ষষ্টিতম অধ্যায়: ভুল করে সঠিক নিশানা

অফিসে একের পর এক মানুষের আসা-যাওয়া চলতে থাকায় চেন ইউয়ান লক্ষ করলেন যে প্রত্যেকের মুখের অভিব্যক্তি একেক রকম!

কেউ আনন্দিত, কেউ বা হতাশ। আনন্দিত ব্যক্তিরা তো বলাই বাহুল্য, তারা নিজেদের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি পেয়ে গেছেন; আর হতাশ ব্যক্তিরা হয়তো তা পাননি, কিংবা যা ভেবেছিলেন তার সাথে মিল নেই!

অবশেষে এই সময়ে যাদের এখানে ডাকা হয়েছে, তা থেকে স্পষ্ট যে তারা নিশ্চিত খবর পেয়েছেন এবং দোকানের ঘর বা শো-রুম নিয়ে কথা বলতে এসেছেন। তা না হলে এখানে আসার মতো মানুষের সংখ্যা কেবল এতটুকুই হতো না!

যখন চেন ইউয়ানের ভেতরে যাওয়ার পালা এল, তখন ছিং চিয়ানকুও এবং ছাই আপা ইতোমধ্যে চলে গেছেন। তবে যা জানানোর তা তো আগেই জানানো হয়ে গেছে, তাই তারা সারাদিন এখানে অপেক্ষা করে বসে থাকবেন না!

অফিসের দরজায় কড়া নেড়ে ‘আসুন’ শব্দটি শোনার পর, চেন ইউয়ান দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং সাথে সাথে খুব সাবধানে দরজাটি বন্ধ করে দিলেন!

ঘুরে দাঁড়াতেই তিনি দেখতে পেলেন, গতকালই যার সাথে খাবার খাওয়া হয়েছিল সেই চাং তাওলিং নিজের অফিসের চেয়ারে স্বাচ্ছ্বন্দে বসে মুচকি হাসিমুখে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে আছেন!

“ছোট চেন এসেছ?”

“厂长 মশায়!” চেন ইউয়ান অত্যন্ত বিনীতভাবে এগিয়ে গেলেন এবং সেই সাথে নিজের প্রস্তুত রাখা ভালো মানের একটি সিগারেট বের করে বাড়িয়ে দিলেন।

“তাড়াতাড়ি বসো!” চাং তাওলিং সিগারেটটি হাতে নিয়ে ধরিয়ে দিলেন এবং নিজের সামনের চেয়ারটির দিকে ইশারা করে বললেন।

চেন ইউয়ান বসলেন এবং তিনিও একটি সিগারেট ধরিয়ে নিলেন। এটি হলো পুরুষদের মধ্যে যোগাযোগের একটি বিশেষ মাধ্যম।

একটিমাত্র সিগারেটই মানুষের মধ্যকার দূরত্ব কমিয়ে আনতে পারে!

“তোমার বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে গেছে। সংগঠনের সিদ্ধান্তের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়েছে যে আমাদের কারখানার দোকানঘর লিজ নেওয়ার সব শর্ত তুমি পুরোপুরি পূরণ করেছ। এই হলো চুক্তিপত্র, একটু দেখে নাও। যদি কোনো সমস্যা না থাকে, তবে এতে স্বাক্ষর করে তোমার হাতের ছাপ দিয়ে দাও!” চাং তাওলিং একটি টান দিয়ে সিগারেটের ধোঁয়া ছেড়ে চেন ইউয়ানের সামনের চুক্তিপত্রটির দিকে ইশারা করে বললেন।

চেন ইউয়ান ভাবতেও পারেননি যে এই চাং তাওলিং এত সরাসরি কথা বলবেন, কোনো রকম রাখঢাক বা গড়িমসি না করে মাত্র দুটো কথাতেই চুক্তির কথা বলে দেবেন।

তবে এই গতি কি একটু বেশিই দ্রুত হয়ে গেল না? কোন দোকানঘরটি বরাদ্দ দেওয়া হবে, সেটা কি একটু বলা উচিত ছিল না? ভাড়ার পরিমাণ কত, তা কি একটু আলোচনা করা দরকার ছিল না?

হঠাৎ করেই চেন ইউয়ানের মনে পড়ে গেল সেই সস্তা ভায়রা ভাইয়ের দরজার বাইরে বলে যাওয়া কথাগুলো। তাই চেন ইউয়ান আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কলম তুলে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করলেন এবং সাথে সাথে হাতের ছাপও বসিয়ে দিলেন।

চেন ইউয়ানকে এত সহজে ও দ্রুত কাজ শেষ করতে দেখে চাং তাওলিং মৃদু হাসলেন, চুক্তিপত্রে তাঁর স্বাক্ষর করা কাগজটি নিজের দিকে টেনে নিলেন এবং চেন ইউয়ানকে ইশারা করে বললেন তিনি এবার চলে যেতে পারেন।

অফিসের দরজা থেকে বেরিয়ে এসে চেন ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। তিনি এভাবেই কোনো কিছু না বুঝেই অদ্ভুতভাবে স্বাক্ষর করে ফেললেন, অথচ কিছুই পরিষ্কার হলো না। পুরো ব্যাপারটি তাঁর কাছে অনেকটাই ছেলেখেলা বলে মনে হচ্ছিল!

