চব্বিশতম অধ্যায়: চমকপ্রদ নাটকের সূচনা

বিকাল চারটা। লিউ ইউয়ান এবং শি ইয়ং ঠিক সময়েই চলে এল। তিনজনে একটি ট্রাক্টরে চড়ে শহরের দিকে রওনা হলো।

পুরো পথ লিউ ইউয়ান কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে বারবার জিজ্ঞেস করছিল, চেন ইউয়ান আসলে কী নাটক দেখাতে নিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু চেন ইউয়ান কিছুই বলল না!

“নাটক দেখার জন্য রহস্যের প্রয়োজন। সব যদি আগেই বলে দিই, তবে আর মজা কী? তোমার উত্তেজনাই তো থাকবে না, তাই না?”

“তোমার দাদাকে আমার সালাম!” লিউ ইউয়ান মুখ ঝামটা দিয়ে বলল। মনে মনে ভাবল, যদি ভালো নাটক না দেখতে পাই, তবে চেন ইউয়ানকে দিয়ে অবশ্যই এক প্যাকেট হংতাশান সিগারেট কিনে নিতে হবে। এমন রহস্য করে মানুষকে ভোগানোর কোনো মানে হয় না!

যখন তারা চেন ইউয়ানের সাথে রাস্তার খাবার বিক্রির জায়গায় পৌঁছাল, তখন সাই দিদি ফল বিক্রি করছিলেন। চেন ইউয়ান পাশে একটি টুল খুঁজে নিয়ে বসে পড়ল।

সাই দিদি কাজ শেষ করে চেন ইউয়ানকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং সম্ভাষণ জানালেন, “আজ অনেক তাড়াতাড়ি চলে এলে যে!”

তবে চেন ইউয়ানের পেছনে খালি হাতে কাউকে না দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখানে ব্যবসা না করাই ভালো। পুকৌ শহরে যাওয়ার পর কিন্তু এই সাই দিদিকে ভুলে যেও না যেন!”

চেন ইউয়ান হেসে বলল, “সাই দিদি, এমন কথা বলছেন কেন? আপনাকে কি ভোলা সম্ভব? তাছাড়া আমি কবে পুকৌ শহরে যাচ্ছি? যদি যেতেই হয় তবে ও যাবে, আমি তো সাই দিদির কাছেই থাকব!”

“তাহলে আজ তুমি...” সাই দিদি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জানতে চাইলেন।

“একটু পরেই বুঝতে পারবেন সাই দিদি। আজ এসেছি শুধু নাটক দেখতে!” চেন ইউয়ান রহস্যময় হাসি হাসল।

লিউ ইউয়ান ভেবেছিল সাই দিদির সামনে হয়তো চেন ইউয়ান আসল কথা বলে দেবে, কিন্তু কে জানত এই ধূর্ত লোকটা এখনো মুখ খুলবে না! গোয়েন্দা হিসেবে সে দারুণ সফল হতো।

“আরে, ওরা তো এসে গেছে!”

চেন ইউয়ানের কথা শুনে সবাই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দূরের দিকে তাকাল। দেখা গেল, একটি তিন চাকার ভ্যানে গ্রিল এবং ভারী সব সরঞ্জাম নিয়ে কেউ একজন আসছে! ভ্যানটির পেছনে আরও দুজন ছিল, তারা হলো ওল্ড লিন এবং ফ্যান রুই।

এই দুজনকে দেখামাত্রই লিউ ইউয়ান তেড়ে গিয়ে তাদের শিক্ষা দিতে চাইল। এই শয়তানগুলোই সব নষ্টের মূল। এদের শিক্ষা না দিতে পারলে তার মনের ক্ষোভ মিটবে না!

শুধু সে নয়, শি ইয়ং-ও হাত নিশপিশ করছিল, কিন্তু সে চেন ইউয়ানের আদেশের অপেক্ষায় ছিল।

“সবাই শান্ত থাকো। আজ আমরা শুধু নাটক দেখতে এসেছি। যদি কেউ হাত তোলার সাহস করো আর আজকের নাটক নষ্ট করো, তবে আমার কাছ থেকে অনেক দূরে চলে যাবে!” চেন ইউয়ান দুজনকে এক নজর দেখে নিল। সে ভালো করেই জানে তাদের মনে কী চলছে!

