সপ্তত্রিংশ পরিচ্ছেদ: আকস্মিক সাক্ষাৎ

বিকেলে লিউ ইউয়ান ট্রাক্টর চালিয়ে চেন ইউয়ানকে নামিয়ে দিয়ে পুকু টাউনের দিকে রওনা হলো বিক্রির উদ্দেশ্যে। লিউ ইউয়ান এখন সত্যিই নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে গেছে!

লিউ ইউয়ানের সক্ষমতা নিয়ে চেন ইউয়ানের মনে কোনোদিন সন্দেহ ছিল না। ছেলেটির প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা হয়তো বেশি নয়, কিন্তু বুদ্ধি খুব তীক্ষ্ণ আর শেখার ক্ষমতাও দারুণ। সুযোগ পেলে সে যে কাউকে চমকে দিতে পারে!

পরপর দুই দিন চেন ইউয়ান প্রচুর লাভ করল। ট্রাক্টর কেনার জন্য যে তিন হাজার টাকা খরচ হয়েছিল, তা মাত্র দুই দিনেই উঠে এল, এমনকি আরও এক হাজার টাকা বাড়তি রইল। অর্থাৎ, টানা তিন দিন সে দুই হাজার টাকা করে আয় করেছে, যা লিন ইউয়েরুকে রীতিমতো অবাক করে দিল!

"বউ, এখন বুঝলে তোমার স্বামীর উপার্জনের ক্ষমতা কতখানি?"
"এখনও কি বিশ্বাস করো যে সাধারণ চাকরিই স্থিতিশীল পথ?"
"এখনও কি সন্দেহ করো যে তোমার স্বামী গাড়ি কিনতে পারবে না?"
চেন ইউয়ান অবাক হয়ে যাওয়া লিন ইউয়েরুকে নিয়ে ঠাট্টা করছিল। স্ত্রীর বোকা বনে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে তার খুব হাসি পাচ্ছিল।

"হ্যাঁ, তুমিই সেরা, মানলাম। কিন্তু আমি তবুও কাজ চালিয়ে যেতে চাই। ব্যবসা আমি বুঝি না, তোমাকে সাহায্য করতে পারব না, কিন্তু বাড়িতে অলস বসে থাকাও আমার পোষায় না!" লিন ইউয়েরু তার মনের কথা খুলে বলল।

চেন ইউয়ান বিষয়টি বুঝতে পারল। কাই দিদির কাছ থেকে এখনও কোনো খবর আসেনি। টেক্সটাইল মিলের পাং দাহাই জেলে গেছে, আর ঝাং দংহাই কোথায় পালিয়েছে কেউ জানে না, তাই আপাতত বড় কোনো বিপদ নেই। চেন ইউয়ান এখন আর আগের মতো তাড়াহুড়ো করছে না, তবে লিন ইউয়েরুর চাকরি বদলানোটা জরুরি। পাং দাহাইয়ের ঘটনায় ঝাং দংহাইয়ের নাম জড়ায়নি, সম্ভবত হাওয়া কিছুটা শান্ত হলেই সে ফিরে আসবে এবং নতুন কোনো ঝামেলা পাকাতে শুরু করবে।

পুকু ডিটেনশন সেন্টার থেকে অবশেষে লাও লিন, ফ্যান রুই এবং লাও গুয়াই ছাড়া পেল। গত কয়েকটা দিন তাদের খুব কষ্টের মধ্যে কেটেছে। যদিও তারা জেলে যায়নি, কিন্তু ডিটেনশন সেন্টারের জীবন মোটেও সুখকর ছিল না। তারা ছাড়া পেয়েছে কারণ তারা ব্যবসার লাভের চারশো টাকা তো ফেরত দিয়েছেই, উপরন্তু আরও দুশো টাকা জরিমানা দিয়ে সেইসব ক্রেতাদের ক্ষতিপূরণ দিয়েছে যাদের তাদের কাবাব খেয়ে শারীরিক সমস্যা হয়েছিল। তা না হলে তাদের অন্তত এক-দেড় বছর জেল খাটতে হতো। ভাগ্য ভালো যে এর চেয়ে বড় কোনো অঘটন ঘটেনি, নয়তো খুনের দায়ে তাদের দশ বছরের জেল হতে পারত।

ডিটেনশন সেন্টারের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ফ্যান রুই পেছনে থুতু ছিটিয়ে গালি দিয়ে বলল, "কুত্তার বাচ্চা চেন ইউয়ান, আমি ওকে শেষ করবই!"

