ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রথম পদক্ষেপ

পানি এক ঘণ্টা ভিজিয়ে রাখার পর, টবের পৃষ্ঠে রক্তিম জল ভাসতে থাকে, এটাই ছিল চেন ইউয়ানের উদ্দেশ্য, প্রথম ধাপ সম্পন্ন হলো! রক্তিম জল ঢেলে ফেলে আবার ভালো করে ধুয়ে নিল, বিশেষ করে সেই শূকর কোলাজ, ধোয়া বেশ কঠিন। যদি ময়দা থাকতো, ধোয়া সহজ হতো, কিন্তু বাড়িতে শুধু কিছু চাল ছিল, কোনো সবজি ছিল না, ময়দার কথা তো দূরের। চেন ইউয়ান মনেই নীরবভাবে আফসোস করল, এই জীবনটা কী রকম কাটছে! লিন ইউয়োর ধৈর্যের জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিল, নিজের স্থানে হলে সে হয়তো অনেক আগেই ঝুলে মারা যেত! সব কিছু ঠিকঠাক করে পরিষ্কার করার পর, চেন ইউয়ানের কোমর ব্যথা করছিল, কিন্তু সে কোনও অভিযোগ করল না, বিশ্রাম নিল না, এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করতে চাননি! আগে থেকে প্রস্তুত করা ঠান্ডা চা এবং চা পাতা সব একসাথে টবের মধ্যে ঢেলে দিত, চা জল দিয়ে নরম করে রাখতে, আর বাকি ছিল শুধু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা! এটাই ছিল চেন ইউয়ানের গোপন রেসিপি, যা তার পূর্বজ এক বৃদ্ধ তার কাছে শিখিয়েছিলেন! ৯০ এর দশকে কেউ জানত না কেন এমন করলে গন্ধ চলে যায়, পরবর্তীতে জানা গেল চায়ের মধ্যে থাকে ট্যানিন অ্যাসিড, যা শুধু গন্ধ দূর করে না, পাশাপাশি নরম মাংসের মধ্যে হালকা চায়ের সুবাস যোগ করে, রান্নায় কিংবা বার্বিকিউ-তে ব্যবহার করলে খুবই সুস্বাদু হয়! তখন চেন ইউয়ান শুধু বলতে পারত, দক্ষ মানুষের কোনও দিন ক্ষুধার্ত থাকতে হয় না! রাত নামার সময়, চেন ইউয়ান ওয়াং দায়ের কাছ থেকে ধার নেওয়া একটি ঠেলাগাড়ি ঠেলতে ঠেলতে নিজে তৈরি অদ্ভুত বার্বিকিউ গ্রিল, নিজে তৈরি লোহার কাঁটা এবং অন্যান্য জিনিসপত্র নিয়ে লিন ইউয়োর ফ্যাক্টরির গেটের সামনে বিক্রেতাদের রাস্তায় পৌঁছল। এখানে শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত জায়গা, শ্রমিকরা কাজ শেষে এখানে খেতে এবং কেনাকাটা করতে আসে। “ছেলে, নতুন আসছ?” চেন ইউয়ান যখন জায়গা ঠিক করছিল, পাশের ফল বিক্রেতা অম্মা হাসিমুখে ডাক দিল। “হ্যাঁ, বোন!” চেন ইউয়ান উৎসাহে জবাব দিল। “তুমি কি বার্বিকিউ বিক্রি করো?” অম্মা কৌতূহল প্রকাশ করল। “হ্যাঁ, একটু পরে আমার হাতের কাজ চেষ্টা করে দেখবেন।” চেন ইউয়ান হাসল। কিন্তু অম্মা রাজি নয়, সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি শূকর কোলাজ নাকি ভেড়ার কোলাজ বিক্রি করছ?” “ঠিকই ধরেছ!” চেন ইউয়ান উত্তর দিলো, বার্বিকিউ গ্রিল ঠিক করছিল। উত্তর শুনে অম্মার মুখ কর্কশ হয়ে গেল। “এগুলো কি খাওয়া যায়?” সে মনে করছিল চেন ইউয়ান তাকে ঠাট্টা করছে, এইসব তো কুকুরের খাবার, তুমি আমাকে খাওয়াবে? এত অপমানজনক কিছু দেখেনি সে!

