শি ইয়ং আর লিউ ইউয়ানও খেয়েছে।”
“গ্রিলড মাংস খেতে হলে কিছু মদ্যপ হওয়াই লাগে, তাই কয়েক বোতল বিয়ার খেয়েছি।”
“ইউয়েউ, আমাকে বিশ্বাস করো, এটা সত্যি, যদি বিশ্বাস না করো, আমি এখন তোমাকে শহরে নিয়ে যাবো, অনেকেই দেখেছে, অপরিচিত লোকেরা তো আমাকে ঠকাবে না!” চেন ইউয়ান দ্রুত বলে গেল।
লিন ইউয়েউ কিছুটা থমকে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু চড়িয়ে বলল, “তুমি সত্যি আমাকে ঠকাওনি তো?”
“আমার তোমাকে ঠকানোর দরকার কী? এটা জিজ্ঞেস করলেই জানা যাবে, আমি যদি ঠকাই, তুমি চলে গেলে আমি থামাতে পারব না!” চেন ইউয়ান কাঁদতে চেয়েও পারল না।
মনে মনে ভাবল, মদ্যপ হওয়াই সমস্যা।
“মা, বাবা আমাকে মেরেনি!” ছোট নান তখন বলল, হাতে চেন ইউয়ানের দেওয়া পুতুলটি জড়িয়ে ধরে, স্পষ্টতই তা ছাড়তে চায় না।
“দেখো আজ একশোর বেশি বিক্রি হয়েছে, আমি তোমাকে ঠকাইনি!” চেন ইউয়ান বলল এবং হাতে থাকা কালো প্লাস্টিকের ব্যাগ লিন ইউয়েউর হাতে দিল, তার কথা প্রমাণ করার জন্য।
“তুমি আমাকে ঠকিয়েছো কিনা, কালই জানবো, যদি জানি তুমি ঠকিয়েছো, আমি চলে যাব!” লিন ইউয়েউ চেন ইউয়ানের কথা বিশ্বাস করল না, আজকের বিক্রয় একশো বেশি, কে জানে সে আবার জুয়া খেলেছে কিনা, এটা প্রমাণ করে না।
“ঠিক আছে, তুমি জিজ্ঞেস করো, কাল জিজ্ঞেস করলেই জানা যাবে!”
“তবে আগে ছোট নানের বাগান ভর্তি করিয়ে দাও, সব陶园长ের সঙ্গে কথা হয়েছে, না গেলে সমস্যা হবে!” চেন ইউয়ান সাবধানে বলল।
“পরবর্তীতে দেখব!” লিন ইউয়েউ বলল, ঘুরে কাপড় আবার রেখে দিল এবং ছোট নানকে নিয়ে ঘুমাতে গেল।
চেন ইউয়ান হাত বাড়ালেন, আবার সরিয়ে নিলেন, নিজের গালে থাপ্পড় দিল।
“এগুলো কী ব্যাপার!”
আজকের রাত চেন ইউয়ানের জন্য নিদ্রাহীন রাত, এবং লাও লিন, ফান রুই, লাও গুই তিনজনের জন্যও নিদ্রাহীন রাত।
তিনজন লাও লিনের বাড়িতে জমায়েত, টেবিলের উপরে ছড়ানো অনেক টাকা, সেই টাকা দেখে তিনজনের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, নিঃশ্বাস দ্রুত হচ্ছিল।
“ভাবতেও পারিনি এক রাতেই তিনশোর বেশি বিক্রি হবে, এটা তো আমরা খুব কম পরিমাণে সরবরাহ করেছি, যদি বেশি পাইতাম, হয়তো আরও বেশি বিক্রি হত!” ফান রুই বলল, গলায় পানি গড়িয়ে।
“হ্যাঁ, কে ভাবত এত ভালো ব্যবসা হবে, কয়েক ঘণ্টায় সব বিক্রি হয়ে গেল!” লাও লিন যোগ দিল।
শুধুমাত্র লাও গুই চেন ইউয়ানের ব্যবসা দেখেছে, অভ্যস্ত, যদি কাঁচামাল ঠিক থাকে, ব্যবসা কঠিন নয়, এখন চেন ইউয়ানের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত, আগের মতো আর সম্ভব নয়, অন্তত লিউহে শহরে চেন ইউয়ানের আর স্থান নেই।
“তোমরা কি মনে করো চেন ইউয়ান হতাশ হয়ে কাল দাম কমাবে?” ফান রুই জিজ্ঞেস করল।
“দাম কমালেও লাভ হবে না, তার চরিত্র নষ্ট, দাম কমালেও লোকেরা ভাববে সে বিশ্বাসযোগ্য নয়, আর তার কাছ থেকে কেনাকাটা করবে না, সুনাম গড়তে অনেক সময় লাগে।” লাও গুই মাথা নেড়ে বলল।
“ঠিক, চেন ইউয়ান আর কোনো ঢেউ তুলতে পারবে না, আমাদের ভাবতে হবে কিভাবে ব্যবসা বাড়াবো।” লাও লিন সম্মত হল।
“তাহলে কাল আমি সকালে শহরে যাবো, যারা চেন ইউয়ানের সঙ্গে ব্যবসা করে তাদের কাছে যাবো, যেহেতু চেন ইউয়ানের ব্যবসা নেই, তারা হয়তো কম দামে পণ্য দেবে, তারপর পুকোউ শহরেও যাবো, সেখানের পণ্যও কিনবো, তাহলে আমাদের পণ্য যথেষ্ট হবে!” ফান রুই পরামর্শ দিল।
“হ্যাঁ, আমি কাল তোমার সঙ্গে যাবো, অনেক জিনিস আছে, তুমি সামলাতে পারবে না!” লাও লিন বলল।
ফান রুই একটু অবাক হল, তারপর হেসে মনে মনে অবজ্ঞা করল, আগে লাও লিন পছন্দ করত না পচা মাংস, এখন এত উৎসাহী কেন?