নিজের বারবিকিউ স্টলে ফিরে আসার সাথে সাথেই ছাই আপা তাঁর কাছে ছুটে এলেন!

“কী ব্যাপার বলো তো? তোমার মুখ এমন শুকনো কেন, এত মন খারাপ করে আছ কেন?”

“আপা, আপনি তো সবই জানেন অথচ আমাকে আবার জিজ্ঞেস করছেন! আমি তো এখনো বুঝতে পারছি না আসলে কী হচ্ছে। না ভাড়ার কথা হলো, না দোকানের নির্দিষ্ট জায়গার কথা হলো, এ তো আমার মনে কেমন একটা অজানা ভয় ধরিয়ে দিচ্ছে!”

“ভাইয়ের কথা শুনো, আমি তো চুক্তিপত্র না দেখেই সই করে দিয়েছি। এখন যদি এতে আকাশচুম্বী ভাড়ার কথা লেখা থাকে, তবে আমি কী করব বলুন!” চেন ইউয়ান কিছুটা অতিরঞ্জিত করে কথাগুলো বললেন।

“যথা হয়েছে! তোমার আপার সাথে আবার ইয়ার্কি মারা হচ্ছে! তোমার আপা কি তোমার সাথে কোনো ফন্দি আঁটতে পারে নাকি? আগামীকাল হলেই সব বুঝতে পারবে, আপাতত তোমার আপাকে একটু রহস্য বজায় রাখতে দাও!” ছাই সিউছিন রহস্যময় একটি হাসি দিয়ে বললেন।

চেন ইউয়ান এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন। ছাই আপা যখন এমন কথাই বলে ফেলেছেন, তখন তিনি আর জোরাজুরি করে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারলেন না!

অগত্যা আগামীকাল ফলাফল দেখার জন্যই অপেক্ষা করতে হলো, তবে তিনি মনে মনে ভাবলেন যে ছাই আপা নিশ্চয়ই তাঁর কোনো ক্ষতি করবেন না।

পরদিন ভোরে চেন ইউয়ান খুব সকালেই ছাই সিউছিনের স্টলে এসে হাজির হলেন।

চেন ইউয়ানকে এত ভোরে আসতে দেখে ছাই আপা একটু হেসে বললেন, “এখন বুঝতে পেরেছ তাড়াহুড়ো কাকে বলে? অথচ এর আগে তো তোমাকে কখনো এত উদগ্রীব হতে দেখিনি!”

“আমার ভালো আপা, দয়া করে আর আমাকে নিয়ে মজা করবেন না। আসলে কী পরিস্থিতি হয়েছে, তা আপনার এই ছোট ভাইকে একটু বলুন, যাতে আমার মনে একটু শান্তি পাই!”

“আচ্ছা ঠিক আছে, আমার সাথে চলো। তোমাকে দোকানঘরটা ঘুরিয়ে দেখাই!” এই বলে ছাই আপা পাশের একজনকে স্টলটার দিকে একটু খেয়াল রাখতে বলে চেন ইউয়ানকে সাথে নিয়ে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন দ্বিতীয় কারখানার দিকে রওনা দিলেন।

চলতে চলতে হঠাৎ সামনের একটি দোকানঘর দেখতে পেয়ে চেন ইউয়ান একটু থেমে গেলেন এবং দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপা, এই দোকানঘরটা বুঝি আমাকে দেওয়া হচ্ছে না তো?”

“হুম! তোমার কপাল ভালো, তাই এত কম দামে ভালো জিনিস পেয়েও ন্যাকামো করছ! তোমাকে কি অন্য কোনো দোকানঘর দেখাতে নিয়ে আসব নাকি?”

“কেমন লাগল? এই জায়গটা কি তোমার পছন্দ হয়েছে?” ছাই সিউছিন সামনের একটি বড় দোকানঘরের দিকে আঙুল দিয়ে চেন ইউয়ানকে উদ্দেশ করে বললেন।

প্রায় আট মিটার চওড়া দোকানটির দিকে তাকাতেই চেন ইউয়ান খুশিতে প্রায় হেসে ফেললেন!