লাও লিন মৃদু স্বরে বলল, "তাহলে যা, করে দেখা।"

এই কথায় ফ্যান রুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে শুধু মনের ঝাল মেটানোর জন্য কথাগুলো বলেছিল। চেন ইউয়ানকে আক্রমণ করার সাহস তার নেই, ধরা পড়লে জীবনটাই শেষ হয়ে যাবে!

তবুও এই অপমান সে হজম করতে পারছিল না। "লাও লিন, আমাকে খোঁচা মেরো না। আমি জানি না তুমিও এটা হজম করতে পারছ না?" ফ্যান রুই রাগত স্বরে বলল।

"আমিও হজম করতে পারছি না। কিন্তু চেন ইউয়ান আগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক, তাকে ঘায়েল করতে হলে আমাদের আগের মতো অন্ধভাবে এগোলে চলবে না, বরং ঠান্ডা মাথায় পরিকল্পনা করতে হবে!" লাও লিন শান্তভাবে বিশ্লেষণ করল।

"তার মানে আমরা কি চেয়ে চেয়ে দেখব সে আমাদের সামনে সুখে দিন কাটাচ্ছে?" ফ্যান রুই ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করল।

"তুমি কি চাও আপাতত ধৈর্য ধরে তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করার উপায় খুঁজতে, নাকি সরাসরি সংঘর্ষে জড়িয়ে দুই পক্ষই শেষ হয়ে যেতে?" লাও লিন প্রশ্ন করল।

"অবশ্যই তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে চাই!"

"তাহলে হলো! নিশ্চিন্ত থাকো, আমিও তাকে ছাড়ছি না। আমাদের লক্ষ্য এক। আগে গ্রামে ফিরে গিয়ে ভালোভাবে পরিকল্পনা করি, মনে রেখো, ঠেকেই মানুষ শেখে।" লাও লিন ফ্যান রুইয়ের কাঁধে চাপড় দিল।

পরক্ষণেই দুজনেই পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লাও গুয়াইয়ের দিকে তাকাল। লাও গুয়াই কেবল একজন ছোট ব্যবসায়ী, তাদের মতো নয়। সে আর এই ঝামেলায় জড়াতে চায় না। তাদের তাকাতে দেখে সে হাত নেড়ে বলল, "আমি আর আপনাদের সাথে নেই। আমার নাম এমনিতেই নষ্ট হয়ে গেছে, লিউহে টাউনে আর থাকা সম্ভব নয়। আমি বাড়ি ছেড়ে পুকু টাউনে চলে যাচ্ছি। আপনারা কী করবেন না করবেন, আমি তাতে নাক গলাব না। আমাকে ভুলে যান।"

ফ্যান রুই এক রহস্যময় হাসি হেসে এগিয়ে গিয়ে লাও গুয়াইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, "লাও গুয়াই, এটা তোমার ভুল হচ্ছে। আমরা যদিও ধরা খেয়েছি, কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই যে আমাদের কাবাবের স্বাদ চেন ইউয়ানের কাবাবের চেয়ে খারাপ ছিল না। নাহলে অত মানুষ কিনত কেন?"

লাও গুয়াই মাথা নাড়ল, এ কথা সে অস্বীকার করতে পারল না।

"আমরা ব্যর্থ হয়েছি কারণ আমরা অসতর্ক ছিলাম। এই কাবাব ব্যবসার ভবিষ্যৎ খুব উজ্জ্বল, তোমাকে ছাড়া আমাদের চলবে না। আমাদের সাথে চলো, কীভাবে কাবাবের মান আরও উন্নত করা যায় তা নিয়ে ভাবি। টাকা আয় হলে তোমার ভাগ অবশ্যই থাকবে।"

"ভাবো তো, তুমি পুকু টাউনে গিয়ে যদি সেই একই পুরোনো কাবাব বিক্রি করো, তবে কত টাকাই বা আয় করতে পারবে? আর চেন ইউয়ানের কাবাবের কথা ভাবো, এক রাতেই আমাদের চারশো টাকা লাভ হয়েছিল। এমন লাভজনক ব্যবসা কি ছেড়ে দেওয়া যায়?" ফ্যান রুই প্রলুব্ধ করার মতো করে বলল।

