ষষ্টিতম অধ্যায়: নতুন জীবন, নতুন সূচনা

ওয়ান ইউয়ে এর আগে কখনো এমন অপমানের সম্মুখীন হয়নি। সবসময় হাঙ্গামা করা এবং লজ্জাহীন স্বভাবের হওয়া সত্ত্বেও, সে এই মুহূর্তে চরম লজ্জা ও ক্ষোভে ফেড়ে পড়ছিল এবং লি মিয়াওমিয়াওকে এক কামড়ে শেষ করে দিতে চাচ্ছিল।

“লি মিয়াওমিয়াও, তুমি কি এতই নিষ্ঠুর হতে চাও? পরে কিন্তু আফসোস করতে হবে!” ওয়ান ইউয়ে এর চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল, সে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল: “তোমার বাবা মারা গেছেন, আমরাই এই দুনিয়ায় তোমার একমাত্র আপনজন। আমাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করলে, এরপর তুমি একেবারে একা হয়ে যাবে।”

“ভবিষ্যতে তোমার কখনো রোগবালাই বা চোট-আঘাত হলে, কেউ এসে একটা কথাও জিজ্ঞেস করবে না। মারা গেলেও কেউ লাশটা নেওয়ার থাকবে না।”

তবে ঠিক এইবারের মতো, কিছু কিছু বিষয়ের ক্ষেত্রে কংবাইকে সামনে আসতেই হতো। তাই সে বাহাত্তর রূপ ধারণের ক্ষমতা ব্যবহার করে অন্য একটি রূপ ধারণ করে কংবাইয়ের পরিচয় বজায় রাখছিল।

এক টুকরো রোদ রাতের অন্ধকার নিস্তব্ধতাকে চিরে ফেলল, জানালার পর্দার ভেতর দিয়ে ভেতরে এসে পড়ল। সূর্যের তো কোনো চোখ নেই, তাই লিন শুয়ান কর্তৃক বিছানো阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস দ্বারা তা বাধাপ্রাপ্ত হলো না।

দেখা গেল লিলিথিয়ার ভাগ্য তখনও আগের মতোই খারাপ ছিল, নানা রকমের অস্ত্রহীনতা, নিয়তির পরিহাসের বৃত্ত... কিন্তু ছিংলিয়ান ঠিক এ জন্যই এসেছিল।

উভয় পক্ষের "নেতা"দের আদেশে, সসং এবং লং চিউ নিজ নিজ আক্রমণ শুরু করল। যদিও তাদের দু'জনের লড়াইয়ের কারণটি বেশ হাস্যকর ছিল, তবুও তাদের দুজনের মধ্যেই তীব্র যুদ্ধের স্পৃহা ভর করেছিল। কারণ নিজের শক্তির কাছাকাছি এমন কোনো উচ্চমানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়বার সুযোগ খুব কমই পাওয়া যায়।

লিন রুশোয়ে যখন দেখল সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তখন সে আরও বেশি সংকুচিত হয়ে পড়ল এবং তাড়াহুড়ো করে সামান্য একটু মাথা নাড়ল।

“এ্যাঁ?” দু যুধুয়াল যখন এলোমেলোভাবে জিনিসপত্র ঘাঁটছিল, তখন সে হঠাৎ মাটিতে একটি সাদা কাপড়ের টুকরো দেখতে পেল।

যদিও শুরুতে কিছু মানুষ ইউ চুশূয়ানের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, স্পষ্টতই তারা ভেবেছিল যে তার আগের আচরণ থেকেই বোঝা যায় সে নিশ্চয়ই জিয়াং ইউশূয়ানকে চেনে, তবে সৌভাগ্যবশত সেই মানুষগুলোর দৃষ্টি অল্প কিছুক্ষণ পরেই আবার জিয়াং ইউশূয়ানের দিকেই আকর্ষিত হয়ে গেল।

সব যন্ত্রপাতি ধ্বংস হয়ে গেছে দেখে সে সন্তুষ্ট চিত্তে হাত দুটি পিছে গুঁজে দিল। তারপর এক পা এগিয়ে তার অবয়বটি ধীরেসুস্থে অথচ চোখের পলকে কয়েক ডজন মিটার দূরে গিয়ে হাজির হলো। তার পায়ের পাতার ছোঁয়া ঘাসের ডগায় পড়তেই ঘাসগুলো একটুও বেঁকে গেল না, আর সে দ্রুত হাওয়ায় ভেসে দূরে চলে গেল।

