২৩তম অধ্যায় তুমি কেন উৎকণ্ঠিত হচ্ছ না?

পরের দিন সকালে, লিউ ইউয়ান এবং শি ইয়ং ইতোমধ্যেই চেন ইউয়ানের বাড়ির দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, তবে আজ তারা তাকে বিরক্ত করেনি। চেন ইউয়ান যখন বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসলেন, তখন তিনি দেখতে পেলেন হেইহা দুই যোদ্ধা তার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, কিন্তু চেনের চোখে তাদের হাসি ছিল কিছুটা বিকৃত, যেন তারা বিধবা বাড়ির সামনে অপেক্ষা করছে।

"তোমরা তো ভালোই সময়ে এসেছ, আজ তোমরা শহরে গিয়ে নিজেরাই খাবারের উপকরণ নিয়ে আসো। এখানে একশো টাকা আছে, পুকৌ শহরের জন্যও কিনে আনার কথা মনে রেখো। কিনে নিয়ে এলে আমি এখানেই পরিষ্কার করে দেব। আমি আজ ছোট নানকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি করিয়ে আনব, তাই আমার কাছে সময় নেই," চেন ইউয়ান বললেন আর লিউ ইউয়ানের হাতে একশো টাকা দিলেন।

"আ? ভাই, তুমি যাচ্ছ না?" লিউ ইউয়ান টাকা নিয়ে একটু অবাক হলেন।

"তুমি ছাড়া কি কেউ নেই?" চেন মুখ ফুটে বললেন।

"তোমার থেকে শেখা তো হয়েছে, সামান্য কিছু কেনাকাটা করব, কাল তোমার সঙ্গে থেকে কিছু শেখা হয়নি এমন নয়!" চেন চোখ ঘুরিয়ে বললেন।

"ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ঠিকমতো করব। তুমি তোমার কাজে ব্যস্ত থাকো, ছোট নানকে স্কুলে পাঠানো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ," লিউ ইউয়ান হাসিমুখে বললেন।

কিছুক্ষণ পরে, লিন ইউয়েও ছোট নানকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। এক রাত্রির পর, লিনের মন ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, যদিও তিনি পুরোপুরি আগের মতো চটকদার হননি, তবে গত রাতে যা ঘটেছিল তা কিছুটা মেনে নিয়েছেন।

তবুও, মনের এক টুকরো সন্দেহ যাচাই করতে হয়। তিনি খুব আহত হয়েছেন, তাই একটু শব্দেই খুব চিন্তিত হয়ে পড়েন, ভয় পান যে চেন ইউয়ানের পরিবর্তন হয়তো স্বপ্ন মাত্র।

"প্রিয়, চল," চেন ইউয়ান হাসিমুখে বললেন এবং কাছে থাকা ট্রাক্টরটির দিকে ইশারা করলেন, যা লিউ ইউয়ান ধার নিয়েছিলেন।

ট্রাক্টর থাকলে কে পাটাতন গাড়ি টানে? চেন ইউয়ান চাইতেন না তার স্ত্রী ও সন্তান হাঁটতে শহরে যাক, সেটা খুব ক্লান্তিকর হবে।

লিন ইউয়ে প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন, কিন্তু চেন ইতোমধ্যেই ছোট নানকে ট্রাক্টরে তুলে দিয়েছেন, তাই তিনি বাধ্য হয়ে উঠলেন।

স্ত্রীকে ট্রাক্টরে বসে দেখে চেনের মন ভালো হল, তার মতে, এটা সম্পর্কের উন্নতির ইঙ্গিত।

তারা সবাই করে ট্রাক্টরে চেপে শহরের দিকে রওনা দিলেন।

শহরে এসে সবাই আলাদা হয়ে গেলেন। লিউ ইউয়ান বাজারে গিয়ে মাল কিনতে গেলেন, চেন ইউয়ান তার স্ত্রী ও সন্তানকে নিয়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দিকে গেলেন।

পথে চেন ইউয়ান লিন ইউয়েকে গত রাতের বিরক্তিকর ঘটনার কথা বলছিলেন, যাতে তার সহানুভূতি পাওয়া যায়, ভান করছিলেন দুঃখিত।

এমনকি বলতে হয়, চেনের কথায় কিছুটা প্রভাব পড়েছিল। যখন শুনলেন যে রাতের অতিথিরা অন্যদের কাছে চলে গেছে, তখন তার মনেও কিছুটা উদ্বেগ সৃষ্টি হল, ভাবতে লাগলেন, যদি ব্যবসা ব্যর্থ হয়, তাহলে স্থির কোনো চাকরি খুঁজে নেওয়া উচিত।

লিন ইউয়ে যতটা সম্ভব তার সন্তানকে নিয়ে চলে যেতে চাইতেন না। তিনি চেন ইউয়ানের সঙ্গে বিবাহ করার সময় পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিলেন, কারণ পরিবার তাদের বিবাহ মেনে নেনি।

যদি ছোট নানকে নিয়ে চলে যান, তাহলে তিনি কোথায় যাবেন?