“অবশ্যই খাওয়া যায়, একটু পরে আপনি বুঝে যাবেন!” চেন ইউয়ান বেশি ব্যাখ্যা করল না, এখন সে বুঝতে পেরেছে, যত বেশি ব্যাখ্যা করবে, তত কম মানুষ বিশ্বাস করবে, বরং না বললেই মানুষ বিশ্বাস করে, এটাই সঠিক পথ! খুব দ্রুত আগুন জ্বালিয়ে দিল, কয়লার তুলনায় কয়লার ধোঁয়া অনেক বেশি, কিন্তু চেন ইউয়ানের ক্ষমতা সীমিত, তাই মেনে নিল, টাকা হলে পরে কয়লা কিনবে! একে একে ভেড়ার কোলাজ এবং শূকর কোলাজের串গুলো বার্বিকিউ গ্রিলের উপর সাজাল, প্রতিটি串-এ বিভিন্ন কোলাজ ছিল, চেন ইউয়ান নিশ্চিত ছিল, এটা রান্না করলে স্বাদ অসাধারণ হবে! এখন কেউ বুঝতে পারছিল না, কিন্তু কেউ একবার চেষ্টা করলে, তাকে থাপ্পড় মেরে ছেড়ে দেওয়ার ইচ্ছে হবে না, এই আত্মবিশ্বাস ছিল তার! আসলেই, চেন ইউয়ানের বার্বিকিউর ঘ্রাণ ততক্ষণে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অনেক শ্রমিক আগ্রহ নিয়ে থেমে গেল। “এটা কী গন্ধ? কত সুগন্ধ!” “বার্বিকিউ বিক্রি করছি, সুস্বাদু বার্বিকিউ, খারাপ হলে টাকা ফেরত!” চেন ইউয়ান চিৎকার করে বলল। “দাদা, তোমার বার্বিকিউ কত টাকায়?” এক শ্রমিক কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। “শূকর কোলাজ চার串 এক টাকা, ভেড়ার কোলাজ দুই串 এক টাকা, ভেড়ার বিশেষ অংশ এক串 এক টাকা!” চেন ইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, ভিতরে মনেই হাসছিল, এই জীবনের বার্বিকিউ স্টল আগের জীবনের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, মাত্র দুই প্রকার, কিন্তু সে যথাসাধ্য চেষ্টা করছে, টাকা হলে আরো বিভিন্ন ধরনের রান্না করবে, এখন এটাই যথেষ্ট! “শূকর কোলাজ? ভেড়ার কোলাজ? এগুলো তো কেবল কোলাজ, এগুলো খাওয়া যায়? আপনি ঠিক তো?” শ্রমিক কিছু অবাক হয়ে বলল, ভাবছিল কিছু ভালো খাবার পাবে, শুনে অবাক হল যে এটা কোলাজ, মানুষের খাওয়ার জিনিস? চেন ইউয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, মনে হচ্ছিল তাকে একটা থাপ্পড় বসাতে হবে, এটা কী কথা বলল, মানুষের খাওয়ার জিনিস নয় কী? ছোট মনস্ক, তুমি না খাও, তবে আমার ব্যবসা নষ্ট করো না! “ভাই, আপনি আগে চেষ্টা করে দেখুন, টাকা নেই, খারাপ হলে আমি ফেরত দেব!” চেন ইউয়ান হাসিমুখে বলল। শান্তি বজায় রেখে টাকা কামানো, কারণ এগুলোই তার ক্রেতারা, রাগ করা চলবে না! “খারাপ হলে সত্যিই টাকা দেবেন?” শ্রমিক একটু লোভী, চেন ইউয়ান লোভ পছন্দ করে, কিন্তু ভয় পাচ্ছে সে চেষ্টা করবে না! “হ্যাঁ, খারাপ হলে টাকা ফেরত, চেষ্টা করুন!” চেন ইউয়ান বলল এবং শূকর ও ভেড়ার串 দুটো দিলো শ্রমিককে। দোকান খুলতেই দুটো串 দিল, প্রথম প্রচারণা হিসেবে সামান্য কিছু। শ্রমিক সত্য কথা বলবে কিনা, চেন ইউয়ান চিন্তিত নয়, কারণ এখনকার মানুষ তুলনামূলক সরল, ত্রিশ বছর পরের মতো চালাক নয়। চেন ইউয়ানের নিশ্চয়তা পেয়ে শ্রমিক দুটো串 নিল, প্রথম শূকর কোলাজ খেয়ে অবাক হয়ে দাঁড়াল, তারপর ভেড়ার কোলাজ খেয়ে অবিশ্বাস নিয়ে