এটি ঠিক সেই দোকানঘরটি, যার কথা এর আগে বলা হয়েছিল—যা কি না তিনটি কারখানার সংযোগস্থলের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত। তিনি ভাবতেও পারেননি যে চাং তাওলিং এই দোকানঘরটি তাকে বরাদ্দ দেবেন, এটি সত্যিই এক দারুণ অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি!

“পছন্দ হয়েছে, অবশ্যই পছন্দ হয়েছে! ভাবতেও পারিনি যে ভাইজান এত চমৎকার একটা কাজ করবেন এবং এই দোকানঘরটি জোগাড় করে দেবেন। আমি তো ভেবেছিলাম, যেকোনো একটা ছোট দোকান পেলে সেখানেই কোনোমতে ব্যবসা শুরু করতে পারব, কিন্তু স্বপ্নেও ভাবিনি যে এই দোকানটি আমার কপালে জুটবে!” চেন ইউয়ান মুগ্ধ হয়ে বললেন।

“সব কৃতিত্ব তোমার ওই ভাইয়ের একার নয়। তোমার ভাই তো কেবল মাঝখান থেকে যোগাযোগটা করিয়ে দিয়েছে। মূল কৃতিত্ব তোমার নিজের, ছোট ভাই। সত্যি করে বলো তো, ওই ক্যানভাসের ব্যাগের ভেতরে তুমি আসলে কত টাকা ভরে চাং তাওলিংকে দিয়েছিলে?”

“তোমার ভাই আমাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু সরাসরি জিজ্ঞেস করতে একটু সংকোচ বোধ করছিল। তাই আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এতে তো কোনো দোষ নেই, নাকি?” ছাই সিউছিন কৌতূহলী হয়ে বিষয়টি জানতে চাইলেন।

চেন ইউয়ান প্রথমে একটু থমকে গেলেন, তারপর মৃদু হাসলেন। বুঝলেন যে তিনি বোধ হয় একটু বেশিই টাকা দিয়ে ফেলেছেন!

একবার ভেবে দেখলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, বর্তমান যুগে কার এমন সাধ্য আছে যে একলাফে পাঁচ হাজার টাকা ছুড়ে দিতে পারে! এই যুগে চাং তাওলিংয়ের মাধ্যমে কোনো কাজের জন্য হাজার খানেক টাকা ঘুষ দেওয়াটাই বা কম কিসের!

মূলত চেন ইউয়ানের মানসিকতাটি ছিল আধুনিক যুগের স্মৃতি দ্বারা প্রভাবিত, তাই তাঁর কাছে পাঁচ হাজার টাকা সত্যিই খুব বড় কোনো অঙ্ক বলে মনে হয়নি।

চেন ইউয়ানকে চুপ করে থাকতে দেখে ছাই সিউছিন ভেবে বসলেন যে হয়তো চেন ইউয়ান বিষয়টি বলতে চাচ্ছেন না। যদিও তার মনে কিছুটা অসন্তোষ তৈরি হয়েছিল, তবুও তিনি আর জোরাজুরি করলেন না!

ঠিক যখন ছাই সিউছিন সামনে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন চেন ইউয়ান তাঁকে টেনে ধরলেন। একই সাথে নিজের হাতের একটি থাপ্পড় ছাই সিউছিনের সামনে মেলে ধরে সামান্য নাড়লেন এবং রহস্যময় এক হাসি দিলেন!

“ওরে বাবা! তুমি দেখি সত্যিই বেশ বড় দিলের পরিচয় দিয়েছ!”

চেন ইউয়ানের হাতের ইশারা দেখে ছাই সিউছিন মুহূর্তেই সব বুঝতে পারলেন, আর ঠিক সেই কারণেই তিনি গভীরভাবে অবাক হলেন।

আর অবাক হবেন নাই বা কেন, কেনই বা চাং তাওলিং এই দোকানঘরটি চেন ইউয়ানকে দেবেন! এমন বখশিশ পেলে যে কেউ ঠিক এই কাজটিই করত!

সেটা ছিল পুরো পাঁচ হাজার টাকা, এই চেন ইউয়ান সত্যিই এত বড় অংকের টাকা ছাড়তে পেরেছেন!

“এতে ছাড়ার বা না ছাড়ার তো কিছু নেই। আমি আসলে এখানকার বাজারদর সম্পর্কে খুব একটা জানতাম না। ভেবেছিলাম কম দিলে বুঝি উনি পাত্তাই দেবেন না, তাই বাধ্য হয়েই পাঁচ হাজার টাকা দিয়ে দিয়েছিলাম!”