পথে, বাজারের এক রাস্তার ধারে তারা হঠাৎ দেখা পেলেন সাই জি'কে।

সাই জি চেন ইউয়ানের স্ত্রী ও সন্তানকে দেখে একটু অবাক হলেন।

চেনের কিছু বলার আগেই সাই জি বললেন, "চেন ইউয়ান, চিন্তা করো না। আমি আজই তোমার জন্য ওই বুড়ো ছিঁড়ে যাওয়া লোকের সঙ্গে কথা বলব। ব্যবসা তো ওর মতো করা হয় না!"

"ধন্যবাদ সাই জি, তবে দরকার নেই। এখানে বিক্রি হবে না, আমি অন্য জায়গায় যাওয়া পর্যন্ত পারি। ওর তো আমাকে পেছনে লেগে ছুটে আসার উপায় নেই," চেন হাসিমুখে বললেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

"তুমি তো সাহসী, তবে যে কথা বলছ সেটাও ঠিক। এখানে বিক্রি না হলে অন্য জায়গায় যাবে। তবে এটা স্থায়ী সমাধান নয়। তোমার ভালো করে ভাবতে হবে, যদি কেউ তোমার অনুকরণ করে আবার এমন হয়, তবে তা ভালো হবে না। তোমার তো স্ত্রী ও সন্তান রয়েছে," সাই জি লিন ইউয়ে ও ছোট নানের দিকে তাকিয়ে গুরুত্ব সহকারে বললেন।

"বুঝেছি সাই জি, আমি ভালো করে ভাবব," চেন কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন। তিনি বুঝতে পারলেন সাই জি সত্যিই তার জন্য চিন্তিত, যেন বড় বোনের মতো।

তাদের কথোপকথন পুরোপুরি লিন ইউয়েও শুনে ফেললেন। চেন সত্যিই সমস্যা সম্মুখীন হয়েছেন, আর তিনি ভুল বুঝেছিলেন গত রাতে।

এই চিন্তা করে লিন ইউয়ে একটু লজ্জিত হলেন। গত রাত চেনের জন্য নিশ্চয়ই খুব খারাপ ছিল, আর তিনি নিজেই তাকে দোষ দিয়েছিলেন, যা ঠিক ছিল না।

সাই জির সঙ্গে বিদায় হয়ে লিন ইউয়ে পিছনে থেকে আসছিলেন, কয়েকবার কিছু বলতে চাইলেও বললেন না, তার গাল লাল হয়ে গিয়েছিল। চেন এটি লক্ষ্য করলেন।

"প্রিয়, তুমি কী হয়েছে? অসুস্থ তো নয়?" চেন তার পায়ের গতি থামিয়ে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"না, শুধু গত রাতে তোমার প্রতি আমার অবিশ্বাস হয়েছিল, আমি দুঃখিত চেন!" লিন গভীর শ্বাস নিয়ে ক্ষমা চাইলেন।

"আরে, তুমি কী করছ, আমরা স্বামী-স্ত্রী, ঝগড়া না করে কি চলে? তুমি আমার সঙ্গে এত দূরত্ব করছ কেন? শুধু তুমি যদি আমার ওপর বিশ্বাস করো, তা যথেষ্ট। আর পরবর্তীতে এতো সহজে চলে যাওয়ার কথা ভাবোনা। তুমি জানো, গত রাত আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, প্রায় তোমার কাছে দোয়া করতাম," চেন মজা করে বললেন।

"তাহলে তুমি দোয়া করো, হয়তো তুমি দোয়া করলে আমি তোমাকে ক্ষমা করব!" লিনও হেসে বললেন।

ভুল বোঝাপড়া মিটে গেল, চেন স্বস্তি পেলেন, এবং সাই জির সাহায্যে কৃতজ্ঞ হলেন। না হলে তিনি কে থেকে সহায়তা পাবেন ভাবছিলেন। এখন ভালো, স্ত্রী তাকে ক্ষমা করেছে, সব শান্ত।

তিনজন সুখে শহরের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দিকে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন লিউ ইউয়ান সমস্যায় পড়লেন।