লোহার পাত্রটির ওপর স্নাইপার রাইফেলের মতো একটি টেলিস্কোপিক সাইট বা瞄准镜 লাগানো ছিল। লি ছিয়াং সেটি বুকে জড়িয়ে ডানে-বানে ঘোরালো, সাদা পায়রাটির অবস্থান খুঁজতে লাগল।

নাদোনা মাথা নিচু করে তার হাতের জাদুকরী ছড়িটি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করছিল, হঠাৎ সে বুঝতে পারল জাদুকরী ছড়িটির নিচের অংশে জাদুকরী শক্তি প্রবেশ করাতে হবে।

মা জোতিয়ান নিজেকে খুব স্বাভাবিক দেখানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করলেও, তার কণ্ঠস্বরে একধরনের কাঁপুনি রয়েই গিয়েছিল।

সে লি ফুশূয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল লি ফুশূয়ানের ঠোঁটগুলো কাঁপছে। সম্ভবত লি ফুশূয়ান অন্য যে কারও চেয়ে ভালো করেই এটা বুঝতে পারছিল যে, এই মুহূর্তে সে যদি এই বাইরের উঠোনটি পেরিয়ে বাইরে চলে যায়, তবে হয়তো সে আর কখনো ফিরে আসতে পারবে না। কিন্তু এই মুহূর্তে তার কি সত্যিই আর কোনো বিকল্প ছিল?

শেন হোউতু তার এই গভীর কথাটি শুনে নিজেকেই সন্দেহ করতে শুরু করল যে, সে কি বিষয়গুলোকে অতিরিক্ত সহজভাবে ভেবে ফেলেছিল?

“চিয়াং রুই, চলো আমরা ওয়ান্ডারার্স বা ভবঘুরেদের ওপর নজর রাখি।” সুন ছিদং সোজা কথাটি বলে ফেলল, তার মুখাবয়বে প্রবল তাড়া দেওয়ার অভিব্যক্তি ছিল।

মুরুং লিংশাং নি ইয়াংনানের মতো মানুষ নয়, সে আইস ইউয়ের এমন সরাসরি কথা কীভাবে সহ্য করবে! সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ লাল হয়ে গেল, এমনকি কানের লতিগুলোও টকটকে লাল হয়ে উঠল।

অথচ, এই অমর জাদুকরী কৌশল ও শিল্পগুলো হাজার হাজার বছরের ইতিহাস পেরিয়ে বহু আগেই এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে, কেউ তা আর জানে না।

তার কণ্ঠস্বর স্পষ্টভাবে কন্ট্রোল রুমে পৌঁছে গেল, যার ফলে উপপ্রধান সেনাপতি উ এবং অন্যরা হেসে ফেললেন। আর পর্দার পেছনের কয়েকজন টেকনিশিয়ান অফিসার প্রধান সেনাপতির উপস্থিতির কারণে হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করছিলেন, তবে তাদের ক্রমাগত কেঁপে ওঠা কাঁধ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল হাসি আটকাতে তাদের কতটা কষ্ট হচ্ছিল।

তাই দা হেই আত্মবলিদানের পর থেকেই সে নিজের ওপর নিজের প্রশিক্ষণ আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল এবং নিজের কাছে নিজের প্রত্যাশাও বাড়িয়ে চলেছিল। সে আর কোনো সহযোদ্ধার আত্মবলিদান দেখতে চায়নি। যদিও প্রতিটি সহযোদ্ধার জীবন বাঁচানো তার একার পক্ষে সম্ভব নয়, তবুও সে তার সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে সহযোদ্ধাদের রক্ষা করতে চেয়েছিল।

আইছি এক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, আর ঠিক এক সেকেন্ড পর সে ঘুরে এই জায়গা থেকে পালিয়ে যেতে চাইল। এই মুহূর্তে জিয়া ফেইফেইর মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল না, সে ভয় পাচ্ছিল যে ফেইফেইও তার সব কাজকর্মের কথা জেনে তাকে ব্যঙ্গ করবে এবং তার সাথে সম্পর্ক ত্যাগ করবে।

অন্যদিকে আই গু, যে কিছুক্ষণ আগেও অঝোরে কেঁদে যাচ্ছিল, আইস ইউয়ের ওই কথাগুলো শোনার পর হঠাৎ করেই যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।