ফ্যান রুইয়ের কথায় লাও গুয়াইয়ের মন একটু গলল। এক রাতে চারশো টাকা আয়, সে সহজে ভুলতে পারছে না। লিউহে টাউনে টিকে থাকা অসম্ভব, কিন্তু পুকু টাউনে কি সে পারবে? সেখানেও তো কাবাব বিক্রেতা আছে। কিন্তু যদি ফ্যান রুইদের সাথে মিলে কাবাবের সমস্যার মূল কারণ খুঁজে বের করা যায়, তবে তাদের ব্যবসা চেন ইউয়ানের চেয়ে মোটেও কম হবে না।

শেষ পর্যন্ত লাও গুয়াই রাজি হয়ে গেল।

চেন ইউয়ান জানে না যে তিন শয়তান আবার মুক্ত হয়ে গেছে। সকালে সে যথারীতি স্ত্রী ও সন্তানকে কিন্ডারগার্টেনে পৌঁছে দিতে যাচ্ছিল। কাকতালীয়ভাবে গেটের বাইরেই লিউ ইয়ানের সাথে দেখা হয়ে গেল। চেন ইউয়ান অবাক হলো এই দেখে যে, পাং দাহাই জেলে যাওয়ার পরেও লিউ ইয়ান মোটেও ভেঙে পড়েনি, বরং বরাবরের মতো সে ফিটফাট আর ফ্যাশনেবল পোশাকে আছে।

তবে লিউ ইয়ানের পাশে ঝাং দংহাইকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চেন ইউয়ান সব বুঝে গেল। তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে চেন ইউয়ানের মনে হলো, পাং দাহাই যদি জানত যে জেলে যাওয়ার পরপরই তার স্ত্রী তাকে ধোঁকা দিচ্ছে এবং অন্য কারো সাথে জড়িয়ে পড়েছে, তবে সে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যেত! সুযোগ থাকলে চেন ইউয়ান এই সুখবরটা পাং দাহাইকে পৌঁছে দিত।

লিউ ইয়ানও আশা করেনি এখানে চেন ইউয়ানের পরিবারের সাথে দেখা হবে। লিন ইউয়েরুকে দেখেই ঝাং দংহাইয়ের চোখ যেন চুম্বকের মতো আটকে গেল, জিভে জল আসার উপক্রম! তার এই লোলুপ দৃষ্টি দেখে চেন ইউয়ানের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

লিউ ইয়ান সরাসরি তাকিয়ে ছিল চেন ইউয়ানের দিকে। চেন ইউয়ানের দেওয়া সেই চড়টা সে কোনোদিন ভুলবে না, যে চড় তাকে সবার সামনে হাসির পাত্র করেছিল।

"ইউয়েরু, কী কাকতালীয়! তুমিও বাচ্চাকে স্কুলে দিতে এসেছ?" ঝাং দংহাই সাবলীলভাবে কথা শুরু করল। তার আচরণে আগের সেই পালিয়ে যাওয়ার কোনো চিহ্ন নেই। বোঝা যাচ্ছে হাওয়া বদল হতেই সে আবার নিজের রং দেখাতে শুরু করেছে।

লিন ইউয়েরু তার সাথে কথা বলতে চাইছিল না, কিন্তু টেক্সটাইল মিলে কাজ করার সুবাদে এবং ঝাং দংহাইয়ের বাবার ক্ষমতার কথা ভেবে সে সৌজন্যমূলক মাথা নাড়ল। সে চেন ইউয়ানের হাত শক্ত করে ধরে রাখল, পাছে চেন ইউয়ান আবার কিছু করে বসে।

লিন ইউয়েরুর শীতলতা যেন ঝাং দংহাইয়ের গায়েই লাগল না, বরং সে নির্লজ্জের মতো বলল, "আজ রাতে সময় হবে? তোমাকে ডিনার করাতে চাই। গতবার তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে আমার খুব মন খারাপ ছিল!"

এই কথা শুনে চেন ইউয়ানের চোখ রাগে জ্বলে উঠল। সে কি তাকে বাতাস মনে করছে? মনে হয় এই যুবক আগের ঘটনা থেকে কিছুই শেখেনি! পাং দাহাইকে জেলে পাঠিয়ে সে ক্লান্ত, কিন্তু এখন তার স্ত্রীকে বিরক্ত করা এই লোকটিকেও জেলে পাঠাতে সে দ্বিধা করবে না। যদিও কাজটা কঠিন, তবে অসম্ভব নয়!