চেন ইউয়ানের ধমক খেয়ে লিউ ইউয়ান ঠোঁট উল্টে মনে মনে গালি দিল। কেন যে চেন ইউয়ান এখন এত ভীতু হয়ে গেছে! সে কি ফ্যান রুই আর ওল্ড লিনকে ভয় পাচ্ছে? কিন্তু এটা তো সম্ভব না, কারণ দুদিন আগেই তো চেন ইউয়ান ফ্যান রুইকে ধোলাই দিয়েছিল!

চেন ইউয়ানরা যেমন ফ্যান রুই এবং ওল্ড লিনকে দেখতে পেল, ওই দুই শয়তানও তাদের দেখে ফেলল। চেন ইউয়ানকে কোনো স্টল না দিয়ে আরামে বসে থাকতে দেখে ফ্যান রুইয়েরও তাকে মারার ইচ্ছা হলো।

“তাড়া নেই, চেন ইউয়ানকে আরও দুদিন আস্ফালন করতে দে। আমরা তার ব্যবসা কেড়ে নিয়েছি, আজ সে স্টলও দিতে পারেনি। সে হতাশ হয়ে পড়েছে, মনে হয় আর বেশিদিন টিকতে পারবে না। কিছুদিনের মধ্যেই সে আমাদের কাছে ভিক্ষা চাইতে আসবে!”

“তখন তুমি তার সাথে যা ইচ্ছা করতে পারো! তবে তার বউকে কিন্তু আমার চাই!” ওল্ড লিন চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কুরুচিপূর্ণ হাসি হাসল।

ফ্যান রুই ওল্ড লিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিদ্রূপ করল। এই বুড়ো শয়তানটা জঘন্য, কিন্তু ক্ষমতা আর লোকবলের দিক থেকে তার সাথে পারা কঠিন। তবে প্রতিশোধ নিতে পারলে এই বুড়োকে আগে মজা করতে দিলে তার কোনো আপত্তি নেই।

ওল্ড গুয়াই ফ্যান রুই আর চেন ইউয়ানের বিরোধ সম্পর্কে তেমন কিছু জানত না। সে শুধু টাকা কামাতে চায় এবং এই দুই স্থানীয় দাদাকে নিজের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে চায়।

তিনজন খেয়াল করেনি যে, তাদের আসার সাথে সাথেই অনেক মানুষ তাদের ঘিরে ফেলতে শুরু করেছে। ওল্ড গুয়াই এটা দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল!

“দেখো, খদ্দেররা অস্থির হয়ে পড়েছে। সবাই হাত লাগাও, মালপত্র নামাও, দ্রুত বিক্রি শেষ করে টাকা ভাগ করে নেব!”

এই কথায় ফ্যান রুই আর ওল্ড লিন যেন নতুন শক্তি পেল। তারা দ্রুত সব নামিয়ে ফেলল। কিন্তু ওল্ড গুয়াই আগুন জ্বালানোর আগেই তাদের স্টলটি মানুষের ভিড়ে ভরে গেল!

ওল্ড গুয়াই সবাইকে হাসিমুখে বলল, “ধৈর্য ধরুন, আগুন জ্বালালেই সবার জন্য কাবাব তৈরি করে দেব। সবাই পাবেন, সিরিয়ালে আসুন!”

ফ্যান রুই একটি কালো ব্যাগ বের করল টাকা রাখার জন্য। কাল থেকেই সে টাকা গোনার এই আনন্দ নেওয়ার জন্য ছটফট করছিল। “সবাই এখানে টাকা দিন, ধাক্কাধাক্কি করবেন না, সবাই পাবেন!” ফ্যান রুই লোভী হাসি হেসে বলল।

কিন্তু ওল্ড লিন খেয়াল করল কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। সবার চোখেমুখে প্রচণ্ড ক্রোধ। তারা খাবার কিনতে আসেনি, বরং ঝামেলা করতে এসেছে। এটা কি সেই ধূর্ত চেন ইউয়ানের কাজ?

“ফ্যান রুই, চিৎকার করা বন্ধ কর, কিছু একটা ঠিক নেই!” ওল্ড লিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

ফ্যান রুইও পরিস্থিতি বুঝতে পারল। “তোমরা কী করতে চাও?”