চেন ইউয়ানের দিকে তাকাল, “দাদা, আপনি আমাকে ঠকাননি? এটা কি সত্যিই শূকর ও ভেড়ার কোলাজ?” চেন ইউয়ান হাসল, শ্রমিকের মুখ দেখেই জানল সফল হয়েছে! “ঠিক বলেছো, তুমি যা খেয়েছ তাই!” চেন ইউয়ান শ্রমিকের হাতে থাকা串 দেখিয়ে বলল। “অসাধারণ, কোলাজ এত সুস্বাদু, মসৃণ ও চর্বিমুক্ত! চায়ের গন্ধও আছে, আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” শ্রমিকের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

“স্বপ্ন দেখছ কিনা জানি না, তবে আর নেবে?” চেন ইউয়ান হাসল। “নেব, শূকর কোলাজ আর ভেড়ার কোলাজ এক টাকা করে দিব!” শ্রমিক বলল, চোখ বার্বিকিউ গ্রিলের দিকে তাকিয়ে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা串 খাচ্ছিল। প্রথম ক্রেতার প্রশংসায় চেন ইউয়ানের ব্যবসার প্রচারণা শুরু হলো, ক্রমে আরো শ্রমিক সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে আসতে লাগল, দ্রুত বার্বিকিউ স্টলের সামনে লম্বা লাইন তৈরি হলো! “আমাকে দুই串 ভেড়ার কোলাজ দিন!” “আমাকে একটা শূকর কোলাজ!” “আমার দুই প্রকার এক টাকা করে!” “আমি আগে এসেছি, আগে আমাকে দিন!” “ছেলে, তোমার ভেড়ার বিশেষ অংশ কীভাবে রান্না করো? অসাধারণ, একটুও তিক্ততা নেই!” এক মধ্যবয়সী শ্রমিক প্রশংসা করল। “এটা আমার গোপন রেসিপি, ভাই, একটা কথা বলি, এই ভেড়ার বিশেষ অংশ দারুণ, পুরুষশক্তি বাড়ায়, রাতে চেষ্টা করলেই বুঝতে পারবে!” চেন ইউয়ান রহস্যময় হাসি দিল। “সত্যি?” মধ্যবয়সী শ্রমিক চোখ চকচক করল, বিশ্বাস করতে পারছিল না। “আমি আপনাকে কেন ঠকাব? দেখুন, আর একটা ভেড়ার বিশেষ অংশ আছে, ভেড়ার কিডনি ও আছে, একসাথে তিনটা বলে, আপনি একসাথে নেন, রাতে ফলাফল বুঝবেন, না হলে আসবেন, টাকা ফেরত!” চেন ইউয়ান আত্মবিশ্বাসে বলল। এগুলো ছিল চেন ইউয়ানের আগের জীবনের অভিজ্ঞতা, ভুল হওয়ার কথা নয়, যদি থাকতো সি ফুড, সেটাও বানিয়ে দিত! দুঃখের বিষয় এখানে সমুদ্রের কাছে নয়, আর এই যুগে কেউ সি ফুড খায় না, তবে পেঁয়াজ বার্বিকিউ করতে পারত, যা মধ্যবয়সীদের জন্য একটা বিশেষ যত্ন! চেন ইউয়ানের কথায় মধ্যবয়সী শ্রমিক খুশি হল, দোকানদার এভাবে বললে নিশ্চয়ই সত্যি, এত ভালো জিনিস মিস করা যাবে না, তাই আরেক串 ভেড়ার বিশেষ অংশ আর ভেড়ার কিডনি কিনে খেতে লাগল, রাতে কি ফল হবে দেখতে চাইল। রাত নেমে গেলেও বার্বিকিউ স্টলের দোকান লোকে ভরা, চেন ইউয়ানের বার্বিকিউ ফ্যাক্টরির গেটের সামনে একমাত্র, তার串 বড়, সস্তা এবং সুস্বাদু, ব্যবসা না জমাট বাঁধাও আশ্চর্য, ব্যস্ত ছিল, কিন্তু চেন ইউয়ানের মন আনন্দে ভরে উঠল। সে জানত, অবশেষে পরিবর্তনের প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে। সব উপকরণ বিক্রি শেষে আরো ক্রেতা লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল, চেন ইউয়ান শেষ হয়ে যাওয়ার কথা শুনে সবাই বলল, কাল সকালে একটু আগে আসবে! চেন ইউয়ান এক এক করে সম্মতি দিল, মুখে অদম্য হাসি!