“আপা, আমি কি তবে অতিরিক্ত দিয়ে ফেললাম?” চেন ইউয়ান একটি অসহায় মলিন হাসি হেসে বললেন।

“তোমার এই কাণ্ড দেখে তো আমি রীতিমতো তাজ্জব বনে গেছি! তবে যখন টাকা দিয়েই দিয়েছ, তখন এখন আর আফসোস করে লাভ কী! তাছাড়া তোমার এই টাকাগুলো জলে যায়নি। এটি রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন দ্বিতীয় কারখানার পক্ষ থেকে বরাদ্দ দেওয়া সবচেয়ে সেরা দোকানঘরগুলোর একটি। কত মানুষ তদবির করে এটি পাওয়ার চেষ্টা করেছিল, শেষ পর্যন্ত তুমি তাদের সবার নাক কেটে নিজে এটা লুফে নিলে!” ছাই সিউছিনও বেশ প্রশংসার সুরে কথাগুলো বললেন।

ছাই সিউছিনের সাথে সাথে চেন ইউয়ান অত্যন্ত খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সেই দোকানঘরটি ঘুরে দেখলেন, যা এখন থেকে পুরোপুরি তাঁর নিজের সম্পত্তি। ঠিক যেমনটি বাইরে থেকে দেখা গিয়েছিল, এর সামনের অংশটি আট মিটার চওড়া এবং ভেতরের আয়তনও প্রায় আটার বর্গমিটারের মতো। এটি সত্যিই একটি বেশ বড়সড় দোকানঘর!

চেন ইউয়ান ইতিমধ্যে মনের ভেতরে এর একটা প্রাথমিক নকশা তৈরি করে ফেলেছেন। আগে কেবল যেকোনো উপায়ে একটি স্থায়ী বারবিকিউ দোকান দেওয়ার কথাই মাথায় ছিল, কিন্তু এখন এত বড় একটি দোকানঘর পাওয়ার পর তাঁর চিন্তাধারা স্বাভাবিকভাবেই একটু বদলে গেছে!

“ভাড়া হলো বছরে মাত্র তিন হাজার, তোমার মতো মানুষের কাছে এটা তো কোনো ব্যাপারই না। তবে এই ভাড়ার অঙ্কের কথা কিন্তু বাইরে কাউকে বলবার দরকার নেই, আশা করি এইটুকু বুদ্ধি তোমার আছে!” ছাই সিউছিন বিশেষভাবে সতর্ক করে দিলেন।

চেন ইউয়ান এক লহমায় তা বুঝে গেলেন। স্পষ্টতই চাং তাওলিং এই বখশিশ নেওয়ার পর কেবল চেন ইউয়ানের জন্যই সমস্ত অনুদান ও ছাড়ের রাস্তা পরিষ্কার করে দেননি, বরং ভাড়ার পরিমাণও কমিয়ে দিয়েছেন—যা প্রকারান্তরে চেন ইউয়ানকেই বিশেষ সুবিধা পাইয়ে দেওয়া!

তিনি আসলে ভুল করে সঠিক কাজটাই করে ফেলেছিলেন! যদি তিনি আগে থেকেই ছাই সিউছিনকে এই কথা বলতেন, তবে হয়তো তিনি নিষেধই করতেন এবং আজকের এই চমৎকার সুযোগটি হাতছাড়া হয়ে যেত!

সন্ধ্যায় যখন চেন ইউয়ান এই সুখবরটি লিন ইউয়ের কাছে পৌঁছালেন, তখন লিন ইউয়েন নিজেও বেশ কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। তিনিও ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে চেন ইউয়ান এত সহজে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন দ্বিতীয় কারখানার সেরা দোকানটি নিজের কব্জায় নিয়ে আসবেন, আর তাও আবার মাত্র বার্ষিক তিন হাজার টাকা ভাড়ায়!

স্মরণ করা যেতে পারে, চেন ইউয়ানের গত দুদিনের ব্যবসার আয় কিছুটা কমলেও দিনে অন্তত পাঁচ হাজার টাকা করে এসেছিল। সে হিসেবে দুদিনে মোট দশ হাজার টাকা!

এর আগে দোকান নেওয়ার জন্য সাত হাজার টাকা খরচ করা হয়েছিল, অথচ মাত্র এই দুদিনের মধ্যেই শুধু আসল ও লাভ তুলে নেওয়া তো বটেই, সাথে আরও বাড়তি তিন হাজার টাকা হাতে চলে এসেছে। ফলে তাঁদের সঞ্চয় আবারও বেড়ে গিয়ে বারো হাজারে গিয়ে ঠেকেছে!

এই ঘটনাটি লিন ইউয়েকে প্রথমবারের মতো নিজের ভাগ্যের ওপর কিছুটা সন্দিহান করে তুলল। তাঁর মনে হতে শুরু করল যে চেন ইউয়ানের পক্ষে এত সহজে টাকা উপার্জন করা দেখে নিজের কি সত্যিই কারখানায় চাকরি করতে যাওয়াটা সঠিক সিদ্ধান্ত হচ্ছে?