"তুমি কী বলছ? চেন ভাইয়ের জন্য রাখা নিচু অংশগুলো আর অন্যদের কাছে বিক্রি হয়ে গেছে?" বিক্রেতার কথা শুনে লিউ ইউয়ানের মুখ একটু কালো হয়ে গেল।

স্পষ্টত, গত রাতের ঘটনা ছড়িয়ে পড়ে গেছে। তারা ভয় পাচ্ছে চেন আর তাদের থেকে মাল নেবেন না, তাই কেউ মাল রাখছেন না। যদি মাল রেখে চেন না কিনে নেন, তাহলে তারা নষ্ট হবে।

এক দোকান এমন, আরেক দোকান তেমনি। হেরে মানতেই নারাজ লিউ ইউয়ান আবার ট্রাক্টর চালিয়ে পুকৌ শহরে গিয়ে দেখলেন, সেখানেও একই অবস্থা, সব নষ্ট।

চেন ইউয়ান যখন স্ত্রী ও সন্তান নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, তখন দেখতে পেলেন লিউ ইউয়ান আর শি ইয়ং মন খারাপ করে বাড়ির বাইরে বসে আছে, যেন হারানো মোরগ।

"কি হয়েছে? কেউ তো কুস্তি দিয়ে মারল না তো?" চেন এগিয়ে গিয়ে তাদের হাতে সিগারেট দিলেন, নিজেও একটি ধরলেন।

"ভাই, সব খাবার উপকরণ অন্যরা নিয়ে গেছে, শুধু লিহু শহর নয়, পুকৌ শহরেরও সব চলে গেছে। আমরা কিছুই কিনতে পারিনি," লিউ ইউয়ান সব পরিস্থিতি জানালেন।

"যা হয়েছে হয়েছে, আজ তো ছুটি। আজ রাতে তোমরা আমার সঙ্গে চলো, আমরা নাটক দেখতে যাব!" চেন যেন আগেই অনুমান করেছিলেন এমন কথা বললেন, খুব চিন্তা করলেন না।

"নাটক দেখতে? কী নাটক? ভাই, আমরা তো খাবার উপকরণ হারিয়েছি, তুমি কেন এত শান্ত?" লিউ ইউয়ান হতবাক হয়ে বললেন। জরুরি কাজ নিয়ে উদ্বিগ্ন না হয়ে নাটক দেখাতে যাওয়া কি ঠিক?

"অফিসে যাবার আগে প্রশ্ন করো না। আগে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম করো, চারটায় আমার কাছে আসবে, তখন বুঝবে," চেন রহস্যময় হাসি দিলেন।

এতে তারা কিছু বুঝতে পারল না। শি ইয়ং তো চেনের কথা বিশ্বাস করল, মাথা নেড়ে বাড়ি চলে গেল, লিউ ইউয়ান অনেক ভাবল, কিন্তু চেনের কথার মানে বুঝল না।

ঘরে ছোট নান তার পুতুলদের সঙ্গে আনন্দে চুপচাপ কথা বলছিল, লিন ইউয়ে জিনিসপত্র গুছাচ্ছিলেন। চেন ঢুকতেই তিনি চিন্তিত হয়ে বললেন, "চেন, যদি ব্যবসা না চলে, তাহলে চাকরি খুঁজো। এটা একটু স্থিরতা দেবে।"

চেন নাক সিঁটকিয়েই বললেন, "আমি কাউকে চাকরি করব না। তদুপরি ব্যবসা ভালোই চলছে। কেউ বলেনি ব্যবসা বন্ধ হবে। শুধু দু-এক দিন বিশ্রাম নিচ্ছি, কয়েকদিন পর হয়তো খুব ব্যস্ত হব।"

"কিন্তু..." লিন কিছু বলার চেষ্টা করলেন, চেন বাধা দিলেন, "প্রিয়, টাকা কামানোর ব্যাপারে চিন্তা করো না। তুমি বিশ্বাস করো, তোমার স্বামী তোমাদের মা ও মেয়েকে ভালোবাসে ও রক্ষা করবে।"

চেনের কথায় লিন আর কিছু বলতে পারলেন না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তবে মনের মধ্যে চিন্তা করছিলেন আজকে কারখানায় গিয়ে দেখবেন, কেউ কি চাকরির জন্য দরকার আছে কিনা। কমপক্ষে চেনের জন্য একটা বিকল্প পথ থাকা উচিত।

তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন চেন আবার অন্যদের সঙ্গে জুয়া খেলতে বা মদ্যপানে লিপ্ত হবে।