“কী করতে চাই? গতকাল আমাদের কী খাইয়েছিলে? আমরা তোমাদের বিশ্বাস করেছিলাম, কিন্তু বাড়ি গিয়েই সবার বমি আর পাতলা পায়খানা শুরু হলো। সবাই হাসপাতালে ভর্তি। আজ এর জবাব দিতেই হবে!” একজন দাড়িওয়ালা শ্রমিক রাগে গর্জে উঠল। অন্যরা তার সাথে সুর মেলাল।

“সবাই চুপ করো! আমাদের খাবার খুব পরিষ্কার ছিল। তোমরা মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ! এটা কি ওই চেন ইউয়ান তোমাদের শিখিয়ে দিয়েছে?” ফ্যান রুই ভিড়ের মাঝখান দিয়ে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল।

“আমি মিথ্যে বলছি? এত মানুষ মিথ্যে বলছে? চেন ইউয়ান কে? আমরা তাকে চিনি না! তুমি নিজের দায় এড়াতে চাইছ, বলে দিচ্ছি, সেটা হবে না!”

“ঠিক! টাকা ফেরত চাই!”

“আমাদের চিকিৎসার খরচ দিতে হবে, নইলে পুলিশে দেব!”

ওদিকে লিউ ইউয়ান এসব দেখে অবাক হয়ে চেন ইউয়ানের দিকে তাকাল, যেন কোনো প্রেতাত্মা দেখছে! “তুমি কি আগে থেকেই জানতে এমনটা হবে?”

“কীভাবে জানব? আমি শুধু আন্দাজ করেছিলাম, তাই দেখতে এলাম!” চেন ইউয়ান মাথা নাড়ল।

“মিথ্যে বলছ! সকালে তো তুমি আমাকে নাটক দেখার জন্য ডেকেছিলে। এখন তো সত্যিই দারুণ নাটক হচ্ছে!” লিউ ইউয়ান চোখ বড় বড় করে বলল।

চেন ইউয়ান বিরক্ত হয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, “কী সব আজেবাজে ভাবছ?”

“তাহলে আমাকে বলো, এটা কীভাবে হলো?” লিউ ইউয়ান নাছোড়বান্দা।

“খুব সহজ। তোর বুদ্ধি তো কম নয়, বুঝতে পারছিস না?” চেন ইউয়ান তাচ্ছিল্য করল।

“তুমি বলতে চাইছ, ওরা আমাদের মতো করে মাংস পরিষ্কার করতে পারেনি, তাই খেয়ে মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়েছে?” লিউ ইউয়ানের চোখ জ্বলে উঠল।

“মনে হচ্ছে তুই অতটাও বোকা না। দুদিন ধরে আমরা যে পরিশ্রম করেছি, সেটা কি সহজ ছিল?”

“না, খুব কষ্টকর ছিল!” লিউ ইউয়ান স্বীকার করল।

“ব্যাস, এটাই। আমরা তিনজন এত সময় নিয়ে পরিষ্কার করলাম, আর ওরা কি অতটা ধৈর্য ধরবে? বিশেষ করে ফ্যান রুই আর ওল্ড লিনের মতো লোক কি এসব করতে জানে?” চেন ইউয়ান উপহাসের হাসি হাসল।

“ঠিক তো! আমার মাথায় কেন এল না? তুমি হঠাৎ আমার চেয়ে বুদ্ধিমান হয়ে গেলে কীভাবে?” লিউ ইউয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“আমি সবসময়ই তোর চেয়ে বুদ্ধিমান ছিলাম, শুধু আগে বুঝতে পারিনি। এখন জেগে উঠেছি, তোর বুদ্ধিকে তো আমি পাত্তাই দিই না!” চেন ইউয়ান অহংকার দেখাল।

“দ্রুত দেখ, মারামারি শুরু হয়ে গেছে!” লিউ ইউয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে নিজেই গিয়ে ফ্যান রুইকে লাথি মারতে চাইছিল, কিন্তু চেন ইউয়ানের কথা মনে পড়ল। এই চেন ইউয়ান আপাতদৃষ্টিতে হাসিখুশি মনে হলেও, যখন সে নিষ্ঠুর হয়, তখন মানুষ থাকে না। তাকে সহজ মনে করাটাই হবে জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল!